บทที่ 29: กระดูกนักบุญ

บทที่ 29: กระดูกนักบุญ

"หยุดนะ!" โชคดีที่กำลังเสริมของเขามาถึงแล้ว

บาทหลวงชราที่นั่งอยู่ในรถม้ารีบตะโกนให้พวกเขาหยุด

อิซาเบลลาที่ขี่ม้าอยู่ แสดงให้เห็นถึงด้านที่องอาจและสง่างามของเธอ

เมื่อเห็นว่าทุกคนมาถึงแล้ว นีเมสจึงขยับเท้า เตะฌาคส์ไปด้านข้าง

เขาไม่เคยตั้งใจจะฆ่าอีกฝ่ายเลย

ในขณะที่เขาปล่อยมือ ข้อมูลสายหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามาในใจ

【บัญญัติได้รับการอัปเดต】

【บัญญัติหลัก: การให้อภัย】

【ผลตอบรับแห่งบัญญัติ: ใหม่ (ฌาคส์) — กระดูกนักบุญ &%…￥ (ข้อมูลเสียหาย)】

【คุณลักษณะใหม่ได้เปลี่ยนแปลงไป กำลังเปิดใช้งานคุณลักษณะ 'กระดูกนักบุญ' ภายในอัตลักษณ์ที่ 2 ร่างกายของแนร์ ดาร์ทเมนลี】

【กระดูกนักบุญ: เพิ่มความสามารถในการรองรับความสามารถศักดิ์สิทธิ์, ลดผลข้างเคียงของความสามารถศักดิ์สิทธิ์, และเพิ่มความสามารถในการปรับตัวต่อพลังแห่งศรัทธา】

ขณะที่ข้อมูลเหล่านี้ไหลผ่านเข้ามา นีเมสก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างของแนร์อย่างชัดเจน

กระดูกทั่วทั้งร่างของเขารู้สึกคันเล็กน้อย แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน นีเมสก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายแห่งชีวิตที่เคยหม่นหมองของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน

"พลังที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน และมันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่เชื่อมโยงกันภายใต้อิทธิพลของบัญญัติรึ? ก็สมเหตุสมผลดี"

"ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งแนร์และฌาคส์ต่างก็เป็นผลผลิตจากการทดลองบ่มเพาะสายเลือดนอกรีตของตระกูลดาร์ทเมนลี" ในใจของนีเมสปรากฏความทรงจำในอดีตบางส่วนของแนร์ขึ้นมา

ฌาคส์อายุน้อยกว่าแนร์มาก เทคโนโลยีที่ใช้กับเขานั้นชัดเจนว่าสมบูรณ์กว่า และเขาก็ไม่ได้ทรยศต่อตระกูล ดังนั้นการพัฒนาของเขาจึงครอบคลุมกว่า

ทว่านีเมส ด้วยการใช้บัญญัติ ก็ได้บรรลุความก้าวหน้านี้ในทันที บางทีอาจจะเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"ท้ายที่สุดแล้ว ฌาคส์ยังคงต้องการวิชาลับเพื่อรับพรแห่งศรัทธาจากปาฏิหาริย์เป็นการชั่วคราว แต่ร่างกายของข้ากลับมีหมุดศักดิ์สิทธิ์แห่งศรัทธาที่ถูกชำระล้างแล้วอยู่"

นีเมสสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังแห่งศรัทธา ใบหน้าของเขาปรากฏแววแห่งความสุขจากการเก็บเกี่ยว

การใช้ประโยชน์จากพลังแห่งศรัทธาได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นในวันนี้

ศรัทธาที่ถูกชำระล้าง ผสมกับความสามารถในการปรับตัวต่อศรัทธาของกระดูกนักบุญ ทำให้หมุดศักดิ์สิทธิ์ในร่างของนีเมสแสดงสัญญาณของการ 'หลอมละลาย'

นีเมสถึงกับค้นพบว่าหมุดศักดิ์สิทธิ์ จากสภาพดั้งเดิมที่ผสมผสานระหว่างความจริงและความว่างเปล่า ได้เกิดการกลายเป็นกระดูกในระดับหนึ่งและกำลังหลอมรวมเข้ากับกระดูกดั้งเดิมในร่างของแนร์

"น่าเสียดาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะวิจัยเพิ่มเติม" นีเมสมองไปยังบาทหลวงชราที่ลงมาจากรถม้าและเลือกที่จะเป็นฝ่ายตั้งคำถาม "ท่านบาทหลวงจะให้ที่พักพิงแก่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ฝึกหัดผู้นี้ที่โจมตีข้าโดยไร้เหตุผลหรือขอรับ?"

การเป็นฝ่ายรุกมักจะหมายถึงการยึดครองความได้เปรียบทางศีลธรรม

หากตนเป็นฝ่ายผิด ต้องใช้ศีลธรรมเพื่อทำให้ตนเองถูก หากตนเป็นฝ่ายถูก ต้องเสริมความได้เปรียบของตนเพื่อให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะไม่ถูกปล่อยไปง่ายๆ

บาทหลวงชรามองนีเมสที่ยังคงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า, ดาบอัศวินที่หัก, แล้วก็มองไปที่ฌาคส์ซึ่งใบหน้าแดงก่ำและกำลังอาเจียนและหอบหายใจอยู่ใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัว

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าฌาคส์จะหุนหันพลันแล่นขนาดนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นส่วนของกระดูกสีขาวอมเหลืองที่เผยออกมาจากหน้าอกของฌาคส์ระหว่างการเคลื่อนไหวของเขา ใบหน้าของบาทหลวงชราก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง บาทหลวงชราก็ยังคงเอ่ยขึ้น "เด็กหนุ่มคนนี้ถูกครอบงำด้วยการรับรู้ของตนเอง คิดอะไรไม่ถี่ถ้วน และเป็นเพียงการหุนหันพลันแล่นชั่ววูบเท่านั้น"

"แนร์ เห็นแก่หน้าข้า เจ้าจะปล่อยเขาไปได้หรือไม่?"

"ข้าจะลงโทษเขาอย่างหนักในภายหลังและรับประกันว่าตระกูลดาร์ทเมนลีที่อยู่เบื้องหลังเขาจะไม่มาสร้างปัญหาให้เจ้าอีก"

"ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังเด็ก... เขาไม่ควรจะต้องรับโทษอาญาเพราะเรื่องนี้" บาทหลวงชราดูเหมือนจะเหม่อลอยเล็กน้อยขณะที่พูดเช่นนี้

"ข้าตกลงตามคำขอของเจ้าก่อนหน้านี้เพราะข้าเป็นหนี้เจ้า"

"ตอนนี้ข้าช่วยเขาเพราะข้าเป็นหนี้เขา"

"เขาก็เป็นเหยื่อเช่นกัน ไม่ใช่หรือ?"

บาทหลวงชราทำได้เพียงพูดอย่างนุ่มนวลในตอนนี้

"ท่านแน่ใจจริงๆ หรือว่าดาร์ทเมนลีจะไม่มาสร้างปัญหาให้ข้าอีก?" นีเมสจึงได้ยืนยัน

"ข้าแน่ใจ!" บาทหลวงชรากล่าวอย่างมั่นใจ เขายังคงมีอิทธิพลมากขนาดนั้น

อันที่จริง เหตุผลที่แนร์ไม่ประสบปัญหาใดๆ ที่นี่มาเกือบแปดปีก็เพราะว่ามีเขาอยู่ที่นี่

แม้ว่าบาทหลวงชราจะยอมรับว่ามีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แต่ในหลายๆ กรณี เขาก็ปรารถนาดีต่อคนเหล่านี้อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว...

'ส่วนหนึ่งของบาปของดาร์ทเมนลีก็มาจากข้า' บาทหลวงชราอดไม่ได้ที่จะนึกถึงศิษย์เก่าของตน

เมื่อนึกถึงการเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

'บางทีข้า... ข้าอาจจะเป็นคนหน้าซื่อใจคดจริงๆ' เมื่อคิดเช่นนี้ บาทหลวงชราก็มองไปยังนีเมสที่ดูไม่ค่อยเต็มใจนักและยื่นข้อเสนอเพิ่มเติม: "ข้ายังสามารถชดเชยให้เจ้าเป็นดาบอัศวินชั้นดีเป็นการส่วนตัวได้"

"มันถูกจารึกด้วยอักขระศักดิ์สิทธิ์สิบเอ็ดตัวและมีพลังอำนาจมาก"

บาทหลวงชราเต็มไปด้วยความจริงใจในขณะนี้

อักขระศักดิ์สิทธิ์ที่จารึกบนวัตถุนั้นเทียบเท่ากับการร่ายมนตร์เสริมพลัง

วัตถุธรรมดาส่วนใหญ่จะจารึกด้วยอักขระศักดิ์สิทธิ์สามตัว หลังจากนั้น สำหรับแต่ละตัวอักษรที่เพิ่มขึ้น ความยากในการจารึกจะเพิ่มขึ้น 3 + n เปอร์เซ็นต์

เมื่อจารึกด้วยอักขระศักดิ์สิทธิ์สิบตัว ความยากก็ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว

ดังนั้น ยิ่งมีตัวอักษรมากเท่าไหร่ มูลค่าก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ

ดาบสั้นอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่แนร์เคยต้องการจะใช้ทำลายสัญญาปีศาจก่อนหน้านี้มีเพียงเก้าตัวอักษรเท่านั้น

แต่นั่นก็เป็นมรดกเพียงชิ้นเดียวที่แนร์ได้รับมาจากพ่อแม่ของเขา มีค่าอย่างยิ่ง

ดาบอัศวินที่มีอักขระศักดิ์สิทธิ์สิบเอ็ดตัวย่อมดึงดูดการไล่ตามอย่างคลั่งไคล้จากอัศวินศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นดังนั้น นีเมสจึงตัดสินใจที่จะพอแค่นี้ เขามองไปที่ฌาคส์ที่ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมาแล้วกล่าวว่า "บอกให้เขาซ่อมประตูให้ข้าด้วยแล้วกัน"

หลังจากพูดจบ นีเมสก็ไม่ได้อยู่ในบ้านที่ไร้ประตูอีกต่อไป แต่เดินไปยังหมู่บ้าน

เมื่อมองไปที่วงกบประตูที่ว่างเปล่า คนอื่นๆ ตอนนี้ก็รู้สึกอับอายเกินกว่าจะเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ อิซาเบลลาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เธอรู้สึกได้ลางๆ ว่านีเมสมีปัญหาบางอย่าง หากฌาคส์ไม่หุนหันพลันแล่น อาจจะมีโอกาสที่จะใช้อำนาจของดาร์ทเมนลีเพื่อผลักดันให้โบสถ์ทำการตรวจสอบอย่างแท้จริง

ตอนนี้ มันคงเป็นไปไม่ได้แล้ว

และฌาคส์ที่อยู่ด้านข้าง เมื่อมองดูสายตาที่ผิดหวังเล็กน้อยของอิซาเบลลา ก็รู้สึกแย่ยิ่งกว่าการพ่ายแพ้ให้กับนีเมสเสียอีก

ฌาคส์ซึ่งความภาคภูมิใจในตนเองถูกทำลายอย่างรุนแรง ก็เพียงแค่ส่งเสียงครางแล้วก็สลบไป

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อิซาเบลลาก็ยิ่งส่ายศีรษะ หากฌาคส์ยอมรับผิดแต่โดยดี เธอคงจะคิดกับเขาในแง่ดีกว่านี้

"แต่มันก็เป็นเรื่องธรรมชาติ เขาเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนข้า ที่สามารถรับรู้อารมณ์ของผู้อื่นได้อย่างเฉียบคม" อิซาเบลลา นับตั้งแต่คุณปู่ของเธอเสียชีวิตและเธอได้รับรู้ถึงอารมณ์ของท่าน เธอก็พบว่ามันง่ายมากที่จะเข้าอกเข้าใจผู้อื่น

เธอสามารถรู้สึกถึงความเศร้าและความสิ้นหวังในอารมณ์ของผู้อื่น

เหตุผลที่เธอคิดว่านีเมสมีปัญหาก็เพราะอิซาเบลลาพบว่าเธอไม่สามารถรับรู้ถึงอารมณ์ใดๆ ของนีเมสได้เลย

คนแบบนี้ไม่ใช่ว่าไม่มีอยู่จริง บาทหลวงชราก็เป็นเช่นนี้ แต่บาทหลวงชรามีขอบเขตการทำสมาธิที่ทรงพลัง

เขายังมีประสบการณ์ที่หลากหลาย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะสามารถควบคุมอารมณ์ของตนไม่ให้รั่วไหลออกมาได้

แล้วทำไมนีเมสถึงเป็นแบบนี้?

จากนั้นอิซาเบลลาก็ปัดอารมณ์เหล่านี้ทิ้งไปและเริ่มคิดว่าจะจัดการกับความวุ่นวายนี้อย่างไร

เมื่อผู้ให้ข้อมูลเสียชีวิตแล้ว พวกเขาจะต้องรายงานเรื่องต่างๆ มากมาย

ทุกอย่างมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?