บทที่ 20 - ท่านรองฉิน

บทที่ 20 - ท่านรองฉิน

◉◉◉◉◉

“พี่รอง ท่านกลับมาแล้ว ข้าต้มซุปเสร็จแล้ว รอท่านกลับมากินข้าว”

เสี่ยวสือโถวออกมาต้อนรับอย่างรู้งาน รับพู่กันหมึกกระดาษจานฝนหมึกและหัวหมูห่อกระดาษในมือของจงหลินมา

“เมื่อครู่ลื่นล้มบนถนน ข้าจะเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ของพวกนี้เอาไปเก็บในห้องหนังสือ แล้วหาจานมาใส่หัวหมูให้ดี”

“ขอรับ!”

เขาก้าวขาเล็กๆ ของเขาวิ่งไปวิ่งมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

จงหลินก็กลับไปที่ห้องเปลี่ยนเป็นชุดสั้นสีเทา ใช้น้ำสะอาดล้างหน้า รอยมือแดงบนแก้มยังไม่จางหายไปหมด ความเจ็บปวดกระตุ้นความโกรธในใจของเขาไม่หยุด

“ข้าแค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข อย่างอิสระเสรี ในเมื่อพวกเจ้าไม่อยากให้ข้ามีชีวิตอยู่ เช่นนั้นก็ฆ่าพวกเจ้าก่อน” ใบหน้าของจงหลินเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เย็นเยียบ

แค่ฆ่าคน ไม่ใช่ว่าไม่เคยฆ่า

ตอนฆ่าคนแรกในใจยังคงกระสับกระส่าย พอฆ่ามากขึ้นใจก็เย็นชาลง

บางครั้งการฆ่าคนก็ง่ายกว่าการเข้าป่าล่าสัตว์เสียอีก เพราะการล่าสัตว์ไม่เพียงแต่ต้องหาเหยื่อ ยังต้องป้องกันไม่ให้เหยื่อหนีไปได้ แต่การฆ่าคนต้องการเพียงมีดเล่มเดียวก็พอ

เขาวางตะเกียบในมือลง ก้าวเท้าเดินไปยังหน้าประตูมองดูท้องฟ้า

ตอนกลางวันท้องฟ้าก็ครึ้มอยู่แล้ว ตอนนี้ท้องฟ้าทั้งผืนไม่เห็นแม้แต่ดาวดวงเดียว ในอากาศมีไอเย็นจางๆ แผ่ซ่าน นี่เป็นสัญญาณว่าฝนฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมาถึง

“เดือนมืดลมแรง ช่างเป็นอากาศที่ดีจริงๆ!”

“สือโถว ข้าจะออกไปทำธุระข้างนอก ปิดประตูให้แน่น นอกจากข้าแล้วใครเรียกก็อย่าเปิดประตู”

จงหลินเอ่ยสั่ง

เสี่ยวสือโถวที่กำลังจะไปล้างชามมองดูคันธนูและลูกธนูในมือของพี่รองของตน และสายหนังวัวที่เอว ด้วยความที่เขาโตเกินวัยก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง พยักหน้าอย่างหนักแน่น

“พี่รอง ระวังตัวด้วย”

จงหลินยิ้มอย่างอ่อนโยน เอื้อมมือไปลูบหัวของเสี่ยวสือโถว ไม่พูดอะไรมากนัก หันหลังหายเข้าไปในความมืด

...

“ดื่มสิ ให้ตายเถอะ สิงซาน เจ้าจะเลี้ยงปลาหรือไง! รีบดื่มให้หมด”

“พี่ใหญ่ อย่าเร่ง ข้ากำลังรอปลาอยู่ไม่ใช่หรือ ปลากะพงที่เพิ่งจับขึ้นมาจากหัวหาดตลาดตะวันออก นึ่งแล้วกินกับเหล้าอร่อยที่สุด”

“屁 ข้ายังไม่รู้หรือว่าเจ้าคนสารเลว ไม่ใช่ว่าอยากจะให้ข้าดื่มเหล้าหัวปลาสามแก้ว อยากจะมอมเหล้าข้าใช่ไหม? คอเหล้าของข้าดื่มพันแก้วไม่เมา แค่เจ้ายังอยากจะมอมเหล้าข้า รอชาติหน้าเถอะ!”

ในบ้านพักอาศัยหลังหนึ่ง ฉินหย่งกับสิงซานกำลังดื่มเหล้าทายกองอยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน

ไข่เจียวจานหนึ่ง กระดูกตุ๋นหม้อใหญ่หนึ่งหม้อ ถั่วลิสงจานหนึ่ง กลิ่นกากเหล้าเข้มข้นอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

“ไม่คิดว่าบนถนนที่ข้าฉินรองดูแลอยู่ ยังจะมีไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำได้ ช่างเป็นสวรรค์เมตตาจริงๆ สะใจ”

ฉินหย่งยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียว ในปากก็พูดจาโอ้อวดอย่างยิ่ง

สิงซานที่หน้าตาบึกบึนคนนั้นก็ตื่นเต้นกล่าวว่า “ใครว่าไม่ใช่เล่า เงินสิบแปดตำลึง! แค่บ่ายเดียวเจ้าหนูนั่นก็ทำเงินได้ถึงสิบแปดตำลึงแล้ว นี่ไหนเลยจะเป็นไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำ นี่มันต้นเงินต้นทองชัดๆ เพียงแต่พี่ใหญ่ วันหนึ่งเราต้องการเงินยี่สิบตำลึง จะน้อยไปหน่อยหรือไม่?”

“น้อย? ไม่น้อยแล้ว เจ้าก็บอกว่าเจ้าหนูนี่เป็นต้นเงินต้นทอง บ่ายเดียวก็ทำเงินได้สิบแปดตำลึงแล้ว เราขอเงินยี่สิบตำลึงก็ไม่มากไม่น้อย แม้จะเจ็บใจแต่ก็ไม่ถึงกับต้องเอาชีวิตเข้าแลก หากขอมากไปเจ้าหนูนั่นหนีไปจะทำอย่างไร?”

“เขากล้า? ข้าจะหักขาเขาให้ขาด ถึงตอนนั้นก็ขังเขาไว้ในห้องวาดภาพทุกวัน เราก็เอาไปขาย” สิงซานทุบโต๊ะอย่างแรง ตวาดเสียงดัง

“พอแล้ว” ในดวงตาของฉินหย่งเต็มไปด้วยความฉลาดหลักแหลม “ต้นเงินต้นทองต้นนี้เราสองคนดูแลไม่ไหว ภาพวาดของเจ้าหนูนั่นเจ้าก็เห็นแล้ว ในอำเภอเฮยซานทั้งหมดข้าก็ไม่เคยเห็นใครวาดได้ดีกว่าเขา ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกคนใหญ่คนโตมองเห็น ไม่ก็กลายเป็นแขกผู้มีเกียรติของคนอื่น ไม่ก็กลายเป็นนกในกรงของคนอื่น สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือรีบกอบโกยให้ได้มากที่สุดก่อนที่เจ้าหนูจะถูกคนใหญ่คนโตมองเห็น”

“นี่...”

สิงซานมีสีหน้าไม่ยอมแพ้ วันละยี่สิบตำลึงเงิน! นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อน รายได้วันเดียวเทียบเท่ากับรายได้ปกติหนึ่งปี ต้นเงินต้นทองเช่นนี้เขาจะยอมปล่อยไปได้อย่างไร

ฉินหย่งย่อมมองออกถึงความไม่ยอมแพ้ของสิงซาน จึงได้เตือนว่า “สิงซาน ข้าจะบอกเจ้า อย่าคิดอะไรแผลงๆ รู้ไหมว่าทำไมข้าถึงอยู่ในแก๊งเฮยสุ่ยมานานขนาดนี้ ยังได้เป็นหัวหน้า ดูแลถนนสายหนึ่ง คนที่เข้าร่วมแก๊งพร้อมกับข้า ตายก็ตาย พิการก็พิการ ตอนนี้เหลือแค่ข้าคนเดียว? เหตุผลก็คือข้าไม่โลภ อะไรควรเอา อะไรไม่ควรเอา ในใจต้องมีสติ มิเช่นนั้นไม่ช้าก็เร็วก็จะตายในคูน้ำเน่า”

“รู้แล้ว”

สิงซานตอบเสียงอู้อี้ ยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียว

ฉินหย่งก็ขี้เกียจจะสนใจเจ้าคนโง่คนนี้ ตะโกนใส่ประตูใหญ่ว่า “ปลาทำเสร็จหรือยัง? ถ้ายังไม่ขึ้นมาข้าจะอดตายแล้ว”

“มาแล้ว มาแล้ว”

เสียงใสกังวานแฝงความเย้ายวนดังมาจากในครัว ตามมาด้วยหญิงสาวสวมเสื้อแขนสั้นสีแดง ข้างล่างสวมกระโปรงสีฟ้าคล้ายกระโปรงหม่าเมี่ยนเดินออกมาจากในครัว

หญิงสาวคนนี้ถือปลากะพงนึ่งเสร็จแล้วหม้อหนึ่ง เดินโยกย้ายส่ายสะโพกสามทีจากครัวมายังห้องโถงใหญ่ ใต้แสงตะเกียงจะเห็นได้ว่าหญิงสาวอายุประมาณยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี คางแหลมเล็กน้อย แก้มตอบ มีดวงตาดอกท้อคู่หนึ่ง แม้จะไม่ได้สวยจนล่มเมือง แต่ในบรรดาสตรีแล้วรูปโฉมนี้ก็ถือว่าอยู่ระดับกลางขึ้นไป

“ยังจะอดตายอีก ของบนโต๊ะถูกหมากินไปหมดแล้วหรือ! ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าวันนี้เจ้าเอาเงินกลับมาเยอะขนาดนี้ ข้าไม่รับใช้เจ้าหรอก”

หญิงสาวคนนี้วางปลากะพงในมือลงบนโต๊ะเสียงดังปัง ไม่ให้โอกาสฉินหย่งได้พูด บิดเอวเล็กๆ เดินเข้าไปในห้องนอนข้างประตู

“ข้าจะ...”

วันนี้เอาเงินกลับมาเยอะขนาดนี้ ไม่คิดว่าเมียตัวเองจะยังไม่ไว้หน้าต่อหน้าพี่น้อง โกรธจนเลือดขึ้นหน้าฉินหย่ง ตบโต๊ะหนึ่งที ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

“เอ๊ะ พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ดื่มเหล้า ดื่มเหล้า”

สิงซานรีบเข้าไปดึงฉินหย่งดื่มเหล้า ดวงตาทั้งสองข้างก็แอบมองสะโพกที่ส่ายไปมาของพี่สะใภ้อย่างหนักหน่วง ความอวบอิ่มที่กระโปรงก็ปิดไม่มิดทำให้ความร้อนระอุพลุ่งพล่านขึ้นมาจากช่องท้องของเขา

ฉินหย่งแค่นเสียงเย็นชา ดื่มเหล้าไปหนึ่งจอกแล้วตะโกนด่าว่า “อีตัวแสบเจ้าคอยดูเถอะ เดี๋ยวข้าจะทำให้เจ้าร้องขอชีวิต”

“โย่! ใครๆ ก็พูดได้! ถ้าทนได้หนึ่งก้านธูปข้าจะคุกเข่ารับใช้เจ้าเลย แค่ร่างกายเล็กๆ ของเจ้า สิงซานยังแข็งแรงกว่าเจ้าอีก”

เสียงเย้ายวนดังมาจากในห้องนอน ประโยคเดียวก็ทำให้ฉินหย่งโกรธจนแทบบ้า

“ให้ตายเถอะ วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าท่านหม่าหวังเย่มีตากี่ข้าง”

พูดจบก็ลุกขึ้นยืนพรวดพราดเดินไปยังห้องนอน ไม่นานนักในห้องก็มีเสียงหัวเราะคิกคักของผู้หญิงและเสียงหอบหายใจของฉินหย่งดังมา ไม่ได้สนใจสิงซานที่อยู่ข้างนอกเลยแม้แต่น้อย

สิงซานย่อมได้ยินเสียงทำธุระในห้อง เขายิ่งคันคะเยอมากขึ้นเมื่อถูกกระตุ้นความใคร่ ยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียว ตะโกนเสียงดังว่า “พี่ใหญ่ ข้าไปฉี่แป๊บ”

“ไปให้พ้น อย่ามายุ่งกับข้า”

[จบแล้ว]