ตอนที่ 11 อ่ะ

ตอนที่ 11 อ่ะ

“เดี๋ยวก่อน! ประตูตะวันตก!?” นักบวชไรอันเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เมืองรามันชาสร้างขึ้นโดยอาศัยเทือกเขาฟู่หลง หรือที่เรียกว่าอยู่ติดภูเขาติดน้ำ ทั้งเมืองทางทิศเหนือและทิศใต้เป็นหน้าผา ทิศตะวันออกเชื่อมต่อกับที่ราบสูงรามันชา ทิศตะวันตกเชื่อมต่อกับเทือกเขา

เนื่องจากเมืองสามารถรับเสบียงอาหารจากที่ราบสูงทางทิศตะวันออก และสามารถขุดแร่เหล็กจากเหมืองในเทือกเขาทางทิศตะวันตกได้ จึงทำให้เมืองเจริญรุ่งเรือง

ในความเป็นจริง เมืองหลวงของอาณาเขตของเคานต์ส่วนใหญ่มีขนาดเพียงสามถึงห้าพันคนเท่านั้น

ประตูตะวันตกเชื่อมต่อกับเหมืองแร่ การที่ประตูตะวันตกเกิดเรื่องหมายความว่าเหมืองแร่ทั้งสายไม่ปลอดภัย นี่เป็นเรื่องใหญ่!

เสียงระฆังเตือนภัยจากที่ไกลๆ ดังแหลมและเสียดหู ทำให้ทั้งเมืองเกิดความโกลาหล

การที่ระฆังเตือนภัยดังขึ้น หมายความว่าคนทั้งเมืองต้องต่อสู้

ท่านไรอันผู้ชราได้รับความช่วยเหลือจากนักบวชหนุ่ม สวมชุดเกราะโซ่ที่เก่าแก่ผืนหนึ่งอย่างรวดเร็ว ผูกสายรัดที่เอว จากนั้นก็คว้าค้อนตะปูที่หนักอย่างน้อยห้ากิโล นำนักบวชเจ็ดแปดคนที่สวมชุดเกราะหนังพุ่งออกจากวิหารศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว

ขณะที่เดิน ท่านไรอันผู้ชราก็ร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

เมื่อแสงสีทองปรากฏขึ้นจากฝ่ามือขวาของเขา ปกคลุมไปทั่วร่างของนักบวชทุกคน ท่านไรอันผู้ชราก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

[โชคศักดิ์สิทธิ์] ถือว่าใช้ได้แล้ว

ยิ่งคลื่นอสูรมาบ่อยเท่าไหร่ โอกาสที่เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์จะใช้ไม่ได้ก็ยิ่งสูงขึ้น การล้มเหลวในยามคับขัน จะทำให้จิตใจของเหล่าผู้ศรัทธาต้องเจ็บปวดอย่างยิ่ง

โดยมีกลุ่มของเขาเป็นแกนกลาง ชาวเมืองจำนวนมากขึ้นก็คว้า ‘อาวุธ’ ต่างๆ ตามขึ้นมา

มีดทำครัว ไม้นวดแป้ง คราด...

ช่วยไม่ได้ แม้ว่าเมืองนี้จะมีประชากรหกพันคน แต่จริงๆ แล้วเมื่อหักผู้เยาว์ที่อายุต่ำกว่า 14 ปีและคนแก่คนอ่อนแอผู้หญิงและเด็กออกไปแล้ว คนที่สามารถต่อสู้ได้จริงๆ มีไม่ถึงสามพันคน ในจำนวนนี้ผู้ประกอบอาชีพที่มีพลังพิเศษ รวมกับทหารมืออาชีพมีไม่ถึงห้าร้อยคน

“ประตูตะวันตกเกิดอะไรขึ้น” ท่านไรอันผู้ชราเห็นทหารรักษาการณ์คนหนึ่งขี่ม้าวิ่งไปมา เป่าแตรทหารอยู่ทุกหนแห่ง เขารู้จักคนนั้นคือ ‘ผู้ส่งสาร’ เผิงเคอ

“บ้าจริง! เป็นก็อบลิน! ก็อบลินเยอะมาก ที่สำคัญคือยังมีแบร์บักอีกสิบกว่าตัว!”

ก็อบลินก็คือก็อบลิน

สัตว์ประหลาดผิวสีเขียวที่สูงเพียง 60 ซม. นี้มีนิสัยชั่วร้าย โหดเหี้ยม และเลวทราม พวกมันมักจะออกอาละวาดเป็นฝูง

โดยทั่วไปแล้ว พวกมันไม่ค่อยจะโจมตีเมืองของมนุษย์โดยสมัครใจ เพราะโดยธรรมชาติแล้วพวกมันค่อนข้างขี้ขลาด

การต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับก็อบลิน มักจะเกิดขึ้นเมื่อมนุษย์บุกรุกเข้าไปในดินแดนของพวกมัน ในกรณีนั้น พวกมันถึงกับจะโจมตีหน่วยรบของมนุษย์

ก็อบลินเองก็ไม่ได้น่ากลัวอะไร ในการต่อสู้แบบซึ่งๆ หน้า ทหารมนุษย์ที่จัดทัพดีและติดอาวุธครบครัน คนหนึ่งสามารถจัดการก็อบลินได้เป็นโหลอย่างง่ายดาย

สิ่งที่น่ากลัวจริงๆ คือการถูกก็อบลินลอบโจมตีในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน

แต่ก็อบลินบวกกับแบร์บักก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แบร์บักเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายก็อบลินที่มีขนาดใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดในประเภทเดียวกัน ความดุร้ายของพวกมันก็แข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวกันอื่นๆ มาก

แบร์บักมีขนาดใหญ่โตและแข็งแกร่ง เมื่อยืนจะสูงประมาณสองเมตรกว่า น้ำหนักสามารถเกิน150กิโลได้อย่างง่ายดาย และสามารถระเบิดพลังทำลายล้างได้มากกว่าหนึ่งตัน

ท่านไรอันผู้ชราได้ยินก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องราวร้ายแรงแล้ว

หากไม่สามารถต้านทานการบุกของแบร์บักได้ ก็อบลินที่ได้รับกำลังใจก็จะบุกเข้ามาในเมืองอย่างไม่เลือกหน้าและสังหารอย่างโหดเหี้ยม แม้ว่าทั้งเมืองจะไม่ล่มสลายก็จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก

“ผู้กล้า ตามข้ามา—”

“ข้างหลังเราคือครอบครัวของเรา เราไม่มีทางถอย!”

นักบวชชราเปล่งแสงสีทอง เขาชูค้อนตะปูขึ้นสูง นำทัพด้วยตนเอง การกระทำนี้ได้ฉีดพลังที่เรียกว่า [ความเชื่อมั่น] เข้าไปในจิตใจของประชาชน ในโลกมนุษย์ที่โดยทั่วไปแล้วสูญเสียเวทมนตร์ไป ทำได้เพียงต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่มีร่างกายแข็งแกร่งกว่าตนเองด้วยร่างกายเนื้อ ความเชื่อมั่นเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

มีความเชื่อมั่นไม่แน่ว่าจะชนะ แต่ไม่มีความเชื่อมั่นจะต้องตายอย่างแน่นอน!

นักบวชเปรียบเสมือนธงในสนามรบ ที่ที่พวกเขาอยู่ คือที่ที่เจตจำนงในการเอาชีวิตรอดของมนุษย์มุ่งไป—

ประชาชนนับร้อยคนเข้าร่วมกับกระแสน้ำนี้ มุ่งหน้าไปยังประตูตะวันตก

เมื่อพวกเขามาถึง ก็ต้องตกตะลึงกับสภาพการณ์ที่น่าสังเวชในที่เกิดเหตุ

หลายคนตลอดชีวิตอาจจะไม่ได้เห็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้เลย

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์สูงสองเมตรกว่า ผิวมีสีระหว่างสีเหลืองอ่อนถึงสีน้ำตาลเหลือง ปกคลุมด้วยขนหยาบหนาแน่น ลูกตาสีเขียวขาวมีรูม่านตาสีแดงอยู่ตรงกลาง นอกจากนี้ยังมีหูใหญ่รูปพลั่วอีกหนึ่งคู่

ในปากของแบร์บักเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม จมูกคล้ายกับหมีมาก หนังที่แข็งแกร่งและกรงเล็บที่แหลมคมก็คล้ายกับหมีมาก แต่การเคลื่อนไหวของพวกมันคล่องแคล่วกว่าหมีมาก

แบร์บักตัวหนึ่งเหวี่ยงขวานหินขนาดใหญ่ยาวหนึ่งเมตร ฟาดลงไปอย่างแรงในแถวรบของทหารรักษาการณ์

นี่ไม่ใช่การต่อสู้เลย แต่เหมือนกับรถม้าที่วิ่งด้วยความเร็วสูงพุ่งชนเข้ากับแถวขนมปังดำทรงแท่งที่แข็งแห้ง

ขวานเหวี่ยงหนึ่งครั้ง แสงรูปครึ่งวงกลมก็กวาดทหารรักษาการณ์ที่ถือโล่ไม้หุ้มเหล็กสี่นายกระเด็นไป

ทหารรักษาการณ์ที่รับการโจมตีครั้งแรก แขนหน้าของเขาก็แหลกละเอียดพร้อมกับกระดูกส่วนอื่น จากนั้นซี่โครงก็ยุบและหัก จากนั้นอวัยวะภายในและกระดูกสันหลังก็ได้รับความเสียหาย สุดท้ายร่างกายทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปข้างหลัง—คนยังคงอยู่ในอากาศ สภาพที่น่าสังเวชของร่างกายที่หักงออย่างผิดธรรมชาติ ได้ประทับอยู่ในม่านตาของประชาชนที่มาถึงแล้ว

ทหารรักษาการณ์แถวที่สองหลายคนรวบรวมความกล้า แทงหอกยาวขึ้นไปพร้อมกัน

ผลไม่ใช่ว่าไม่มี เพียงแต่ไม่ดี

แบร์บักที่น่ากลัวตัวนี้แขวนแผ่นเหล็กขนาดใหญ่ไว้ที่หน้าอกและท้อง หากสังเกตอย่างละเอียด จะพบว่านี่คือชุดเกราะอัศวินของมนุษย์ที่ถูกทุบจนแบน แล้วก็อบลินใช้หนังผูกไว้ที่ตัวแบร์บัก

แม้ว่าจะมีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เอวไม่มีการป้องกัน แต่อย่าลืมว่า พลังป้องกันของหนังหนาของแบร์บักเองก็อยู่ในระดับเดียวกับโล่ไม้หุ้มเหล็กของทหารรักษาการณ์

แทงหอกไปห้าหกครั้ง ครึ่งหนึ่งเพียงแค่ขูดกับแผ่นเกราะของอีกฝ่ายจนเกิดประกายไฟ สองครั้งที่แทงโดนจริงๆ ก็แทงลึกเข้าไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร

บาดเจ็บเล็กน้อยทั้งหมด

ไม่ใช่ว่าไม่มีพลหน้าไม้ที่พยายามจะยิงแบร์บัก แต่เจ้าตัวนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอยู่ตลอดเวลา และมีพลังป้องกันโดยธรรมชาติที่ไม่ธรรมดา จะยิงหัวได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

การโจมตีของมนุษย์กลับกระตุ้นความดุร้ายของแบร์บัก มันเหวี่ยงกรงเล็บซ้ายที่ผูกโล่ไม้อย่างแรง ทหารรักษาการณ์อีกคนก็ถูกมันเหวี่ยงทั้งตัวกระเด็นออกไป ยังชนทหารรักษาการณ์อีกสองคนที่อยู่ข้างๆ ล้มลงไปด้วย

มีทหารรักษาการณ์หนุ่มคนหนึ่งที่กล้าหาญ ใช้ท่าที่ไม่รู้ว่าได้ยินมาจากไหน สไลด์ตัวเข้าไป พยายามจะโจมตีแบร์บักจากตำแหน่งท้องน้อย

จากนั้น ก็ไม่มีจากนั้นอีกต่อไป…

โชคดีที่มีผู้ประกอบอาชีพ [นักรบ] คนหนึ่งยืนหยัดต่อสู้อย่างสุดชีวิต จึงไม่ทำให้แบร์บักตัวนี้ทำลายแนวป้องกันจนเป็นรูได้ มิฉะนั้นก็อบลินจะบุกเข้ามาแล้วทำลายแนวป้องกัน นั่นจะเป็นการต่อสู้ที่เลวร้ายที่สุด

ข้างหลังพวกเขาคือพื้นที่จัตุรัสที่ไม่มีที่กำบัง

ในสนามรบมีทหารรักษาการณ์ที่บาดเจ็บและเสียชีวิตอยู่ทุกหนแห่ง แนวป้องกันทั้งสายกำลังตกอยู่ในอันตราย

นักบวชชราไม่ลังเลอีกต่อไป ชูแขนตะโกนเสียงดัง “บุกเข้าไป!”

แม้จะรู้ว่าประชาชนที่ไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพไปเป็นตัวอุดช่องว่างจะต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก แต่นักบวชชราก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เพื่อปกป้องเมือง คนแรกที่จะเข้าไปอุดช่องว่าง จะเป็นตัวเขาเอง

ในยามคับขัน จู่ๆ ทุกคนในสนามรบก็ได้ยินเสียงฟ้าร้อง

ล้อเล่นอะไรกัน

ครึ่งหนึ่งของเขตตะวันตกอยู่ในท้องภูเขา ปกติฝนก็ตกเข้ามาไม่ได้ จะมีเสียงฟ้าร้องได้อย่างไร

แต่เสียงฟ้าร้องนี้กลับดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ฝูงชนที่อยู่รอบนอกหันศีรษะกลับไปทีละคน แล้วก็เห็นเด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลที่สวมเสื้อผ้าราคาถูก ขี่ลาตัวหนึ่ง ร่างกายทั้งร่างล้อมรอบด้วยแสงไฟฟ้าที่ส่องสว่าง

วินาทีต่อมา แสงสีม่วงน้ำเงินเส้นหนึ่งพุ่งผ่านสนามรบทั้งหมด ผ่านศีรษะของเหล่าทหารรักษาการณ์ที่แนวหน้า

แสงนี้ไม่เพียงแต่จะประทับอยู่ในม่านตาของผู้คน ยังประทับอยู่ในใจของพวกเขาด้วย

หากในหลายปีต่อมาเมื่อนึกถึงฉากนี้ขึ้นมา เกรงว่าพวกเขาก็จะรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจกระมัง…

หลังจากนั้น…

“เปรี้ยง!”

หัวของแบร์บักที่อยู่หน้าสุด ระเบิดออกเหมือนกับแตงโมที่ถูกทุบ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของทหารรักษาการณ์หลายคนที่อยู่ข้างหน้า

ในสนามรบ ทั้งฝ่ายศัตรูและฝ่ายเรากลับหยุดมือลงอย่างพร้อมเพรียงกันอย่างน่าประหลาด

สมองของทุกคนว่างเปล่า

หากผู้ข้ามมิติบางคนอยู่ที่นี่ เขาคงจะชอบปฏิกิริยาต่อไปของทุกคนเป็นอย่างมาก

อ่ะ

[จบแล้ว]