บทที่ 8 - ผู้ลี้ภัย

บทที่ 8 - ผู้ลี้ภัย

◉◉◉◉◉

เขาเอื้อมมือไปหยิบก้อนหินก้อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ ครั้งนี้เมื่อเขาสัมผัสก้อนหินก้อนนี้ เขาสามารถรับรู้ถึงน้ำหนัก ความแข็ง ความชื้นของมันได้อย่างง่ายดาย หรือแม้กระทั่งว่าจะต้องออกแรงอย่างไรจึงจะทำให้มันลอยไปได้ไกลที่สุด มุมไหนที่จะทำให้มันสร้างความเสียหายได้รุนแรงที่สุด

เขามุ่งเป้าไปที่นกเขาตัวหนึ่งบนต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร ปรับมุมให้ดี

ฟิ้ว!

ก้อนหินลอยผ่านเหนือหัวของนกเขาตัวนั้นไป เสียงแหวกอากาศทำให้มันตกใจจนเสียหลัก รีบกระพือปีกหายเข้าไปในป่า

จงหลินหน้าดำคล้ำ “ข้ารู้อยู่แล้ว”

เขาหยิบก้อนหินขึ้นมาอีกก้อนหนึ่ง ครั้งนี้เป้าหมายคือหินสีเขียวที่อยู่ห่างออกไปประมาณสิบห้าเมตร

ฟิ้ว!

ก้อนหินพุ่งเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ และยังเป็นมุมซ้ายที่จงหลินเล็งไว้อีกด้วย

“ประสบการณ์ก็ส่วนประสบการณ์ ในความทรงจำจงหลินฝึกวิชาศิลาตั๊กแตนบินมาหลายสิบปี แขนมีพละกำลังมหาศาล ย่อมสามารถทำได้อย่างที่ใจนึก แต่ตัวข้าเป็นเพียงไก่อ่อนแขนเล็กเท่าไม้เสียบผี ไม่ว่าจะความเร็ว พลัง หรือความแม่นยำ ก็ไม่อาจเทียบได้ แต่ในระยะสิบเมตรก็ยังสามารถขว้างโดนเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย” จงหลินคิดในใจ

เขาอ้าปากหาว ความง่วงถาโถมเข้ามา ทำให้จงหลินรู้สึกเหมือนจะลืมตาไม่ขึ้น

เขาปลุกเสี่ยวสือโถวที่ยังหลับอยู่ สั่งไม่ให้วิ่งไปไหนแล้วจงหลินก็นอนลงหลับไปทันที

ผ่านไปสามชั่วโมงกว่าจงหลินก็ตื่นจากความฝัน แม้จะยังง่วงอยู่ แต่ก็ดีกว่าเมื่อก่อนมากแล้ว

ก่อไฟทำอาหาร ยังคงเป็นผักป่ากับเนื้อรมควัน เมื่อกินอิ่มดื่มพอแล้วทั้งสองคนก็ออกเดินทางต่อ

ตลอดทางหาวไม่หยุด ข้ามภูเขาลูกที่สอง โชคดีที่ตลอดทางปลอดภัยดี ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

หลังจากลงเขามาก็เดินไปอีกห้าหกสิบลี้ ข้างหน้าในที่สุดก็ปรากฏหมู่บ้านขึ้น

“พี่รอง พี่รอง ดูนั่นสิ”

เสี่ยวสือโถวชี้ไปยังหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไปพลางตะโกนเสียงดัง จงหลินก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า ตลอดทางเดินมาไม่เห็นแม้แต่เงาคน เขากังวลมานานแล้ว กลัวว่าตนเองจะเดินผิดทาง เพราะร่างเดิมก็ไม่เคยไปอำเภอเฮยซาน เส้นทางล้วนได้ยินมาจากคนอื่น

โลกใบนี้ไม่มีแม้แต่แผนที่หรือระบบนำทาง หากเดินผิดทางจริงๆ ไม่รู้ว่าจะไปโผล่ที่ไหน

“นี่คงจะเป็นหมู่บ้านฝูหนิวแล้ว ไป เข้าไปดูกัน” จงหลินพูดพลางยิ้ม

เสี่ยวสือโถวก็กระโดดลงจากรถเข็นล้อเดียว เดินตามข้างๆ จงหลินอย่างร่าเริง มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านฝูหนิว

“ว้าว! วัวตัวใหญ่จัง!”

เสี่ยวสือโถวชี้ไปยังหินสีเขียวก้อนใหญ่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านพลางร้องว้าวๆ

จงหลินก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า หินสีเขียวก้อนนี้เป็นหินธรรมชาติ ดูคล้ายกับวัวสีเขียวที่หมอบอยู่ นี่จึงเป็นที่มาของชื่อหมู่บ้านฝูหนิว

เมื่อเห็นหินสีเขียวก้อนนี้จงหลินก็มั่นใจว่าตนเองไม่ได้เดินผิดทางแน่นอน

เสี่ยวสือโถววิ่งไปรอบๆ หินฝูหนิวก่อน ปากก็ร้องว้าวไม่หยุด จนกระทั่งจงหลินเร่งจึงเดินตามไปยังหมู่บ้านฝูหนิวอย่างอาลัยอาวรณ์

“หยุด”

จงหลินหยุดเดินกะทันหัน พร้อมกับตะโกนบอกเสี่ยวสือโถวไม่ให้เดินต่อ

“เป็นอะไรไป พี่รอง?”

“ไม่ชอบมาพากล”

จงหลินเอื้อมมือไปหยิบธนูที่อยู่บนหลังออกมา ลูกธนูดอกหนึ่งก็พาดอยู่บนสายธนู พร้อมที่จะยิงออกไปทุกเมื่อ

ข้ามภูเขามาแล้วยังเดินมาไกลขนาดนี้ ตอนนี้ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว ตามวิถีชีวิตปกติควรจะก่อไฟทำอาหารได้แล้ว แต่ทั้งหมู่บ้านฝูหนิวกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ และจงหลินก็ไม่ได้ยินเสียงคนเลย มีเพียงฝูงกาที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า ส่งเสียงร้องที่น่ารำคาญ

จงหลินมีสีหน้าเคร่งขรึม เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ทั้งหมู่บ้านฝูหนิวก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดง แต่ไม่รู้ทำไมสีแดงนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนเลือดสาด

“ไป ขึ้นรถ ออกจากที่นี่”

ในใจของจงหลินเกิดความรู้สึกเร่งรีบขึ้นมา เขาคว้าตัวเสี่ยวสือโถวขึ้นมาโยนลงบนรถเข็นล้อเดียว แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

บัณฑิตไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้จะพัง

โลกใบนี้ไม่ใช่ประเทศจีนที่มีกฎหมายสมบูรณ์เหมือนชาติก่อน ในความทรงจำของร่างเดิมมักจะปรากฏเรื่องราวของโจรภูเขาฆ่าคน โจรปล้นชิงอยู่บ่อยครั้ง

แม้ตนเองจะมีระบบช่วยเหลือ มีวิชาธนูระดับสูงสุด แต่ด้วยร่างกายที่ผอมบางเหมือนไม้เสียบผี ยิงธนูไม่กี่ดอกก็หมดแรงแล้ว สำหรับสถานการณ์ที่ไม่รู้ว่าอันตรายหรือไม่ การเดินจากไปจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เสี่ยวสือโถวแม้จะอายุยังน้อย แต่ก็เป็นเด็กที่รู้จักคิด ไม่ซักถาม ขอเพียงเดินตามไปก็พอ

สองคนออกเดินทางอีกครั้ง ห่างจากหมู่บ้านฝูหนิวไปเรื่อยๆ จนกระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าโดยสมบูรณ์ มองไม่เห็นทางจึงหยุดลง

จงหลินมองดูหมู่บ้านฝูหนิวที่มองไม่เห็นแล้ว ในใจก็ถอนหายใจโล่งอก

“ดูเหมือนว่าคืนนี้จะต้องตั้งแคมป์อีกแล้ว สือโถว ไปเก็บฟืนแห้งแถวนี้มาหน่อย จำไว้ว่าอย่าวิ่งไปไกลนะ”

“อืม”

เสี่ยวสือโถวก้าวขาเล็กๆ ของเขาไปเก็บฟืน ส่วนจงหลินก็หาใบไม้แห้งมาเริ่มก่อไฟ

น้ำในกระติกน้ำไม่ค่อยพอ ไม่ได้ก่อไฟทำอาหาร กินเนื้อแห้งที่ลุงอวี้โถวให้มาเพื่อประทังความหิว

จงหลินยังคงไม่นอนทั้งคืน และระมัดระวังมากกว่าเมื่อคืนเสียอีก แม้แต่วิชาศิลาตั๊กแตนบินก็ไม่ฝึก กลัวว่าจะเกิดอะไรที่ไม่คาดคิดขึ้น

ตลอดทั้งคืนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเช่นกัน

“ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไปเอง”

จงหลินถอนหายใจโล่งอก หาวออกมา ปลุกเสี่ยวสือโถวให้ตื่นแล้วตัวเองก็นอนลงหลับไป จนกระทั่งตะวันขึ้นสูงจึงลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความง่วง

“ไปกันเถอะ พยายามไปให้ถึงที่หมายในวันนี้”

“อืม!”

ใช้น้ำเย็นกับเนื้อแห้ง ยัดเข้าไปในท้องพอประมาณ สองคนก็เริ่มออกเดินทางอีกครั้ง

ตลอดทางเดินไป จงหลินพบว่าถนนกว้างขึ้นเรื่อยๆ บนถนนถึงกับมีรอยล้อรถ เมื่อพวกเขาข้ามภูเขามาอีกลูกหนึ่ง ในสายตาก็ปรากฏถนนใหญ่ที่กว้างขวาง เป็นแบบที่รถม้าวิ่งได้

“พี่รอง พี่รอง ดูสิ มีคน”

สามวันติดต่อกันไม่เห็นเงาคน แม้แต่เสี่ยวสือโถวที่เป็นเด็กก็เหนื่อยล้าเต็มที ทันใดนั้นเมื่อเห็นเงาคนก็ตื่นเต้นดีใจ ชี้ไปยังที่ไกลออกไปพลางตะโกนเสียงดัง

“เห็นแล้ว ไป เราก็ตามไป”

จงหลินพยักหน้า ยกเสี่ยวสือโถวขึ้นไปบนรถเข็นล้อเดียว เลี้ยวโค้งขึ้นไปบนถนนใหญ่

เมื่อเข้าไปใกล้ จงหลินก็เห็นคนเดินถนนเหล่านี้แล้วขมวดคิ้วมุ่น

ข้างหน้าเป็นครอบครัวสี่คน ชายหนึ่งหญิงหนึ่งกับลูกสองคน ผู้ชายเดินอยู่ข้างหน้าสุด หาบคาน ผู้หญิงอยู่ข้างหลังจูงมือลูกคนละข้าง

ทั้งสี่คนผมเผ้ายุ่งเหยิง หน้าเหลืองซูบผอม ตาโบ๋ลึก

จงหลินเงยหน้ามองไปไกลๆ การแต่งกายของคนเดินถนนข้างหน้าก็โดยทั่วไปแล้วเป็นเช่นนี้ บางคนถึงกับไม่มีสัมภาระเลย เท้าเปล่า มือถือไม้เท้าที่หักมาจากไหนก็ไม่รู้ ทุกคนล้วนหน้าเหลืองซูบผอม

“ผู้ลี้ภัย?”

จงหลินถอนหายใจในใจ เข้าใจสถานการณ์ของคนเหล่านี้ในทันที ในขณะเดียวกันก็มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับภัยแล้งครั้งนี้

หมู่บ้านเซี่ยเหอฝนไม่ตกมาสามเดือนแล้ว พื้นดินแห้งแล้ง ธัญพืชเก็บเกี่ยวไม่ได้ แต่ถึงอย่างไรก็ยังมีแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่าน และยังอยู่ใกล้กับสาขาหนึ่งของป่าเฮยซาน สามารถเข้าไปล่าสัตว์ในป่าได้

แต่ที่อื่นๆ ก็ไม่แน่ว่าจะดี เทือกเขาเฮยซานใหญ่มาก ในนั้นยังมีหมู่บ้าน หมู่บ้าน ตลาดมากมาย แต่ไม่ใช่ทุกหมู่บ้านจะมีแม่น้ำเหมือนหมู่บ้านเซี่ยเหอ ดูแล้วหมู่บ้านเซี่ยเหอไม่ใช่ที่ที่แย่ที่สุด ก็ไม่แปลกใจที่ลุงอวี้โถวไม่แนะนำให้พวกเขาจากไป ตอนนี้ดูแล้วข้างนอกแย่กว่าที่บ้านเสียอีก

[จบแล้ว]