บทที่ 18 - เจ้าสาวกลับกลายเป็นนางเสียเอง

นางทั้งประหลาดใจและรู้สึกแปลกๆ

ในความทรงจำชาติก่อนของนาง ไม่ควรจะมีเรื่องที่เว่ยเซิ่นแต่งงาน

ไม่ว่าหลังจากหนีงานแต่งงานแล้ว กองทัพสกุลเว่ยจะช่วยนางไว้หรือไม่ก็ตาม ด้วยนิสัยของนางแล้ว ย่อมไม่กลับไปที่หมู่บ้านซีหลินอย่างแน่นอน และก็ไม่ควรจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเว่ยเซิ่นด้วย

เรื่องที่คิดไม่ตก อวี๋ทิงหว่านก็เลยไม่คิดต่อ

นางมองเจ้าสาวบนเตียง แล้วก็มองเว่ยเซิ่น

บนใบหน้าที่เบื่อโลกของเว่ยเซิ่นนั้น มีทั้งความอัปมงคล ความหดหู่ และความรังเกียจ กลับไม่เห็นความสุขของการแต่งงานใหม่แม้แต่น้อยนิด

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ใบหน้าของเขานั้นหล่อเหลาอย่างยิ่ง

แต่อวี๋ทิงหว่านกลับไม่ได้รู้สึกตื่นตาตื่นใจ

นางชอบคนที่ร่างกายกำยำเหมือนบิดา ดูแล้วมั่นคง

เว่ยเซิ่นถอดดอกไม้สีแดงสดที่เกะกะน่าเกลียดตรงหน้าอกออก จากนั้นจึงค่อยลืมตาขึ้นมองเจ้าสาวบนเตียง อารมณ์ความรู้สึกยากจะคาดเดา

แม้แต่รอยยิ้มก็ไม่มี

คนที่รู้ก็ว่าแต่งภรรยา คนที่ไม่รู้ก็นึกว่ามีคนตายในบ้าน

เมื่อเห็นเว่ยเซิ่นก้าวเท้าเดินไปยังเตียง อวี๋ทิงหว่านก็ไม่กังวลเลยว่าจะได้เห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น กลับเดินตามเข้าไปดูใกล้ๆ

รีบเปิดผ้าคลุมหน้าเร็วเข้า

นางอยากจะดูนัก ว่าเด็กสาวผู้โชคร้ายคนไหนกันที่ต้องมาเจอกับเจ้าคนเช่นนี้

“หว่านเหนียง”

“หว่านเหนียง เจ้าเป็นอะไรไป”

มีเสียงร้อนรนดังมาจากสุดขอบฟ้าอันไกลโพ้น เลื่อนลอยและว่างเปล่า

อวี๋ทิงหว่านมองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง แต่กลับไม่เห็นสิ่งใด

เพียงชั่วพริบตาเดียว เป็นเสียงเตียงเก่าๆ เอี๊ยดอ๊าดอย่างทึบๆ เจ้าสาวถูกเว่ยเซิ่นกดอยู่ใต้ร่าง กระดุมสองเม็ดถูกปลดออกแล้ว เผยให้เห็นลำคอขาวผ่อง

เว่ยเซิ่นพูดขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“ทำไมถึงได้ขาวเช่นนี้”

จะรีบร้อนขนาดนี้เลยรึ

เมื่อครู่ยังทำท่าทีอะไรอยู่

อวี๋ทิงหว่านกำลังจะหัวเราะเยาะ ก็ในขณะนี้เองที่นางเห็นใบหน้าของเจ้าสาวอย่างชัดเจน

รอยยิ้มที่มุมปากของนางพลันหายไป

ไม่มีใครที่จะคุ้นเคยกับใบหน้านี้ได้ดีไปกว่านางอีกแล้ว

มือของอวี๋ทิงหว่านสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

กลับ... กลายเป็นนางเสียเอง

“หว่านเหนียง หว่านเหนียง”

ฮุ่ยเหนียงร้อนรนดึงอวี๋ทิงหว่านที่ร่างกายกำลังจะทรุดลง

อวี๋ทิงหว่านพยายามยืนตัวตรงอย่างยากลำบาก ในดวงตาก็ค่อยๆ มีจุดรวมสายตา

“ไม่สบายตรงไหนรึ”

ฮุ่ยเหนียงเห็นสีหน้าของนางไม่ดี “ข้าจะพาเจ้าไปให้ท่านหมอเฉียนดู”

อวี๋ทิงหว่านพูดอย่างเลื่อนลอย “ข้าไม่เป็นไร”

เพียงแค่รู้สึกว่ามันไร้สาระมาก

ชาติก่อนนางไม่ยอมแต่งงานกับบ้านสกุลต่ง ถูกท่านผู้ดีต่งตบหน้าไปฉาดหนึ่ง แต่นางก็ยังคงขัดขืน

นายหญิงหวังเห็นว่านางไม่ยอมร่วมมือและก่อเรื่องวุ่นวาย จึงกรอกยาให้นาง ตั้งใจจะฉวยโอกาสยามวิกาลที่ไร้ผู้คน แอบพานางออกจากบ้านไปอย่างเงียบ ๆ

อวี๋ทิงหว่านกัดลิ้น กัดจนเลือดออก พยายามรักษาความมีสติของตนไว้

คนที่สามารถหยุดยั้งเรื่องทั้งหมดนี้ได้มีเพียงผู้ใหญ่บ้านเท่านั้น

แต่ไกลเกินไป

ในขณะที่นายหญิงหวังและท่านผู้ดีต่งผ่อนคลายความระมัดระวัง นางก็เลือกที่จะวิ่งไปเคาะประตูบ้านป้าอู๋ข้างบ้าน เพื่อขอความคุ้มครอง

แต่ที่บ้านสกุลอู๋ไม่มีใครอยู่

และนายหญิงหวังก็ไล่ตามมาแล้ว

นางทำได้เพียงวิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างไร้ทิศทาง แต่ฤทธิ์ยาแรงเกินไป นางทั้งตัวอ่อนแรง เท้าลื่นล้มลง ร่างกายกระแทกกับแผ่นหินหน้าบ้านสกุลอู๋

หน้าผากกระแทกจนเป็นรูเลือด

ไม่นานมานี้นางได้เห็นในความทรงจำของชาติก่อนว่า ตอนที่นางสวมชุดแต่งงานวิ่งหนีออกจากบ้านสกุลต่ง บนหน้าผากมีรอยแผลเป็นจางๆ อยู่

แต่ตัวนางที่แต่งงานกับเว่ยเซิ่นนั้น ไม่มี

อวี๋ทิงหว่านหายใจหอบ

คำตอบมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือสิ่งที่นางเห็นเมื่อครู่ไม่ใช่ชาติก่อน แต่เป็น... สิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ข้างหูฮุ่ยเหนียงยังคงพูดอะไรบางอย่าง แต่นางกลับไม่ได้ยินแล้ว

เด็กสาวมีสีหน้าแปลกๆ ไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้

เห็นสายตาของนางจ้องเขม็ง ฮุ่ยเหนียงก็ถามเสียงเบา “หว่านเหนียง เหตุใดเจ้าจึงเอาแต่จ้องอาหลางของข้าเล่า”

หากเป็นคุณชายบ้านอื่น ใครจะไม่หลงใหลบ้างเล่า ก็มีแต่อาหลางของนางเท่านั้นที่ไม่สะทกสะท้าน

อวี๋ทิงหว่านจะพูดได้อย่างไรว่าดูให้ดีๆ ว่าคนที่จะมานอนทับนางในอนาคตเป็นอย่างไร

คำตอบของนางซีดเซียวและคลุมเครือ “ข้าเพียงแค่รู้สึกว่าเครื่องรางคุ้มภัยที่เขาแขวนอยู่ที่คอนั้นสวยดี”

ฮุ่ยเหนียงไม่มีเล่ห์เหลี่ยม เชื่อทันที

จากนั้นนางก็พบว่าเว่ยเจามีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างมาก

ตอนแรกเว่ยเจาขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วจึงดึงเครื่องรางคุ้มภัยเข้าไปในเสื้อ สวมติดตัวไว้ หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เขาก็ไม่สนใจบาดแผล พลิกตัวหันหลังให้อวี๋ทิงหว่าน แล้วก็เหม่อลอยต่อไป

อวี๋ทิงหว่าน ...

นางไม่ได้จะแย่งเสียหน่อย

คนที่รู้จักเว่ยเจา ต่างก็รู้ดีถึงนิสัยของเขา

เขาดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรเลย แต่ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสิ่งของ ตราบใดที่เป็นของเขา ก็ไม่อนุญาตให้ใครมาคิดอยากได้หรือแตะต้องแม้แต่น้อย

แท่นฝนหมึกที่บิดามอบให้ก่อนเสียชีวิต เคยถูกทายาทของจงหย่งโหวเซียวไหวเหยียนยั่วโมโหแล้วไปแตะต้อง หลังจากนั้นเขาจึงใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง

คืนวันนั้น แขนของเซียวไหวเหยียนก็หลุดโดยไม่ทราบสาเหตุ

ใครๆ ก็รู้ว่าเว่ยเจาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ หมอหลวงในวังกลับไม่กล้าต่อแขนให้เซียวไหวเหยียนกลับคืน

การกระทำของเว่ยเจานี้ ทำให้สามีภรรยาสกุลเว่ยตกใจเป็นอย่างยิ่ง ถึงแม้จะไม่โดนบาดแผล แต่ก็ยังคงใจหายใจคว่ำ

สามีภรรยาทั้งสองไม่กล้าชักช้า เห็นว่าอวี๋ทิงหว่านไม่เป็นอะไรจริงๆ กลัวว่าเว่ยเจาจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก จึงรีบร้อนกลับบ้าน

อวี๋ทิงหว่านมองรถลาจากไปไกลๆ นึกถึงท่าทีไม่เต็มใจของเว่ยเซิ่นตอนแต่งงานกับนาง นางตัดสินใจว่าจะยังไม่สนใจเรื่องนี้ การดูตัวยังคงต้องดำเนินต่อไป

ทิศทางของชาติก่อนเปลี่ยนแปลงไปแล้ว เรื่องราวในอนาคตใครจะบอกได้แน่นอนเล่า

นางหันหลังเดินเข้าป่าไป

ครั้งนี้เก็บเกี่ยวได้ไม่มากนัก มันเทศก็ไม่ได้หาง่ายขนาดนั้น หมู่บ้านซีหลินยากจน แต่อยู่ติดกับภูเขาใหญ่

นางขุดผักป่ามาได้บ้าง ระหว่างทางลงเขาก็เก็บผลไม้มาได้สองสามลูก สุดท้ายยังพบเห็ดจำนวนมากใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง

อวี๋ทิงหว่านก็ไม่รู้ว่าเห็ดเหล่านี้มีพิษหรือไม่ เลยเก็บมาทั้งหมด แล้วค่อยกลับไปถาม

กินได้ก็ดีที่สุด กินไม่ได้ก็ทิ้งไป

ระหว่างทางกลับบ้านเก่า อวี๋ทิงหว่านเห็นกลุ่มหญิงชาวบ้านกำลังยืนคุยกันอยู่

“นี่ เห็นแม่นางคนโง่รึยัง แม่ของนางกำลังตามหาอยู่ทุกที่”

ยายเฒ่าฟ่านปากมากก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

นางเหลือบตามอง น้ำเสียงแน่วแน่ “ต้องถูกเจ้าเด็กเลวคนไหนหลอกไปนอนกกด้วยลูกอมเม็ดเดียวอีกแล้วแน่ๆ”

ช่างไม่อายฟ้าอายดิน

“เดิมทีก็ไม่ค่อยฉลาดอยู่แล้ว ยิ่งโง่เข้าไปใหญ่ ทุกครั้งที่กลับมาจากข้างนอกก็เนื้อตัวมอมแมม เสื้อผ้าก็ไม่เรียบร้อย บนคอยังมีรอยอยู่เลย ยังเอาแต่ยิ้มโง่ๆ ให้คนอื่น”

“ถ้าข้าเป็นแม่ของนาง ข้าคงจะบีบคอให้ตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด น่าขายหน้า”

อวี๋ทิงหว่านไม่อยากจะฟังเรื่องเหล่านี้ ยิ่งไม่อยากจะนินทาว่าร้ายใคร

ยายเฒ่าฟ่านเห็นอวี๋ทิงหว่านไม่ทักทายแล้วเดินเลี่ยงพวกนางไป ก็เบ้ปาก

นางอดไม่ได้ที่จะหันไปพูด “เมื่อก่อนนางไม่ยอมให้ใครเห็นหน้า ก็เลยไม่ค่อยออกจากบ้าน ตอนนี้กลับอยากจะวิ่งขึ้นเขาทุกวัน พวกเจ้าดูสิ มีหนุ่มโสดวิ่งตามออกมาดูนางอีกแล้ว”

มีคนพูดปกป้องอวี๋ทิงหว่าน “หว่านเหนียงเป็นคนดี หนุ่มๆ ที่ผิวปากใส่นาง นางก็ไม่เคยสนใจ”

ยายเฒ่าฟ่านเสียงเบา “แต่นางหน้าตาเหมือนนางจิ้งจอก จะมีความสง่างามได้อย่างไร”

มีคนพูดว่า “เจ้าพูดไม่ถูก นางไม่ได้ขโมยไม่ได้ปล้น ก็ไม่ผิด”

“ข้าได้ยินมาว่า ก่อนที่บ้านนางจะเกิดเรื่อง นางเคยเรียนหนังสือ คนที่อ่านออกเขียนได้ส่วนใหญ่จะรู้ผิดชอบชั่วดี”

ยายเฒ่าฟ่านยังคงจำเรื่องที่อวี๋ทิงหว่านไม่ชอบหลานชายทั้งสองของนางได้ “ใครจะไปรู้ได้เล่า”

“แม่ของนางก็...”

เพิ่งจะเริ่มต้น อวี๋ทิงหว่านข้างหน้าก็หยุดเดินกะทันหัน

นางหันกลับมาอย่างไม่มีสีหน้า

“ถ้าพูดไม่เป็นก็หุบปากไปเสีย”

นางพูดอย่างเย็นชา “ทั้งวันเอาแต่เรื่องของคนนั้นคนนี้ เจ้าไม่รู้รึว่าเจ้าทำตัวน่ารังเกียจมาก”

[จบแล้ว]