ตอนที่ 24 ค้างคาวหรือ

ตอนที่ 24 ค้างคาวหรือ

หัวของไรอันดังหึ่งๆ

ก่อนที่จะข้ามมิติมา ทุกคนมักจะพูดว่า ‘รถเทพหวู่หลิง พลังงานไม่ชัดเจน ยิ่งเจอศัตรูที่แข็งแกร่งก็ยิ่งแข็งแกร่ง ข้อมูลไม่เคยเทียบเคียง การต่อสู้จริงไม่เคยแพ้’

ตอนนี้ไรอันพลันรู้สึกว่าตนเองมีกลิ่นอายเช่นนั้น

ในความเป็นจริง เขาคาดว่าพลังการต่อสู้ของตนเองยังสู้ปลายนิ้วของศิษย์รักไม่ได้เลย

แต่ในสายตาของทุกคน เขากลับเป็นจอมเวทในตำนานที่หาได้ยากในโลก!?

แม้ว่าจะมีทักษะการสาธิตการทดลองทางฟิสิกส์ที่ใช้ได้บ้างไม่ได้บ้าง โดยปกติแล้วเขาไม่มีทางได้รับสถานะที่เลื่อนลอยเช่นนี้ได้เลย หากระหว่างทาง การวางมาดของเขาผิดพลาดไปสักนิด เขาก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นนักต้มตุ๋น

เขาไม่อยากจะมีชีวิตแบบที่ ‘หัวข้อข่าวคือ [เรื่องราวที่ต้องบอกเล่าของเจ็ดเด็กชายกับสาวเน็ตไอดอล ทีละคน] แต่พอหลอกให้คนดาวน์โหลดแล้วถึงจะพบว่าเป็น “ตุ๊กตาฟักทอง”’ เพราะความรู้สึกที่วางมาดไม่สำเร็จแล้วถูกฟ้าผ่านี้มันค่อนข้างจะแย่ แต่ไรอันก็อาจจะเป็นผู้ชายที่กลัวถูกฟ้าผ่าที่สุดในโลก

เจ้าจะบอกว่าโชคนี้มันมาแล้วหรือ…เหมือนจะมาแล้ว แต่ก็เหมือนจะยังไม่มา

บางที ความรู้สึกที่คลุมเครือเช่นนี้ก็คือยูไลในตำนานกระมัง!

ในตอนนี้ กล่องกระดูกอ่อนเต็มไปด้วยน้ำเย็นจากบ่อน้ำแข็ง ค้างคาวไฟชั้นยอดที่น่าสงสารตัวนั้นก็เหมือนกับไก่ตกน้ำ ยื่นหัวออกมาจากกล่องอย่างหวาดกลัวและสั่นเทา ดวงตาที่แคบยาวของมันเปิดขึ้นอย่างขี้ขลาด มองไปยังชายลึกลับที่มือซ้ายกำลังเล่นกับสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัว แต่กลับไม่มีพลังเวทมนตร์ใดๆ ไหลออกมาจากร่างกาย

ทุกเซลล์ในร่างกายของมัน ทุกซอกทุกมุมของวิญญาณเต็มไปด้วยปัจจัยที่เรียกว่า [ความกลัว]

ไม่ใช่อะไรอื่น เพียงเพราะอำนาจมังกรที่ทำให้มันตกลงมา

บนหัวมังกรขาวที่ดำคล้ำเพราะความตายอันน่าสลดใจนั้น ค้างคาวไฟสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าผู้ล่าที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารนี้ไม่เต็มใจและหวาดกลัวเพียงใดก่อนตาย

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธาตุที่มีสติปัญญาไม่สูงนัก แต่มันสามารถ ‘เห็น’ ได้อย่างชัดเจนผ่านความอาฆาตที่หลงเหลืออยู่บนซากมังกรขาวว่า ผู้ที่สังหารมังกรขาวคือชายผู้ควบคุมพลังแห่งสายฟ้าที่อยู่ตรงหน้านี้

ผู้แข็งแกร่งในตำนานที่ไม่ควรปรากฏตัวในโลกมนุษย์!

เมื่อสบตากับไรอัน ค้างคาวไฟกลับก้มหัวลง มันแสดงความนอบน้อมด้วยวิธีนี้

การกระทำที่เต็มไปด้วยสติปัญญานี้ ถึงกับทำให้ไรอันกลับมามีสติจากเรื่องราวที่ศิษย์ของเขาจินตนาการขึ้นมา

“ข้าจะมีทักษะการวางแผนที่แข็งแกร่งขนาดนั้นได้อย่างไร…โอ้” ไรอันหันสายตาไป มองไปยังค้างคาวไฟชั้นยอดที่ทำท่าทีหวาดกลัวอย่างที่สุด “เจ้าเข้าใจภาษามนุษย์ด้วยหรือ”

ดูเหมือนว่าจะสัมผัสได้ว่าไรอันมีความคิดที่จะรับค้างคาวไฟไว้ ไม่ไกลออกไป โปเละกำลังขุดกีบเท้าอย่างกระสับกระส่าย

เดิมที ไรอันไม่ได้มีความคิดอะไรเกี่ยวกับค้างคาวไฟชั้นยอดที่ไล่ล่าม้าเทพสายลมตัวนี้

เมื่อคิดอีกที เขาก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับม้าเทพสายลมหรือ

ตอนนี้เขาทนความหนาวเย็นของบ่อน้ำแข็งไม่ได้ ออกจากหุบเขาไม่ได้ หากม้าตัวนี้ยอมให้เขาขี่ เขาก็ไม่ต้องวางมาดอาจารย์ สามารถขี่ม้าบินออกจากหุบเขาได้อย่างสง่างาม

เมื่อคิดอีกที ไรอันจำได้ว่าในเกม จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงต่างก็ชอบรับสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์มาเล่นๆ สีหน้าเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนแก้มของเขา

เขาตัดสินใจที่จะรอดูต่อไป

“ค้างคาวน้อย! เจ้าอยากจะมีชีวิตอยู่หรือ ได้! มอบเศษวิญญาณของเจ้ามา เป็นสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ของข้า ให้ข้าเปลี่ยนชื่อเจ้า มิฉะนั้นเจ้าก็ไปตายเสีย” ในเสียงที่น่าเกรงขาม แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้

นี่คือการตัดสินของผู้แข็งแกร่ง!

นี่คือการประกาศของผู้ชนะ!

ค้างคาวไฟรู้สึกอึดอัดใจโดยสัญชาตญาณ

มันปฏิเสธที่จะยอมแพ้โดยไม่รู้ตัว

เพราะทั้งโลกนี้ สิ่งที่สามารถทำให้ค้างคาวไฟยอมแพ้ได้ มีเพียงผู้ใช้เวทมนตร์สายไฟที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าชายที่อยู่ตรงหน้าไม่มีคุณสมบัตินี้

มันเกือบจะส่งเสียงร้องที่เป็นสัญลักษณ์ของการปฏิเสธออกมาแล้ว ใช้การโจมตีด้วยคลื่นเสียงความถี่สูงเป็นการต่อต้านครั้งสุดท้ายของตนเอง

เพียงแต่ก่อนวินาทีสุดท้ายนั้น มันได้สัมผัสถึงวิญญาณของอีกฝ่ายอย่างละเอียด ทันใดนั้นการค้นพบที่ไม่คาดคิดก็ทำให้มันแข็งทื่อไปทั้งตัว

มันนึกถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างหนึ่ง ตอนที่มันถูกโจมตีและถูกแย่งชิงพลังงานเปลวไฟไปจำนวนมาก มันรู้สึกถึงพลังของกฎเกณฑ์พื้นฐานของโลก

ผู้ที่ใช้เวทมนตร์คือชายหนุ่มอีกคนหนึ่งก็จริง แต่่มันสามารถรู้สึกได้ว่า พลังของกฎที่แม้แต่โลกธาตุไฟก็ยังยอมรับนั้น มาจากชายผู้ควบคุมสายฟ้าที่อยู่ตรงหน้านี้

เขา…ไม่เหมือนกับที่เขาแสดงออกมาภายนอกว่าอ่อนแอ

การประยุกต์ใช้กฎธาตุไฟที่ลึกลับครั้งนี้เองที่ทำให้ค้างคาวไฟเปลี่ยนใจ

ต่อหน้าคนทั้งสอง ค้างคาวไฟกลับพยักหน้าอย่างหนักแน่น

วินาทีต่อมา เงาโปร่งแสงก็แยกตัวออกจากร่างกายของค้างคาวไฟ ลอยมาอยู่ตรงหน้าไรอัน

มีอยู่แวบหนึ่ง ไรอันก็งงไปเลย

ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้น เจ้ากลับยอมแพ้จริงๆ หรือ

การแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้นมาพอดี [ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับการยอมรับจากราชาค้างคาวไฟในตำนาน ดิกดา อีกฝ่ายเต็มใจที่จะมอบเศษวิญญาณของตนเองให้ ขอถามว่าจะรับและรับเขาเป็นสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์หรือไม่]

เปลือกตาซ้ายของไรอันกระตุกอย่างแรง

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า สิ่งนี้จะเป็นค้างคาวไฟในตำนาน

เขารู้แน่นอนว่าในบรรดาสัตว์เวทมนตร์ รูปร่างใหญ่โตมักจะหมายถึงความแข็งแกร่งที่สูงขึ้นด้วย แต่ก่อนที่ระบบจะตัดสินให้เขา เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่า สิ่งนี้เป็น [ตำนาน]!

สัตว์เวทมนตร์ จะพูดยังไงดี มีคำว่า [ตำนาน] หมายความว่ามันอยู่ในระดับสูงสุดในเผ่าพันธุ์ของตนเองอย่างแน่นอน

[ตำนาน] ก็ต้องดูว่าเป็นตำนานอะไร

เหมือนกับมดทหารในตำนาน มันอาจจะสามารถกัดมนุษย์ผู้ใหญ่คนหนึ่งจนเลือดออกได้ แต่ถ้าสู้กันจริงๆ ก็สามารถทุบให้ตายได้ด้วยค้อนเดียว

สิ่งมีชีวิตประเภทต่างๆ ความแข็งแกร่งสูงสุดและต่ำสุดแตกต่างกันมากเกินไป

ยกตัวอย่างอีกอย่าง ทีมเล็กๆ ห้าคนในตำนาน มักจะจัดการมังกรแดงในตำนานตัวหนึ่งไม่ได้

อย่าดูถูกว่าราชาค้างคาวไฟตัวนี้มีคำว่าตำนานติดอยู่ หากไปอยู่ในเกม ทีมระดับสูงที่มีค่าเฉลี่ยประมาณระดับ 6 ก็สามารถต่อสู้กับมันได้

อีกด้านหนึ่ง ประโยชน์ของการรับราชาค้างคาวไฟเป็นสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ก็ชัดเจนมาก

ค้างคาวไฟซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตธาตุ รูปแบบธรรมดาก็แค่ระดับ 3 ในการต่อสู้ นอกจากจะมีความคล่องแคล่วสูงและมีการโจมตีด้วยเปลวไฟแล้ว ก็เรียกได้ว่าไม่มีจุดเด่นอะไรเลย เป็นตัวละครที่ทีมที่มีประสบการณ์เล็กน้อยก็สามารถจัดการได้ง่ายๆ

แต่ขอเพียงไม่ใช้ค้างคาวไฟเป็นตัวโจมตีหลัก เปลี่ยนมาเป็นหน่วยลาดตระเวน มุมมองก็จะเปิดกว้างขึ้นในทันที

ทักษะของค้างคาวไฟคือ [ซ่อนตัว] [ฟัง] และ [ลาดตระเวน]

เมื่อมันซ่อนเปลวไฟบนร่างกายของตนเอง มันก็จะสามารถกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมใดๆ ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อมีมันเป็นสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ จอมเวทก็เท่ากับมีเรดาร์ลาดตระเวนระยะไกลเพิ่มขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไรอันก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พูดกับระบบเบาๆ ว่า [รับมัน]

วินาทีต่อมา ทุกคนก็เห็น ไรอันยื่นมือขวาออกไปไกลๆ แสงวิญญาณเส้นหนึ่งก็แยกตัวออกจากเงาค้างคาวไฟ ถูกเขาดูดเข้าไป

“ฮึ่ม! ฮึ่ม!” [โปเละ] พ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ

ดาวน์รู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดา

จากนั้นค้างคาวไฟที่คลานออกมาจากถังน้ำก็จะได้ยินการตั้งชื่อ (ประกาศ) ของเจ้านายคนใหม่ของมัน

“เดิมที ข้าอยากจะตั้งชื่อให้เจ้าว่าบรูซ เวย์น แต่เจ้าอัปลักษณ์เกินไป เห็นเจ้าแล้วข้าก็อยากจะทุบเจ้า อย่างไรก็ตามเจ้าก็มีคำว่า [ค้างคาว] ดังนั้นเจ้าก็ชื่อ [ค้างคาว] ก็แล้วกัน!”

[ค้างคาว] ทั้งตัวแข็งทื่อ มันรู้สึกว่า เจ้านายคนใหม่ของมันไม่ค่อยจะชอบมันเท่าไหร่

ค้างคาวพลันรู้สึกว่าอนาคตของตนเองมืดมน!

[จบแล้ว]