บทที่ 20 - หากนางแต่งงานกับ...
บทที่ 20 - หากนางแต่งงานกับ...
ฮุ่ยเหนียงถอยหลังไปหลายก้าว แทบจะยืนไม่มั่นคง
คำว่าเดรัจฉานสองคำ ทำให้นางตาแดงก่ำ ปลายนิ้วสั่นเทาด้วยความโกรธ
นางทนไม่ได้ที่จะได้ยินคำพูดดูถูกเว่ยเซิ่นจากปากของจวงเหมยแม้แต่คำเดียว
“เจ้าอย่าได้รังแกคนอื่นเกินไปนัก”
เมื่อจวงเหมยก่อเรื่องวุ่นวาย ทุกคนต่างก็หันไปมอง
แต่จวงเหมยกลับไม่รู้สึกละอายใจ กลับยิ่งรู้สึกเป็นเกียรติ เชิดคางขึ้นสูง
“แม่อยู่กับพวกเรา ก็ไม่เห็นพวกท่านจะให้เงินค่าเลี้ยงดูในวันปกติเลย หน้าด้านอะไรเช่นนี้ แม่ไม่ได้มีแค่โส่วไฉลูกชายคนเดียวเสียหน่อย”
“ข้าขอดูหน่อยสิว่าเจ้าซื้ออะไรมาบ้าง”
จวงเหมยพุ่งเข้าไป เปิดผ้าที่คลุมตะกร้าของฮุ่ยเหนียงออก
เมื่อเห็นกระดูกหมูที่เลาะเนื้อออกจนเกลี้ยงสองสามท่อน และไส้หมูที่น่าสังเวช ในดวงตาก็มีแววดูถูกเพิ่มขึ้น ถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความรังเกียจ
“ของที่ไม่มีใครเอา เจ้ากลับกินลงไปได้รึ อย่างไรเล่า เงินหมดแล้วรึ เตรียมจะร้องไห้คร่ำครวญเรื่องความจนอีกแล้วรึ”
“ข้าขอบอกเจ้าไว้นะ อย่ามาขอยืมเงินจากบ้านใหญ่ พวกเราไม่อยากจะไปอุดรูรั่วที่ไม่รู้จักเต็มของเจ้าหรอก”
นางจงใจข่มขู่ฮุ่ยเหนียง “เดิมทีเห็นว่าพวกท่านน่าสงสาร ข้าก็เลยยอมเสียเปรียบหน่อย แต่ในเมื่อวันนี้ทุกคนก็อยู่กันพร้อมหน้า ข้าก็จะขอพูดให้ชัดเจนตรงนี้เลยว่า รอให้เว่ยเซิ่นตายแล้ว พวกท่านค่อยหันกลับมาคุกเข่าอ้อนวอนข้า ข้าก็จะไม่ยอมยกบุตรชายให้เป็นบุตรบุญธรรมอีก”
คำพูดไม่กี่ประโยคของนางแทงเข้าไปในใจคน
ใบหน้าของฮุ่ยเหนียงซีดขาว
และในขณะนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่ใสกระจ่าง
ทุกคนต่างมองไปอย่างงุนงง
อวี๋ทิงหว่านพูดอย่างขอไปที “ขออภัยเจ้าค่ะ”
“พอดีเห็นคนหน้าหนา ก็เลยอดไม่ได้”
จวงเหมยจ้องเขม็ง
นางรู้ดีว่าปากของอวี๋ทิงหว่านนั้นร้ายกาจเพียงใด เพิ่งจะคิดจะด่า ก็ถูกนายหญิงหวังที่มาซื้อเลือดหมูเข้ามาดึงไว้
“อย่าไปถือสาหาความกับนางเลย”
นายหญิงหวังยิ้มเย็น “นางก็ไม่ได้ชี้หน้าด่าเจ้า หากเจ้าไปถือสาหาความ นางก็จะพูดกลับมาเบาๆ ว่าไม่ได้พูดถึงเจ้าอย่าร้อนตัวไปเอง เจ้าก็จะเป็นตัวตลกเสียเปล่าๆ”
นางเข้าใจเล่ห์เหลี่ยมของอวี๋ทิงหว่านผู้เจ้าเล่ห์เป็นอย่างดี
จวงเหมยได้ยินแล้ว ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล
แต่ทว่าอวี๋ทิงหว่านกลับเอ่ยอาอย่างเชื่องช้า
“แต่ว่า...”
นางไม่เล่นตามกฎเกณฑ์ “ข้าพูดถึงนางนั่นแหละเจ้าค่ะ”
นายหญิงหวัง ???
จวงเหมย !!!
นางถลกแขนเสื้อขึ้น “เจ้าเด็กสารเลว...”
ผู้ใหญ่บ้านเดินออกมาจากในบ้าน
“เสียงดังอะไรกัน”
ที่นี่คนที่ไม่ต้องไว้หน้าจวงเหมยนอกจากอวี๋ทิงหว่านแล้ว ก็คือผู้ใหญ่บ้าน อวี๋ทิงหว่านนั้นหัวแข็ง ส่วนผู้ใหญ่บ้านนั้นมีทั้งวัยวุฒิและฐานะ
“หว่านเหนียงพูดผิดตรงไหนรึ เจ้าลืมไปแล้วรึว่าเมื่อก่อนเคยคุกเข่าอยู่บนพื้นอ้อนวอนฮุ่ยเหนียงอย่างไร ไม่อายบ้างรึ”
“เจ้าไม่อยากให้ลูกชายไปเกณฑ์ทหาร ก็เลยเอาเงินไปเลี้ยงเหล้ามือปราบที่ลงมาลงทะเบียนจากทางการ แล้วก็เอาชื่อหลานชายไปใส่แทน เรื่องเมื่อปีก่อน หากข้าไม่พูดขึ้นมา เจ้าคงจะลืมไปแล้วกระมัง อย่างไรจึงกล้ามายืนทะเลาะกับนางที่นี่ได้”
เมื่อเขาพูดขึ้นมาเช่นนี้ หญิงชาวบ้านที่อายุมากกว่าก็พากันนึกขึ้นมาได้
เมื่อปีก่อน ก็เป็นวันหิมะตกเช่นกัน
จวงเหมยไหนเลยจะมีท่าทีเย่อหยิ่งเช่นทุกวันนี้ นางยอมลดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าฮุ่ยเหนียงที่ใกล้จะหมดสติ
[“เรื่องนี้ข้าผิดเอง แต่ข้าก็ไม่มีทางเลือกนี่นา เป็นทหารลำบากจะตาย เผลอแป๊บเดียวก็อาจจะไม่มีชีวิตแล้ว เว่ยเซิ่นของบ้านท่านทั้งวันเอาแต่กระโดดโลดเต้น ยังลงไปจับปลาในแม่น้ำได้อีก ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นคนที่มีแววฝึกยุทธได้ดี”]
ฮุ่ยเหนียงที่อ่อนโยนที่สุด กลับบันดาลโทสะยกมือขึ้นตบหน้านางอย่างแรง
[“แล้วอาหลางของข้าสมควรแล้วรึ”]
[“ท่านไม่ยอมส่งลูกชายตัวเองไปตาย ก็เลยผลักอาหลางออกไปรึ”]
เว่ยเซิ่นยังเด็กกว่าเว่ยฉินเทียนถึงสองปี
สีหน้าของจวงเหมยเปลี่ยนไป
“นี่... เรื่องมันก็นานมาหลายปีแล้ว จะพูดขึ้นมาทำไมอีก”
เมื่อเห็นดังนั้น ก็มีคนส่ายหน้าไม่หยุด
“ที่แท้ก็รู้ตัวว่าผิด”
“อาหลางบ้านสกุลเว่ยกลับมาได้หลายวันแล้ว ก็ไม่เห็นบ้านใหญ่ของพวกเขาไปเยี่ยมเลย ไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย”
“ใช่แล้ว ฉินเทียนตอนนี้ก็แต่งงานมีภรรยา เป็นพ่อคนแล้ว แต่น้องชายของเขากลับบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น...”
ในเมื่อไม่มีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง ผู้ใหญ่บ้านก็ยังคงมีความยุติธรรมเป็นพิเศษ ยินดีที่จะเป็นประธานในความยุติธรรม
เขาหน้าเครียด “คนทำฟ้าดินมองอยู่ ไม่กลัวจะได้รับผลกรรมรึ การกินรวบมรดกไม่ใช่แบบนั้น”
จวงเหมยไม่พอใจ “ก็แค่หญิงชาวบ้านทะเลาะกัน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
“ท่านเป็นผู้ใหญ่บ้าน ก็จัดการไม่ได้หรอก”
ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่โกรธ ขี้เกียจจะไปถือสาหาความกับคนพาลเช่นนี้
“ถ้าไม่ยอมรับ ก็ให้สามีของเจ้ามาเถียงกับข้า”
“แม่ผัวของท่านก็เหมือนกัน เด็กหนุ่มบ้านสกุลเว่ยต้องพักผ่อน นางไปส่งเสียงดังรบกวนทุกวัน มีความเป็นย่าอยู่บ้างหรือไม่”
จวงเหมยไหนเลยจะทนความโกรธนี้ได้ กระทืบเท้า พูดจาข่มขู่ฮุ่ยเหนียง
“เจ้าคอยดูเถิด”
ผู้ใหญ่บ้านจะวิเศษวิโสอะไรนักหนา
นางหันหลังวิ่งออกไป จะกลับไปหาคนมาช่วย
อวี๋ทิงหว่านใคร่ครวญ
หลายวันนี้ไม่ยากที่จะมองออกว่าสามีภรรยาเว่ยโส่วจงให้ความสำคัญกับเว่ยเซิ่นเพียงใด
นางเพียงแค่สงสัย
“ถ้าชื่อผิด ก็ไปแจ้งความที่ทางการได้”
ทำไมสุดท้ายถึงเป็นเว่ยเซิ่นที่ถูกเกณฑ์ไป
หลี่เหลียนที่อยู่ใกล้ที่สุดได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้า “ไหนเลยจะง่ายดายเช่นนั้น”
เมื่อเห็นดวงตาที่ใสดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วงของเด็กสาวมองมา หลี่เหลียนก็ยินดีที่จะอธิบายให้นางฟัง “เมื่อก่อนสามีภรรยาโส่วไฉและยายเฒ่าเว่ยปิดบังเรื่องนี้อย่างมิดชิด”
เมื่อถึงเวลา คนที่มีรายชื่อในทะเบียนก็ต้องไปที่ทางการ แล้วทางการก็จะส่งต่อไปยังเบื้องบน
เบื้องบนจะมีการฝึกซ้อมรวมกัน กองทัพต่างๆ จะค่อยๆ ส่งคนมาคัดเลือก หากถูกคัดเลือกก็จะถูกนำตัวไป
“วันที่ไปที่ทางการ เป็นสามีภรรยาบ้านใหญ่ที่ไปเป็นเพื่อน ยายเฒ่าเว่ยบอกว่าในเมื่อเป็นพี่น้องกัน ก็ให้เว่ยเซิ่นตามไปส่งด้วย”
ใครจะไปคาดคิดว่าในเรื่องนี้จะมีความลับและการวางแผนซ่อนอยู่
ใครจะไปคิด ว่าเว่ยเซิ่นจะไม่ได้กลับมาอีกเลย
และเว่ยฉินเทียนที่ควรจะไปเกณฑ์ทหารกลับตามพ่อแม่กลับมา
“พอฮุ่ยเหนียงตามไปที่ทางการ เว่ยเซิ่นก็ถูกส่งตัวไปนานแล้ว”
“เรื่องแบบนี้จะไปก่อเรื่องได้อย่างไร”
อวี๋ทิงหว่านเข้าใจแล้ว
แต่หลานสะใภ้ที่อุ้มเด็กอยู่ในบ้านของผู้ใหญ่บ้านกลับพูดอย่างงุนงง “ทำไมจะไปก่อเรื่องที่ทางการไม่ได้”
ไม่ต้องรอให้หลี่เหลียนพูด อวี๋ทิงหว่านก็พูดอย่างอ่อนโยนว่า “การเกณฑ์ทหารไม่ใช่เรื่องเล็ก การทำคนผิด ก็ถือว่านายอำเภอละเลยต่อหน้าที่ เขาจะรับคดีนี้ได้อย่างไร”
“หากท่านป้าฮุ่ยพวกเขาไม่สนใจอะไรเลย มีปัญญาไปก่อเรื่องถึงในค่ายทหารจริงๆ เกรงว่าทั้งบ้านสกุลเว่ยก็คงจะต้องถูกตัดหัวตามไปด้วย”
และบ้านสกุลเว่ยก็ยังไม่ได้แบ่งแยกครอบครัว
เรื่องนี้บ้านรองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร
“การที่เว่ยเซิ่นไปเข้ากองทัพเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ท่านป้าฮุ่ยยังมีลูกสาวอีกคน ยายเฒ่าเว่ยก็คำนวณถูกแล้วถึงสองจุดนี้ ถึงได้กล้าทำอะไรบ้าบิ่นเช่นนี้”
หลี่เหลียนประหลาดใจที่อวี๋ทิงหว่านมองเรื่องราวได้ทะลุปรุโปร่ง พูดเพียงนิดเดียวก็เข้าใจ
นางถอนหายใจ “หากเจ้าเป็นชาย เกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าเย่าจู่”
อวี๋ทิงหว่านยิ้ม ใคร่ครวญ
ดังนั้นในวันที่สาม ข้างบ้านจึงทำไส้หมูผัดผักกาดดอง
ไม่รู้ว่าฮุ่ยเหนียงทำอย่างไร ถึงไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย กลิ่นหอมฟุ้งกระจายอย่างรุนแรง แทรกซึมเข้าไปในจมูกของอวี๋ทิงหว่าน
ดูเหมือนจะอร่อยมาก กระตุ้นความอยากอาหารของนางออกมาหมด
เห็ดกินหมดแล้ว ในบ้านมีเพียงผักป่าต้มน้ำ
วางไว้นานแล้ว ผักป่าก็เหี่ยวเฉาไปหมดแล้ว ไม่มีรสชาติ
นางอุ้มหม้อใบเล็กที่แตก นั่งลงในลานบ้าน มองไปทางข้างบ้าน เห็นได้เพียงกำแพงสูงที่กั้นระหว่างสองบ้าน
เด็กสาวก้มหน้าอย่างเศร้าสร้อย จมอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนาน
เป็นครั้งแรกที่เกิดความคิดที่ไม่ควรจะเกิด
หากนางแต่งงานกับเว่ยเซิ่น จะได้กินไส้หมูผัดเปรี้ยวหวานด้วยหรือไม่
[จบแล้ว]