บทที่ 24 - ความเดือดดาลของจักรพรรดิใต้ดิน

บทที่ 24 - ความเดือดดาลของจักรพรรดิใต้ดิน

ท่ามกลางสายตาที่หลากหลาย หยางเซิ่งค่อยๆ เดินลงจากสังเวียน

หยางเซิ่งไม่ตอบรับคำชื่นชมและยกย่องของลูกน้องหงเซิ่งเหลียน เพียงแค่ทักทายเหอเหวินชางแล้วก็นั่งลงบนเก้าอี้ ร่างกายของเขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง

การต่อสู้ระหว่างเขากับจั่วคุนนั้นรวดเร็วมาก รวมกันแล้วไม่เกินห้านาที

แต่จั่วคุนก็สมกับที่เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสามเสือแห่งอิงเหลียนเช่อ หมัดทงเป้ยพีคว่าของเขาได้บรรลุถึงระดับปรมาจารย์แล้ว การออกหมัดแข็งแกร่งดุดัน ยากที่จะรับมือได้

หากไม่ใช่เพราะหยางเซิ่งบรรลุความเชี่ยวชาญด้านวิทยายุทธ์เพิ่มขึ้นในระหว่างการต่อสู้ ชัยชนะในครั้งนี้ก็ยังไม่แน่นอน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการแข่งขันบนสังเวียน หากเป็นการต่อสู้ตัดสินเป็นตาย ผลลัพธ์ก็จะยิ่งคาดเดาไม่ได้มากขึ้น

นอกจากนี้ หยางเซิ่งยังรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับระดับการตื่นรู้ของความเชี่ยวชาญของเขา

เขารู้สึกว่าการบรรลุในระหว่างการต่อสู้ครั้งนี้ทำให้ความสามารถของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำไมความเชี่ยวชาญถึงเพิ่มขึ้นแค่ 2%

หากหวังพั่งได้ยินคำพูดนี้ เขาคงจะพ่นน้ำลายใส่หน้าหยางเซิ่งแน่นอน

ความเชี่ยวชาญใดๆ ที่เพิ่มขึ้นถึง 90% ก็สามารถบรรลุถึงระดับปรมาจารย์ได้ และการเพิ่มขึ้นทุกๆ 1% ที่สูงกว่า 90% นั้นยากยิ่งกว่ายาก

ดังนั้น หวังพั่งจึงสามารถเพิ่มความเชี่ยวชาญด้านวิทยายุทธ์ของหยางเซิ่งได้สูงสุดเพียง 90%

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เหนียวไม่อยากให้สวัสดิการแก่คนใหม่ที่เขาชื่นชอบมากขึ้น แต่เป็นเพราะเขาไม่มีความสามารถนั้น

ในขณะนี้ ที่อีกด้านหนึ่งของสังเวียน อู๋เทียนหาวคาบซิการ์ในปาก พูดเสียงเข้ม “ไอ้หนูนั่นคือหยางเซิ่งที่ฆ่าอาเฉียงเหรอ”

ที่ปรึกษาฟางเจี๋ยพยักหน้าอยู่ข้างๆ “ก็เขานั่นแหละครับ

ไม่คิดว่าหงเซิ่งเหลียนที่เป็นแก๊งใกล้จะสิ้นชื่อจะสามารถมาถึงขั้นนี้ได้

พี่หาว ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะไปยุ่งกับเขา รอให้ศึกชิงเจ้ามังกรจบลงก่อนค่อยว่ากันครับ”

อู๋เทียนหาวสายตามืดมน “ฉันรู้!

แต่ว่าอาจู่บาดเจ็บแล้ว อาศัยแค่เหลยกงคนเดียว จะสู้ไปจนถึงที่สุดได้เหรอ

แกจัดการยังไง”

เฉาอี้หย่งสู้มาถึงตอนนี้มีคนเข้ารอบแล้วสองคน แต่หนึ่งในนั้นกลับได้รับบาดเจ็บ จะสามารถยืนหยัดไปจนถึงที่สุดได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา

ฟางเจี๋ยยิ้มขื่น “ผมก็ไม่คิดว่าอาจู่จะจับสลากเจอหัววัวไฟของแก๊งหมายเลข

อาจู่เคยแย่งแฟนของหัววัวไฟมาก่อน หัววัวไฟก็เกลียดอาจู่เข้ากระดูกดำแล้ว

ครั้งนี้บนสังเวียนหัววัวไฟรู้ว่าตัวเองสู้ไม่ชนะอาจู่ ก็เลยไม่ได้คิดจะชนะเลยแม้แต่น้อย สู้ตายเพื่อทำให้อาจู่บาดเจ็บสาหัส

แต่พี่หาวท่านวางใจได้เลยครับ ครั้งต่อไปผมจัดการเรียบร้อยแล้ว ถึงอาจู่จะยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บก็สามารถเข้ารอบได้ครับ”

“จัดการให้ละเอียดหน่อย อย่าให้ไอ้แก่ซ่งชางหลีนั่นจับผิดได้

ไอ้แก่ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!

ถ้าไม่ใช่เพราะยังต้องอาศัยมันมาค้ำจุน มันยังคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญอยู่เหรอ”

อู๋เทียนหาวลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไปโดยตรง แต่เมื่อเดินผ่านทางด้านไฉจิ่วของอิงเหลียนเช่อ อู๋เทียนหาวก็พลันหยุดลง

“ไฉจิ่ว สามเสือแห่งอิงเหลียนเช่อของพวกแกถูกไอ้หมอนั่นคนเดียวจัดการไปหมดแล้ว แกที่เป็นหัวหน้าแก๊งจะทนได้เหรอ”

ไฉจิ่วยิ้มแล้วพูดว่า “พี่หาวพูดเล่นแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่าเย่าฮุยกับเหงียนฟงไม่ฟังคำสั่งของผม ถึงจั่วคุนจะแพ้ แต่ก็ยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดีนี่ครับ อิงเหลียนเช่อของพวกเราก็ไม่ใช่ว่าจะแพ้ไม่ได้”

พูดจบ ไฉจิ่วก็หยิบซิการ์ส่งให้อู๋เทียนหาว แล้วก็หยิบไฟแช็กมาจุดให้

“พี่หาว ใจเย็นๆ ครับ สูบยาแก้เครียดสักมวน”

อู๋เทียนหาวเบ้ปาก แต่ก็ไม่ได้รับซิการ์ของไฉจิ่ว กลับหันหลังเดินจากไปโดยตรง ขณะเดียวกันก็ยังพึมพำในปาก

“ขยะ! ไม่มีบารมีเท่าพ่อของมันไฉหงถูสักหนึ่งในสิบเลย ไม่น่าแปลกใจที่โดนหลัวหยงขี่หัว!”

ถึงคำพูดของอู๋เทียนหาวจะเบา แต่ไฉจิ่วก็ยังพอจะได้ยินอยู่บ้าง

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของไฉจิ่วกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ไฟแช็ก Zippo ในมือจุดแล้วก็ดับ แสงไฟที่สว่างวาบดับวาบทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของไฉจิ่วดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

จั่วคุนที่เหงื่อท่วมตัวเดินเข้ามา พูดเสียงต่ำ “แม่ม! ไอ้เป๋นี่มันกร่างชะมัด!”

ไฉจิ่วยิ้มอย่างมีเลศนัยพูดเสียงต่ำ “ขาวมีเหลยลั่ว ดำมีเป๋หาว

แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของร้านขายยาเสพติดทั่วฮ่องกงอยู่ในมือของเขา ขุนศึกใหญ่ในสามเหลี่ยมทองคำเป็นพี่น้องร่วมสาบานของเขา ฝีมือของเฉาอี้หย่งยิ่งเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาแก๊งทั้งหมด

ตอนนี้คนอื่นเขาก็คิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิใต้ดินแล้ว จะไม่ให้กร่างได้ยังไง

แต่ยิ่งเขากร่างเท่าไหร่ ก็ยิ่งตายเร็วเท่านั้น

จักรพรรดิใต้ดินก็มีสิทธิ์แค่อยู่ในใต้ดินเท่านั้น เขายังอยากจะพลิกตัวอีกเหรอ วันที่เขาโผล่หัวขึ้นมา ก็คือวันตายของเขา!

แก๊งทั่วฮ่องกงถึงจะมีมากมาย แต่ก็ไม่มีแก๊งไหนอยากจะให้มีจักรพรรดิอยู่บนหัวตัวเองอีก

แล้วหัวหน้าสารวัตรคนนั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขาจะยอมให้มีคนมารวมแก๊งทั่วฮ่องกงได้ยังไง”

จั่วคุนพยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วก็ถามอีกว่า “พี่เก้า เมื่อกี้ไอ้เป๋นั่นมันกร่างเดินมาเพื่อจะเยาะเย้ยพี่เหรอครับ”

เพิ่งจะสู้กับหยางเซิ่งเสร็จ จั่วคุนก็เหนื่อยมาก นั่งพักอยู่ข้างสังเวียนสักพักถึงจะเดินมา ดังนั้นจึงไม่ได้ยินคำพูดก่อนหน้านี้ของอู๋เทียนหาว

ไฉจิ่วหรี่ตา “ฉันได้ยินมาว่าหลานมิ่งเฉียงมือขวาของอู๋เทียนหาวหายตัวไปอย่างลึกลับ แต่มีคนเห็นว่าที่ที่หลานมิ่งเฉียงปรากฏตัวครั้งสุดท้ายคือพื้นที่ของเหอเหลียน

และเหอเหลียนก็ถูกหยางเซิ่งทำลายจนสิ้นซาก เรื่องนี้จะมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่

ถึงฉันจะไม่รู้เรื่องภายใน แต่อู๋เทียนหาวก็คงจะไม่ไปสนใจคนใหม่ในแก๊งโดยไม่มีเหตุผล เขาที่เปิดปากเยาะเย้ยก็แค่เป็นการยั่วยุเท่านั้น อยากจะยืมดาบของอิงเหลียนเช่อของพวกเราไปฆ่าคน

จักรพรรดิใต้ดินเป๋หาวอยากจะฆ่าคนยังต้องยืมดาบอีกเหรอ น่าสนใจน่าสนใจ

รอให้สังเวียนจบลงช่วยเตือนหยางเซิ่งไอ้หนูนั่นหน่อย ให้เขาระวังอู๋เทียนหาว”

จั่วคุนพยักหน้า พลันพูดว่า “พี่เก้า พี่อยากจะให้หยางเซิ่งย้ายมาอยู่อิงเหลียนเช่อของพวกเราคงจะไม่มีหวังแล้วล่ะครับ

เมื่อกี้บนสังเวียนผมก็ถามเขาแล้ว ถึงผมจะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงต้องอยู่กับแก๊งใกล้จะสิ้นชื่ออย่างหงเซิ่งเหลียน แต่เขาก็คงจะไม่ย้ายมาอยู่อิงเหลียนเช่อของพวกเราแน่นอน”

ไฉจิ่วจุดซิการ์ที่เมื่อกี้อู๋เทียนหาวยังไม่ได้รับ พ่นควันขาวออกมา ยิ้มอย่างมีเลศนัย

“เรื่องนี้ฉันก็รู้แน่นอน

ไอ้หนูนั่นมันเป็นมังกรคะนอง ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่หงเซิ่งเหลียนเพื่ออะไร แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไอ้แก่สามตัวนั่นกดเขาไม่อยู่

แก๊งทั่วฮ่องกงตอนนี้ซบเซา คนใหม่ออกมาไม่ได้ คนเก่าก็ไม่ยอมลง

ถ้าไอ้หนูนั่นสามารถก่อเรื่องอะไรขึ้นมาได้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ในความวุ่นวาย ถึงจะสามารถคว้าชัยชนะได้

สมบัติของพ่อฉันถูกฉันทำลายไปเกือบหมดแล้ว ก็ควรจะหาโอกาสเก็บกลับมาบ้างแล้ว

ไม่อย่างนั้นเกรงว่าจะถูกคนอื่นเรียกว่าองค์ชายไฉไปตลอดชีวิต”

จั่วคุนอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

…………

ในบ้านพักที่ต่ำเตี้ยและทรุดโทรมของเมืองกำแพงเกาลูน

ในหม้อดินมีฟองอากาศผุดขึ้นมา กลิ่นหอมยวนใจลอยขึ้นมา เนื้อในหม้อกำลังเดือด น้ำซุปข้นหอมกรุ่น สามารถทำให้คนลืมโต๊ะที่มันเยิ้มจนมองไม่เห็นสีเดิมได้เลย และยังมีน้ำเสียสีแดงเข้มที่ไหลนองอยู่บนพื้น

กุ๋ยเหล่าเหวินคีบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่งก่อน เพิ่งจะเป่าไปสองสามครั้งก็อดไม่ได้ที่จะโยนเข้าปาก ถึงจะถูกลวกจนแสบปากแต่ก็ไม่ยอมคายออกมา

“เนื้อหอมต้มสามรอบ เทพเซียนก็ยังยืนไม่ไหว!

ตี๋ลู่ ไอ้หนู แกไปหาหม้อไฟเนื้อสุนัขที่เด็ดขนาดนี้มาจากไหน”

“หม้อไฟเนื้อสุนัขของเมืองกำแพงเกาลูนร้านไหนก็อร่อยทั้งนั้นแหละครับ แต่ยิ่งร้านที่ไม่แขวนป้าย ยิ่งสกปรกก็ยิ่งอร่อย”

ตี๋ลู่คีบเนื้อให้หยางเซิ่งอย่างเอาใจ

“พี่เซิ่ง มาลองชิมเร็วครับ

ถ้าพี่ยังไม่กินอีกเดี๋ยวจะถูกไอ้กุ๋ยเหล่าเหวินนี่กินหมดก่อน”

หยางเซิ่งได้สติกลับมา ลองชิมไปคำหนึ่งแล้วชมว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่บางคนยอมเสี่ยงถูกปล้นก็ยังจะมากินหม้อไฟเนื้อสุนัขที่เมืองกำแพงเกาลูน”

เมื่อครู่ศึกชิงเจ้ามังกรเพิ่งจะจบลง หยางเซิ่งก็ให้ตี๋ลู่จัดหาที่ให้พี่น้องกินมื้อดึก ลองชิมหม้อไฟเนื้อสุนัขชื่อดังของเมืองกำแพงเกาลูน

ทันใดนั้นจั่วคุนก็เข้ามาเตือนเขาว่าอู๋เทียนหาวสังเกตเห็นเขาแล้ว ถึงกับอยากจะยืมมือของอิงเหลียนเช่อมาจัดการกับเรื่องของเขา

เรื่องนี้ทำให้หยางเซิ่งประหลาดใจอยู่บ้าง

เขามั่นใจว่าอู๋เทียนหาวจะไม่จัดการกับเขาชั่วคราว แต่เขากลับไม่คิดว่าจักรพรรดิใต้ดินคนนี้จะใจแคบขนาดนี้ ถึงจะไม่ลงมือโดยตรง แต่ก็ยังเกลียดเขาอยู่

แน่นอนว่าก็ไม่สามารถพูดได้ว่าอู๋เทียนหาวใจแคบจริงๆ

แต่เป็นเพราะเขาที่เป็นจักรพรรดิใต้ดินมาหลายปี แทบจะครองอำนาจในแก๊งทั่วฮ่องกงมานานแล้ว ไม่เคยมีใครกล้ามาท้าทายอำนาจของเขามานานแล้ว

ตอนนี้จู่ๆ ก็มีหยางเซิ่งโผล่ออกมา แต่ตัวเองกลับไม่สามารถจัดการกับเขาได้ในทันที อู๋เทียนหาวก็ย่อมจะรู้สึกอึดอัดไม่พอใจ

นี่เป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว

ถึงอย่างไรหยางเซิ่งก็ไม่อยากจะให้วันหนึ่งตัวเองถูกมือปืนเป็นกองซุ่มยิง

เก็บความคิดชั่วคราว หยางเซิ่งก็เริ่มแย่งคีบเนื้อกินอย่างเอร็ดอร่อย เติมพลังที่เสียไปบนสังเวียน

ทันใดนั้น ในซอยเล็กๆ ก็มีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังขึ้นมา

หยางเซิ่งหันไปมอง ชายอ้วนสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกคนหนึ่งกำลังหอบหายใจถูกพวกขี้ยาผอมแห้งสองสามคนไล่ฆ่าด้วยมีด หนีมาทางร้านเนื้อสุนัขพอดี

พวกขี้ยาพวกนั้นเสพยามากเกินไปร่างกายก็พังไปแล้ว แต่ร่างกายของชายอ้วนคนนั้นก็ไม่ได้ดีอะไรนัก ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงไล่ล่ากันด้วยความเร็วเต่า ดูแล้วน่าขบขันมาก

กุ๋ยเหล่าเหวินหัวเราะเยาะ “ไอ้อ้วนนี่คงจะไปอวดรวยในเมืองกำแพงเกาลูนเข้า เลยโดนพวกขี้ยานี่จับตามอง

ไอ้พวกขี้ยานี่เพื่อจะเสพยาสักครั้ง ถึงกับกล้าขายลูกขายเมียตัวเอง”

ในเมืองกำแพงเกาลูนไม่มีกฎหมาย การปล้นชิงทรัพย์เป็นเรื่องธรรมดามาก

หยางเซิ่งกลืนเนื้อลงไปคำหนึ่ง พูดเรียบๆ “เตือนพวกมันหน่อย อย่ามารบกวนพวกเรากินข้าว”

กุ๋ยเหล่าเหวินพยักหน้า ตะโกนลั่น “ไอ้สารเลวสองสามตัวไสหัวไปไกลๆ อย่ามารบกวนพี่ใหญ่ของฉันกินข้าว!”

แต่พวกขี้ยาพวกนั้นเหมือนจะฆ่าจนเมามัน หรืออาจจะเสพยามากเกินไปจนสติเลอะเลือน ถึงกับยังคงพุ่งเข้ามาทางร้านเนื้อสุนัข

“เวรเอ๊ย! เป้าโถว!”

เป้าโถวลุกขึ้นยืน รูปร่างสูงใหญ่เกือบสองเมตรของเขาเมื่อเทียบกับพวกขี้ยาที่ผอมแห้งเหมือนกระดูกนั้น ช่างเหมือนยักษ์เสียจริง

เป้าโถวคว้าตัวขี้ยาคนหนึ่งขึ้นมา ใช้เขาเป็นอาวุธฟาดไปทีละคน สามสองครั้งก็ฟาดพวกขี้ยาสองสามคนล้มลงกับพื้นร้องโหยหวน

“สามวินาทีไสหัวไปให้หมด! ถ้ายังกล้ามารบกวนพี่ใหญ่ของฉันกินข้าวอีก เชื่อไหมว่าฉันจะบีบหัวพวกแกให้แหลก”

ภายใต้สายตาที่ดุร้ายของเป้าโถว พวกขี้ยาสองสามคนไม่กล้าพูดจาหยาบคายเลยแม้แต่คำเดียว ครวญครางแล้วก็หนีไปอย่างน่าสมเพช

ชายอ้วนไว้หนวดเล็กน้อยคนนั้นพยุงโต๊ะลุกขึ้นยืน ใบหน้ายิ้มประจบ

“ขอบคุณพี่ใหญ่ทุกท่านที่ยื่นมือช่วยเหลือ มื้อนี้ผมเลี้ยงเองครับ

เพราะผมชอบกินข้าวคลุกมันหมูมาตั้งแต่เด็ก คนในวงการเลยเรียกผมว่าจูโหยวไจ๋

ผมตามสารวัตรเหลยอยู่ ถ้าต่อไปมีเรื่องต้องให้ผมช่วยเกี่ยวกับทางการ พี่ใหญ่ทุกท่านพูดได้เลยครับ”

เดิมทีหยางเซิ่งแค่อยากจะไล่ชายอ้วนคนนี้ไป อย่ามารบกวนพวกเขากินข้าว

แต่เมื่อได้ยินชื่อจูโหยวไจ๋กับสารวัตรเหลย เขาก็พลันหยุดตะเกียบลง

“สารวัตรเหลยที่แกพูดถึงคือหัวหน้าสารวัตรจีนเหลยลั่วเหรอ”

[จบแล้ว]