บทที่ 20: ศรัทธาและสิ่งเจือปน

บทที่ 20: ศรัทธาและสิ่งเจือปน

เหตุผลที่นีเมสสามารถคิดค้น 'การประสานกฎทวิภาค' ขึ้นมาได้ ก็เพราะเขาเคยอาศัยมันในการผลักดันลมปราณกฎศักดิ์สิทธิ์ของตนให้ก้าวไปสู่ระดับสูง

จิตวิญญาณของเขา ซึ่งเป็นของผู้ข้ามภพ มีโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์และคุณสมบัติที่แปลกประหลาดเมื่อเทียบกับจิตวิญญาณของโลกนี้ บางทีมันอาจควรจะถูกเรียกว่า 'จิตแท้'

หลังจากที่นีเมสข้ามภพมา โดยธรรมชาติแล้วเขาก็มีจิตวิญญาณภายนอกด้วยเช่นกัน

จนกระทั่งนีเมสตระหนักถึง 'จิตแท้' ของตนเอง เขาจึงได้ค้นพบวิธีการนอกรีตในการแบ่งการดำรงอยู่ของตนออกเป็นภายในและภายนอก และด้วยเหตุนี้จึงสามารถ "หายใจ" ได้พร้อมกัน

ขณะที่ 'จิตแท้' ของนีเมสทำงาน วัตถุสีทองชิ้นหนึ่งก็สว่างขึ้นภายในนั้น

นั่นคือค่าพลังแห่งโลกนี้! เศษเสี้ยวของแก่นแท้แห่งทวยเทพที่นีเมสได้รับมาจากเทพแห่งจารีต คือคุณสมบัติแห่งการเป็นเทวะ

บัดนี้ เมื่อแก่นแท้แห่งทวยเทพปรากฏขึ้น การหายใจของ 'จิตแท้' ของนีเมสก็มีพลังพิเศษแฝงอยู่ด้วย

เมื่อ 'การประสานกฎทวิภาค' ถูกเปิดใช้งาน การหายใจของร่างแนร์ก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน และหมุดศักดิ์สิทธิ์แห่งศรัทธาที่ฝังอยู่ในร่างกายของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่มากขึ้น

เมื่อหมุดศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกายแล้ว โดยพื้นฐานแล้วอนาคตก็จะถูกตัดขาด หากไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น ก็ไม่มีทางรอด

แต่ตอนนี้ นี่คือปาฏิหาริย์!

หมุดศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมเป็นหมุดที่มองไม่เห็นซึ่งก่อตัวขึ้นจากพลังศรัทธาธรรมดา

ทว่าบัดนี้ กลับมีสิ่งเจือปนหนาแน่นจำนวนมากปรากฏขึ้น

บนหมุดศักดิ์สิทธิ์นั้น ราวกับมีชิ้นเนื้อเน่าเปื่อยที่ให้กำเนิดหนอนแมลงต่างๆ

"ข้าอยากแต่งงานกับผู้หญิงที่จะเชื่อฟังข้าอย่างสมบูรณ์!" จิตใจของนีเมสสัมผัสกับ 'หนอนแมลง' ตัวหนึ่ง จากนั้นเขาก็ได้ยินคำอธิษฐานเช่นนี้

เห็นได้ชัดว่า นี่คือสิ่งเจือปนภายในศรัทธา ความปรารถนาที่ผู้คนแสดงออกมาในคำอธิษฐานต่อพระเจ้า ความคิดฟุ้งซ่านที่ปะปนเข้ามาในศรัทธาของพวกเขา

มีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถศรัทธาในพระเจ้าได้อย่างสุดหัวใจและปราศจากเงื่อนไข ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใด แต่เพียงเพราะนั่นคือพระเจ้าที่พวกเขาปรารถนาจะศรัทธา

และหากพระเจ้าไม่สามารถจัดการกับสิ่งเจือปนในศรัทธาเหล่านี้ได้ พวกเขาก็จะถูกชักจูงโดยความต้องการของผู้ติดตาม และค่อยๆ กลายเป็นคนที่ไม่เหมือนตัวเอง

ความสามารถที่แก่นแท้แห่งทวยเทพแสดงออกมาในขณะนี้คือผลของการชำระล้างศรัทธา

อย่างไรก็ตาม มีเพียงการชำระล้าง แต่ไม่มีความสามารถในการขจัดสิ่งเจือปน นีเมสดูเหมือนจะทำอะไรกับ 'หนอนแมลง' เหล่านี้ไม่ได้

เขาพยายามใช้พลังจิตของตนเพื่อขจัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ แต่กลับพบว่าสิ่งเหล่านี้ผูกติดอยู่กับศรัทธาอย่างแน่นหนาอย่างยิ่ง

พลังจิตของนีเมสไม่ได้ส่งผลต่อพวกมันมากนัก

หากเขาฝืนทำ มันอาจจะสร้างความเสียหายให้กับพลังศรัทธาได้

"น่าเสียดายที่แก่นแท้แห่งทวยเทพของข้าไม่สมบูรณ์ จากสถานการณ์ปัจจุบัน มันน่าจะมีเพียงหนึ่งในห้าของแก่นแท้ที่สมบูรณ์เท่านั้น"

"ฟังก์ชันหลายอย่างอยู่ในสถานะปิดการใช้งาน และต้องการให้ข้าเปิดใช้งานมันทีละขั้นตอนเพื่อที่จะเผยความสามารถที่แท้จริงออกมา"

"และความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับเทพเจ้าก็มีจำกัดเกินไป"

เหนือกว่าเมล็ดพันธุ์ทองคำคือ 'เมล็ดพันธุ์เทวตำนาน' แม้ว่าเมล็ดพันธุ์เทวตำนานจะแตกต่างจากเทพเจ้า แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างเมล็ดพันธุ์ทองคำและเมล็ดพันธุ์เทวตำนานนั้นคือหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

"เหล็กดำ, เหล็กกล้า, ทองคำ, ในตำนาน, เทวตำนาน"

"ในบรรดานี้ เผ่าพันธุ์ในตำนานเป็นประเภทพิเศษ มีระดับเทียบเท่ากับเมล็ดพันธุ์ทองคำ คล้ายกับที่เผ่าพันธุ์กลายพันธุ์เทียบเท่ากับปีศาจ แต่การจะบรรลุได้นั้นยากอย่างยิ่ง ข้าไม่รู้วิธีการบรรลุด้วยซ้ำ"

"ข้ารู้เพียงว่าเผ่าพันธุ์ในตำนานมักจะบรรลุได้โดยบุคคลสำคัญที่ยืนหยัดอยู่ในประวัติศาสตร์เท่านั้น"

"ฐานความรู้ของข้าโดยพื้นฐานแล้วหยุดอยู่ที่เมล็ดพันธุ์ทองคำ และความเข้าใจเล็กน้อยที่ข้ามีเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์เทวตำนานก็ล้วนเป็นข้อเท็จจริงทั่วไปที่ทุกคนรู้"

"ข้อมูลเช่นนี้หาได้ยากเกินไป" ปัจจุบันนีเมสมีสองวิธี หนึ่งคือการติดต่อกับพวกลัทธิ

พวกลัทธิคือกลุ่มกบฏมืออาชีพ พวกเขาเชี่ยวชาญในการต่อต้านเทพเจ้าฝ่ายธรรมะ ผู้ที่ไม่ถูกทำลายล้างตลอดหลายปีที่ผ่านมาล้วนมีความเข้าใจในการดำรงอยู่ของเทพเจ้าในระดับหนึ่ง

"อีกทางหนึ่งคือการเป็นปีศาจระดับสูง"

เมื่อปีศาจก้าวหน้าระดับสูงขึ้น พวกเขาจะได้รับข้อมูลที่สืบทอดมาจากจิตสำนึกแห่งอเวจี และยังอัปเดตอำนาจของตนภายในขุมนรกอเวจีอีกด้วย

ปีศาจระดับสูงเทียบเท่ากับเมล็ดพันธุ์ทองคำ ในขณะที่ 'จอมมาร' เทียบเท่ากับเมล็ดพันธุ์เทวตำนาน

นีเมสประเมินว่าเมื่อเขากลายเป็นปีศาจระดับสูงแล้ว เขาจะสามารถได้รับความรู้เกี่ยวกับระดับเทวตำนานบางอย่างได้

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่เขากลายเป็นปีศาจกลายพันธุ์ เขาก็ได้รับความรู้บางอย่างเกี่ยวกับปีศาจระดับสูงและเมล็ดพันธุ์ทองคำ

นี่อาจจะเป็นรูปแบบหนึ่งของการให้กำลังใจ กระตุ้นให้เขารีบพัฒนาตนเอง

"เพียงแต่ว่าการก้าวหน้าของข้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย" นีเมสก็เผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของตนเองเช่นกัน

ปีศาจกลายพันธุ์สามารถขยายค่าพลังของตนได้มากกว่าสามเท่าของปีศาจทั่วไป และความยากในการกลายเป็นปีศาจระดับสูงก็มากกว่าสามเท่าของปีศาจทั่วไปเช่นกัน

นีเมสประเมินคร่าวๆ ว่าหากเขายังคงอยู่ในขุมนรกอเวจีต่อไป โอกาสในการเป็นปีศาจระดับสูงของเขาจะน้อยลง

ควบคู่ไปกับค่าพลังของแก่นแท้แห่งทวยเทพของเทพแห่งจารีตที่เขาครอบครองอยู่ เขาจึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเข้ามายังภพวัตถุภายใต้การปกครองของเทพแห่งจารีต

"ข้าจะต้องมานั่งทำตามเงื่อนไขทีละข้อเลยรึ?" นีเมสสังเกตคร่าวๆ ว่ามีความคิดฟุ้งซ่านหลายสิบอย่างบนหมุดศักดิ์สิทธิ์เพียงเล่มเดียว

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วพวกมันค่อนข้างจะเหมือนๆ กัน คือเป็นความปรารถนาที่ฟุ่มเฟือย

"ไม่ นี่มันไร้ประสิทธิภาพเกินไป" จากนั้นนีเมสก็ปฏิเสธความคิดนั้น

การทำให้ความปรารถนาเป็นจริงสามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านได้โดยธรรมชาติ แต่เขาไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริงและไม่สามารถส่องสว่างโลกด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ได้

อีกอย่าง ต่อให้เป็นเทพเจ้าก็คงไม่ทำเช่นนั้น

"มันต้องมีวิธีอื่นในการขจัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้สิ" นีเมสมีลางสังหรณ์ว่าเมื่อเขาสามารถทำสิ่งนี้ได้ ไม่เพียงแต่สภาพร่างกายที่ย่ำแย่ของแนร์จะได้รับการแก้ไข แต่เขายังจะได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับแก่นแท้ของทวยเทพอีกด้วย

ในระหว่างกระบวนการนี้ นีเมสได้ทำการทดลองอีกหลายครั้ง เช่น การเปลี่ยนคุณสมบัติของพลังจิตเพื่อเพิ่มความก้าวร้าว ไม่ใช่การขจัดอีกต่อไปแต่เป็นการทำลายด้วยการโจมตี

ทว่า เขากลับพบว่าแม้จะสามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านบางอย่างได้ แต่มันก็ไม่สามารถกำจัดให้สิ้นซากได้เลย

หรือพูดอีกอย่างคือ ค่าพลังของแก่นแท้แห่งทวยเทพของนีเมส ฟังก์ชันบางส่วนในปัจจุบันนี้ ทำได้เพียงชำระล้างศรัทธาในระดับหนึ่งเท่านั้น

"แล้วมันก็เหนื่อยมากด้วย"

"จิตใจของข้าไม่ได้อ่อนแอ แต่การจัดการกับความคิดฟุ้งซ่านจำนวนน้อยนิดขนาดนี้ก็ใช้เวลาไปเป็นชั่วโมงแล้ว"

"พลังงานในแต่ละวันของข้าน่าจะจัดการได้แค่สามความคิดฟุ้งซ่านเท่านั้น"

"วิธีการใช้กำลังแบบนี้ไม่สามารถกำจัดให้สิ้นซากได้ และมันก็ไม่ได้ช่วยให้ข้าพัฒนาอย่างแท้จริงด้วยซ้ำ"

เป้าหมายของนีเมสในการได้รับพลังแห่งศรัทธาคือเพื่อใช้มันในการพัฒนาแก่นแท้แห่งทวยเทพ จากนั้นจึงค่อยๆ เชี่ยวชาญและทำให้มันสมบูรณ์แบบ

เพื่อช่วยให้เขาไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด

การใช้กำลังในตอนนี้จะเป็นการขี่ช้างจับตั๊กแตน

"บางทีข้าควรจะเปลี่ยนแนวทาง..." ความคับข้องใจไม่ได้ทำให้นีเมสถอย แต่กลับจุดประกายแรงบันดาลใจของเขา

เชือกพันธสัตย์ปรากฏขึ้น จากนั้นนีเมสก็หลับตาลงเพื่อสัมผัสเชือกพันธสัตย์เส้นอื่นๆ

โดยเฉพาะเชือกพันธสัตย์ที่อยู่กับพูล

เขาต้องการใช้แก่นแท้แห่งทวยเทพเพื่อเปรียบเทียบความแตกต่างของศรัทธา

นีเมสเชื่อว่าศรัทธาของพูลค่อนข้างบริสุทธิ์

โดยการเปรียบเทียบพลังศรัทธาที่บริสุทธิ์กับพลังศรัทธาที่เต็มไปด้วยความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ เขาอาจจะสามารถหาทางแก้ไขได้จากความแตกต่างของพวกมัน

ทว่า ขณะที่ความสนใจของนีเมสกำลังอยู่ที่ฝั่งของพูล เขาก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในเชือกพันธสัตย์อีกเส้นหนึ่งในทันใด

"หืม? ผู้พิทักษ์หมู่บ้าน?"