ตอนที่ 38 เจ้าล้อข้าเล่นหรือ นี่คือจอมเวทระดับสูง!?

ตอนที่ 38 เจ้าล้อข้าเล่นหรือ นี่คือจอมเวทระดับสูง!?

ดาวน์ซึ่งเป็นจอมเวทในตำนานร้อยปีมีครั้ง ความเร็วในการตอบสนองและวิธีการรับมือของเขา เกินขีดจำกัดความเข้าใจของคนรอบข้าง

ในใจของพวกเขา แม้แต่วอร์ล็อคที่ใช้เวทมนตร์ด้วยสัญชาตญาณสายเลือดก็ยังไม่มีความเร็วขนาดนี้ เมื่อนักบวชยังคงพยายามรวบรวมสมาธิ ท่องคาถาเพื่อเตรียมใช้เวทมนตร์ขับไล่ปีศาจ สายฟ้าต่อเนื่องของดาวน์ก็ถูกปล่อยออกไปแล้ว

แม้แต่คาถาของเขาก็ยังง่ายเพียงแค่ประโยคเดียว “ในนามของ [แอมแปร์]—”

แอมแปร์

ใคร

เทพองค์ใหม่ที่เราไม่รู้จักหรือ

ไม่รอให้พวกเขาได้มีปฏิกิริยา แสงไฟฟ้าที่กระโดดโลดเต้นก็ล้างสามัญสำนึกของพวกเขาไปแล้ว

ไม่มีการบาดเจ็บ! ไม่มีการพลาดเป้า!

สายฟ้าสีม่วงน้ำเงินที่หนากว่าขาของคนก็เหมือนกับไม้ไผ่ยาวที่ใช้เสียบเนื้อย่าง เสียบวิญญาณอาฆาตที่พุ่งเข้ามาเป็นแถวได้อย่างง่ายดาย

เดิมทีอวัยวะที่ว่างเปล่าของวิญญาณอาฆาตเพราะความสับสนทางจิตใจจึงบิดเบี้ยวไม่สมบูรณ์ ในปากก็มักจะส่งเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวด ตอนนี้ดูเหมือนว่า กลับถูกดาวน์ไฟฟ้าจน…

(ผู้ชมที่ไร้ยางอายคนหนึ่งกำลังคิด ศิษย์ของข้าก็มีพรสวรรค์เป็นอาจารย์หยางด้วยหรือ)

“อู้วววววว…”

สีขาวที่น่าสะพรึงกลัวในดวงตาของวิญญาณอาฆาตถูกย้อมด้วยแสงสีม่วงอย่างแข็งขัน ร่างกายที่น่ากลัวและเลื่อนลอยของพวกเขาในสายฟ้าที่แข็งแกร่งก็สลายไปโดยสิ้นเชิง จากร่างที่โปร่งแสงก็กลายเป็นความว่างเปล่าที่สลายไป

การที่สามารถใช้ไฟฟ้าสังหารวิญญาณอาฆาตได้กว่าร้อยดวงก็น่าทึ่งมากแล้ว ที่น่าเหลือเชื่อกว่านั้นคือ แสงไฟฟ้าที่กระโดดโลดเต้นอยู่ภายใต้การควบคุมของดาวน์ตลอดเวลา

หลายครั้งเกือบจะสัมผัสร่างกายหรือเกราะของเพื่อนร่วมทาง ผลคือแม้ว่าเพื่อนร่วมทางจะเคลื่อนไหวร่างกายเพราะปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณ แสงไฟฟ้าก็ยังคงทำการหักเหที่น่าทึ่งในตอนสุดท้าย แล้วก็สะท้อนออกไปอีกครั้ง

ในสายตา วิญญาณอาฆาตเกือบทั้งหมดถูกกวาดล้างไปแล้ว

ในตอนนี้ นักเดินทางก็ร้องอุทานขึ้นมาทันที “ระวัง!”

ไม่รอให้เพื่อนร่วมทางได้มีปฏิกิริยา นางก็ยิงธนูออกไปแล้ว

โดน แต่ไม่มีประโยชน์!

[การยิงฝูงผึ้ง] ที่เต็มไปด้วยพลังธรรมชาติของป่าถูกตู้ไม้มีชีวิตขนาดใหญ่นั้นรับไปอย่างแข็งขัน หัวธนูที่หมุนวนยิงลิ้นชักแตก แต่กลับทะลุออกจากอีกด้านหนึ่งของตู้ ไม่สามารถขัดขวางการตกลงมาของตู้ขนาดใหญ่นี้ได้

แต่ในตอนนี้ นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในสนามก็ยังไม่ฟื้นจากการโจมตีทางจิตใจ [คลั่ง] ของวิญญาณอาฆาต

ทันใดนั้น แส้สายฟ้าที่เฉียบคมก็ฟาดไปกลางอากาศ

“ปัง!”

สิ่งมีชีวิตมีชีวิตขนาดกลางที่มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยระดับสูงตัวนี้ กลับถูกการโจมตีระยะกลางของดาวน์ฟาดจนแหลกละเอียด เศษไม้ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณเหมือนกับดอกไม้ที่โปรยปรายจากสวรรค์ ระเบิดกระจายไปทั่วท้องฟ้าและพื้นดิน

“ซู่—” เพื่อนร่วมทางทั้งรู้สึกผิดที่ไม่สามารถช่วยดาวน์ได้ทันเวลา และสูดหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกัน

การรับมือเช่นนี้ การต่อสู้ที่ทำได้ทั้งระยะไกลและใกล้เช่นนี้ เป็นจอมเวทมือใหม่ที่เขาแนะนำตนเองว่า ‘เพิ่งจะเริ่มต้น’ จริงๆ หรือ

เพื่อนร่วมทางของดาวน์ต่างก็ตกใจในใจ จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ปลอมที่แอบมองอยู่ก็วางใจลง

เมื่อครู่มีอยู่แวบหนึ่ง ไรอันเกือบจะอยากจะควบคุมค้างคาวให้ยิงลูกไฟใส่เจ้าสิ่งนั้นแล้ว จากนั้นไรอันก็พบว่าตนเองตึงเครียดเกินไป ในตอนนี้ ตนเองก็เหมือนกับพ่อที่ขี้กังวล

ทางนี้ หลังจากที่รับมือกับการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกได้แล้ว ต่อไปก็ราบรื่นขึ้นมาก

ไม่ใช่ว่าวิญญาณอาฆาตทุกดวงจะพุ่งเข้ามาทันที ในขณะที่กองทัพใหญ่เคลื่อนไหว ก็มีวิญญาณอาฆาตจำนวนเล็กน้อยที่ยังคงไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ หรือไม่ก็พันอยู่กับศัตรูในชาติก่อนของตนเอง ซึ่งตอนนี้ตามทฤษฎีแล้วคือเพื่อนร่วมทางของวิญญาณอาฆาตอีกดวง หรือไม่ก็ยังคงขูดขีดแผ่นหินและประตูอย่างไร้ประโยชน์

เมื่อเห็นว่าสัตว์เวทมนตร์ที่เหลืออยู่ไม่มากนัก นักบวชแพทก็อาสาทำงานขับไล่วิญญาณอาฆาต “ท่านครับ ประหยัดพลังเวทมนตร์หน่อย เดี๋ยวต้องใช้เวทมนตร์ของท่านอีกแน่นอน”

“ใช่แล้ว! ให้เราจัดการเอง” อีกสามคนพูดพร้อมกัน

หากตอนแรกพวกเขายังคงสงสัยในจอมเวทระดับสูงที่มาอย่างลึกลับคนนี้ เมื่อเห็นการแสดงการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมและเฉียบขาดของดาวน์แล้ว พวกเขาก็ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป

ไม่ต้องพูดอะไรเลย เพียงแค่การรับมือที่ทำได้ทั้งระยะไกลและใกล้เช่นนี้ ระดับของดาวน์ก็คือระดับสูงสุดในบรรดาจอมเวทระดับสูงอย่างแน่นอน

เฮ้! วอร์ล็อค

วอร์ล็อคคืออะไร

ไม่คุ้นเลยจริงๆ! ต่อไปอย่าติดต่อกันอีก เรากลัวว่าท่านจอมเวทจะเข้าใจผิด

อีกอย่างนี่คืออาณาเขตของจอมเวท ต่อไปยังมีที่ที่ต้องพึ่งพาจอมเวทอยู่ การให้จอมเวทฝ่ายตนเองอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของพวกเขา

สัตว์เวทมนตร์เริ่มถูกจัดการทีละตัว

สิบห้านาทีต่อมา ลานกลางก็กลับมาเงียบสงบโดยสิ้นเชิง

หลังจากที่ทุกคนพักผ่อนเล็กน้อย ก็เดินทางต่อไปยังห้องทำงานของจอมเวทซึ่งตามทฤษฎีแล้วอยู่ที่ชั้นสูงสุด ตามแผนที่ที่อาณาจักรให้มา

ในขณะที่สี่คนคิดว่าเมื่อครู่คือจุดสูงสุดของการแสดงของดาวน์ ใครจะไปรู้ว่า ดาวน์เพียงแค่กำลังวอร์มอัพ!

ดาวน์ที่ฝึกฝนอย่างหนักมานาน ก็อัดอั้นมานานแล้ว เมื่อเขาเห็นอัศวินเกราะดำทะมึนที่เดินเข้ามาอย่างหนักหน่วงข้างหน้า ดวงตาทั้งสองของเขาก็ส่องประกายแวววาว ความตื่นเต้นในดวงตานั้นแทบจะไม่มีการปิดบัง

เพราะหลังจากที่เรียน [วิทยาศาสตร์] มานานขนาดนี้ นอกจากครั้งนั้นที่เมืองรามันชา ก็ไม่มีโอกาสได้ต่อสู้จริงเลย

มีโอกาสได้ลงมืออย่างเปิดเผย ดาวน์ย่อมมีใจสู้

นักบวชแพทเตือนอย่างใจดี “ท่านกีเดี้ยนระวัง นั่นคือทหารยามที่น่าสะพรึงกลัว”

ตามทฤษฎีแล้ว จอมเวทคนใดที่มีคุณสมบัติพิเศษ [การสร้างโกเลม] ก็สามารถดัดแปลงชุดเกราะหนักชุดใดก็ได้ให้เป็น [ทหารยามที่น่าสะพรึงกลัว]

ในการต่อสู้จริง แม้แต่ทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวที่แย่ที่สุดก็เพียงพอที่จะทำให้ทีมนักผจญภัยอย่างเป็นทางการต้องลำบาก ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มนี้ที่เห็นได้ชัดว่ามีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งขนาด และมีเหล็กน่ากลัวที่สูงสองเมตรโดยทั่วไป

ในสมุดภาพสัตว์เวทมนตร์ทั้งหมดของสมาคมนักผจญภัย สัตว์ประหลาดใดๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาตรฐานหนึ่งรอบ ก็เพิ่มระดับความอันตรายของมันขึ้นไปอีกหนึ่งระดับโดยไม่ต้องคิด

นักรบฮวนใช้มือทั้งสองข้างจับโล่ของตนเองแน่น แต่ไม่ว่าเขาจะจินตนาการอย่างไร ตนเองอย่างมากที่สุดก็สามารถป้องกันได้สามคนในคราวเดียว

จอห์นรู้สึกว่าหัวของตนเองดังหึ่งๆ ในสายตาของเขาทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวตนใดคนหนึ่งมีค่าไม่ต่ำกว่า 5000 เหรียญทอง ในโลกของจอมเวท [แพง] มักจะมีความหมายเดียวกับ [ดี]! โกเลมเวทมนตร์เหล่านี้เป็นคู่ต่อสู้ที่เขาไม่อยากจะเจอที่สุดอย่างแน่นอน “ท่านครับ การถอยชั่วคราวไม่ใช่ความอัปยศ เราสามารถเตรียมตัวให้พร้อมแล้วค่อยมาใหม่ได้”

ดาวน์ยิ้มมุมปาก “ข้าคือการเตรียมพร้อมที่สมบูรณ์แบบ!”

ทันทีที่เขาพูดจบ ทั้งสี่คนก็รู้สึกตกตะลึง

ในตำนานกล่าวว่า ดาวน์คนนี้ละทิ้งตำแหน่งอัศวินไปเรียนเวทมนตร์อย่างดื้อรั้น เรียนก็เรียนสำเร็จแล้ว แต่สมองดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่!

ไม่ ตอนนี้ดูเหมือนว่า ไม่เพียงแต่จะไม่ดี ยังไม่รู้จักตายอีกด้วย!

จะไม่ชั่งน้ำหนักความสามารถของตนเองบ้างเลยหรือ

…

ศัตรูมาถึงแล้ว!

สัญลักษณ์หัวกะโหลกบนโล่ของทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะยิ้มเยาะ หนามบนเกราะบ่าและข้อศอกของพวกเขามีคราบเลือดสีน้ำตาลแดง แสงวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ของโกเลมสองจุดตรงกลางของหมวกเขาควายที่น่ากลัวส่องประกายเย็นยะเยือก ทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวหลายสิบคนรวมตัวกันเป็นกระแสน้ำแห่งความตาย พุ่งตรงมายังทีมห้าคนนี้

“ในนามของ [เทสลา] มอบความพินาศให้พวกเจ้า!”

ดาวน์ตะโกนเสียงดัง พลังเวทมนตร์พุ่งพล่าน งูไฟฟ้าสีม่วงน้ำเงินหลายสายก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ขณะที่ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ พวกมันก็พันรอบตัวดาวน์ราวกับสิ่งมีชีวิต

วินาทีต่อมา เมื่อผลักฝ่ามือทั้งสองข้างออกไป งูสายฟ้าหลายสิบหลายร้อยสายก็กลายเป็นมังกรพิโรธที่กลืนกินทุกสิ่ง คำรามแล้วพุ่งเข้าหาทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น

คลื่นสายฟ้าที่ต่อเนื่องกันเต็มทางเดินกว้าง

กระแสน้ำเหล็กกล้าอะไรกัน

น่าขำ!

ต่อหน้าน้ำตกสายฟ้าที่เกรี้ยวกราดยิ่งกว่า ทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้จะต่างอะไรกับเป้าในลานยิง

“ตูมๆๆ!”

ทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวแต่ละคนที่หนักอย่างน้อยสามร้อยกิโลนก็เหมือนกับหุ่นไล่กาที่ถูกพายุเฮอริเคนพัดไป ถูกเหวี่ยงขึ้นไปอย่างง่ายดาย ถูกสายฟ้าฟาด ถูกพลังมหาศาลฉีกเป็นชิ้นๆ

หลังจากที่พายุสายฟ้าผ่านไป ก็เหลือแต่ซากปรักหักพัง กลุ่มทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวที่เคยมีท่าทีเกรี้ยวกราดเมื่อครู่ ตอนนี้ก็เหมือนกับกองตุ๊กตาที่ถูกเล่นจนพัง กระจัดกระจายอยู่ทั่วทางเดิน บางชิ้นส่วนก็ฝังอยู่ในผนัง งัดก็งัดไม่ออก

“นี่…” นักเดินทางจอห์นกลืนน้ำลาย

“จอมเวทในสมัยโบราณแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ” คริสตินถามนักบวชแพทที่อายุมากกว่าเสียงเบา

ท่านผู้เฒ่าแพทเช็ดเหงื่อ ขณะที่บังคับตนเองให้เชื่อว่าฉากนี้เป็นความจริง ก็คาดการณ์ว่า “ไม่ ข้าได้ยินจากท่านบิชอปที่อายุมากกว่าว่า จอมเวทในสมัยก่อนไม่มีทางแข็งแกร่งขนาดนี้”

นักรบฮวนยิ้ม “เมื่อครู่ใครบอกว่าจะถอย”

จอห์นหดหัวลงอย่างอับอาย

ให้ตายเถอะ! คนโง่ที่ชั่งน้ำหนักความสามารถไม่ได้กลับเป็นข้าเอง!?

[จบแล้ว]