บทที่ 27 ความจริงหรือคำลวง rewrite

บทที่ 27 ความจริงหรือคำลวง

พอพอจะมองออกถึงความสามารถของหลี่เจาเฟิงแล้ว จีปิงเอี๋ยน ก็เหลือบมอง หูเถียฮวา ที่กำลังกินดื่มเอิกเกริก คล้ายอึดอัดใจกับ “ความใจกว้างเกินเหตุ” ของอีกฝ่าย

ถ้าว่าชูหลิวเซียงดื้อด้านชอบหาเรื่องใส่ตัว หูเถียฮวาก็คือหัวแข็งที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านเป็นนิสัย—สองคนนี่ ใครคิดจะหลีกให้พ้นก็ยาก

จีปิงเอี๋ยนหันไปเตือน ชูหลิวเซียง ที่กำลังโบกพัดเบา ๆ

“พรุ่งนี้จะถึง อ่าวมังกรเฒ่า จงฝากม้าไว้—ข้ามีคนของเราอยู่ที่นั่น วางใจได้”

ชูหลิวเซียงขมวดคิ้ว “ม้าตัวนี้ข้าต้องพาไปด้วย”

“ไม่ได้” จีปิงเอี๋ยนตัดบท

“เพราะอะไร?”

“เพราะมันโอ่อ่าจนสะดุดตา แถมเดิมก็เป็นของอีกฝ่าย—พาไปก็เหมือนยกป้ายชื่อเขาเดินนำ จะเสี่ยงเช่นนั้นไม่ได้”

ชูหลิวเซียงนิ่งงัน จีปิงเอี๋ยนยังคงไล่เรียงข้อที่ “โจรเอก” น่าจะคำนวณไว้แต่แรก

ข้านั่งฟังอยู่ด้านข้าง พอเห็นท่าทาง “เสียดายเหล็กไม่เป็นเหล็กกล้า” ก็หลุบตาลง ปล่อยใจว่าง

เหตุผลของจีปิงเอี๋ยนง่าย—จาก “เปิดเผย” เปลี่ยนเป็น “ซ่อนเร้น” ม้าของ ไข่มุกดำ ชื่อ “ไข่มุกดำ” นั้นหายากและเตะตาเกินไป แค่ย่างเข้าทะเลทรายก็น่าจะถูกจำได้ จึงจำต้องฝากไว้

ทว่า “ฉลาดเกินไป”—ก็บ้าได้เหมือนกัน

เพราะไข่มุกดำก็แค่ล้อชูหลิวเซียงเล่น หากชูฯ ไม่มาเจอหูเถียฮวา เรื่องก็คงจบแบบขำ ๆ—ที่แท้นางเป็นสตรี เป็นโอรสของจ้ามือเฮ่อแต่กำเนิด ชอบชูหลิวเซียงเข้าให้ สาวใช้สามคนของชูฯ ก็ “สมัครใจ” ติดตามไปเพื่อให้คนเจ้าชู้อย่างเขาได้กระวนกระวายบ้าง

หากมิใช่จีปิงเอี๋ยน “ฉลาดจัด” เรื่องก็คงไม่บานปลายไปถึงการกบฏของ กูร์เซีย ไม่ต้องไปเผชิญ สือกวานอิน ชูหลิวเซียงก็ไม่ถูก หลี่อวี้ฮั่น–หลิวอู่เหมย บีบจนเกือบตายใน คฤหาสน์อิ่งชุย

สุดท้ายดีที่ หลี่กวานอวี้ โกรธจนลุกขึ้น—ไม่อย่างนั้นชูฯ คงตายจริง

แต่ข้าไม่เตือน—เพราะข้าอยากเห็น “ศึกของยอดฝีมือ” กับตา มีทั้งชูฯ และหูเถียฮวาคอยคุ้มกัน ต่อให้ข้าแพ้—ก็คงไม่ตายอนาถ หากชูฯ ดันอวดฉลาดแล้วตายในมือสือกวานอิน…ก็พูดได้เพียงว่า ในโลกของกู่หลง—ไม่ที่ใดปลอดภัยจริง

ในฐานะเจ้าของ วังน้ำเมฆา ข้าเจอคนหาเรื่องมามาก จีปิงเอี๋ยนคือประเภท “นุ่มนวลที่สุด”—และก็ “แข็งกร้าวที่สุด” ในที

รถม้าเลาะริม หวงเหอ มุ่งสู่ เมืองอิ๋นชวน เพียงห้าหกวันก็ถึงอ่าวมังกรเฒ่า—จีปิงเอี๋ยนพูดไม่ผิด ที่นั่นมีฟาร์มของเขาเอง ชูหลิวเซียงยังอาลัยม้าคู่ใจ ส่วนข้าเพียงเหลือบตามองม้าดำตัวใหญ่ที่ขี่จากเมืองไห่มาถึงหลานโจว แล้วหันหน้าเฉยเมยไปฝากไว้

ข้าไม่มี “เมตตาต่อสัตว์เลี้ยง” ให้เหลืออีกแล้ว เพราะรู้สึกว่า—ข้าไม่คู่ควร

เมตตาต่อคนยังปิดกั้นเสียได้—จะไปอาลัยสัตว์เลี้ยงทำไม

จีปิงเอี๋ยนสังเกตข้ามาตลอด เห็นความเย็นชาที่แวบขึ้นบนหน้า ก็ยิ่งคลางแคลงใจ แม้ชูฯ กับหูเถียฮวาจะไว้ใจ “มังกรปีศาจ” คนนี้นัก แต่เขายังไม่วางใจนัก จึงเข้ามาเอ่ยคุย

“น้องหลี่คิดว่าชูหลิวเซียง ‘ออมแอม’ เกินไปหรือ? แต่เจ้าก็ควรรู้—ในยุทธภพ ‘ม้า’ สำคัญนัก คนในทางนี้จึงมักรักม้า”

ข้ารู้ว่าตัวเองเผลอแรงไปหน่อย จึงเรียบหน้า ตอบตามตรง—แม้คำจะไม่อ่อนหวาน

“ข้ารู้ว่าม้าสำคัญ แต่ข้าเป็นพ่อครัว—หากเริ่มมี ‘ความรู้สึก’ ผิดที่ผิดทางกับม้าหรือวัว—ของกินเลิศบนมือข้าคงหายไปไม่น้อย”

ข้ายิ้มบาง “เนื้อม้า ก็อร่อย”

ได้ยินดังนั้น ชูหลิวเซียงที่ยังอาลัยม้าถึงกับอึ้ง—เขากำลังเศร้าจากลา แต่ข้ากลับคุยว่า ‘สิ่งที่เขาอาลัย’ รสชาติดีหรือไม่—จะเรียกจากลาว่าอะไรดี

“สองท่านกรุณาไปคุยให้ไกลกว่านี้ได้ไหม” ชูฯ ถอนใจ

ข้ายักไหล่ “แม้อ่าวจะกว้าง แต่ลานนี้แคบ—ด้วยหูของโจรเอก ต่อให้ไกลอีกสักหน่อย ก็ไม่ต่างกัน”

“ท่านไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ก็ได้มิใช่หรือ” ชูฯ ครวญอีกคำ

“เรื่องโกหก—ในสถานการณ์ที่ ไม่จำเป็น ก็ไม่ควรทำ” ข้าตอบเรียบ

คำพูดนั้นทำเอาชูฯ กับจีฯ ชะงัก ไม่นึกจะได้ยินใครแยก “คำลวง” เป็นจำเป็น–ไม่จำเป็น มิตรที่สนิทกันมาก พอรู้ว่าอีกฝ่ายโกหกก็มักเงียบข้ามไป—แต่แทบไม่มีใครพูดว่า “การโกหกเป็นทางเลือกจำเป็นของตัวเอง”

แท้จริง คำลวงระหว่างมิตรส่วนใหญ่ล้วนเกิดจาก “ความจำเป็นเฉพาะหน้า”—เช่นข้า “ควร” บอกชูฯ ว่าไม่ชอบทำอาหารด้วยเนื้อม้า—เมื่อครู่แค่ล้อเล่น—เพื่อปลอบใจ นั่นก็ คำลวงจำเป็น อย่างหนึ่ง

ในชีวิตมี “ความจำเป็น” เช่นนี้มาก—และ “คำลวง” จึงเดินเคียงคนไปทั้งชาติ

แต่คำลวงที่จำเป็น—ยากที่ใครจะทำความเข้าใจมันอย่างถ่องแท้

หูเถียฮวา โผล่มาเกาะไหล่ข้าแน่น ทำหน้ายุ่ง ตัดบทเอาดื้อ ๆ

“กี่ปีแล้ววะ ไอ้เด็กน้อยยังทำตัวรู้มาก ขัดหูขัดตาเหมือนเดิม จะให้พวกเราตายกลางทะเลทรายหรือไง!”

แม้อยู่กับข้าไม่นาน เขาก็เห็น—ข้าเดิน–นั่ง–นอนเหมือนไม่ทุกข์ร้อน แต่เวลาทำอาหารเอาจริง เวลาทำการเอาจริง—ยิ่งพูด…ยิ่งเอาจริง

ข้าไม่ชอบพล่าม ทุกประโยคผ่านการคิดก่อนออกปาก คนแบบนี้—ไม่ว่าโกหกหรือไม่—ก็ตั้งใจรับผลลัพธ์ไว้แล้ว

เหมือนนักปราชญ์ที่ตั้งสัตย์จะไม่โกหก และพร้อมตายเพราะ “พูดความจริง” ต่างกันเพียง ข้า ยอมโกหก—และจะบอกด้วยว่ากำลังโกหก—ส่วน “ความจริง” นั้น ข้า ไม่บอกเจ้า

ข้าไม่ได้ไล่ล่าความจริงของโลก จึง โกหก ได้โดยไม่สะทกสะท้าน

แต่อย่างนักปราชญ์—ข้าก็พร้อมรับผลทุกอย่าง

ความจริงหรือคำลวง สำหรับข้า—เป็น ทางเลือกของข้าเอง มิใช่ “ความจำเป็น” ที่เกิดจากความกลัวผลลัพธ์

ในศึกถ้ำเสือนั้น—ถ้าหูเถียฮวาเห็นแก่ตัวอีกนิด ข้าก็คงเป็นเหยื่อของ “คำลวง”—เพราะข้าไม่ได้วางยาตั้งแต่แรก

นิสัยเช่นนี้ไม่เหมือน “เด็กหนุ่ม”—แต่ตอนนั้นหน้าข้ายังอ่อนนัก หูเถียฮวาจึงเห็นเป็น “เด็กมั่นใจจนเกือบหลงตน” หากไม่ใช่เพราะเถียงเหตุผลไม่ชนะ—เขาคงตีความนิสัยข้ากลับหัวไปแล้ว

ท้ายสุด—เขายอมรับข้าเป็นมิตร ก็เพราะ “เหตุผล” มากมายที่ข้าพูด—มันมีเหตุมีผลจริง

ทว่า การกระทำของข้าไม่ได้มาจากนิสัยอย่างเดียว—ในฐานะคนข้ามมิติที่รู้เนื้อเรื่อง ถ้าไม่แข็งแกร่งที่สุด—ก็ อย่าพูดมาก จะดีกว่า เพราะบ่อยครั้ง “รู้เนื้อเรื่อง” คือข้อได้เปรียบสูงสุด

ข้าไม่คิดเปลี่ยนเรื่อง—เว้นแต่ใครในเรื่องจะ “คุกคามข้า”

เช่น เจียงเปี้ยเหอ

ข้าไม่ได้อยากแตะโครงเรื่อง แต่คนผู้นั้นชั่วช้าเกิน—เห็นเพียงเงายังหนาวสันหลัง เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง—ต้องฆ่า!

(จบบทที่ 27)