ตอนที่ 17 ตัดสินใจแล้ว! เลียให้ตาย!

ตอนที่ 17 ตัดสินใจแล้ว! เลียให้ตาย!

ไม่ต้องพูดถึงท่านปรมาจารย์ฟามิต แม้แต่ทหารหาญที่หยิ่งทะนงอีกหลายคนก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

โลกนี้ เกียรติยศเป็นเรื่องสัมพัทธ์

พวกเขาแน่นอนว่าสามารถทำตัวมีเกียรติ แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจอะไรเลย แล้วก็คลานกลับไปอย่างน่าสมเพช แต่ถ้าพวกเขามีเกียรติแล้ว ในภายหลังกษัตริย์ก็จะไม่มีเกียรติในทันที

หากในอนาคตจอมเวทในตำนานบุกมาถึงพระราชวังเพื่อถาม เกรงว่าองค์กษัตริย์คงจะต้องให้พวกเขา ‘มีเกียรติ’ ได้ลิ้มรสเครื่องประหารชีวิตแบบกิโยตินเวอร์ชันต่างโลกแล้ว

พูดตามตรง เกียรติยศอะไรนั่นก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง

ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ให้เจ้าเป็นหมา ทำงานจิปาถะอะไรนั่น ถือว่าให้เกียรติแล้ว

มีคนมากมายที่อยากจะถือน้ำล้างเท้าให้ผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานก็ยังหาทางไม่ได้

พวกเขายิ่งมั่นใจว่า หากไม่ใช่เพราะพวกเขายกธงทูตสูง ท่านผู้นั้นคงจะใช้สายฟ้าฟาดพวกเขาไปด้วยแล้ว

กานิสเดินไปที่หน้าดาวน์ แล้วก็คำนับอย่างลึกซึ้ง

“ท่านครับ ท่านทำเช่นนี้…” ดาวน์ตกใจ

“ท่านกีเดี้ยน! ขออภัยอย่างยิ่ง! เราประเมินความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์ของท่านผิดไป มองว่าเขาเป็นเพียงจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ธรรมดาคนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าการกระทำของเราสำหรับจอมเวทในตำนานที่แท้จริงแล้ว เป็นเรื่องที่ไร้มารยาทอย่างยิ่ง เราเกือบจะทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างอาณาจักรที่ร้ายแรง หากเรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของท่านต่ออาณาจักรของเรา เราก็สมควรตายหมื่นครั้ง”

“อ๊ะ! ไม่ เมื่อครู่ นั่น…” ดาวน์ยังเด็กเกินไป จะไปรู้ได้อย่างไรว่าฉากเมื่อครู่นี้ ทำให้กานิสและจิ้งจอกเฒ่าคนอื่นๆ คิดไปไกลถึงขนาดนั้น

ในใจของดาวน์กลับดีใจมาก เพราะเขาได้รับการยืนยันจากปากของบุคคลสำคัญของอาณาจักรผู้นี้ว่าอาจารย์ของเขาคือจอมเวทในตำนานที่แท้จริง

หลังจากดีใจ เขาก็เริ่มกังวลเล็กน้อย—อารมณ์ของท่านอาจารย์ ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่!

กานิสพูดต่อไป “ท่านอาจารย์ของท่านสังหารมังกรขาวต่อหน้าเรา ก็เพื่อให้เราได้ไถ่โทษ เราจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย ให้ท่านนำของที่ริบมาได้ไปให้อาจารย์ของท่าน”

“อ๊ะ นี่…”

“ท่านครับ โปรดอย่าปฏิเสธ ความอ่อนน้อมถ่อมตนของท่านจะทำให้เราทำงานลำบาก” ท่านปรมาจารย์ฟามิตก็ช่วยพูดด้วย

“ใช่แล้ว! การรับใช้จอมเวทในตำนาน เป็นเกียรติของเรา” คนอื่นๆ พูดพร้อมกัน

ในคณะทูตนี้มีผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์สองคน ที่เหลือเป็นผู้ประกอบอาชีพขั้นสูงทั้งหมด การที่ถูกผู้แข็งแกร่งมากมายเช่นนี้สรรเสริญและยำเกรงอาจารย์ของตนเอง ทำให้ดาวน์รู้สึกทั้งภาคภูมิใจและตื่นเต้น และยังมีความประหม่าเล็กน้อย

ทุกคนพูดเช่นนี้แล้ว ดาวน์ทำได้เพียงตามน้ำ ปล่อยให้ผู้แข็งแกร่งที่ปกติแล้วหยิ่งทะนงเหล่านี้ทำงานที่หนักที่สุด

ขวานใหญ่ในมือของฟามิตที่เคยฟันเสือในตำนาน (ถ้าไปอยู่ในเกม ความท้าทายของสิ่งนี้คือระดับ 9 คงจะต้องใช้ทีมระดับสูงถึงจะต่อกรได้) กลับถูกใช้เป็นมีดของคนขายเนื้อ

แม้ว่าจะเห็นฟามิตเจ็บใจที่คมขวานบิ่นเล็กน้อยตอนที่ตัดหัวมังกรขาว แต่ฟามิตก็ยังคงยืนกรานที่จะทำงานให้สำเร็จ

เลือดของมังกรขาวคือสารทำความเย็นที่ทรงพลังที่สุด บางคนถึงกับถูกความเย็นกัด แต่พวกเขาก็ก่อไฟผิงไฟ แล้วก็ทำงานต่อไปโดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่ครึ่งคำ

มังกรตัวใหญ่ขนาดนั้น ถูกผู้แข็งแกร่งหลายคนใช้เวลาครึ่งวันถึงจะชำแหละจนหมด

เมื่อมองดูกองชิ้นส่วนมังกรขาวที่กองสูงเป็นภูเขา ดาวน์ก็ทำอะไรไม่ถูก

นักรบหัวล้านผู้แข็งแกร่งคนนั้น ฟามิต เดินเข้ามา เช็ดเหงื่อ “ท่านกีเดี้ยน! จัดการเรียบร้อยแล้ว เนื้อของมังกรขาวมีคุณสมบัติแช่แข็งในตัว นอกจากจะใช้ไฟแรงย่างเพื่อละลายน้ำแข็งแล้ว เนื้อของมังกรจะไม่มีวันเน่าเสียหากวางไว้ที่อุณหภูมิห้องเป็นเวลาหนึ่งปี ท่านสามารถหาที่ฝังไว้ก่อน แล้วค่อยจัดการทีหลังได้ ขอถามว่าหัวมังกรจะจัดการอย่างไร”

“ข้า…ข้าไม่รู้” ดาวน์ตอบอย่างซื่อๆ

กานิสครุ่นคิดเล็กน้อย “ได้ยินท่านกล่าวว่าอาจารย์ของท่านซ่อนตัวอยู่ เขาคงจะไม่อยากถูกรบกวน ถ้าเช่นนั้น หัวมังกรก็สามารถแขวนไว้ที่ทางออกเพียงแห่งเดียวได้ เพราะมังกรเลือดบริสุทธิ์มีอำนาจมังกรในตัว หลังจากที่มังกรถูกสังหาร อำนาจมังกรไม่เพียงแต่จะไม่หายไป ความแค้นที่เกิดขึ้นก่อนตายจะยิ่งก่อตัวเป็นคำเตือนที่แข็งแกร่ง แน่นอนว่า นี่อาจจะทำให้มังกรขาวตัวอื่นๆ ที่ผ่านไปมาโกรธได้ แต่ด้วยความแข็งแกร่งของอาจารย์ของท่าน คงจะไม่สนใจกระมัง”

กานิสคิดไปเองมากเกินไป หากผู้ข้ามมิติบางคนได้ยิน คงจะตะโกนด้วยความโกรธว่า “ข้าขอบคุณท่านจริงๆ!”

คำพูดนี้ในหูของดาวน์ กลับฟังดูดีมาก

ใช่แล้ว!

ท่านอาจารย์เรียบง่ายเกินไป!

เขาสามารถฆ่ามังกรยักษ์ได้ในพริบตา แล้วจะกลัวการแก้แค้นของเผ่ามังกรทำไม!

แขวน! แขวนได้หมด!

ดาวน์จินตนาการอย่างตื่นเต้นว่า วันหนึ่งจะแขวนหัวมังกรให้เต็มหน้าผาทั้งสองข้างของน้ำตกที่เขากำลังจะกระโดดลงไป

ดังนั้น คณะทูตก็ยกซากมังกรขาวที่ถูกชำแหละอย่างสมบูรณ์มายังบ่อน้ำตกอย่างนอบน้อม ตามคำขอของดาวน์ ได้ยึดหัวมังกรขาวที่เบิกตากว้างและตายตาไม่หลับไว้บนหน้าผา

“ถ้าเช่นนั้นก็เป็นเช่นนี้เถอะ ในเมื่ออาจารย์ของท่านไม่พอใจเล็กน้อย เราก็จะไม่ไปยั่วยุอาจารย์ของท่านแล้ว งั้นก็ขอลาจากกันตรงนี้เถอะ ครั้งหน้าเมื่อมาอีกครั้ง เกรงว่าองค์กษัตริย์จะทรงนำของขวัญที่เพียงพอมาด้วย” กานิสคำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

“ขออภัย อาจารย์ของข้าอารมณ์ร้อนไปหน่อย”

“ไม่ๆๆ! เพียงผู้ที่มีเจตจำนงที่แน่วแน่ที่สุดเท่านั้นจึงจะสามารถเป็นผู้แข็งแกร่งในตำนานได้ อาจารย์ของท่านทำเช่นนี้ถูกต้องแล้ว เป็นเราที่ล่วงเกิน ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ครั้งนี้เราก็วางไว้ที่นี่แล้ว หากท่านเห็นว่าเหมาะสมก็โปรดนำไปเถอะ” พูดจบ พวกเขาก็วางของขวัญจากอาณาจักรในครั้งนี้ลง

ความแข็งแกร่งอ่อนแอ นั่นคือนิสัยไม่ดี เราไม่ตามใจเจ้า จะไปไหนก็ไป

เจ้ากำปั้นใหญ่ นั่นคือมีบุคลิก ไม่ต้องพูดถึงการประจบประแจง แม้แต่จะตีลังกาคุกเข่าเลียก็ยังได้

การเป็นทูต ก็คือการมีเส้นแบ่งทางศีลธรรมที่ยืดหยุ่น

หลังจากแยกทางกับดาวน์ เมื่อเห็นเงาของเด็กหนุ่มหายไปจากสายตาของตนเอง กานิสก็ถอนหายใจยาว

ฟามิตถามว่า “ท่านครับ เป็นอะไรไป”

“ข้าทั้งดีใจและเสียใจ!”

“หมายความว่าอย่างไร”

“คนผู้นั้นไม่ได้ปิดทาง นั่นก็คือยังสามารถพูดคุยกันได้ แต่ทัศนคตินี้ เขาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่ใช่คนในอาณาจักรของเรา เมื่อไม่มี ‘ราคามิตรภาพ’ แล้ว การพูดคุยก็ทำได้เพียง ‘แข่งขันอย่างเป็นธรรม’ กับอาณาจักรต่างๆ เท่านั้น”

ฟามิตและคนอื่นๆ เงียบไป

อาณาจักรเซวันเตสเป็นเพียงอาณาจักรเล็กๆ ในยุคสิ้นเวทมนตร์เช่นนี้ ผู้มีความสามารถพิเศษที่สามารถสอนจอมเวทที่มีคุณสมบัติได้เช่นนี้ สามารถตั้งโรงเรียนเวทมนตร์หลวงได้อย่างง่ายดาย หากอีกฝ่ายต้องการจะหาที่พึ่ง จักรวรรดิใหญ่ๆ คงจะแย่งกันจนหัวแตก จะถึงตาอาณาจักรเล็กๆ อย่างพวกเขาได้อย่างไร

“ถ้าเช่นนั้นเรา…ปิดบังข่าวสาร?”

กานิสยิ้มอย่างขมขื่น “‘คนผู้นั้น’ ปล่อยดาวน์ กีเดี้ยนออกมาหมายความว่าอย่างไร เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะรับศิษย์อย่างเปิดเผย”

“นี่…”

กานิสหันกลับมา เหลือบมองอย่างอาลัยอาวรณ์แล้วก็ดึงสายตากลับมา สายตาของเขากลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง

“ใจเย็นๆ ฟามิต เปิดมุมมองให้กว้าง! ในเมื่อท่านผู้นั้นแสดงให้เราเห็นถึงพลังและจิตใจที่กว้างขวางของเขาแล้ว เราก็ต้องตอบแทนด้วยความยุติธรรมและความปรารถนาดี! เขาเป็นมนุษย์! มหาจอมเวทในตำนานที่เต็มใจจะช่วยฟื้นฟูวิถีแห่งเวทมนตร์ให้กับโลกมนุษย์ทั้งหมด! หากเราสามารถให้ความช่วยเหลือและบริการแก่เขาในระหว่างนั้นแล้วได้รับการรับปากว่าจะช่วยเหลือเราสักครั้ง สิ่งที่เราทำทั้งหมดก็คุ้มค่าแล้ว”

ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม แล้วก็พยักหน้าพร้อมกัน

ช่วยไม่ได้ ในยุคสิ้นเวทมนตร์ จอมเวทในตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็มีค่าเพียงนี้

แม้ว่าความเห็นของท่านที่ปรึกษาผู้นี้คือการคุกเข่าเลียจอมเวทผู้นี้ และยังเป็นการเลียให้ตาย ก็ยังถือว่าคุ้มค่า

ผู้ข้ามมิติบางคนกลับไม่รู้ว่า เรื่องนี้…เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว

[จบแล้ว]