ตอนที่ 16 วิชาลับของสำนักลมตะวันออก

ตอนที่ 16 วิชาลับของสำนักลมตะวันออก

มังกรขาวอาจจะมีอยู่เป็นฝูง 2 ถึง 5 ตัว สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือ จากร่องรอยการเคลื่อนไหวเพียงลำพังของมัน สามารถเห็นได้ว่านี่น่าจะเป็นมังกรขาวที่เดินทางตัวเดียว

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นมังกรขาวที่อยู่ในอันดับท้ายๆ ของมังกรสี ก็เพียงพอที่จะทำให้คณะทูตของกานิสต้องลำบาก

ความหวังที่ใหญ่ที่สุดคือ สัตว์เดรัจฉานที่แข็งแกร่งสีขาวตัวนี้จะเผชิญหน้ากับ ‘คนผู้นั้น’ โดยตรง

ขอเพียงทั้งสองฝ่ายสู้กัน กานิสก็จะสามารถมองเห็นความสามารถที่แท้จริงของอาจารย์ลึกลับผู้นี้ได้อย่างง่ายดาย

“ท่านกีเดี้ยน ข้าเสนอให้เราเร่งความเร็ว หากมีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น เรายังสามารถช่วยเหลืออาจารย์ของท่านได้” กานิสหาข้ออ้างที่ดี

“ดี!” ดาวน์ที่ค่อนข้างไร้เดียงสาไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมของอีกฝ่าย จึงนำหน้าไปก่อน เริ่มมุ่งหน้าไปยังยอดเขาโดดเดี่ยว

ใกล้เข้ามาแล้ว!

ยิ่งใกล้เข้ามา!

เมื่อวิ่งไปถึงระยะทางหนึ่งกิโลเมตรจากตีนเขาโดดเดี่ยว คณะทูตก็ไม่ได้ประหลาดใจที่ได้เห็นการเผชิญหน้าระหว่างคนหนึ่งคนและมังกรหนึ่งตัวบนยอดเขาและบนท้องฟ้า

ระยะทางหนึ่งกิโลเมตร มองไปแล้วคนธรรมดาก็เป็นเพียงจุดเล็กๆ

ฉากนี้ในสายตาของครึ่งเอลฟ์ที่สายตาดีและผู้ลาดตระเวน ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“มองเห็นชัดเจนหรือไม่” กานิสถามเสียงเบา

“มองเห็นชัดเจนแล้ว”

ใช่แล้ว!

บนยอดเขา ข้างๆ เครื่องจักรแปลกๆ นั้น มีร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่

เทพสายฟ้ากำลังบิดตัวรอบๆ ตัวเขา แต่โดยรวมแล้วประกอบกันเป็นลูกบอลที่สมบูรณ์แบบ กระแสไฟฟ้าที่เกรี้ยวกราดไม่ได้ส่งผลกระทบต่อคนผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย

ส่วนบนท้องฟ้า มังกรขาวลอยนิ่งอยู่ ส่งเสียงคำรามของมังกรที่เป็นสัญลักษณ์ของการคุกคามไปยังคนผู้นั้นไม่หยุด

ทั้งสองฝ่ายได้ทำลายความสัมพันธ์กันแล้ว เห็นได้ชัดว่าจะต้องเผชิญหน้ากัน

ในตอนนี้ มังกรขาวที่โกรธเกรี้ยวก็ไม่ลังเลอีกต่อไป มันกระพือปีกอย่างแรง ร่างกายที่ใหญ่โตและสวยงามก็กลายเป็นลำแสงสีขาวเริ่มไต่ระดับขึ้น

ไม่กี่วินาที มันก็จะพุ่งลงมาจากที่สูง ใช้ลมหายใจของมังกรที่เป็นสัญลักษณ์ของความตายและความหนาวเย็นปกคลุมไปทั่วทั้งยอดเขา

ฉากที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้ทุกคนตะลึงงัน แม้แต่ดาวน์ที่เคยเห็นฝีมืออันแข็งแกร่งของอาจารย์มาแล้ว ก็ยังอ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว—

ลูกบอลสายฟ้าที่ส่องประกายลูกหนึ่งตกลงมาจากเหนือเมฆ พุ่งผ่านท้องฟ้า

สายฟ้านี้ราวกับได้ฝึกฝนวิชาลับของสำนักลมตะวันออก

วิชาส่งของนี้ เน้นที่สามคำคือ เร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม!

มันเหมือนกับดาวหางที่ตกลงมาสู่โลกมนุษย์ ลากหางแสงสายฟ้าที่ยาวเหยียด ฟาดลงบนหัวของมังกรขาวที่กำลังโฉบลงมา

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า ‘ฟ้าผ่าไม่ทันตั้งตัว’

มังกรขาวเพียงแค่บิดตัวโดยสัญชาตญาณก็ถูกโจมตีแล้ว

แม้ว่าเกล็ดและหนังมังกรที่ทนทานต่อเวทมนตร์โดยธรรมชาติของมัน ก็ไม่สามารถต้านทานสายฟ้าได้แม้แต่น้อย

เสียงระเบิดดังสนั่น แสงวาบต่อเนื่องแผ่กระจายไปทั่วร่างกายของมันตามทุกรอยแยกระหว่างเกล็ด

ท่ามกลางเสียงร้องที่โหยหวนและยาวนาน มังกรขาวก็ตกลงสู่พื้นอย่างแรง

ร่างกายที่ใหญ่โตของมันในขณะที่พุ่งลงมาด้วยมุม 60 องศา ก็ได้ทำลายยอดเขาเล็กๆ ยอดหนึ่งในทันที

เทือกเขาฟู่หลงดูเหมือนจะส่งเสียงครวญครางออกมาในตอนนี้ ชั้นหินที่แข็งแกร่งก็ทนทานต่อแรงกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไม่ได้ แตกออกทันที แรงกระแทกยังคงแผ่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง ตามทิศทางของการพุ่งลงมา ได้ไถลร่องลึกออกมาจากครึ่งทางของภูเขาอย่างแรง

มังกรขาวที่ตกลงมาบนเนินเขา แรงยังไม่หมดสิ้น ตลอดทาง ต้นไม้น้อยใหญ่ถูกร่างกายของมันกระแทกจนแหลกละเอียด นี่ไม่เหมือนกับรถไถดิน แต่เหมือนกับโคลนถล่มที่ทำลายไปครึ่งหนึ่งของยอดเขา

ที่เด็ดที่สุดคือ บังเอิญเหลือเกินที่ ในสายตาที่ตกตะลึงของดาวน์และคณะทูต สถานที่ที่มังกรขาวตกลงมานั้น กลับอยู่ข้างๆ เส้นทางของพวกเขาพอดี

กานิสและฟามิตสบตากัน สามารถมองเห็นความตกตะลึงในสายตาของกันและกันได้

“…”

ในความคิดของพวกเขา ความหมายของจอมเวทที่ลึกลับและแข็งแกร่งคนนี้ชัดเจนมาก

ไม่พอใจ!

เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง

แต่การแสดงออกนี้มันเกินไปหน่อยหรือไม่

คนอื่นเขาฆ่าไก่ให้ลิงดู เจ้ากลับฆ่ามังกรให้เราดู

แม้ว่ามังกรขาวในปากของผู้แข็งแกร่งในตำนานจะเป็นความอัปยศของมังกรสี แต่ในความเป็นจริง มังกรขาวหนุ่มตัวหนึ่งสามารถทำลายเมืองรามันชาที่มีประชากรหกพันคนได้โดยไม่มีแรงกดดันใดๆ หลังจากนั้นก็สามารถจากไปได้อย่างสบายๆ

มังกรระดับนี้ ท่านผู้เฒ่าจะฆ่าก็ฆ่าเลยหรือ

เรามีคุณธรรมอะไรถึงได้เป็น ‘ลิง’ ตัวนั้น

ดาวน์งงงวยหันกลับมา เห็นแต่ ‘เพื่อนร่วมทาง’ ที่หน้าซีดเผือด “เอ่อ พวกท่าน…เป็นอะไรไป”

กานิสรู้ว่าตนเองเป็นตัวแทนของเกียรติยศของอาณาจักร แต่ก็ไม่สามารถพูดได้ว่าครั้งนี้พวกเขาไม่ให้ความเคารพเพียงพอ

กานิสทำได้เพียงหัวเราะอย่างอึดอัด “นี่ ตกลงมาจากที่สูงขนาดนี้ ต่อให้ไม่โดนฟ้าผ่า ก็คงจะเขียวช้ำไปหมดแล้วกระมัง”

ท่านปรมาจารย์ฟามิตพูดคุยอย่างอึดอัดตาม “ถ้าเป็นข้า คงจะเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว”

โชคดีที่ดาวน์บริสุทธิ์ หากเป็นผู้ข้ามมิติคนนั้น คงจะแนะนำให้พวกเขา “เจ้าหนึ่งตะเกียบข้าหนึ่งตะเกียบ” แล้วก็รีบไปจัดงานเลี้ยงแล้ว

มังกรตัวใหญ่ขนาดนี้ก็เหมือนกับของเล่นขนาดใหญ่ที่พังแล้ว กลิ้งตกลงมาจากหน้าผาตลอดทาง สุดท้ายก็ตกลงไปในลำธารข้างๆ เส้นทางภูเขาข้างหน้าพวกเขา

นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือ

เป็นจริงๆ!

ตั้งแต่ที่ไรอันยอมรับพรสวรรค์ [สติปัญญา???] ของศิษย์รักของตนเอง เขาก็ตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอย

ในมุมมองของเขาไม่เพียงแต่จะมีภาพแบบเรียลไทม์ มีการแจ้งเตือนของระบบ ยังมีแสงและเงาที่ลึกลับกำลังสั่นไหวอยู่เล็กน้อย

นั่นคือสายฟ้าที่มองจากที่ไกลๆ ราวกับดอกแดนดิไลออนที่กำลังเบ่งบาน

นั่นคือประวัติศาสตร์ที่กำลังถูกสร้างขึ้นใหม่

นั่นคือพลังอันยิ่งใหญ่ที่บรรพบุรุษนักฟิสิกส์เคยควบคุมไว้ ความรู้ที่ถูกคนยุคใหม่ของโลกทอดทิ้ง สิ่งประดิษฐ์ที่เดิมทีสามารถเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ได้

ราวกับเสียงคำรามของรถจักรไอน้ำดังก้องอยู่ในหูไม่หยุด ความรู้ที่พัดมาเหมือนลมแรงได้เติมเต็มทุกรอยแยกของเหตุผล จินตนาการถึงสิ่งที่ไม่รู้จักได้ครอบงำเหตุผลของเขา หนุ่มสายวิทย์คนหนึ่งก็ปรารถนาอย่างบริสุทธิ์ที่จะได้รับคำแนะนำจากผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น [ชายผู้ใกล้ชิดพระเจ้าที่สุด]…

ไรอันเบิกตากว้าง แผนผังการออกแบบเครื่องจักรที่สมบูรณ์ก็ปรากฏขึ้นใหม่บนม่านตาของเขา

เขาคลั่งไคล้กับการทำอะไรบางอย่างในโรงตีเหล็กเป็นเวลา 24 ชั่วโมงเต็ม

ไม่หลับไม่นอน

จากนั้น [หอคอยวอร์เดนคลิฟฟ์] ฉบับย่อที่มีความสูงเพียง 5.7 เมตรก็ปรากฏขึ้นใหม่ในมือของเขา

ในตำนานกล่าวว่า ในปี 1908 เกิดเหตุการณ์ระเบิดครั้งใหญ่ใกล้แม่น้ำทังกัสกาของรัสเซีย ซึ่งมีพลังทำลายล้างประมาณ 1,000 เท่าของระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมา นั่นคือ ‘ผลงานชิ้นเอก’ ของ [หอคอยวอร์เดนคลิฟฟ์]

ในความเป็นจริง หอคอยลึกลับนี้มีหน้าที่เพียงอย่างเดียว—หอคอยส่งพลังงานไฟฟ้าไร้สาย

แน่นอนว่า สามารถเรียกมันว่า [หอคอยเทสลา] ได้!

ทันทีที่หอคอยนี้เปิดใช้งานสำเร็จ ผู้ก่อกวนที่น่ารำคาญก็ปรากฏตัวขึ้น

โดยไม่ลังเล ไรอันก็ลงโทษเจ้าตัวนั้นด้วย ‘ลมตะวันออก’ โดยไม่รู้ตัว

จนกระทั่งพลังงานไฟฟ้าจำนวนมหาศาลได้ข้ามผ่านอากาศตามความตั้งใจของเขา แล้วก็ตกลงบนหัวของจิ้งจกขาวตัวใหญ่นั้น หอคอยไฟฟ้าที่ใช้วัสดุและการผลิตที่ไม่เข้มงวดเพียงพอก็ระเบิดออกเพราะทำงานเกินกำลัง

ในตอนนี้ ไรอันถึงจะตื่นขึ้นมาจากความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์นั้นอย่างแท้จริง

ข้าคือใคร

ข้าทำอะไรไป

ข้าจะทำอะไรต่อไป

ไรอันหันสายตาไปยังสถานที่ที่มังกรขาวตกลงไปโดยสัญชาตญาณ แม้ว่าจะมองเห็นไม่ชัดเจน เขาก็ยังรู้สึกได้ว่าที่นั่นดูเหมือน…จะมีคนอยู่

อ๊ะ! ที่บ้าๆ นี่มีคนมาด้วยหรือ

ไรอันจริงๆ แล้วอยากจะหาที่ลงเขา แต่เมื่อเห็นหน้าผาที่สูงชัน เขา…ก็กลัว

น่าอัศจรรย์อย่างยิ่งที่อีกด้านหนึ่ง กานิส ฟามิต และผู้ลาดตระเวนระดับสูงคนนั้นที่คอยจับตาดูไรอันอยู่ตลอดเวลาก็สะดุ้งเฮือกพร้อมกัน

“รู้สึกหรือไม่ สายตาที่เหมือนกับเทพสายฟ้านั่น” กานิสพูดเสียงเบา

“อืม” อีกสองคนพยักหน้าพร้อมกัน

“คิดว่าอย่างไร”

ปรมาจารย์ฟามิตกระแอมในลำคอ “เพื่อนที่ฆ่าคนแล้วทิ้งศพบ่อยๆ ไม่สิ เพื่อนที่ฆ่ามังกรบ่อยๆ น่าจะรู้ว่า ฆ่ามังกรนั้นง่าย แต่การจัดการกับซากมังกรนั้นยุ่งยากมาก ความหมายของท่านผู้นั้นชัดเจนมาก…”

กานิสยิ้มอย่างขมขื่น “เข้าใจแล้ว! ฆ่ามังกรเป็นการแสดงความไม่พอใจและคำเตือนต่อเรา จากนั้นล่ะ เราช่วยเขาจัดการกับซากมังกร ครั้งนี้เขาก็จะให้อภัยเรา”

[จบแล้ว]