ตอนที่ 41 ใครชนะกันแน่

ตอนที่ 41 ใครชนะกันแน่

ไรอันได้เห็นระบบตามที่หวัง เพียงแต่ว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาแข็งทื่อไปในทันที

ไม่มีอะไรอื่น

ระบบเขียนว่าประตูมิติสามารถส่งคนและสิ่งของได้จริง เงื่อนไขคือต้องมีคนควบคุมการทำงานของประตูมิติ ในตอนนี้ในสถาบันที่มีอาจารย์และนักเรียนเพียงสองคน คนเดียวที่ตรงตามข้อกำหนดก็คือไรอันเองที่เชี่ยวชาญ [วิชาเทเลพอร์ตระดับต้น]

หากขาดผู้ควบคุมที่มีคุณสมบัติ การเทเลพอร์ตโดยบังคับจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน ผู้ที่ถูกเทเลพอร์ตจะมีโอกาสสูงที่จะถูกกระแสความปั่นป่วนของมิติฉีก

แต่คนที่อาจารย์บางคนอยากจะเทเลพอร์ตที่สุดก็คือตัวเขาเอง

ไรอันรู้สึกว่าร่างกายและวิญญาณของตนเองกลายเป็นหินไปในทันที ลมพัดมา ก็สลายไปโดยสิ้นเชิง สลายไป สลายไป…

หอคอยเวทมนตร์ที่ได้มาเกือบจะฟรีๆ จู่ๆ ก็ไม่หอมแล้ว

ไรอันอยากจะร้องเพลง “ความเศร้าของข้าทำจากน้ำ” แต่ก็กลัวว่าตนเองร้องออกมาแล้ว ได้ยินเสียงแหลมๆ ของตนเองแล้ว ตนเองจะทุบตีตนเองจนตายไปก่อน

เฮ้อ! ไม่พูดแล้ว

พูดไปก็มีแต่น้ำตา

ดาวน์สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศอย่างละเอียด เขาตัดสินใจทันที อาจารย์ยังคงผิดหวังในตัวข้า อือๆๆ! เป็นจอมเวทระดับสูงแล้วก็ดีใจจนลืมตัว…ข้ายังคงเหลวไหลเกินไปจริงๆ ในอนาคตข้าจะต้องพยายามมากขึ้นเป็นสองเท่า เชี่ยวชาญเวทมนตร์ให้มากขึ้น ก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งตำนาน ตามให้ทันฝีเท้าของอาจารย์

ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาทางนี้ หลังจากที่ดาวน์พาคนสี่คนเข้าไปในหอคอยเวทมนตร์แล้ว ทางพระราชวังก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทางนี้อยู่ตลอดเวลา

กษัตริย์เซวันเตสเลือกใช้ระเบียงขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นหอคอยเวทมนตร์มาเดราได้ในพระราชวังเป็นพิเศษ อ้างชื่อว่า [เวลาพักผ่อน] แต่จริงๆ แล้วก็คอยมองหอคอยเวทมนตร์อย่างตึงเครียด

มีอะไรเคลื่อนไหว กษัตริย์รับประกันได้ว่าตนเองจะรู้เป็นคนแรก

“ฝ่าบาท วงเวทย์ป้องกันเตรียมพร้อมแล้ว” คนที่พูดคือบาทหลวงแห่งแสงสว่าง

ร้อยปีก่อน หลังจากที่สูญเสียการคุ้มครองจากเวทมนตร์ไปแล้ว เมืองหลวงของทุกประเทศก็ต้องเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการป้องกัน ตอนนี้สิ่งที่ขับเคลื่อนวงเวทย์ป้องกันไม่ใช่เวทมนตร์อีกต่อไป แต่เป็นเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

แม้ว่าเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์จะมีปัญหาเรื่องการใช้ไม่ได้แบบสุ่ม มีก็ยังดีกว่าไม่มี

กษัตริย์เซวันเตสพยักหน้าเบาๆ

เมื่อเทียบกับวงเวทย์เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ กองทหารองครักษ์ราชวงศ์ในชุดเกราะหนักที่อยู่หน้าพระระเบียงทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากกว่า

กษัตริย์หันศีรษะไป เขาจำไม่ได้แล้วว่าเป็นครั้งที่เท่าไหร่ที่ถามกานิส “พวกเขาจะสำเร็จใช่หรือไม่!”

“สำเร็จขอรับ” ที่ปรึกษากึ่งเอลฟ์ให้คำตอบที่ยืนยันอย่างอ่อนโยนและอดทนอีกครั้ง “ฝ่าบาทสามารถไม่เชื่อการตัดสินของข้าได้ แต่ก็ควรจะเชื่อในความแข็งแกร่งของจอมเวทในตำนานท่านนั้น”

เมื่อกษัตริย์คิดว่าจอมเวทในตำนานท่านนั้นอาจจะรับหอคอยเวทมนตร์ของเมืองหลวงของตนไป ก็กลับกลายเป็นกังวลขึ้นมา

สถานะที่ดีที่สุด แน่นอนว่าเป็นดาวน์ กีเดี้ยนซึ่งเป็นจอมเวทระดับสูงคนนี้รับไป ดาวน์เป็นคนของเซวันเตส กษัตริย์มีเหตุผลนับหมื่นที่จะดึงดูดจอมเวทหนุ่มที่มีอนาคตไกลคนนี้

แต่กษัตริย์เซวันเตสจะเลี้ยงดูจอมเวทในตำนานคนหนึ่งเป็นเรื่องที่ยากมาก และอีกฝ่ายก็มีที่มาที่ไม่ชัดเจน หากในตอนนั้นอาณาจักรลงทุนด้วยทรัพยากรทั้งหมด อีกฝ่ายกลับหนีไป นั่นแหละถึงจะร้องไห้ก็ไม่มีที่ให้ร้อง

แบบนี้ กษัตริย์ก็พากานิสและขุนนางคนสำคัญอื่นๆ ทรมานอยู่ในความกังวลใจไปสองชั่วโมง จากนั้นก็เห็นแสงสีน้ำเงินที่พร่างพรายและสวยงามสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากยอดของหอคอยเวทมนตร์แห่งนั้น ทะลุทะลวงฟ้าดิน พัดเมฆขาวก้อนใหญ่ๆ กระจายออกไป

“นี่คือ…” กษัตริย์ที่เดิมทีกำลังเดินไปมาก็หยุดนิ่งทันที มองไปยังกานิสเป็นคนแรก

ในฐานะผู้ที่มีสายตาดีที่สุดคนหนึ่งในทั้งอาณาจักร กานิสเปรียบเทียบกับหอคอยเวทมนตร์ในความทรงจำของตนเองอย่างละเอียด จากนั้นก็เผยรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม หอคอยเวทมนตร์ก็ถูกควบคุมแล้ว ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท”

กษัตริย์ทรงพระเกษมสำราญอย่างยิ่ง พระองค์ทรงทราบดีว่า คนที่เข้าไปในหอคอยเวทมนตร์ก็มีแค่ห้าคนนั้น อาจารย์ของดาวน์คนนั้นตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นั่นก็คือจอมเวทน้อยผู้น่ารักของพระองค์ ได้ทำภารกิจที่ยิ่งใหญ่ในการพิชิตหอคอยเวทมนตร์ที่ควบคุมไม่ได้มานานร้อยปี และกลืนกินทีมชั้นยอดไปแล้วไม่รู้เท่าไหร่

กษัตริย์เซวันเตสไม่มีความสนใจที่จะติดต่อกับจอมเวทในตำนานที่อารมณ์ฉุนเฉียวและเอาแน่เอานอนไม่ได้คนนั้น

เมื่อเทียบกับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่เลี้ยงดูไม่ได้และเลี้ยงไม่เชื่องคนนั้น ดาวน์ซึ่งเป็นเด็กหนุ่มคนนี้กลับน่ารักกว่า

วัยรุ่นเป็นตัวแทนของความหวังและอนาคต และที่สำคัญกว่านั้นคือความไม่ประสีประสา

จากประวัติของดาวน์ กษัตริย์เซวันเตสมีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะควบคุมเด็กหนุ่มคนนี้

ดาวน์ยังเด็กเกินไป แม้ว่าเขาจะเกิดในวังที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม แต่อายุของเขาก็ยังคงกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรง

กษัตริย์หัวเราะอย่างมีความสุข “ส่งคำสั่ง! ต้อนรับวีรบุรุษคนใหม่ของอาณาจักรของเรา ท่านดาวน์ กีเดี้ยนด้วยพิธีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด การเตรียมการทั้งหมดให้เป็นไปตามมาตรฐานสูงสุด ข้าไม่อนุญาตให้มีสาวโสดที่ได้รับการยอมรับในเมืองหลวงคนใดปฏิเสธที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงคืนนี้ เอ่อ หนุ่มหล่อก็ให้ครบถ้วนด้วย สาวงามต่างเผ่าก็ให้เตรียมไว้ก่อน”

สองประโยคสุดท้าย ทำให้มุมปากของกานิสกระตุกเล็กน้อย ในฐานะที่เป็นอาณาจักร การกระทำของฝ่าบาทเช่นนี้ไม่มีอะไรผิด

วีรบุรุษหนุ่มของตนเองยังไม่ดูแล แล้วจะปล่อยให้อาณาจักรอื่นมาแย่งไปหรือ

เพียงแต่ว่า ในขณะที่กษัตริย์กำลังออกคำสั่งต่อเนื่อง เขาก็เห็นองครักษ์เงาของตนเองวิ่งผ่านประตูหลักของอาณาจักรอย่างรวดเร็ว วิ่งเข้ามาด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ร้อยเมตรไม่ถึงห้าวินาที

ฝ่าบาทรู้สึกได้ถึงลางไม่ดีโดยสัญชาตญาณ

นักเต้นเงาคนนั้นมาถึงระเบียง ภายใต้สายตาขององครักษ์ ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยห้าเมตร “รายงานฝ่าบาท หอคอยเวทมนตร์มาเดราถูกเปิดใช้งานสำเร็จ ปัญหาคือท่านดาวน์ กีเดี้ยนพลาดท่าในตอนสุดท้าย โดยมีท่านอาจารย์ลึกลับของเขาลงมือ รับหอคอยเวทมนตร์ไป”

ไม่ต้องพูดถึงกล้ามเนื้อบนใบหน้าของกษัตริย์ที่แข็งทื่อในทันที แม้แต่ข้าราชบริพารฝ่ายพิธีการที่รับคำสั่งแล้วและกำลังจะไปทำงานก็ต่างหยุดนิ่งเหมือนกับถูกสาปให้เป็นหิน ยืนนิ่งอยู่กับที่

น่าอึดอัดเกินไปแล้ว

วีรบุรุษหนุ่มรับหอคอยเวทมนตร์ กับอาจารย์ของเขารับหอคอยเวทมนตร์ นี่เป็นแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!

คนหนึ่งคือมือใหม่ที่เขาสามารถควบคุมได้

อีกคนหนึ่งคือปีศาจที่อาจจะแก่กว่าปู่ของเขา

ใครจะควบคุมใคร เห็นได้ชัดเจน!

ฝ่าบาทถึงกับชาไปทั้งตัว เขามองไปยังกานิสด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาจินตนาการได้แล้วว่า จอมเวทในตำนานคนหนึ่งควบคุมหอคอยเวทมนตร์มาเดราอย่างไม่เป็นธรรม แล้วก็เล็งปืนใหญ่เวทมนตร์ในตำนานมาที่พระราชวัง

ต่อให้คนอื่นจะดู [เป็นกลาง] แต่ตราบใดที่คนอื่นไม่ปรากฏตัว ใครจะกล้าพูดว่าคนอื่นเป็นกลางอย่างแท้จริง

กานิสกลับเป็นคนที่มีสติมากกว่า เขารีบสอบถามองครักษ์เงาคนนั้น สอบถามถึงเหตุการณ์ทั้งหมด

หลังจากที่สอบถามชัดเจนแล้ว บรรยากาศที่อึดอัดในที่นั้นก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

ดาวน์แข็งแกร่งจริงๆ เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน แต่กลับเกือบจะล้มลงที่ปัญหาเวทมนตร์สุดท้าย ศิษย์เกือบจะล้มเหลว อาจารย์ออกมาช่วย เป็นเรื่องที่ไม่มีอะไรจะพูดจริงๆ

แม้จะรู้ว่าเป็นสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่ากษัตริย์จะรู้สึกแย่เพียงใด

สภาพที่เหมือนจะหยุดแต่ก็ไม่หยุดโดยสิ้นเชิงนี้ ฝ่าบาทเซวันเตสไม่มีความสุขเลยจริงๆ

“หรือว่า เราจะเสนอให้ท่านผู้นั้น ขอคืนการควบคุมหอคอยเวทมนตร์” กานิสเสนออย่างระมัดระวัง

เอ่อ หอคอยเวทมนตร์มือสามสิ่งนี้ ก็เหมือนกับสาวน้อยที่หนีออกจากบ้านของตนเอง แม้ว่าจะผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว ไม่ถึงกับกลายเป็นอัศวินหญิงที่ผ่านการล้างบาปจากรังก็อบลิน แต่ฝ่าบาทก็รู้สึกว่ามันเหมือนกับสภาพของสาวน้อยที่ต้นขาเต็มไปด้วยตัวอักษร [เที่ยงธรรม]

และยังไม่รับประกันว่าคนอื่นจะทิ้งกลอุบายอะไรไว้หรือไม่ หากวันใดหอคอยเวทมนตร์ถูกควบคุมโดยคนนอกอีก…

[จบแล้ว]