บทที่ 13 - การโจมตีในยามวิกาล

บทที่ 13 - การโจมตีในยามวิกาล

◉◉◉◉◉

อุซึมากิ คุชินะยังไม่ทันจะก้าวเข้าประตู เสียงของเธอก็ดังก้องไปทั่วทั้งลานบ้านแล้ว อุซึมากิ คุชินะที่ผ่านการทดสอบจบการศึกษาของโรงเรียนได้อย่างราบรื่นใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ความยินดีในใจแทบจะรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันกับคนในครอบครัว

"หนูทำได้แล้ว! คิวเมย์ ท่านย่า พี่ซึนาเดะ หนูทำได้แล้ว!" เสียงตะโกนดังสนั่นหวั่นไหวอีกครั้ง อุซึมากิ คุชินะที่ไม่ได้รับการตอบรับคราวนี้ตะโกนดังขึ้นไปอีก

ปัง!

ในขณะที่คุชินะคิดว่าไม่มีใครอยู่ในบ้าน ก็มีเสียงดังมาจากในโดโจ เมื่อได้ยินเสียงผิดปกติคุชินะก็รีบวิ่งไปยังโดโจทันที

แกรก! ประตูใหญ่ของโดโจถูกคุชินะดึงเปิดออก ในเสี้ยววินาทีที่ประตูถูกเปิดออก เงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากในโดโจอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังลานบ้าน

ปัง!

"อะไรน่ะ" อุซึมากิ คุชินะรู้สึกเพียงว่ามีบางอย่างแวบผ่านหน้าไป มองไม่เห็นเลยว่าเป็นอะไร เมื่อเธอหันกลับไป ก็เห็นอุซึมากิ คิวเมย์กำลังล้มหงายหลังลงไปในลานบ้าน แรงกระแทกมหาศาลทำให้สนามหญ้ายุบลงไปเล็กน้อย

"คิวเมย์? ทำไมเป็นเธอ เธอเป็นอะไรไหม" เมื่อเห็นสภาพที่ดูน่าสมเพชของน้องชาย หัวใจของคุชินะก็เต้นระรัว ถามด้วยความเป็นห่วง

ซ่าๆๆ!

"เวรเอ๊ย ท่านย่าเอาจริงเกินไปแล้ว…"

อุซึมากิ คิวเมย์พยุงตัวขึ้นมาจากหลุมอย่างยากลำบาก ก้อนดินเล็กๆ ที่ติดอยู่บนตัวก็ร่วงหล่นลงมา เขานั่งลงส่ายหัวเบาๆ แล้วก็ลุกขึ้นยืนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ผมไม่เป็นไร สบายมาก"

"พี่ครับ ได้ยินพี่ตะโกนว่าผ่านการทดสอบจบการศึกษาของโรงเรียนแล้วเหรอ"

ขณะที่อุซึมากิ คิวเมย์กำลังพูด อุซึมากิ มิโตะก็เดินออกมาจากในโดโจ ทั้งๆ ที่เป็นคู่ซ้อมให้กับอุซึมากิ คิวเมย์ แต่อุซึมากิ มิโตะกลับยังคงสวมชุดกระโปรงยาวตัวนั้น ในโดโจยังคงมีคลื่นจักระหลงเหลืออยู่ แต่อุซึมากิ มิโตะกลับแต่งกายเรียบร้อย ไม่เหมือนคนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้มาเลย

และเมื่อเทียบกันแล้ว อุซึมากิ คิวเมย์ก็ดูน่าสมเพชกว่ามาก เสื้อผ้าบนตัวมีรอยขาดหลายแห่ง บนใบหน้าและแขนยังมีรอยถลอกอยู่บ้าง

"โอ้? คุชินะกลับมาแล้วเหรอ ผ่านการทดสอบแล้วสินะ"

อุซึมากิ มิโตะที่เดิมทีมีสีหน้าเคร่งขรึม พอเห็นอุซึมากิ คุชินะที่หน้าประตูก็ยิ้มออกมาทันที ยื่นมือไปตบหัวเล็กๆ ของคุชินะเบาๆ ย่อตัวลงถาม ขณะเดียวกันมิโตะก็ยื่นมือไปกวักเรียกคิวเมย์ ให้คิวเมย์เข้าไปหา

"คิวเมย์ การควบคุมจักระของเจ้ายังต้องเสริมอีกนะ เมื่อกี้ตอนซ้อมกันข้าพบว่าเจ้ายังสิ้นเปลืองจักระมากเกินไป"

"นิสัยการต่อสู้แบบนี้ไม่ใช่นิสัยที่ดีนะ"

อุซึมากิ มิโตะเห็นคิวเมย์เดินเข้ามาหาเธอก็ยื่นฝ่ามือไปวางไว้ที่หน้าอกของคิวเมย์ ในฝ่ามือมีแสงสีเขียวเข้มเปล่งออกมา รอยถลอกบนตัวของคิวเมย์ก็ค่อยๆ สมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

คิวเมย์ได้ยินคำพูดของอุซึมากิ มิโตะก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็โยนเรื่องพวกนี้ทิ้งไปจากสมอง แล้วก็ถามคุชินะอย่างกระตือรือร้นว่า "พี่ครับ พี่สอบผ่านแล้วใช่ไหมครับ ได้กระบังหน้าผากมารึยังครับ ให้ผมดูหน่อยได้ไหม"

ในตอนนี้คิวเมย์ดูตื่นเต้นอยู่บ้าง ก็แน่ล่ะ ในฐานะโอตาคุตัวยง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับของที่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์พิเศษอย่างกระบังหน้าผาก เขาก็ยังคงคาดหวังที่จะได้เห็นของจริงอยู่ดี

"แน่นอนว่าข้าผ่านอยู่แล้ว～ นี่ไง กระบังหน้าผาก!" ตอนที่อุซึมากิ คุชินะกลับมาเธอยังไม่ได้สวมกระบังหน้าผาก พอได้ยินน้องชายสนใจของสิ่งนั้น ก็รีบหยิบกระบังหน้าผากออกจากกระเป๋าแล้ววางไว้บนมือของคิวเมย์

เมื่อมองดูกระบังหน้าผากที่ค่อนข้างหนักในมือ อุซึมากิ คิวเมย์ก็อดที่จะมองอย่างเหม่อลอยไม่ได้ ส่วนอุซึมากิ มิโตะและอุซึมากิ คุชินะก็ไม่ได้สนใจคิวเมย์ที่กำลังเหม่อลอยอยู่ คุยกันไปเรื่อยๆ

"นี่คือกระบังหน้าผากสินะ ไม่เหมือนกับที่เคยซื้อมาเองเลยแฮะ"

"ไม่รู้ว่าจะไปทำเสื้อคลุมลายเมฆของแสงอุษาได้ที่ไหน ถ้าถึงตอนนั้นได้ใส่ล่ะก็ เท่ระเบิดไปเลย!"

"ของดีนี่นา ต้องขีดเส้นบนนี้สักเส้นถึงจะเท่!"

คิวเมย์มองดูกระบังหน้าผาก ในใจก็มีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นมามากมาย

"ในเมื่อกลับมาแล้ว งั้นเราก็ไปกินข้าวเย็นกันก่อนเถอะ วันนี้เป็นทั้งวันเกิดของเจ้า และก็เป็นวันที่เจ้าได้เป็นนินจาอย่างเป็นทางการด้วย"

"เพื่อเป็นการฉลองให้เจ้า ข้าเตรียมอาหารมื้อใหญ่ไว้แล้วล่ะ!"

"ไปๆๆ เราไปกินข้าวกันก่อน"

อุซึมากิ มิโตะยิ้มกริ่มจูงมือของคุชินะ เดินไปยังห้องอาหาร คิวเมย์ได้ยินดังนั้นก็พยายามอดกลั้นความอยากที่จะขีดเส้นบนกระบังหน้าผาก รีบวิ่งตามมิโตะไปยังห้องอาหารทันที บ่ายวันนี้เขาซ้อมกระบวนท่ากับอุซึมากิ มิโตะมาทั้งบ่าย ท้องของเขาก็หิวมานานแล้ว

……

เพื่อเป็นการฉลองให้อุซึมากิ คุชินะได้เป็นเกะนิน มิโตะก็ได้สั่งให้พี่เลี้ยงทำอาหารไว้แต่เนิ่นๆ วันนี้แม้แต่ซึนาเดะที่ยุ่งอยู่ตลอดเวลาก็ยังกลับมาที่บ้าน ในงานเลี้ยงอาหารค่ำทุกคนต่างก็กินกันอย่างเต็มที่ และหลังจากอาหารค่ำ คิวเมย์ก็ไปศึกษาคาถาผนึกในห้องลับของห้องหนังสือตามลำพัง

ต้องยอมรับว่า ในการเรียนรู้วิชานินจา คิวเมย์ที่ข้ามโลกมาแสดงให้เห็นถึงความอดทนและความสนใจที่เหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันอย่างมาก นิสัยของเด็กเล็กมักจะซุกซน คนที่สามารถนั่งอ่านหนังสืออย่างสงบได้นั้นมีน้อยมาก และคนที่สามารถนั่งอ่านคาถาผนึกที่ซับซ้อนได้อย่างสงบ ในวัยเดียวกับเขานั้นหาคนที่สองไม่ได้เลย

จิตใจที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของอุซึมากิ คิวเมย์ ทำให้เขาได้เปรียบในการเรียนรู้วิชานินจาตั้งแต่เริ่มต้น ในขณะที่เด็กบ้านอื่นยังเล่นกันอยู่ ตอนอายุแปดขวบเพิ่งจะได้สัมผัสกับวิชานินจา เขาได้เรียนรู้วิชานินจามา 4-5 ปีแล้ว คาดการณ์ได้ว่า เมื่ออุซึมากิ คิวเมย์เข้าโรงเรียนนินจา ก็จะเป็นอัจฉริยะหนุ่มที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอย่างแน่นอน

"เจ้าหนูนั่นสนใจคาถาผนึกจริงๆ แฮะ!" ซึนาเดะนอนเอกเขนกอยู่บนเสื่อทาทามิ หลังจากกินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว เธอก็กำลังใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟันอยู่ ข้างๆ ซึนาเดะคืออุซึมากิ คุชินะที่กำลังรวบรวมจักระอย่างตั้งใจ

"ใช่ค่ะ ไม่รู้ทำไม เขาถึงมีความกระตือรือร้นกับวิชานินจาอยู่เสมอ"

แม้ว่าอุซึมากิ คุชินะจะหลับตารวบรวมจักระอยู่ แต่การสนทนากับซึนาเดะก็ไม่ได้ขาดตอนเลย

"เด็กประหลาด"

"นี่ คุชินะ ข้าไปพักผ่อนก่อนนะ เจ้าก็รีบนอนซะล่ะ~"

หมู่บ้านโคโนฮะที่เข้าสู่ยามค่ำคืน กิจกรรมยามเย็นของผู้คนนั้นมีน้อยมาก คนที่กินข้าวเย็นเสร็จแล้วไม่ไปเดินเล่นย่อยอาหารในหมู่บ้าน ก็จะรีบกลับบ้านไปทำกิจกรรมที่สามีภรรยาชอบทำกัน และซึนาเดะที่ไม่ชอบเดินเล่นและไม่มีแฟน หลังอาหารเย็นก็เบื่อจนง่วงแล้ว

"ค่ะ~" คุชินะยิ้มหวานให้ซึนาเดะ มองส่งซึนาเดะเดินออกจากห้องไป

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของลานบ้าน อุซึมากิ คิวเมย์กำลังพลิกดูม้วนคัมภีร์คาถาผนึกที่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่นของตระกูลอุซึมากิในห้องลับของห้องหนังสือ

"การเรียนรู้คาถาผนึกมาถึงทางตันแล้ว ถ้าอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วจะมัวแต่ยึดติดอยู่กับเรื่องเดียวไม่ได้"

"การฝึกกระบวนท่ามีความช่วยเหลือจากอุซึมากิ มิโตะ ความเร็วในการพัฒนาก็ถือว่าพอใช้ได้ แต่ไม่เคยสู้กับคนรุ่นเดียวกันเลยไม่รู้ว่าฝีมือตัวเองอยู่ระดับไหน"

"ถ้าตัดสินจากฝีมือของคุชินะในปัจจุบัน ก็น่าจะห่างจากเกะนินไม่มากแล้ว"

"ในยุคแบบนี้ ไม่มีฝีมือเลยเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่รอด!"

อุซึมากิ คิวเมย์มาถึงโลกนี้ได้สี่ปีเต็มแล้ว แม้ว่าหลายปีมานี้เขาจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ใช้ทุกช่วงเวลาที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ซ่อนเร้นก็ยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเขาเสมอ เมื่ออุซึมากิ คุชินะโตขึ้นทุกวัน คิวเมย์ก็รู้สึกได้ว่าวิกฤตกำลังคืบคลานเข้ามาหาเขาที่ละก้าว

หมู่บ้านโคโนฮะเริ่มเข้าสู่ความมืดมิด ผู้คนบนถนนแทบจะหายไปหมดแล้ว ไฟถนนก็มีเพียงไม่กี่ดวงบนถนนสายหลักที่ยังเปิดอยู่ ทั้งหมู่บ้านเงียบสงัด

อุซึมากิ คุชินะหลับไปนานแล้ว และคิวเมย์ในห้องลับก็คอพับไปแล้ว ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ

ฟุ่บ! ใต้แสงจันทร์ มีเงาดำแวบหนึ่งปรากฏขึ้น กระโดดไม่กี่ครั้งก็ลงมาอยู่ในลานบ้านของตระกูลอุซึมากิอย่างแผ่วเบา เงาร่างนั้นดูเหมือนจะคุ้นเคยกับภูมิประเทศของคฤหาสน์เป็นอย่างดี กระพริบตาไม่กี่ครั้งก็มาถึงหน้าห้องของอุซึมากิ คุชินะได้สำเร็จ

"ที่นี่แหละ!" เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังออกมาจากเงาดำ ชายคนนั้นค่อยๆ ดึงบานประตูเปิดออกอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็พุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าอุซึมากิ คุชินะอย่างรวดเร็ว สยบคุชินะได้ในทันที

"ใคร" คุชินะสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ในเสี้ยววินาทีที่ลืมตาก็ถูกสันมือฟาดเข้าที่ต้นคอ สลบไป ในตอนที่ชายคนนั้นบุกเข้ามาในคฤหาสน์ อุซึมากิ คิวเมย์ที่หลับอยู่ในห้องลับของห้องหนังสือก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้แล้ว

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของผู้บุกรุกจะเบามาก และการกระทำก็ลับๆ ล่อๆ อย่างยิ่ง แต่ในขอบเขตเนตรใจของอุซึมากิ คิวเมย์ ผู้บุกรุกก็เปรียบเสมือนดวงจันทร์ในยามค่ำคืน โดดเด่นและสะดุดตาอย่างยิ่ง

"ผู้บุกรุกเหรอ" อุซึมากิ คิวเมย์สะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขารับรู้ได้ว่าผู้บุกรุกเข้าไปในห้องของอุซึมากิ คุชินะอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พาอุซึมากิ คุชินะจากไปอย่างรวดเร็ว

"เป็นไปได้ยังไง ที่นี่คือคฤหาสน์ของอุซึมากิ มิโตะนะ ใครจะสามารถบุกรุกเขตอาคมของที่นี่ได้"

อุซึมากิ คิวเมย์ที่ร้อนใจในใจก็สงบลงในทันที เดิมทีเขายังร้อนใจวิ่งไปยังห้องของคุชินะอยู่ แต่พอวิ่งไปได้ครึ่งทางก็คิดถึงเรื่องบางอย่างที่ตอนนี้คิดไม่ออก รีบเปลี่ยนทิศทางวิ่งไปยังห้องของอุซึมากิ มิโตะทันที

แกรก!

"ท่านย่ามิโตะ! พี่สาวถูกลักพาตัวไปแล้วครับ" อุซึมากิ คิวเมย์ดึงประตูห้องของอุซึมากิ มิโตะอย่างร้อนใจ แต่เมื่อเขาเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นห้องที่ว่างเปล่า ผ้าปูที่นอนถูกปูไว้บนเสื่อทาทามิอย่างเรียบร้อย ไม่มีใครนอนอยู่เลย

"ไม่อยู่เหรอ เป็นไปได้ยังไง" อุซึมากิ คิวเมย์มองดูภาพในห้องแล้วก็ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็กัดฟัน ตัดสินใจกระโดดขึ้นไปบนหลังคา สัมผัสจักระที่หลงเหลืออยู่ของศัตรูอย่างละเอียดแล้วก็ไล่ตามไปในทิศทางที่อีกฝ่ายจากไป แม้ว่าคิวเมย์จะอายุยังน้อย แต่การใช้จักระของเขาก็คล่องแคล่วมากแล้ว

การใช้จักระในการเดินทางแบบนี้สำหรับเขาแล้วเป็นเรื่องง่ายๆ

อุซึมากิ คิวเมย์วิ่งผ่านหลังคาไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขากระโดดขึ้นลง รอบตัวก็มีประกายสายฟ้าล้อมรอบอยู่จางๆ ทั้งๆ ที่เป็นแค่เด็กเล็ก แต่ความเร็วในการเดินทางนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ไม่นานหลังจากนั้น อุซึมากิ คิวเมย์ก็สามารถรับรู้ถึงจักระของอุซึมากิ คุชินะได้อย่างสมบูรณ์

"ตามทันแล้ว! มีคนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ" ตอนนี้ขอบเขตเนตรใจของคิวเมย์ก็ได้ขยายไปถึงรัศมี 40 เมตรแล้ว และขอบเขตการรับรู้ล่วงหน้าของเขาก็ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง คนที่ถูกรับรู้จะไม่มีทางรู้ตัวเลย แม้ว่าจะมีผู้บุกรุกเพียงคนเดียว แต่ตอนนี้ศัตรูก็ได้รวมตัวกันแล้ว

นี่คือหน่วยนินจาสี่คน ผู้นำไม่น่าเชื่อเลยว่า...ก็คือทูตแลกเปลี่ยนจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่มาเยี่ยมชมโรงเรียนนินจาโคโนฮะเมื่อตอนเช้า

อุซึมากิ คิวเมย์หยุดฝีเท้าอยู่ห่างๆ อีกฝ่ายมีคนเยอะและมีกำลังเหนือกว่า เขารู้ว่าตัวเองไม่มีทางชนะได้ ตอนนี้สิ่งที่เขาสามารถทำได้ก็คือตามอีกฝ่ายไปห่างๆ และทิ้งร่องรอยไว้ตามทาง

"ฉากนี้ ทำไมข้าจำได้ว่าเคยเกิดขึ้นในต้นฉบับด้วยนะ ตอนนั้นวิกฤตคลี่คลายลงได้ยังไงนะ~" หลังจากที่ศัตรูรวมตัวกันแล้วก็เห็นได้ชัดว่ากำลังพักผ่อนและปรึกษาแผนการออกจากหมู่บ้าน และช่วงเวลานี้ก็พอดีกับที่อุซึมากิ คิวเมย์มีเวลาให้คิด เหตุการณ์ลักพาตัวที่เกิดขึ้นในคืนนี้เต็มไปด้วยความแปลกประหลาด

ศัตรูสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ในหมู่บ้านโคโนฮะที่มียามรักษาการณ์อย่างแน่นหนา และสามารถเพิกเฉยต่อเขตอาคมป้องกันของอุซึมากิ มิโตะเข้ามาในคฤหาสน์ของตระกูลอุซึมากิได้อย่างง่ายดาย เรื่องนี้เองก็ได้เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาแล้ว และวันนี้ก็บังเอิญเจอกับวันที่มิโตะไม่อยู่บ้านพอดี ปกติแล้วอุซึมากิ มิโตะไม่มีทางออกจากคฤหาสน์โดยง่าย

และก็เป็นเวลาดึกแล้ว ต่อให้มิโตะจะยุ่งแค่ไหน ก็คงไม่นอนดึกขนาดนี้ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่นินจาระดับนี้จะถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามส่งไปทำภารกิจนอกหมู่บ้านนะ~

"รุ่นที่สามเหรอ" เมื่อนึกถึงตรงนี้ ในหัวของอุซึมากิ คิวเมย์ก็มีประกายความคิดแวบขึ้นมา เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมคืนนี้ถึงเกิดเหตุการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้น

"หรือว่า" ในขณะที่คิวเมย์กำลังคิดอยู่ ศัตรูก็ได้เคลื่อนไหวแล้ว หน่วยนินจาสี่คนพาอุซึมากิ คุชินะที่สลบอยู่พุ่งไปยังประตูใหญ่ของหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว และคิวเมย์ที่รับรู้ได้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะจากไปก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว อยากจะไล่ตามไป แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขาก้าวเท้าออกไป เขาก็รู้สึกว่ามีคนดึงเขาจากด้านหลัง

ไม่มีเสียงใดๆ เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังอุซึมากิ คิวเมย์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คว้าตัวอุซึมากิ คิวเมย์ที่กำลังจะจากไปไว้ เนตรใจของอุซึมากิ คิวเมย์ไม่สามารถรับรู้ถึงผู้มาเยือนได้เลย

"ใครน่ะ!" สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดทำให้ประสาทของอุซึมากิ คิวเมย์ตึงเครียดขึ้นมาทันที ดวงตาไม่ได้มองไปข้างหลังเลยแม้แต่น้อย เตะขาหลังเข้าเป้าคนข้างหลังทันที

ปั้ก! ขาที่เตะออกไปถูกสกัดไว้ อุซึมากิ คิวเมย์ก็อาศัยจังหวะนั้นม้วนตัวไปข้างหน้าหนึ่งรอบเพื่อหนีออกจากตำแหน่งที่ยืนอยู่เมื่อครู่ และอาศัยช่องว่างนี้ เขาก็เห็นหน้าผู้มาเยือนได้ชัดเจน

"ท่านย่ามิโตะ? ท่านเองเหรอครับ!"

[จบแล้ว]