บทที่ 21 - ยกสะโพกให้สูงหน่อย

บทที่ 21 - ยกสะโพกให้สูงหน่อย

◉◉◉◉◉

“ให้ตายเถอะ ทำเรื่องอย่างว่าแล้วไม่รู้จักเบาเสียงกันเลย”

สิงซานบ่นพึมพำพลางเดินไปยังห้องส้วมที่มุมกำแพง เขาไม่ได้เข้าไปข้างในแต่ปลดเข็มขัดแล้วเริ่มปลดปล่อยทุกข์ที่ข้างกำแพงแทน

ฉึก!

สิงซานรู้สึกร้อนวาบที่หน้าอก ก้มลงมองตามสัญชาตญาณก็เห็นปลายลูกศรเย็นเยียบโผล่ออกมาจากอก

ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นปราด สิงซานมีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด อ้าปากพะงาบๆ หวังจะตะโกนร้อง ทว่าเรี่ยวแรงที่เหือดหายไปพร้อมกับลมหายใจทำให้เขาไม่มีโอกาสนั้น ร่างของเขาล้มฟุบลงกับพื้นแน่นิ่งไป

ในความมืดมิดจงหลินกระโดดลงมาจากกำแพง ใบหน้าเรียบเฉยเดินตรงไปยังศพของสิงซาน เขายื่นมือไปอังที่จมูกของอีกฝ่าย ก่อนจะดึงลูกศรออกมา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดจากบาดแผลราวกับเกล็ดหิมะ

จงหลินไม่รอช้า เขาเดินย่องไปยังห้องหลักอย่างระมัดระวัง

ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างหนักของชายหญิงดังเล็ดลอดออกมาจากหน้าต่างห้องนอน ในฐานะผู้มีประสบการณ์จงหลินย่อมรู้ว่าคนข้างในกำลังทำสิ่งใดอยู่ เขาลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาเดินเข้าไปในห้องโถงหลัก บนโต๊ะยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้าและเนื้อ

จงหลินลากเก้าอี้มานั่งลงอย่างไม่เกรงใจ ดวงตาทั้งสองจับจ้องไปที่ประตูห้องนอน

นับตั้งแต่ตอนเย็นที่ฉินหย่งและสิงซานปล้นเงินของเขา จงหลินก็ได้ลิขิตความตายให้คนทั้งสองแล้ว หลังกินอาหารเย็นเสร็จเขาก็อาศัยความมืดย่องมาที่นี่

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม พร้อมกับเสียงด่าทอของสตรีและเสียงพร่ำบ่นของฉินหย่งหรือท่านรองฉินที่ว่า “วันนี้เหนื่อยเกินไปแล้ว” ประตูห้องนอนก็ถูกเปิดออก

ทันทีที่เปิดประตู สิ่งแรกที่เห็นคือจงหลิน ฉินหย่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นตกใจสุดขีด

ฉึก!

จงหลินน้าวคันธนูขึ้นสาย ทันใดนั้นเสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น ลูกศรพุ่งเข้ากลางใบหน้าของฉินหย่ง ทะลุจากเบ้าตาไปด้านหลัง

ฉินหย่งไม่ทันได้ส่งเสียงร้องก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรง

“กรี๊ด...”

เสียงกรีดร้องดังขึ้น ทว่าไม่ถึงอึดใจก็ถูกคมมีดเย็นเยียบจ่อที่คอจนต้องกลืนเสียงกลับลงไป

“อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้า”

“พี่สะใภ้” ที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องนอนตกใจจนตัวสั่นระริก คมมีดล่าสัตว์เย็นเยียบที่จ่ออยู่บนลำคอทำให้ผิวขาวเนียนของนางลุกชันไปหมด

นางเพิ่งลุกจากเตียง ยังไม่ทันได้สวมเสื้อคลุม มีเพียงเกาะอกสีชมพูตัวเดียวปกปิดร่างกาย แรงสั่นเทาทำเอาเกาะอกนั้นเลื่อนหลุดลงไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเนินเนื้อขาวผ่อง

“ชู่ว์! อย่าส่งเสียงดัง ข้าแม้ไม่ฆ่าสตรี แต่หากรบกวนเพื่อนบ้าน ข้าก็จำต้องลงมืออย่างโหดเหี้ยม ท่านว่าจริงหรือไม่พี่สะใภ้” จงหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“อื้อๆ ไม่ร้อง ข้าไม่ร้อง ท่านจอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตข้า ข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น ข้าเองก็ถูกฉินหย่งฉุดคร่ามา ถูกมันรังแกทุกคืนวัน ข้าเองก็อยากจะสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้นเช่นกัน”

“พี่สะใภ้” ตัวสั่นงันงก เสียงพูดของนางสั่นเครือราวกับหางลูกศรที่ปักเข้ากับลำต้นไม้

“อย่างนั้นรึ ถ้าเช่นนั้นฉินหย่งก็สมควรตายยิ่งนัก พี่สะใภ้ท่านอยู่ที่นี่มานานคงจะรู้ว่าฉินหย่งซ่อนเงินไว้ที่ใดกระมัง อย่าบอกนะว่าไม่รู้”

“รู้ รู้สิ ข้าจะไปเอามาให้เดี๋ยวนี้”

“พี่สะใภ้” พยายามข่มความกลัว นางกลับเข้าไปในห้องนอนเพื่อรื้อค้นข้าวของ จงหลินเดินตามติดอยู่ด้านหลัง ไม่ยอมให้นางคลาดสายตาแม้แต่ก้าวเดียว

ครู่ต่อมานางก็หยิบถุงเงินออกมาจากตู้ไม้การบูรใบหนึ่ง ถุงเงินนั้นตุงแน่น จากน้ำหนักและเสียงกระทบกันของเงินก็บอกได้ว่ามีมากกว่าสิบกว่าตำลึงที่เขาเสียไปเมื่อตอนเย็นอย่างแน่นอน

“มีเท่านี้รึ”

“ท่านจอมยุทธ์มีเท่านี้จริงๆ เจ้าค่ะ บ่าวไม่กล้าปิดบัง ฉินหย่งมีเพื่อนฝูงสหายกินดื่มอยู่บ่อยๆ นี่เป็นเงินที่บ่าวแอบเก็บไว้”

จงหลินพยักหน้า ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นหื่นกระหาย มือซ้ายกระชากเกาะอกที่เกือบจะหลุดอยู่แล้วของ “พี่สะใภ้” ออก แล้วบีบเคล้นทรวงอกของนางทันที

“พี่สะใภ้” รู้สึกโล่งใจ ไม่กลัวว่าเขาจะหื่นกระหาย กลัวแต่ว่าเขาจะเป็นคนใจหิน

“พี่สะใภ้ ท่านว่าดึกดื่นค่ำมืดเช่นนี้ได้เงินไปเพียงน้อยนิดจะคุ้มค่าหรือไม่”

ฝ่ามือของจงหลินบีบเคล้นแรงขึ้น ความหมายของเขาชัดเจน

“พี่สะใภ้” แอ่นอกขึ้นเล็กน้อย ปรับท่าทางเพื่อให้จงหลินจับได้ถนัดขึ้น ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มยั่วยวน

“ย่อมไม่คุ้มค่าอยู่แล้ว ท่านจอมยุทธ์สังหารฉินหย่งไอ้สารเลวนั่น บ่าวอยากจะตอบแทนบุญคุณของท่านด้วยการเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านใช้งาน ค่ำคืนยังอีกยาวไกล ขอเพียงท่านจอมยุทธ์เมตตา”

“มานี่สิ ก้มตัวลงบนโต๊ะ ยกสะโพกให้สูงหน่อย”

“พี่สะใภ้” ไม่กล้าขัดขืน นางคิดว่าเป็นรสนิยมประหลาดของจงหลิน ไม่เพียงแต่ยกสะโพกให้สูงขึ้น นางยังถลกกระโปรงขึ้นไปถึงเอวอย่างรู้งาน

ฉัวะ~

เสียงคมมีดบาดเนื้อดังขึ้น มีดล่าสัตว์อันคมกริบกรีดผ่านลำคอของ “พี่สะใภ้” เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา เพียงไม่กี่อึดใจ “พี่สะใภ้” ก็ฟุบหน้าลงบนโต๊ะแน่นิ่งไป

เวลานี้แววตาของจงหลินปราศจากความปรารถนาใดๆ มีเพียงความเย็นชาแผ่ซ่านออกมา

เขาดึงลูกศรออกจากเบ้าตาของฉินหย่ง หาเศษผ้ามาเช็ดคราบเลือดบนลูกศรและมีดล่าสัตว์ให้สะอาด แล้วปีนกำแพงจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย หายลับไปในความมืดมิด

ในความมืดจงหลินเปลี่ยนทิศทางวิ่งไปเรื่อยๆ เพื่อสร้างความสับสน ในเมืองไม่เหมาะกับการวางเพลิง สิ่งที่ทำได้คือการทำลายร่องรอย ไม่ให้ใครตามเจอตัว

ทันใดนั้นเม็ดฝนก็หยดลงมาอย่างหนัก จงหลินหยุดฝีเท้าแล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า จากนั้นฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

“ฝนตกแล้ว ดีจริงๆ”

จงหลินเผยรอยยิ้มออกมา เขาไม่วิ่งวนอีกต่อไป แต่ตรงดิ่งกลับบ้านทันที

ฝนตกน่ะดีแล้ว ฝนจะชะล้างร่องรอยทั้งหมดให้สะอาดหมดจด

เมื่อกลับถึงบ้านเขาก็ไม่ได้เคาะประตู แต่ปีนกำแพงข้ามเข้าไป เพราะกลัวว่าเสียงเคาะประตูจะปลุกเพื่อนบ้านที่อยู่สองข้างทาง

ในบ้านไม่มีแสงไฟ จงหลินคิดว่าเสี่ยวสือโถวคงหลับไปแล้ว แต่ไม่คิดว่าพอผลักประตูเข้าไปจะเห็นเสี่ยวสือโถวนั่งอยู่ตรงมุมเตียง

“พี่รอง”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยินดี เป็นความสุขหลังจากที่ความกลัวและความกังวลได้หายไป

“ทำไมยังไม่นอน”

“ข้ารอพี่รองอยู่”

เสี่ยวสือโถวรีบลงจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว รับคันธนูยาวและซองลูกศรจากมือจงหลิน แล้วนำไปแขวนไว้บนผนังหลังประตูอย่างชำนาญ

“พี่รอง เรื่องเรียบร้อยแล้วหรือ”

“เรียบร้อยแล้ว ราบรื่นดี พรุ่งนี้พวกเราจะไปเรียนหนังสือกับท่านอาจารย์หลิว ดีใจหรือไม่” จงหลินเอ่ยถามพลางยิ้ม

“ดีใจ”

เสี่ยวสือโถวพยักหน้าอย่างแรง

“ฮ่าๆ อีกไม่กี่วันอาจจะไม่ดีใจแล้วก็ได้ ไปนอนเถอะ”

“อื้อ”

ไม่นานเด็กน้อยก็หลับไป จงหลินจึงหยิบถุงเงินออกมา เททั้งหมดลงบนโต๊ะ

“เงินสี่สิบแปดตำลึง นอกจากสิบแปดตำลึงของข้าแล้ว ยังมีเพิ่มมาอีกสามสิบตำลึง สามสิบตำลึงแลกกับสามชีวิต โลกนี้ช่างมืดมนเสียจริง” จงหลินถอนหายใจในใจ

จงหลินไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ ไม่ต้องพูดถึงความรู้สึกผิดที่ฆ่าคน นับตั้งแต่วินาทีที่จงหลินตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าบ้านถูกกินล้างผลาญ เขาก็รู้แล้วว่าในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแห่งนี้ หากต้องการอยู่รอดก็ต้องโหดเหี้ยมกว่าคนชั่ว มิฉะนั้นสักวันหนึ่งจะถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก

[จบแล้ว]