บทที่ 28: ชัยชนะในกำมือ

บทที่ 28: ชัยชนะในกำมือ

เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว นีเมสก็ได้รวบรวมข้อมูลมากมาย

ขุมนรกอเวจีไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุข ตรงกันข้าม การต่อสู้ในอเวจีไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล

ในสถานที่ที่ปีศาจรวมตัวกัน คุณสามารถเริ่มการสังหารหมู่ได้เพียงเพราะความไม่พอใจ

แน่นอนว่า มีความเป็นไปได้มากกว่าที่หลังจากสังหารไปในระดับหนึ่ง ผู้กระทำผิดจะถูกคนอื่นตามล่าและสังหาร

ระเบียบทั้งหมดของอเวจีก็คือการไร้ซึ่งระเบียบอย่างแท้จริง

ปีศาจทุกตนโดยพื้นฐานแล้วโอบรับความโกลาหล แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าไม่มีปีศาจที่ต้องการจะสร้างกลุ่มอำนาจและสร้างระเบียบขึ้นมาก็ตาม

ในหมู่ปีศาจ แม้แต่สิ่งแปลกประหลาดอย่างอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ศรัทธาในพระเจ้าอย่างแท้จริง, ซัคคิวบัสผู้ถือพรต, ปีศาจอัคคีที่รักการปกป้องสภาพแวดล้อมที่เป็นธารน้ำแข็ง และปีศาจดวงตาที่สนับสนุนสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพ ก็เป็นเรื่องธรรมดา

โลกนี้ไม่เคยขาดแคลนสิ่งมีชีวิตที่แทบจะไม่ใช่รูปร่างมนุษย์

ปัญหาคือไม่มีความไว้วางใจในหมู่ปีศาจ ไม่มีศีลธรรมร่วมกันที่ทุกคนจะสามารถยอมรับได้อย่างเต็มที่เพื่อเป็นพื้นฐานของความไว้วางใจ

สัญญาปีศาจเป็นเพียงเครื่องมือ และนอกเหนือจากสัญญาพิเศษเพียงไม่กี่ฉบับที่ยากจะทำลายได้ สัญญาส่วนใหญ่ถูกกำหนดให้ต้องถูกฉีกทิ้งในทันทีที่ลงนาม

ภายใต้สภาวะที่โกลาหล เป็นธรรมดาที่จะมีสงครามอย่างต่อเนื่อง และหากต้องการสร้างกลุ่มอำนาจ ก็ทำได้เพียงพึ่งพาพละกำลังเท่านั้น

นีเมสทำได้เพียงแค่เก็บตัวเงียบๆ ในอเวจี ไม่ว่าปีศาจวิปลาสจะทรงพลังเพียงใด ก็สามารถเทียบได้กับปีศาจระดับสูงในระดับหนึ่งเท่านั้น

แผนการและการต่อสู้ต่างๆ นั้นไม่มีที่สิ้นสุด และเมื่อรวมกับประสบการณ์การต่อสู้ของนีเมสในสมัยที่ยังเป็นมนุษย์ เขาก็ถือได้ว่าเป็นทหารผ่านศึกผู้ช่ำชอง

'ฌาคส์ได้เปิดใช้งานกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณผ่านวิชาลับ และได้รับพลังจากศรัทธาจากแหล่งภายนอก'

'วิธีการนี้ลดความเสียหายต่อศักยภาพร่างกายของเขาจากวิชาลับให้น้อยที่สุด'

'คุณลักษณะของมันแสดงออกมาในความคล่องตัวของเขาในเบื้องต้น ความเร็วที่เขาหมุนตัวและเข้าใกล้ข้านั้นรวดเร็วเป็นพิเศษ'

ขณะที่ทำการประเมินในใจ นีเมสก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ใช้เท้าข้างหนึ่งเตะทรายและดินจำนวนมากเข้าใส่ดวงตาของฌาคส์

ทว่า ฌาคส์ดูเหมือนจะไม่สนใจการรบกวนนี้ ยังคงหมุนตัวและฟันดาบใส่ร่างของนีเมสต่อไป

ในระหว่างกระบวนการนี้ แสงสีขาวบนร่างกายของเขาทำหน้าที่เหมือนเกราะป้องกัน ผลักทรายและดินที่เข้ามาใกล้ออกไปทั้งหมด

นีเมสไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยกดาบขึ้นป้องกัน

จากนั้นเขาก็เคลื่อนตัวไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ดาบของเขาไถลไปตามใบดาบของฌาคส์ เปลี่ยนท่าจากการปัดป้องเป็นการพุ่งไปข้างหน้าที่รวดเร็วยิ่งขึ้น

ฌาคส์สังเกตเห็นการพุ่งแทงนี้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ยังคงเหวี่ยงดาบใส่ร่างของนีเมสต่อไป

นีเมสเคลื่อนไหวก่อนและควรจะโจมตีถึงก่อน แต่เขาก็พบว่าดาบของเขาพลาดเป้าอย่างรวดเร็ว

มันควรจะเป็นการแทงตรงไปที่ศีรษะของคู่ต่อสู้ แต่ก่อนที่จะโดน มันก็พบกับการชี้นำบางอย่างและถูกเบี่ยงออกไปด้านข้าง

เมื่อเห็นดังนั้น นีเมสก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาถอยหลังครึ่งก้าวและหันตัวไปด้านข้าง

ดาบของฌาคส์เฉี่ยวร่างของนีเมสไป และเศษผ้าชิ้นหนึ่งก็ปลิวขึ้นไปในอากาศ

เมื่อมองดูนีเมสที่ถอยกลับไปและเสื้อผ้าที่ฉีกขาดเล็กน้อยบนร่างกายของเขา ใบหน้าของฌาคส์ก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งชัยชนะในกำมือ

"วิชาดาบของเจ้าดี แต่ภายใต้ความยิ่งใหญ่ของดาร์ทเมนลี เจ้าไม่มีโอกาสชนะหรอก!"

พร้อมกับเสียงของฌาคส์ เขาก็โจมตีอีกครั้ง ร่างกายที่บิดหมุนของเขากลายเป็นรวดเร็วเป็นพิเศษ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังหลีกทางให้เขา

'ข้าทำได้แค่ปะทะกับเขาตรงๆ เท่านั้นรึ? ระหว่างการโจมตีของเขา การรบกวนจากภายนอกทั้งหมดที่มุ่งเป้าไปที่ตัวเขาจะถูกผลักออกไป รวมถึงอากาศ, การโจมตีของศัตรู, และปัจจัยที่ไม่เอื้ออำนวยอื่นๆ?' นีเมสพอจะเข้าใจผลของคุณลักษณะของคู่ต่อสู้คร่าวๆ แล้ว

สิ่งนี้ตรงกับคำอธิษฐานต่อพระเจ้าของเขา: พระเจ้าได้ประทานพลังให้เขาเพื่อฟันฝ่าอุปสรรคและก้าวไปข้างหน้า

"นั่นเป็นคุณลักษณะที่ดีจริงๆ" นีเมสคิดถึงกลยุทธ์หลายอย่างที่จะเข้ากันได้ดีกับคุณลักษณะนี้ในทันที

มันค่อนข้างครอบคลุม ทำหน้าที่เป็นทั้งคุณลักษณะเชิงรุกและเชิงรับ

มันยังสามารถชดเชยการขาดทักษะทางดาบของฌาคส์ได้อีกด้วย

ความแข็งแกร่งของคนคนหนึ่งประกอบด้วยสามด้านหลักๆ: ค่าพลัง × คุณลักษณะ × ทักษะ

ค่าพลังคือพลังในตัวเอง, คุณลักษณะคือกลไกในการใช้ค่าพลังนั้น, และทักษะคือประสิทธิภาพในการใช้ค่าพลังนั้น

มีเพียงการรวมสามด้านนี้เข้าด้วยกันเท่านั้นจึงจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงได้

หากค่าพลังและคุณลักษณะทรงพลัง แต่ทักษะไม่เพียงพอ ทำให้ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายได้ ประสิทธิภาพการใช้งานก็จะเป็นศูนย์ และความเสียหายสุดท้ายที่เกิดขึ้นก็จะเป็นศูนย์เช่นกัน

ข้อดีของคุณลักษณะวิชาลับของฌาคส์คือมันทำให้คนคนหนึ่งสามารถละทิ้งเทคนิคการป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องกังวลว่าการโจมตีของตนจะถูกขัดจังหวะโดยพลังจากภายนอกระหว่างการจู่โจม

การมีคุณลักษณะนี้จะทำให้ได้เปรียบอย่างมากในเทคนิคการต่อสู้

แม้แต่มือใหม่ในการต่อสู้ก็สามารถฟันปรมาจารย์ผู้มีประสบการณ์จนตายได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะได้รับบาดเจ็บ

ต่อไป ฌาคส์ก็ใช้คุณลักษณะนี้จนถึงขีดสุด โจมตีโดยไม่ป้องกัน เหวี่ยงดาบของตนอย่างบ้าคลั่ง

โจมตี! โจมตี! โจมตี!

ฌาคส์เองก็ไม่ใช่มือใหม่ในการต่อสู้ ตรงกันข้าม ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาค่อนข้างจะโชกโชน และเขาก็มีวิธีการต่อสู้เป็นของตนเอง

สายตาของเขาไม่ได้อยู่ที่นีเมส แต่อยู่ที่ดาบของนีเมส

'คุณลักษณะ "ก้าวไปข้างหน้า" นอกจากจะเพิกเฉยต่อการรบกวนและอุปสรรคต่อตนเองระหว่างการโจมตีแล้ว ยังมีผลแฝงบางอย่าง นั่นคือ "การทลายศักดิ์สิทธิ์"' คำพูดของผู้อาวุโสในตระกูลที่สอนวิชาลับนี้ให้เขาดังก้องอยู่ในหู

'สิ่งที่เรียกว่า "การทลายศักดิ์สิทธิ์" หมายความว่าตราบใดที่ก้าวไปข้างหน้า ก็จะสามารถฟันผ่านการต้านทานของศัตรูได้อย่างแน่นอน!'

เป็นไปตามคาด ขณะที่ฌาคส์เหวี่ยงดาบอีกครั้งและมันปะทะกับใบดาบของนีเมส เสียงที่ผิดปกติก็กลายเป็นตัวเร่งที่ทำลายการคุมเชิง

ดาบอัศวินในมือของนีเมสก็หักสะบั้นลง

'การทลายศักดิ์สิทธิ์' คือความสามารถ 'ทำลายล้าง' ที่จะปรากฏขึ้นอย่างแน่นอนหลังจากการโจมตีหลายครั้ง หากคู่ต่อสู้ต้านทานด้วยอาวุธ อาวุธของคู่ต่อสู้ก็จะถูกตัดขาดอย่างแน่นอน

หากมีเกราะที่แข็งแกร่ง เกราะก็จะถูกฟันทะลุเช่นกัน

"นี่คือ 'การทลายศักดิ์สิทธิ์'!"

"นี่คือดาร์ทเมนลี!!" หัวใจของฌาคส์คำรามลั่น และใบหน้าของเขาก็แสดงความยินดีกับชัยชนะที่ใกล้เข้ามา

ด้วยความที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก ดาบในมือของเขายังคงพุ่งไปข้างหน้า และร่างกายของเขาก็กดดันไปข้างหน้า ปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดออกมา

ฌาคส์เอนตัวไปข้างหน้า สลายแรงเฉื่อยที่มากเกินไปของตนเอง

ทว่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มกังวลว่าดาบเล่มนี้อาจจะฆ่านีเมสได้

แม้ว่าเขาจะอยากสั่งสอนนีเมส แต่เขาก็ยังตายตอนนี้ไม่ได้

มิเช่นนั้น อาชญากรรมที่ถูกตัดสินไปแล้วก็จะถูกลดทอนความน่าเชื่อถือลงอย่างมาก

เพราะคนตายสามารถถูกใส่ร้ายได้ตามใจชอบ โดยทั่วไปแล้ว เมื่อประณามคนตาย ก็ย่อมต้องมีความสงสัยบางอย่างเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ...

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดต่างๆ แต่ฌาคส์ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาคิดมากเกินไป

มือข้างหนึ่งยื่นออกมาและจับใบดาบของเขาไว้ได้อย่างมั่นคง

มือนั้นเหมือนคีมเหล็ก จับดาบของเขาไว้แน่น

"เป็นไปตามคาด คุณลักษณะของเจ้ามันใช้ไม่ได้ผลระหว่างหรือหลังการโจมตีสินะ" เสียงหัวเราะเบาๆ ของนีเมสดังก้องอยู่ในหูของเขา

ในวินาทีต่อมา ฌาคส์ก็ถูกเหวี่ยงขึ้นไป การมองเห็นของเขาสับสนวุ่นวายในทันที และเมื่อมันกลับมาคงที่ เขาก็เห็นพื้นดินที่เต็มไปด้วยกรวดอยู่เบื้องหน้า

เขาหันกลับมา พยายามจะลุกขึ้น แต่เท้าข้างหนึ่งก็ได้ก้าวข้ามมาแล้ว เหยียบลงบนหน้าอกของฌาคส์อย่างมั่นคง

ในทันใดนั้น การหายใจของฌาคส์ก็ติดขัด และพละกำลังทั้งหมดในร่างกายของเขาก็ถูกจำกัดไว้ในขณะนั้น

"ชัยชนะไม่เคยได้มาจากคำพูด แต่ได้มาด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริง"

"อย่าตื่นเต้นเกินไป การตื่นเต้นในขณะที่หายใจไม่ออกมันไม่ดีต่อร่างกายของเจ้าหรอกนะ"

คำปลอบใจของนีเมสในขณะนี้กลายเป็นการดูถูกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฌาคส์