บทที่ 28 - ช่างวาดภาพก็อันตราย
บทที่ 28 - ช่างวาดภาพก็อันตราย
บทที่ 28 - ช่างวาดภาพก็อันตราย
◉◉◉◉◉
“ต้าหลินจื่อมาแล้ว คืนนี้พวกเราออกไปดื่มกันสักหน่อยเป็นไง?”
“ต้าหลินจื่อ มานี่สิ นี่คือซาลาเปาไส้เนื้อที่พี่สะใภ้เจ้าทำเมื่อเช้านี้ แป้งบางไส้เยอะ อร่อยเหาะเลย ลองชิมดู”
“น้องจง ข้าเองก็ฝึก”วิชาเขาทมิฬ“เหมือนกัน มาให้ข้าชี้แนะเจ้าหน่อย”
ตอนเช้าตรู่ จงหลินเพิ่งจะเดินเข้ามาในที่ว่าการ เหล่านายทหารยามและมือปราบต่างก็พากันเข้ามาห้อมล้อม บ้างก็ให้ซาลาเปา บ้างก็ให้ขนมเปี๊ยะ บ้างก็จะชี้แนะวิทยายุทธ์ให้เขา
ความสัมพันธ์ของเขากับทุกคนดีเยี่ยมอย่างไม่น่าเชื่อ หากใครไม่รู้คงคิดว่าเขาเป็นลูกชายของท่านผู้ใหญ่ในที่ว่าการเสียอีก!
จริงๆ แล้วสถานการณ์เช่นนี้เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อสามวันก่อนเท่านั้น ก่อนหน้านี้จงหลินเป็นเพียงคนไร้ตัวตนคนหนึ่งเท่านั้น
สถานะช่างวาดภาพของที่ว่าการเป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราว เป็นบุคลากรภายนอก เมื่อพบหน้ากันทักทายกันสักคำก็ถือว่าใช้ได้แล้ว คนที่หยิ่งยโสหน่อยก็ไม่คิดจะสนใจเจ้าด้วยซ้ำ
จนกระทั่งมีอยู่วันหนึ่งที่ว่าการจัดกิจกรรมขึ้น สถานที่จัดงานก็คือหอนวลอุ่น ซึ่งเป็นหอคณิกาที่จงหลินเคยไปวาดภาพแล้วไม่สำเร็จในครั้งแรก
สถานที่อย่างหอคณิกานั้นดูเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือเงิน แม้ว่าคนในที่ว่าการจะไม่ขาดแคลนเงิน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถทุ่มเงินพันตำลึงในหอนวลอุ่นได้ มาที่นี่ก็แค่ดื่มเหล้า ดูการแสดงร่ายรำก็พอแล้ว หากทนไม่ไหวจริงๆ ก็สามารถไปที่หอเทียนเซียงอีกแห่งหนึ่งที่ถนนอีกสาย ที่นั่นราคาถูกกว่า หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยังมีซ่องโสเภณีทั่วไปอีก
จงหลินในฐานะบุคลากรภายนอกก็ถูกลากมาด้วย ถูกจัดให้นั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง
บังเอิญว่าที่นี่จงหลินได้พบกับสาวใช้เสี่ยวเสวี่ย จากนั้นก็ได้รับเชิญไปที่ห้องของคุณหนูเยียนหลัว ที่สำคัญคือเขายังไม่ได้กลับมาทั้งคืน
วันรุ่งขึ้น ชื่อของจงหลินก็ดังไปทั่วทั้งที่ว่าการ ต้องรู้ว่าการที่จะได้เป็นแขกค้างคืนของคุณหนูเยียนหลัวนั้นอย่างน้อยก็ต้องใช้เงินถึงยี่สิบตำลึง และก็ไม่แน่ว่าจะได้เข้าไปด้วยซ้ำ
จากนั้นทุกคนก็รู้ว่าจงหลินเข้าไปโดยไม่ต้องเสียเงินเลยแม้แต่แดงเดียว คุณหนูเยียนหลัวยังให้เงินเขาอีกด้วย ที่สำคัญคือยังได้สนุกฟรีๆ ทั้งคืน
นี่มันอะไรกัน?
นี่มันเทพเซียนชัดๆ!
เดิมทีเรื่องนี้ก็ไม่มีอะไร ทุกคนก็รู้ว่าจงหลินมีฝีมือวาดภาพที่ยอดเยี่ยม ภาพคนที่เขาวาดราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ ปกติก็มีคนมากมายมาขอให้เขาวาดภาพให้ คิดว่าคุณหนูเยียนหลัวก็คงจะขอให้เขาวาดภาพให้เช่นกัน
แต่ใครจะไปรู้ว่าวันรุ่งขึ้นจงหลินก็ไปอีกครั้ง และยังพาผู้เฒ่าโจวจากที่ว่าการไปด้วย ซึ่งเป็นมือปราบแก่ที่ใกล้จะลงโลงอยู่แล้ว
ตามที่ผู้เฒ่าโจวเล่ากลับมา คืนนั้นเขาได้สนุกสนานในหอนวลอุ่นทั้งคืน ที่สำคัญคือเขาก็ไม่ต้องจ่ายเงินเช่นกัน
เรื่องนี้มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ! ทันใดนั้นทั้งที่ว่าการก็รู้ว่าช่างวาดภาพจงหลินมีวิชาเทพที่สามารถเที่ยวหอนางโลมโดยไม่ต้องจ่ายเงิน และยังสามารถพาคนอื่นไปโดยไม่ต้องจ่ายเงินได้อีกด้วย
จงหลินยิ้มแย้มทักทายทุกคนที่ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น แต่เมื่อเดินมาถึงข้างกายฉือเหยียน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็จางลงไปเล็กน้อย
“พี่ฉือ อรุณสวัสดิ์!”
ฉือเหยียนทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงยิ้มแย้มกล่าวว่า “เช้าดีเหมือนกัน หัวหน้าเซวียกลับมาแล้ว กำลังรอเจ้าอยู่ข้างใน!”
จงหลินได้ยินดังนั้นก็ตกใจ หัวหน้าเซวีย? รอข้า?
สำหรับหัวหน้ามือปราบผู้บรรลุวิถียุทธ์ระดับหกขั้นปราณโลหิตคนนี้ จงหลินเองก็อยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก แต่ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในที่ว่าการมาก็ไม่เคยเห็นเขาเลย ได้ยินว่าไปทำธุระที่เมืองหลวง ไม่คิดว่าวันนี้จะกลับมาอย่างกะทันหัน และยังต้องการพบตนอีกด้วย
จงหลินไม่กล้าชักช้า พยักหน้ากล่าวว่า “ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”
ไม่สนใจฉือเหยียน จงหลินเดินเข้าไปในโถงใหญ่ บนเก้าอี้ไม้เท้าแขนที่ตั้งเรียงรายสองข้างมีคนนั่งอยู่ข้างละคน คนทางซ้ายคือผู้กองตู้ที่จงหลินคุ้นเคย ส่วนทางขวาเป็นชายอายุสามสิบกว่าปี สวมชุดเมฆาสีดำ ใบหน้าเคร่งขรึม ดวงตาคมกริบ ระหว่างคิ้วยังมีรอยแผลเป็นจากดาบที่ลึกมาก ทำให้คนที่เห็นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยำเกรง
หากไม่มีอะไรผิดพลาด คนนี้น่าจะเป็นหัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้งที่ทุกคนพูดถึง
ด้านหลังเซวียเจิ้งยังมีร่างที่จงหลินคุ้นเคยยืนอยู่ นั่นก็คือ “ผู้เฒ่าฟาง” ที่เคยทำให้เขาเกือบจะตกใจจนฉี่ราดในวันนั้น
จงหลินเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะกล่าวว่า “คารวะท่านผู้กอง คารวะท่านหัวหน้ามือปราบ”
ผู้กองตู้ไม่ได้พูดอะไร ยังคงจิบชาของตนอย่างช้าๆ
ส่วนหัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้งวางถ้วยชาลง มองจงหลินขึ้นๆ ลงๆ แววตาฉายแววประหลาดใจ
“เจ้าคือจงหลิน?”
“ใช่ขอรับ”
“ภาพนี้เจ้าวาดเองหรือ?”
“ผู้เฒ่าฟาง” ที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงภาพวาดในมือของเขาออกมาอย่างรู้งาน นั่นก็คือจอมโจรปล้นบ้านปล้นเมืองซ่านเหวินหลง
“ใช่ขอรับ”
“วาดได้ไม่เลว ข้าคิดว่าช่างวาดภาพที่มีฝีมือเช่นนี้น่าจะเป็นช่างฝีมือแก่ๆ เสียอีก ไม่คิดว่าเจ้าจะยังหนุ่มขนาดนี้” หัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้งกล่าว
“ท่านหัวหน้ามือปราบชมเกินไปแล้วขอรับ”
“ไม่เกินไป เจ้าสมควรได้รับคำชม ได้ยินว่าเจ้าสามารถวาดภาพตามคำบอกเล่าของผู้อื่นได้?”
“ใช่ขอรับ ท่านหัวหน้ามือปราบมีอะไรจะสั่งสอนหรือไม่ขอรับ?” จงหลินถาม
“วาดภาพให้ข้าหน่อย”
หัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้งโบกมือ จงหลินก็สังเกตเห็นว่าข้างๆ ได้เตรียมพู่กันหมึกกระดาษและเครื่องมืออื่นๆ ไว้พร้อมแล้ว
“ขอรับ”
จงหลินเดินไปนั่งลงอย่างเป็นธรรมชาติ นี่ไม่ใช่งานประจำของเขาหรอกหรือ!
“ชายผู้นี้อายุประมาณสามสิบปี เป็นผู้ชาย ใบหน้าผอมแห้ง ดวงตาเรียวยาว...”
ตามคำบอกเล่าของหัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้ง ภาพของชายวัยกลางคนก็ปรากฏขึ้นในใจของจงหลิน
ครู่ต่อมา จงหลินก็หยิบพู่กันขึ้นมา ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ภาพในใจก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษ ชายผู้นั้นมีคิ้วและตาเรียวยาว ดวงตาโหดเหี้ยมคมกริบ บนแก้มยังมีรอยแผลเป็นที่ลากยาวจากระหว่างคิ้วจนถึงคาง
จงหลินเป่าลมใส่ภาพวาด เป่าหมึกที่ยังไม่แห้งให้แห้ง
หัวหน้ามือปราบเซวียเจิ้งเมื่อเห็นภาพวาดนี้ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ชื่นชมว่า “สมแล้วที่มีชีวิตชีวาราวกับของจริง แกะสลักได้ละเอียดอ่อน ไม่เลว”
“ท่านหัวหน้ามือปราบพอใจก็ดีแล้วขอรับ”
“อืม ใช่แล้ว ซ่านเหวินหลงหนีไปแล้ว ช่วงนี้เจ้าต้องระวังตัวหน่อย”
เซวียเจิ้งยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งคำ แล้วพูดเบาๆ
อะไรนะ?
จงหลินเงยหน้าขึ้นมองหัวหน้ามือปราบทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
“ลงไปได้แล้ว!”
“ขอรับ”
จงหลินเดินออกจากโถงใหญ่ด้วยใบหน้าบึ้งตึง พร้อมกันนั้นก็ด่าทอ “ผู้เฒ่าฟาง” ในใจไม่หยุด
ช่างเป็นคนไร้ประโยชน์จริงๆ คนมากมายขนาดนี้ยังปล่อยให้ซ่านเหวินหลงคนนั้นหนีไปได้
ตามหลักเหตุผลแล้ว การที่ซ่านเหวินหลงหนีไปได้นั้นไม่เกี่ยวกับจงหลิน แต่ปัญหาอยู่ที่ภาพวาดของซ่านเหวินหลงนั้นเป็นฝีมือของจงหลิน และยังวาดได้เหมือนขนาดนี้อีกด้วย
ท่านคิดว่าทำไมจงหลินถึงได้เข้ารับตำแหน่งในที่ว่าการอย่างง่ายดายเช่นนี้?
เพราะช่างวาดภาพคนก่อนถูกนักโทษหลบหนีคนหนึ่งแก้แค้น บุกขึ้นไปที่บ้านแล้วฆ่าล้างครอบครัว
แม้ว่าช่างวาดภาพจะเป็นเพียงคนวาดภาพ แต่พวกอาชญากรเหล่านั้นไม่สนใจเรื่องมากขนาดนั้น บางคนที่สติไม่ดีก็ยังวิ่งมาแก้แค้นช่างวาดภาพ
ก่อนหน้านี้ยังมีกรณีแก้แค้น “เพชฌฆาต” อีกด้วย
ไม่มีใครรับประกันได้ว่าซ่านเหวินหลงคนนี้จะสติไม่ดีหรือเปล่า? จะแก้แค้นช่างวาดภาพหรือไม่ ดังนั้นหัวหน้ามือปราบจึงเพียงแค่เตือนให้จงหลินระวังตัวหน่อย เพราะก่อนหน้านี้เคยมีกรณีเช่นนี้เกิดขึ้นแล้ว
“บ้าเอ๊ย นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
จงหลินด่าในใจ หันหลังเดินไปที่ห้องเก็บสำนวนคดี เขาต้องการจะสืบประวัติของซ่านเหวินหลงคนนี้ก่อน
[จบแล้ว]