ตอนที่ 36 [สายตาโหดเหี้ยม] เป็นคำขยายความ

ตอนที่ 36 [สายตาโหดเหี้ยม] เป็นคำขยายความ

ไม่ ไม่ใช่แค่ตกตะลึงทั้งสนาม แม้แต่อาจารย์บางคนที่แอบมองผ่าน [ค้างคาว] อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ก็ยังตกใจ

“ถุย! เจ้าเด็กเลวนี่! ข้าไม่ได้สอนให้เจ้าถ่อมตัว ไม่ใช่คนก้าวร้าวหรือ คุณธรรมที่ดีงามของจีนเจ้าไม่ได้เรียนรู้เลยสักอย่างหรือ” ไรอันพึมพำกับตนเองด้วยความโกรธ

ดังคำกล่าวที่ว่า ‘เรียนรู้สิ่งไม่ดีวันเดียว เรียนรู้สิ่งดีสามปี’

อาจารย์บางคนที่ยึดถือนโยบายการกระทำว่าแก้แค้นต้องไม่ข้ามคืน มังกรขาวกล้าที่จะปีนขึ้นมาบนจมูก ก็ให้มังกรขาวมาเป็นยามประตู ปีศาจกล้าที่จะนำกองทัพมาบุกรุก ก็ให้ปีศาจกลายเป็นพื้น

ทุกคนที่กล้าที่จะท้าทายล้วนกลายเป็นส่วนสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของ [ความเป็นตำนาน] ของคนบางคน

อาจารย์ยังเป็นเช่นนี้ ดาวน์ซึ่งเป็นศิษย์จะไปเป็นคนดีได้อย่างไร

ดาวน์พูดเสียงดังต่อไป “ชื่อของข้าคือดาวน์ กีเดี้ยน จอมเวทระดับสูง…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ปลอมที่แอบมองอยู่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เออ ดูเหมือนว่าศิษย์ของข้าจะฟังเข้าไปแล้ว เป็นคนต้องไม่หยิ่งยโสและไม่ต่ำต้อย”

ใครจะไปรู้ว่าข้างหลังดาวน์ยังมีอีกประโยคหนึ่ง “ข้าเป็นศิษย์ของจอมเวทในตำนานคนหนึ่ง หากใครต้องการจะรู้ชื่อของอาจารย์ของข้า ก็เอาชนะข้าให้ได้ก่อนแล้วค่อยถาม”

ทันทีที่ดาวน์พูดจบ ไรอันก็ตาบอดไปก่อน

ไม่ใช่เพราะอะไร คำพูดนี้ทำให้ไรอันซึ่งเป็นผู้ข้ามมิติคนหนึ่งได้ยินแล้วก็รู้สึกเหมือนเคยได้ยินมาก่อน

นี่ไม่ใช่วายร้ายในนิยายแฟนตาซีระดับสามก่อนที่เขาจะข้ามมิติมาหรือ ‘อาจารย์ของข้าคือใคร พ่อของข้าคือใคร เจ้ากล้าแตะต้องข้า ตระกูลของข้าจะไล่ล่าเจ้าไปจนสุดหล้าฟ้าดิน’

โดยทั่วไปแล้ว คนที่พูดคำพูดนี้ออกมา จะอยู่ไม่ถึงสองตอน!

มีอยู่แวบหนึ่ง ไรอันถึงกับอยากจะผ่านการเชื่อมต่อทางวิญญาณ ให้ [ค้างคาว] เป็นกระบอกเสียง ด่าศิษย์ตัวน้อยที่หยิ่งยโสของตนเอง

เฮ้อ! พูดตามตรงก็ยังคงเป็นเพราะความคิดของไรอันซึ่งเป็นคนจีนกับคนในโลกคาออสแตกต่างกัน!

อาจารย์ย้ำแล้วย้ำอีกว่าห้ามบอกชื่อเต็มของเขา ดาวน์ก็ยอมรับ

แม้ว่าเจตนาของคนบางคนคือ [ศิษย์เอ๋ย เมื่อเจ้าก่อเรื่องขึ้นมา อย่าได้บอกว่าอาจารย์คือข้า] แต่เมื่อดาวน์ได้ยิน ก็กลายเป็น—ชาวโลกไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้ชื่อของอาจารย์ แต่มีหน้าที่ที่จะต้องรู้ถึงการมีอยู่ของอาจารย์ และแสดงความเคารพต่อเขา

บางที นี่อาจจะเป็นเวอร์ชันต่างโลกของ [พี่ชายไม่อยู่ในยุทธภพ แต่ยุทธภพก็ยังคงมีตำนานของพี่ชาย]

ในตอนนี้ โถงขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่มากกว่าหกร้อยตารางเมตรและสูงสี่เมตรกว่านี้เงียบสงัดอย่างยิ่ง

เสียงอึกทึกเมื่อครู่ก็เงียบลงทันที

ไม่ว่าจะเป็นตะเกียงน้ำมัน หรือแสงสว่างที่ส่องเข้ามาในโถงผ่านกระจกบานใหญ่ ก็ล้วนถูกแสงสายฟ้าที่ส่องสว่างที่ประตูใหญ่กลบไปจนหมด

ผู้คนอดไม่ได้ที่จะถูกดึงดูดสายตา กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

หากเป็นคนอื่น บางทีก็คงจะมีพวกเก๋าออกมาสอนดาวน์เรื่อง ‘กฎของสมาคมนักผจญภัยเซวันเตส’ แล้ว

ไม่มี!

ไม่เพียงแต่การควบคุมธาตุลมที่เชี่ยวชาญของดาวน์จะทำให้ทั้งสนามตกตะลึง ยังมีผู้ยิ่งใหญ่ที่แบกขวานรบและกอดอกอยู่ตรงประตูอีกด้วย…

“ท่านฟามิต!? ท่านเองหรือ”

ผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์!

นี่คือผู้ยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากในวันธรรมดา ในอาณาจักรเซวันเตสนี้ ปรมาจารย์คนหนึ่งคือคนที่อยู่ในจุดสูงสุดของพีระมิด

แม้ว่าฟามิตจะไม่ได้ทำอะไรเลย แค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็เป็นการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเด็กหนุ่มลึกลับคนนี้แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงพวกกระจอก แม้แต่คนที่คิดว่าตนเองมีความสามารถไม่พอ หลังจากที่ชั่งน้ำหนักแล้วก็ไม่กล้าเข้าใกล้ดาวน์เลย

และที่สำคัญที่สุด คือ ‘นกฮูก’ บนบ่าของดาวน์

ค้างคาวต่อให้จะแย่แค่ไหน มันก็เป็นค้างคาวไฟในตำนาน

ในฐานะสิ่งมีชีวิตระดับสูง มันเพียงพอที่จะจัดการผู้ประกอบอาชีพระดับสูงคนใดในที่นี้ได้ในการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง หากไม่มีกลุ่ม 5 คนระดับสูง ก็ไม่สามารถต่อกรกับมันได้เลยด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงว่า มันยังทำหน้าที่เป็นหูและตาของ ‘จอมเวทในตำนาน’ คนหนึ่งอีกด้วย

ในด้านนี้ ไรอันยังคงดูถูกความหมายเบื้องหลัง [ความเป็นตำนาน]

มันไม่เพียงแต่จะแทนชื่อเสียงของสิ่งมีชีวิตหนึ่งๆ มันยังเป็นการยอมรับของโลกอีกด้วย หากไม่มีความเป็นตำนานเพียงพอ โลกก็จะไม่ยอมให้ผู้ประกอบอาชีพคนใดเลื่อนขั้นเป็นผู้แข็งแกร่งในตำนานได้

คำว่า [สายตาโหดเหี้ยม] บนโลกเป็นคำคุณศัพท์ ในโลกคาออสกลับไม่ใช่! โลกนี้จะบันทึกคำพูดและการกระทำของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกคน การกระทำของทุกคนจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อ [ฝ่าย] ของเขาในโลกนี้

เหมือนกับคนที่ฝ่ายดีงามทำชั่ว ก็จะเอนเอียงไปทางฝ่ายชั่วร้าย

ดังนั้น [สายตาโหดเหี้ยม] สามารถเป็น [คำขยายความ]

ไรอันเองก็ไม่ได้รู้ตัว แต่ผู้ที่มีคุณสมบัติ [การรับรู้] สูงพอในที่นี้ ก็สามารถสัมผัสได้ในวินาทีนี้ว่าผู้แข็งแกร่งที่เคย [สังหารมังกรและปีศาจ] ในความหมายที่แท้จริง ได้ข้ามผ่านมิติเวลามาเหลือบมองที่นี่แวบหนึ่ง

เพียงแค่แวบเดียวนี้ ก็ทำให้ผู้ประกอบอาชีพระดับสูงสองหลักในที่นี้ตกใจจนขนหัวลุก

“รู้สึกหรือไม่ สายตาที่ลึกซึ้งนั้น”

“ทวยเทพโปรดเถิด สมัยนี้ยังมีผู้แข็งแกร่งสายเวทมนตร์ในตำนานเดินอยู่ในโลกด้วยหรือ”

“อย่ากลัว รู้สึกเหมือนว่านั่นคือผู้แข็งแกร่งที่เป็น [กลาง]”

“หึ โลกจะเปลี่ยนไปแล้วหรือ”

ดวงตาของดาวน์เหมือนกับไฟฟ้า สายตากวาดไปทั่ว แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรอีกครึ่งคำ แต่กลิ่นอายที่ว่า ‘ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นขยะ’ ก็พุ่งเข้ามา

แต่ก็ไม่มีใครกล้าไม่ยอมรับ

ต่อให้ไม่ยอมรับเขา ก็ไม่กล้าไม่ยอมรับผู้แข็งแกร่งที่นกฮูกบนบ่าของเขาเป็นตัวแทน!

มีอยู่สิบกว่าวินาที ทั้งโถงก็เงียบกริบ

โชคดีที่มีพนักงานต้อนรับสาวสวยคนหนึ่ง เมื่อเห็นสายตาที่ให้กำลังใจของฟามิต ก็เดินเข้าไปหาดาวน์อย่างเด็ดขาด

“สวัสดีค่ะ! ท่านกีเดี้ยน กรุณาลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐานที่สมาคมนักผจญภัยก่อน…”

ดาวน์ก็ทำตามขั้นตอนไปอย่างรวดเร็ว ประกาศรับสมัครงานฉบับหนึ่งก็ทำให้เกิดความวุ่นวายในสมาคมนักผจญภัย หรือแม้กระทั่งทั้งอาณาจักร

ครั้งนี้ ในสายตาของทุกคนคือจอมเวทระดับสูงคนหนึ่งกำลังรับสมัครเพื่อนร่วมทางสำรวจหอคอยเวทมนตร์

จริงๆ แล้วจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังดาวน์ คือสิ่งที่ทำให้ทุกคนตื่นเต้นที่สุด

ที่มาและประวัติของดาวน์เกือบจะเป็นที่เปิดเผย คนที่มีเส้นสายหน่อยก็จะสามารถตรวจสอบได้ว่าเขาเดิมทีเป็นศิษย์อัศวิน

มนุษย์แท้ๆ ที่ร่างกายไม่ได้รับการปนเปื้อนจากพลังเวทมนตร์แห่งความโกลาหล และไม่มีสายเลือดต่างเผ่าพันธุ์ ย่อมไม่น่าจะเป็นวอร์ล็อคปลอมเป็นจอมเวท

จอมเวทระดับสูงคนแรกในรอบร้อยปีที่ได้รับการสอนอย่างเป็นระบบ!

ไม่ต้องพูดถึงขุนนางใหญ่คนอื่นๆ ในอาณาจักร แม้แต่สายลับของอาณาจักรอื่นก็ยังเคลื่อนไหว

โชคดีที่ ทุกคนเอนเอียงไปทางการเฝ้าดูมากกว่า อยากจะดูว่าดาวน์ซึ่งเป็นจอมเวทระดับสูงที่เพิ่งจะเลื่อนขั้นมาใหม่นี้จะได้รับการศึกษาเวทมนตร์อย่างครบถ้วนตามที่ลือกันหรือไม่

เพราะวอร์ล็อคมีจุดอ่อนที่ชัดเจน—เวทมนตร์ของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่เรียนรู้ แต่เป็นสิ่งที่สายเลือดมี พวกเขาถึงจะสามารถเรียนรู้ได้ เช่น วอร์ล็อคสายมังกรมักจะไม่มีเวทมนตร์ป้องกัน เพราะร่างกายของมังกรยักษ์คือการป้องกันที่ดีที่สุด ดังนั้นวอร์ล็อคสายมังกรมักจะมีพลังโจมตีสูงแต่ป้องกันต่ำ

ก็ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้สมัครระดับสูงสี่คนก็ได้รับการยอมรับจากดาวน์

ฮวน ซานดรู นักรบโล่ใหญ่ อาชีพป้องกันโดยทั่วไป

แพท โคลาราโอ นักบวชแห่งแสงสว่าง

คริสติน เลวานเดอร์ นักเดินทาง

จอห์น มี้ด นักเดินทาง

จะพูดยังไงดี ต่อให้ไรอันไม่พูด ดาวน์ก็สามารถรู้สึกได้ว่าจริงๆ แล้วสี่คนนี้ล้วนเป็นญาติของคณะทูตของกานิส

สี่คนรู้จักกันดีอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการแลกเปลี่ยนสายตาอย่างมีเจตนา สามารถรู้ได้อย่างชัดเจนว่า มีเพียงดาวน์เท่านั้นที่เป็นคนนอก

ดาวน์ก็ไม่โกรธ แบบนี้ก็เตรียมตัวไปสองวัน แล้วก็นำกลุ่มเล็กๆ เดินทางเข้าสู่หอคอยเวทมนตร์อย่างยิ่งใหญ่

[จบแล้ว]