บทที่ 4 - ถูกผู้คนทั่วหล้าชี้หน้าสาปแช่ง

แม่สื่อหลิวถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกร้อนใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ “วาจาของเจ้าช่างไม่น่าฟังเสียจริง นายหญิงหวังอยากให้เจ้าสุขสบายในบั้นปลายชีวิต ก็เพื่อดีต่อเจ้า”

“ท่านผู้ดีต่งอายุมากกว่าท่านป้าเสียอีกนะเจ้าคะ”

แม่สื่อหลิวไม่ใส่ใจ “แล้วอย่างไรเล่า บุรุษกินยาโด๊ปเพียงครั้งเดียวก็แข็งแกร่งดุจพยัคฆ์แล้ว”

“หลังจากเจ้าเข้าบ้านไปก็จะได้เป็นแม่เลี้ยง หากตั้งครรภ์ได้ก็เป็นเรื่องน่ายินดี หากตั้งครรภ์ไม่ได้ก็ยังสามารถเลี้ยงลูกของคนอื่นได้”

อวี๋ทิงหว่านกล่าวอย่างเย็นชา “อย่าว่าแต่ภรรยาเอกเพิ่งจะจากไปไม่ถึงเดือน โคมขาวที่บ้านตระกูลต่งยังไม่ทันได้เก็บเลย หลายปีก่อนอนุภรรยาที่เขารับเข้ามาล้วนมีจุดจบเช่นไรเล่า แต่ละคนไม่ถึงครึ่งปีก็ถูกทารุณจนเนื้อตัวไม่มีชิ้นดี ถูกม้วนด้วยเสื่อโยนทิ้งไปในป่าลึกกลายเป็นอาหารของหมาป่าเสือดาว”

นางถามเสียงเรียบ “ข้ากับท่านป้าไม่มีความแค้นเคืองต่อกัน เหตุใดท่านป้าจึงต้องมาทำร้ายข้าด้วย”

รอยยิ้มของแม่สื่อหลิวไม่เปลี่ยนแปลง “ดูเจ้าพูดเข้าสิ คนพวกนั้นตายไปก็เพราะชะตาชีวิตไม่ดี ไม่มีวาสนาได้เสวยสุข แล้วจะเกี่ยวข้องอันใดกับท่านผู้ดีเล่า”

อวี๋ทิงหว่านไม่ต้องการจะโต้เถียงกับนาง “หลายปีมานี้ท่านป้าคงจะจับคู่ให้คนมาไม่น้อยแล้วสินะเจ้าคะ”

“คนถ่อยเช่นท่านวาจาเป็นเลิศ หน้าหนาไร้ยางอายทำร้ายผู้คนมาไม่น้อย ผลักไสหญิงสาวจากตระกูลดีๆ ลงไปในกองไฟ”

“คุณชายสกุลเว่ยผู้นั้นเคยเปื้อนเลือดในสนามรบ หากเขาลืมตาตื่นขึ้นมาแล้วทราบว่าน้องสาวแท้ๆ ของตนต้องมาตายหลังแต่งงานไป ท่านคิดว่าจุดจบของท่านจะเป็นเช่นไร”

แม่สื่อหลิวโกรธจนกระทืบเท้า “เจ้าด่าข้ารึ คนอื่นเขาลือกันว่าหลานสาวตระกูลหูมีนิสัยเสียสารพัด เดิมทีข้าก็ไม่เชื่อ ข้าวุ่นวายไปมานี่เพื่อผู้ใดกัน เจ้าอย่าได้ไม่รู้จักบุญคุณคน”

นางเข้าใจแล้วในที่สุดว่าเหตุใดนายหญิงหวังจึงรังเกียจอวี๋ทิงหว่าน

หญิงสาวผู้นี้ช่างไม่เป็นที่ชื่นชอบของใครเสียจริง

นางโกรธจนคิดจะเดินจากไป

เรื่องสำคัญอย่างการแต่งงานย่อมต้องขึ้นอยู่กับคำสั่งของบิดามารดาและคำพูดของแม่สื่อ บิดามารดาของอวี๋ทิงหว่านไม่อยู่แล้ว นายหญิงหวังผู้เป็นป้าย่อมสามารถตัดสินใจแทนได้

แม่สื่อหลิวโมโห คราวนี้นางจะต้องจัดการเรื่องแต่งงานนี้ให้สำเร็จให้จงได้

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ท่านป้าเป็นม่ายมาสามปีแล้วกระมัง”

อวี๋ทิงหว่านมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปอย่างฉุนเฉียวของนาง แววตากลับฉายแววประหลาด

ใครจะไปคิดว่าแม่สื่อหลิวผู้นี้อีกไม่นานจะถูกจับได้คาเตียงขณะคบชู้ กลายเป็นคนที่ใครๆ ก็รุมด่าทอ

“ท่านป้าไม่มีบุตรธิดา ไม่มีพันธะใดๆ เหตุใดต้องทนทุกข์อยู่เช่นนี้เล่า เพียงเพื่อจะให้ชาวบ้านสรรเสริญว่าท่านป้าเป็นคนซื่อสัตย์ภักดี สามีตายแล้วก็ไม่แต่งงานใหม่อย่างนั้นรึ”

แม่สื่อหลิวหยุดฝีเท้าลงอย่างสงสัย รู้สึกว่าในวาจาของนางมีความนัยแฝงอยู่

เป็นไปตามคาด อวี๋ทิงหว่านเอ่ยประโยคเดียวก็ทำให้เกิดความโกลาหล “แต่พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านป้ากับท่านพ่อสามีลอบได้เสียกัน”

แม่สื่อหลิวพลันแข็งทื่อไปทั้งตัว

“เรื่องราวสกปรกส่วนตัวของท่านป้า ไม่รู้ว่าวันใดจะถูกข้าพลั้งปากแพร่งพรายออกไปหรือไม่”

แม้ลมหนาวจะพัดเย็นเยียบจนแทงกระดูก แต่แผ่นหลังของนางกลับชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ นางปฏิเสธเสียงแข็ง “เจ้าพูดจาเหลวไหล”

อวี๋ทิงหว่านสงสัย “ท่านพ่อสามีของท่านกินยาโด๊ปหรือไม่เจ้าคะ”

กินสิ แข็งแกร่งดุจพยัคฆ์เลยทีเดียว

อวี๋ทิงหว่านถามต่อ “ท่านป้าก็อายุมากแล้ว เหตุใดบนเอี๊ยมยังปักลายเป็ดแมนดารินเล่นน้ำอยู่เล่า”

ข้าจะทำตัวไม่ดีแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าเล่า

อวี๋ทิงหว่านเอียงคอ ถามคำถามที่สามอย่างเขินอาย “ไฝบนบั้นท้ายของท่านป้าไม่รู้ว่าเกิดขึ้นมาได้อย่างไรจึงมีรูปร่างคล้ายผีเสื้อ อย่าว่าแต่ท่านพ่อสามีของท่านจะชอบเลย แม้แต่ข้าเองก็ยังชอบ”

เรื่องส่วนตัวถึงเพียงนี้ อวี๋ทิงหว่านรู้ได้อย่างไร

แม่สื่อหลิวแทบจะสิ้นสติไป นางข่มความสั่นเทาไว้ มองไปรอบๆ อย่างลนลาน เสียงสั่นเครือ “อย่าพูดอีกเลย”

แต่อีกฝ่ายกลับยิ้มแย้ม ไม่เห็นแววคุกคามแม้แต่น้อย

แม่สื่อหลิวรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว หนังศีรษะชาไปครึ่งหนึ่ง ไฉนเลยจะกล้าเล่นลูกไม้อีก

นางกัดฟันพูดออกมาประโยคหนึ่ง “ป้าของเจ้าใจคอโหดร้ายทนเจ้าไม่ได้ คิดจะทำลายชีวิตบั้นปลายของเจ้า ข้าหาใช่คนเช่นนั้นไม่ ท่านผู้ดีต่งนั่นขาข้างหนึ่งก็ก้าวเข้าไปในโลงแล้ว หญิงสาววัยแรกรุ่นเช่นเจ้า ย่อมต้องคู่ควรกับชายหนุ่มผู้มีความสามารถ”

อวี๋ทิงหว่านเหลือบมองท้องฟ้า เมื่อเห็นว่าจัดการเรื่องหนึ่งไปได้ อารมณ์ก็แจ่มใสขึ้น

รอยยิ้มบางเบาบนมุมปากของนางไม่จางหาย กิริยาท่าทางเชื่องช้าช่วยจัดชายเสื้อที่ยุ่งเหยิงให้เรียบร้อย ทำเอาแม่สื่อหลิวตัวสั่นระริก

“ท่านป้านิสัยไม่ดี แต่ก็ควรจะไตร่ตรองถึงจุดจบของการถูกผู้คนทั่วหล้าชี้หน้าสาปแช่งใช่หรือไม่เจ้าคะ”

แม่สื่อย่อมรู้จักสังเกตสีหน้าท่าทางที่สุด ไฉนเลยจะไม่รู้เจตนาของนาง นางซ่อนความหวาดกลัวที่ค่อยๆ แผ่ซ่านจากหัวใจ “เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร”

อากาศหนาวเหน็บจนแผ่นดินสะเทือน ผืนน้ำในแม่น้ำจับตัวเป็นน้ำแข็งหนา

ท้องฟ้ามืดครึ้ม หิมะตกติดต่อกันสามวัน ทุกหนทุกแห่งขาวโพลนจนเย็นเยียบถึงกระดูก ก้าวเท้าลงไปก็จมลึก รองเท้าถุงเท้าเปียกชุ่มไปหมด

หลังจากทะเลาะกับนายหญิงหวังแล้ว อวี๋ทิงหว่านก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมประนีประนอมแม้แต่น้อย

หลังจากที่นางหยุดงานไป หลายวันนี้มานี้นายหญิงหวังเหนื่อยมาก

ต้องวุ่นวายทั้งงานในบ้านและนอกบ้าน ทั้งยังไม่กล้าใช้งานนายหญิงน้อยสวี กลัวว่าหลานรักในท้องของนางจะเป็นอะไรไป

เมื่อถึงเวลากินข้าว อวี๋ทิงหว่านก็ถือชามปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกระตือรือร้นอีกครั้ง นายหญิงหวังโกรธจนไฟลุกท่วม อยากจะฉีกนังแพศยาน้อยนี่กินทั้งเป็น

อดทนไว้ อดทนไว้อีกหน่อย อีกไม่นานตระกูลต่งก็จะมีข่าวคราวกลับมาแล้ว

มื้อนี้กินข้าวถั่ว ไม่เห็นเม็ดข้าวสักเท่าไร มีแต่ถั่วทั้งนั้น

ถั่วเหลืองแช่น้ำไว้ไม่นานพอ นายหญิงหวังก็ไม่ยอมใส่น้ำมัน กินแล้วฝืดคอยิ่งนัก

อวี๋ทิงหว่านคายก้อนกรวดเล็กๆ ออกมาอย่างหน้าตาเฉย

นี่เป็นก้อนที่สามที่นางคายออกมาแล้ว

แต่ถ้าไม่กินก็ต้องหิว นางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วก็ตักเข้าปากอีกคำหนึ่ง

นายหญิงน้อยสวีใช้ตะเกียบเขี่ยๆ นางยังคงชอบอาหารที่อวี๋ทิงหว่านทำมากกว่า อย่างน้อยก็ยังพอกินได้ แต่ตอนนี้อวี๋ทิงหว่านกลายเป็นตัวปัญหา นางจะกล้าให้นางเข้าครัวได้อย่างไร

นางแอบมองอวี๋ทิงหว่านอย่างระมัดระวัง อาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นก็ต้องรู้จักประมาณตน

ถ้านางเป็นอวี๋ทิงหว่านคงจะคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษนายหญิงหวังไปนานแล้ว

เมื่อก่อนอวี๋ทิงหว่านอาจจะไม่ค่อยเอาอกเอาใจนายหญิงหวัง แต่ก็ยังถือว่าให้ความเคารพ นายหญิงหวังคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งอยู่เสมอ นางก็ไม่เคยโกรธจนหน้าแดง

ไม่รู้ว่าหลายวันนี้มานี้เกิดบ้าอะไรขึ้นมา

“พี่สะใภ้มองข้าทำไมรึ”

มองเจ้าหาเรื่องตายอย่างไรเล่า

แต่นายหญิงน้อยสวีเกรงกลัวนาง “ไม่มีอะไร”

อวี๋ทิงหว่านพยักหน้าอย่างจริงจัง “หา พี่สะใภ้คิดว่าอาหารที่ท่านป้าทำเหมือนอาหารหมูรึ”

นายหญิงน้อยสวีเกร็งไปทั้งตัว หา หา หา

นี่เจ้าก็ดูออกด้วยรึ

นายหญิงหวัง หา หา หา

อวี๋ทิงหว่านขมวดคิ้ว “ใช่ ท่านป้าฝีมือทำอาหารไม่ดี แต่พี่สะใภ้ลองออกไปถามดูสิว่ามีบ้านไหนที่แม่สามีคอยดูแลลูกสะใภ้อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน อากาศหนาวถึงเพียงนี้ ท่านป้าไม่อยากจะแตะน้ำเย็นล้างถั่วเหลือง ไม่ยอมเทน้ำที่แช่ทิ้งลงหม้อไปเลย ทำให้ท่านต้องกินกรวด หรือว่าไม่ถูกปากท่าน ท่านก็ทนๆ ไปหน่อยไม่ได้รึ”

“พี่สะใภ้อย่าได้ทำตัวโง่เขลา ท่านไม่กินก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าลูกในท้องหิวขึ้นมาจะทำอย่างไร”

เมื่อเห็นแววตื่นตระหนกและรู้สึกผิดของนายหญิงน้อยสวี นายหญิงหวังก็หายใจไม่ทั่วท้อง

ตั้งแต่โบราณกาลมา แม่สามีกับลูกสะใภ้มักจะมีปัญหากันเสมอ

นางรู้อยู่แก่ใจว่าอวี๋ทิงหว่านกำลังยุยง แต่ก็อดคิดมากไม่ได้

นางจ้องนายหญิงน้อยสวีเขม็ง ในปากมีเสียงหัวเราะเย็นเยียบ

“ก็แค่ไม่สะอาดเท่านั้น จะกินแล้วตายได้รึ”

“คิดว่าในท้องมีของดีแล้วข้าจะไม่กล้าสั่งสอนเจ้ารึ”

นายหญิงน้อยสวีใจสั่นระรัว “ท่านแม่ ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น ข้าแค่ไม่เจริญอาหาร”

นายหญิงหวังจะเชื่อได้อย่างไร นางใช้นิ้วจิ้มไปที่นางอย่างแรง “เจ้าเป็นตัวอะไร”

“เมื่อก่อนข้าให้พี่ใหญ่แต่งกับเจ้าได้ หลังจากเจ้าคลอดแล้วข้าก็ให้เขาหย่ากับเจ้าได้เหมือนกัน น้องชายของเขามีอนาคตไกล ยังจะกลัวหาภรรยาไม่ได้อีกรึ”

นายหญิงน้อยสวีหน้าซีดเผือด

อวี๋ทิงหว่านรู้แจ้งแก่ใจว่าเมื่อก่อนตระกูลหูเพื่อจะส่งเสียให้หูเย่าจู่ได้ร่ำเรียน ก็ไม่มีเงินให้หูต้าหลางแต่งงาน

แล้วยังมาเจอภัยแล้งอีก ปีนั้นคนอดตายไปไม่น้อย

นายหญิงน้อยสวีถูกนายหญิงหวังใช้ข้าวสารหนึ่งกระสอบแลกตัวมา

หูต้าหลางรังเกียจมาตลอดว่านางหน้าตาไม่ดี จะไม่ถูกนางข่มขู่ได้อย่างไร

แต่แค่นี้มันจะไปพออะไรกันเล่า

อวี๋ทิงหว่านซ่อนแววตาเย้ยหยันไว้ เอ่ยช้าๆ “พอแล้ว ท่านป้าพูดอะไรเช่นนั้น ในท้องของพี่สะใภ้มีสายเลือดของตระกูลหูอยู่ อย่าได้ทำให้นางตกใจเลย”

“ดูสิหน้าซีดไปหมดแล้ว หากพี่ใหญ่มาเห็นเข้า...”

อวี๋ทิงหว่านยิ้ม พูดความจริงออกมา

“โอ เขาคงไม่สงสารหรอก”

[จบแล้ว]