บทที่ 5 ใครจะแย่งใคร rewrite

บทที่ 5 ใครจะแย่งใคร

รอยแผลบนศพ…ไม่ต้องเทียบให้ยุ่งยาก เจียงเปี๋ยเหอแค่เหลือบตาเดียว ก็รู้ได้ทันทีว่า—มีดสั้นบนปลายนิ้วของเด็กหนุ่มผู้นั้นคืออาวุธที่ปลิดชีพสามเสือประตูสวรรค์

สิ่งเดียวที่เขายังไม่เข้าใจคือ...เด็กหนุ่มผู้หนึ่ง ใช้มีดสั้นแค่แปดนิ้ว สังหารนักสู้ระดับสูงได้อย่างไร!?

โดยเฉพาะเจ้าเทียนเสือ—ถือดาบใหญ่ห่วงทองยาวถึงสามฉื่อห้านิ้ว แค่ระยะอาวุธก็กดดันหลี่เจาเฟิงได้อย่างสมบูรณ์

ที่สำคัญ...จากน้ำหนักก้าวเดินบนชั้นสองก่อนหน้านี้ บ่งบอกชัดว่าอีกฝ่ายเป็นคนธรรมดา ไม่มีวรยุทธ์ใดติดตัว

...หรือว่า—ที่แท้คือ “ยอดฝีมือที่ปลอมตัวเป็นคนธรรมดา”?

คนแบบนี้ไม่ใช่ไม่มีในยุทธภพ เจียงเปี๋ยเหอเองก็เคยปลอมบ่อย

แต่ต้องแกล้งเดินหนัก ๆ แรงให้สมดุล...เรื่องมากยุ่งยาก เขาไม่ค่อยอยากทำ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

แต่ความคิดพวกนี้แล่นวาบเพียงครู่เดียว เขาก็เก็บกลับเข้าสีหน้าสุภาพ

ยกมือประนม แล้วหันไปหาเจ้าของร้าน ก่อนจะถามหลี่เจาเฟิงด้วยท่าทีนุ่มนวล

“สหายน้อยไม่จำเป็นต้องกล่าวให้มาก

ข้าเพียงสงสัย...เหตุใดเมื่อครู่ถึงไม่ยอมปรากฏตัว ตอนนี้กลับออกมา?”

หลี่เจาเฟิงบนชั้นสองเบะปาก สีหน้าแสดงออกชัดว่าเบื่อหน่ายใจเต็มที

“ตอนออกจากบ้าน คนที่บ้านสั่งนักสั่งหนา...

ว่าอย่าทำตัวโดดเด่น อย่าเป็นที่รู้จัก อย่าเป็นที่รู้จัก—อย่าเป็นที่รู้จัก!”

“ถ้ามีชื่อเสียง คนจะอิจฉา พวกอิจฉาก็จะทำร้าย

ถ้าชื่อเสียงเสียหาย คนจะดูถูก แล้วก็จะ...ฆ่าเจ้า”

“เพราะงั้น วิธีรักษาชีวิตที่ดีที่สุด...คืออย่าเป็นที่รู้จักเลยสักนิด”

ว่าแล้ว เขาก็คลายมือ ถอนหายใจอย่างระอา

“แต่จะให้ทำไงได้? ข้าก็แค่ทำกับข้าว เจอกลุ่มโจรจะข่มขืนเด็กหญิง ก็เลยออกมือ

ผลคือฆ่าคนเลวตายสามสี่คน กลายเป็นเรื่องดังขึ้นมาทันที…”

“ข้าเลยขอให้เจ้าของร้านช่วยปิดเรื่องไว้สักพัก

แต่ยังไม่ทันจบเรื่อง...ท่านนักสู้ใหญ่ก็มาพอดี”

พูดถึงตรงนี้ หลี่เจาเฟิงหันมายิ้มใส่เจียงเปี๋ยเหอ

ดวงตาเปล่งประกายราวกับได้ยินธรรมะ

“แต่พอได้ยินคำพูดของเจียงนักสู้ใหญ่ ข้าก็รู้สึกเหมือนน้ำมันหอมเทรดลงศีรษะ

หัวโล่งเลยทันที!”

“ใช่แล้ว! คนดีไม่ควรซ่อนตัว

คนดีควรเป็นที่รู้จัก—เพื่อข่มขวัญคนเลว!”

“ถ้าคนดีไม่กลัวแล้ว โลกนี้จะมีใครกล้าทำชั่ว?”

ขณะพูด เด็กหนุ่มก็ลุกขึ้นยืน

ร่างสูงโปร่ง ยืนพิงราวระเบียงอย่างองอาจ สายตามองเจียงเปี๋ยเหอด้วยรอยยิ้มเปี่ยมความหวัง

“ทำดี...ต้องให้คนรู้!

นี่แหละวิธีข่มขวัญผู้ร้าย!”

”

เสียงสดใสวัยรุ่นสะท้อนทั่วร้าน

แม้แต่เจ้าของร้านที่รู้จักนิสัยหลี่เจาเฟิงดี ยังอดขนลุกไม่ได้

เจียงเปี๋ยเหอ—แม้จะเคยเห็นการเสแสร้งมาไม่น้อย

ก็ยังแทบหลุดขำ

...เจ้าหนุ่มนี่ “แสดง” จะมากเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

รูปร่างสูงหนึ่งเมตรแปด ถึงหน้าจะยังเด็ก แต่ก็ไม่ถึงกับไร้หนวดไร้เครา

เขาถอนหายใจนิด ๆ พยายามรักษาภาพลักษณ์

พูดด้วยเสียงขรึมว่า

“พวกที่เจ้าฆ่า...ก็แค่พวกผู้ร้ายเล็กๆ เท่านั้น”

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เจาเฟิงแสดงสีหน้าคล้ายเจ็บปวด แต่ยังเสแสร้งโง่ซื่อ

“อา...ผู้ร้ายเล็ก ๆ? หรือหมายถึง...ผู้ร้าย ‘ใจแคบ’?”

คำว่า "ใจแคบ" ทำให้เจียงเปี๋ยเหอชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงสูดลมหายใจลึก ยกมือประนม แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยน

“สหายน้อยคงเข้าใจผิด

ห้าเสือประตูสวรรค์นี้ ข้าเจียงเปี๋ยเหอไล่ล่ามาครึ่งเดือน

สังหารได้หนึ่ง พวกที่เหลือหลบหนีเข้ามาในเมือง

มิได้ตั้งใจปล่อยให้ก่อกรรม...เพียงสถานการณ์ไม่อำนวยเท่านั้น

ที่ข้าพูดเมื่อครู่ ก็แค่ดีใจเกินไปจนเผลอไปบ้าง

หาได้คิดจะแย่งชื่อเสียงจากผู้มีบุญคุณเช่นเจ้าไม่”

ถ้อยคำไพเราะ อ่อนน้อม ไม่หลุดพิรุธ

เจียงเปี๋ยเหอซ่อนความคิดได้ร้อยชั้น แต่หลี่เจาเฟิงกลับไม่ตอบตรง ๆ

แค่เกาหู แล้วแกล้งทำหน้างง

“ข้าสงสัยอะไรแล้วหรือ?”

เจียงเปี๋ยเหอได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฝืด ๆ ไม่ต่อความยาว เปลี่ยนเรื่องแทบทันที

“เอาล่ะ...เมื่อครู่เจ้าพูดว่าทำกับข้าวอยู่? หมายความว่าอย่างไร?”

หลี่เจาเฟิงรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นเขินอาย

“ก็...ออกจากบ้านมา เงินก็มีจำกัด ต้องหาทางเลี้ยงตัว

ข้าพอมีฝีมือทำครัวบ้าง เลยมาทำงานที่นี่อยู่ครึ่งปี”

พูดจบ เขาหันไปทางเจ้าของร้าน แล้วยักคิ้วอวดเล็กน้อย

“ครึ่งปีที่ผ่านมานี้ เหล้าแคงสี่ทะเล ขึ้นชื่อมากขึ้นใช่ไหม?”

เจ้าของร้านเข้าใจทันทีว่าเด็กหนุ่มพยายามปกปิดตัวตนต่อเจียงเปี๋ยเหอ

จึงยิ้มรับหน้าบาน

“แน่นอน...แม่คนนี้ก็ดูผิดคนเหมือนกัน

เสียดาย—พ่อครัวดี ๆ วันนี้คงต้องจากไปเสียแล้ว”

นางพูดเสียดาย แต่ในน้ำเสียงกลับโล่งอก

หลี่เจาเฟิงพยักหน้ารับอย่างไม่ยี่หระ

“ข้าก็แค่หาที่พักชั่วคราว ไม่ได้อยากเป็นพ่อครัวไปตลอดหรอก”

จากนั้นเขาก็หันมามองเจียงเปี๋ยเหออีกครั้ง

น้ำเสียงอาย ๆ แต่แววตาไม่หลบ

“ว่าแต่ว่า...ฆ่าคนเลวสามสี่คน มีเงินรางวัลหรือเปล่า?”

เจียงเปี๋ยเหอได้ยินถึงกับหัวเราะเสียงดัง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

“แน่นอนว่ามี!

ห้าเสือประตูสวรรค์เป็นภัยใหญ่ในแถบเจียงหนาน

ท่านจินสี่แห่ง ‘สวนหมื่นฟูหมื่นโชว’ ประกาศรางวัลไว้

ถ้าเจ้ามีหลักฐาน—ศพหรือหัวพวกมัน ก็จะได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ”

หลี่เจาเฟิงฟังถึงคำว่า “สวนหมื่นฟูหมื่นโชว” ใจสั่นไหว

ชื่อนี้คุ้นหู...ราวกับเคยได้ยินจากไหนมาก่อน

แต่สีหน้ายังเรียบเฉย

เขาเอียงคอถามต่อ

“สวนหมื่นฟูหมื่นโชวอยู่ที่ไหน?”

เจ้าของร้านครุ่นคิด แล้วส่ายหน้า

“รู้แค่ว่าอยู่แถวหางโจว...แต่ที่แน่นอนไม่เคยไปเอง หากจะเดินทางคงต้องไปถามต่อทาง”

ก่อนที่นางจะตอบจบ เจียงเปี๋ยเหอก็แทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

“จากที่นี่ หากขี่ม้าไม่หยุด พักสลับระหว่างทาง

สองวันสองคืนก็ถึงแล้ว

ครั้งนี้ข้าเองก็ไล่ล่าห้าเสือมา ครึ่งเดือนมีคนในยุทธภพเห็นไม่น้อย

หากเราร่วมเดินทางไปด้วยกัน จะถือว่าอธิบายต่อกังฮูได้ดีทีเดียว”

สี่ร้อยหลี่...ถือว่าไกลไม่น้อย

สำหรับคนธรรมดาในยุคนี้ที่ตื่นเช้ากลับค่ำ เดินทางเช่นนี้เปรียบเสมือนไปถึงขอบฟ้า

เจ้าของร้านเหมือนจะกล่าวบางอย่าง แต่หลี่เจาเฟิงลุกพรวด ยิ้มสดใส

“งั้นก็รีบไปเถอะ! ถ้าปล่อยไว้นาน ศพพวกนี้จะเริ่มเน่า

ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่รางวัลเลย ท่านจินสี่อาจจะคิดว่าเราสองคนเอาศพปลอมมาก็ได้!”

เจียงเปี๋ยเหอไม่ได้ขัดอะไร

เขาเองพักฟื้นมาเต็มที่ ร่างกายกระปรี้กระเปร่า

เด็กหนุ่มคนนี้รีบเร่งออกจากร้านอย่างน่าสงสัย

ทำให้เขาเริ่มรู้สึก...ว่าอีกฝ่าย “มองทะลุ” แผนการของเขาไปถึงไหนแล้วกันแน่?

เขาเงียบ ไม่พูดอะไรอีก

เจ้าของร้านกลับพูดติดตลกเบา ๆ

“เจ้าหนุ่มน้อย...ต่อให้รีบร้อนจะสร้างชื่อในยุทธภพ

ก็ต้องกินข้าวก่อนสิ”

”

(จบบทที่ 5)