บทที่ 46 - สนทนายามวิกาล

บทที่ 46 - สนทนายามวิกาล

◉◉◉◉◉

เมืองผิง

กำแพงเมืองที่อบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียม

ดูทรุดโทรมอยู่บ้าง

ด้านตะวันออกมีรอยแตก ด้านตะวันตกมีช่องโหว่

กรรมกรที่ตื่นตระหนกถูกปล่อยลงจากกำแพงเมืองเพื่อเก็บกวาดสนามรบ

"นี่มันฝีมือใครวะ"

"เวรกรรมจริงๆ"

"ดูช่องโหว่ใหญ่นั่นสิ ถูกทุบจนเป็นแบบนี้ไปได้"

กรรมกรที่ซ่อมแซมกำแพงเมืองถือเป็นแรงงานมีฝีมือ ได้รับค่าตอบแทนดีกว่าเล็กน้อย ไม่ต้องลงไปเก็บศพใต้กำแพง

แต่เมื่อเห็นช่องโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพง ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ความดุเดือดของสงครามนั้นเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้

ช่องโหว่ขนาดใหญ่นี้ ต่อให้คนธรรมดาใช้ค้อนทุบ ก็คงต้องทุบอยู่พักใหญ่

"ตรงนี้พังแล้ว ต้องเปลี่ยน"

"ตรงนี้ของข้าก็แตกแล้ว"

"ไม่มีหินพอที่จะซ่อมแล้ว"

หลังจากซ่อมแซมไปพักหนึ่ง เหล่ากรรมกรก็พบว่าหินที่กองทัพประจำเมืองเตรียมไว้สำหรับซ่อมกำแพงไม่เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

เสบียงที่เมืองผิงเก็บสำรองไว้ก่อนหน้านี้ เริ่มจะไม่ทันต่อการใช้งานในสงครามครั้งใหญ่นี้แล้ว

ภายในกำแพงเมือง

ในค่ายทหาร

กองทัพประจำเมืองกำลังพักผ่อน

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันสดใส

เหวยเทาให้การต้อนรับ "กองหนุนจากกองทัพประจำเมืองหลิงโจว"

กองทัพที่อ้างตนว่าเป็น "กองทัพประจำเมืองหลิงโจว" นี้มีกำลังพลประมาณสามพันนาย

มีผู้นำทั้งหมดสามคน

ล้วนเป็นนักสู้ขอบเขตแห่งพลังที่ร่างกายแข็งแกร่ง ฝีมือไม่ธรรมดา

ก่อนหน้านี้ตอนที่บุกเข้าค่ายใหญ่ทางเหนือของกองทัพหมื่นสันติ ก็อาศัยความกล้าหาญของทั้งสามคนนี้เปิดทางเลือด

"ท่านเจ้าเมืองเหวย ข้าน้อยจางอิ้น นี่คือน้องรองของข้าอวี๋มู่ และน้องสามเหอเผิง"

ทั้งสามคนเข้าพบเหวยเทา

จางอิ้น ชายหนุ่มผู้นำ ดูเป็นผู้ใหญ่ที่สุด ขณะพูดจาก็ไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโสจนเกินไป

เหวยเทายิ้มและพยักหน้าให้ทั้งสามคน

เขาสังเกตเห็นว่าจางอิ้นสวมรองเท้าฟางที่ทำจากฟางข้าวสาลี

แต่ก็ยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

และกล่าวชื่นชมอย่างจริงใจ

"สมคำร่ำลือโดยแท้... ทุกคนล้วนเป็นวีรบุรุษผู้องอาจสง่างาม"

จางอิ้นได้ยินคำชื่นชมของเหวยเทา ก็ไม่ได้แสดงความถ่อมตนออกมา

เขายิ้มและพูดว่า "พวกข้าได้ยินว่าเกิดเหตุโจรภัยในสามเมืองทงโจว จึงได้ยกทัพมาทั้งคืนเพื่อปราบปรามโจร"

เจตนาเดิมของเขาคือต้องการแสดงให้เห็นว่าตนเองห่วงใยราษฎรและบ้านเมือง อยากจะปราบปรามโจรภัยให้สิ้นซากโดยเร็ว

แต่ในหูของขุนนางอย่างเหวยเทา กลับรู้สึกว่าทั้งสามคนนี้ดูจะใจร้อนเกินไปหน่อย

ดังคำกล่าวที่ว่า กองทัพยังไม่เคลื่อน เสบียงต้องไปก่อน

การเดินทัพทำสงครามเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง หากบอกว่าจะมาก็มาเลย ก็ไม่ต่างอะไรกับโจรป่าโจรพเนจร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลันชะงักไป

แต่จางอิ้นยังคงยิ้มแย้ม และถามขึ้นตรงๆ ว่า "ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเมืองเหวยจะจัดให้พวกข้าพักที่ใด"

สิ้นเสียงของเขา น้องชายร่วมสาบานทั้งสองก็โวยวายขึ้นมา

"ใช่แล้ว ท่านเจ้าเมือง พี่น้องเดินทางมาไกลขนาดนี้ หิวจนไส้กิ่วแล้ว"

"เรื่องอื่นพักไว้ก่อนเถอะ! สู้จัดงานเลี้ยงค่ำคืนนี้ หาเนื้อดีสุราเลิศมาให้พวกเรากินดื่มกันให้สำราญใจไม่ดีกว่าหรือ?"

ทั้งสองคนรูปร่างใหญ่โต ไม่มีมารยาท

จางอิ้นตวาดทั้งสองคนทันที "หุบปาก"

สีหน้าของเหวยเทาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขายิ้มอย่างฝืดเฝื่อน "ท่านทั้งสองพูดถูก ในยามคับขันย่อมเห็นน้ำใจจริง เมืองผิงได้รับการช่วยเหลือจากทุกท่าน ถือเป็นโชคดีอย่างยิ่ง"

"แต่ว่า"

เหวยเทาหยุดเล็กน้อย แล้วพูดเสียงหนักขึ้น "ตอนนี้เมืองผิงถูกโจรหมื่นสันติล้อมมาหลายวัน เสบียงในเมืองขาดแคลน ไม่สามารถจัดหาอาหารเลิศรสมาเลี้ยงดูทุกท่านได้จริงๆ"

"หากมีสิ่งใดขาดตกบกพร่องไป ก็ขออภัยด้วย"

การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาของเหวยเทา ทำให้จางอิ้นและพรรคพวกเสียหน้าอย่างแรง

เหอเผิงใจร้อนที่สุด ตะโกนใส่เหวยเทาทันที

"ท่านหมายความว่าอย่างไร"

ทุกคนไม่คาดคิดว่า "กองหนุน" เหล่านี้จะหยาบคายถึงเพียงนี้

หวังเหมิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เหวยเทาชักดาบออกมาครึ่งหนึ่ง ตวาดเสียงดัง "บังอาจ"

หวังเหมิ่งก็มีร่างกายแข็งแกร่งเช่นกัน

เพียงแค่ยืนนิ่งๆ ก็ดูเหมือนแม่ทัพผู้เกรียงไกร

ในตอนนี้เขาพลันระเบิดอารมณ์ออกมา ดวงตาเบิกกว้าง

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าไป

ไม่คาดคิดว่าพลังของเหอเผิงจะไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย

เมื่อเห็นหวังเหมิ่งชักดาบ เขาก็ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมก้าวไปข้างหน้า ไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

เหวยเทาลอบตกใจ

หวังเหมิ่งแทบจะเป็นแม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้บังคับบัญชาของเขาแล้ว

ทั้งสามคนที่ดูเหมือนไม่มีระเบียบวินัยเหล่านี้ กลับมีฝีมือไม่เลวเลย

ทำให้เขาอดที่จะประเมินพวกเขาสูงขึ้นไม่ได้

"ท่านเจ้าเมืองเหวย"

สีหน้าของจางอิ้นก็เย็นชาลงเช่นกัน

แต่เหวยเทาก็ยังคงพูดตรงไปตรงมา

"ในกองทัพไม่สามารถจัดหาเหล้าเนื้อได้จริงๆ หากพวกท่านรู้สึกว่าในกองทัพลำบาก ก็สามารถไปพักผ่อนหย่อนใจในเมืองชั้นในได้ ร้านอาหารหลายแห่งในเมืองชั้นในยังคงเปิดให้บริการอยู่"

"เรื่องแบบนี้ใช้เงินเพียงเล็กน้อย ไม่ได้มากมายอะไร"

เขาเปิดทางให้จางอิ้นและพรรคพวก

อวี๋มู่และเหอเผิงกำลังจะพูดว่าพวกเขาจะไปเอาเงินมาจากไหน

จางอิ้นก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่รบกวนท่านเจ้าเมืองเหวยแล้ว พวกข้าขอตัว"

จางอิ้นพูดจบ

ก็พาอวี๋มู่และเหอเผิงออกไป

หลังจากทั้งสามคนจากไปแล้ว หวังเหมิ่งจึงเอ่ยขึ้น

"ท่านเจ้าเมือง กองทัพประจำเมืองหลิงโจวพวกนี้"

เหวยเทาหัวเราะเยาะ ตัดบทหวังเหมิ่ง

"กองทัพประจำเมืองอะไรกัน"

กองทัพประจำเมืองเป็นของปลอม ตอนแรกเหวยเทายังคิดไม่ตกว่ากองทัพประจำเมืองมากมายขนาดนี้มาจากไหน ต้องรู้ว่าปกติเมืองผิงมีกองทัพประจำเมืองเพียงหนึ่งพันนาย ในยามสงครามถึงจะขยายเป็นสามพันนายชั่วคราว

ถ้าไม่ใช่เพราะกลยุทธ์โรงฝึกยุทธ์ที่เขาวางไว้เมื่อหลายปีก่อน อาจจะไม่สามารถรวบรวมคนได้มากขนาดนี้ในเวลาอันสั้น

เมืองที่สามารถส่งกองทัพประจำเมืองสามพันนายมาได้นั้น ต้องเป็นเมืองใหญ่แน่นอน

แต่ตอนนี้ลัทธิหมื่นสันติกระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง มีเงาของพวกเขาอยู่ทุกหนทุกแห่ง

คำสั่งของราชสำนักคือ "ให้แต่ละเมืองเตรียมการป้องกัน" ไม่ได้สั่งให้ "ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

หากเป็นกองทัพประจำเมืองสามพันนายมาช่วยจริงๆ เกรงว่าแม้แต่เมืองเจียงหนิงก็ยังทำไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การละทิ้งหน้าที่โดยไม่มีคำสั่งจากราชสำนักถือเป็นความผิดร้ายแรง

เหวยเทาหัวเราะเยาะ "ก็แค่โจรกลุ่มหนึ่งเท่านั้น"

โจรเหรอ

หวังเหมิ่งตกใจมาก เขาไม่ทันสังเกตเห็นความซับซ้อนเหล่านี้เลยจริงๆ ด้วยมุมมองและตำแหน่งของเขา เขาก็คิดว่าเป็นกองทัพประจำเมืองจากหลิงโจวจริงๆ

เหวยเทาหรี่ตาลง "แต่โจรกลุ่มนี้น่าสนใจดีนะ คงจะเบื่อชีวิตการเป็นโจรแล้ว อยากจะยอมจำนนต่อราชสำนักล่ะสิ"

หวังเหมิ่งถามอย่างสงสัย "แล้วทำไมพวกเขาถึงมาช่วยพวกเราล่ะ"

"ถ้าเขาไม่ช่วยเมืองผิง เขาก็จะไปช่วยเมืองอื่น สิ่งสำคัญคือต้องการสร้างชื่อเสียง ในยุคนี้ มีคนอยากจะพลิกชีวิตตัวเองมากเกินไปแล้ว"

เหวยเทารู้เรื่องนี้ดี เขาสัมผัสได้ถึงความทะเยอทะยานในตัวจางอิ้นที่ไม่เคยปิดบังแม้แต่น้อย

แต่โจรป่าโจรพเนจรจำนวนมากเข้าร่วมกับกองทัพหมื่นสันติ การที่จางอิ้นสามารถเลือกทางอื่นได้ ก็ถือว่ามีสายตาเฉียบแหลมอยู่บ้าง

"จริงสิ ช่วยข้าปล่อยข่าวออกไปด้วย"

เหวยเทาพูดขึ้นกะทันหัน

"ท่านเจ้าเมือง ข่าวอะไรหรือ"

หวังเหมิ่งถามอย่างหงุดหงิด "หรือว่าจะบอกพวกทหารว่าคนพวกนี้ไม่ใช่กองทัพประจำเมือง"

เหวยเทาโกรธจนหัวเราะ "นี่เจ้าสมองหมูหรือไง"

"ข้าให้เจ้าออกไปเพื่อทำลายขวัญกำลังใจทหารเหรอ"

"ไปได้แล้ว ไปเรียกเว่ยไข่มาให้ข้าด้วย ส่วนเจ้าอยู่ข้างนอกไม่ต้องพูดอะไรสักคำ หุบปากไปเลย"

หวังเหมิ่ง...

หวังเหมิ่งเกาหัวอย่างเขินอาย ได้แต่ไปเรียกคนมาให้เหวยเทาอย่างเชื่อฟัง

ในค่ายทหาร

เฉาสู้รับรางวัล เขาขอ "เนื้ออสรพิษทองดำ" เป็นพิเศษ

"เนื้ออสรพิษทองดำ" เป็นเสบียงพิเศษสำหรับนักสู้ระดับผู้กองขึ้นไปของกองทัพประจำเมือง

มีคุณภาพสูงกว่า "เนื้อหมูไฟ" ที่พบเห็นได้ทั่วไปในตลาด

ไม่เพียงแต่เนื้อจะอร่อย แต่ยังอุดมไปด้วยโลหิตปราณอีกด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ การกินเนื้อชนิดนี้สามารถปรับสมดุลโลหิตปราณได้

โลหิตปราณในร่างกายมนุษย์ หากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเกินไปก็ไม่ดี

คอขวดที่หลายคนเจอในการฝึกฝนส่วนใหญ่ก็มาจากสาเหตุนี้

โลหิตปราณเต็มเกินไป ไม่เข้มข้นและตกตะกอนพอ ทำให้ไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีก

แม้ว่าเฉาสู้จะไม่มีปัญหานี้ แต่โลหิตปราณที่ซับซ้อนเกินไป ก็ยังทำให้เขารู้สึกว่าร่างกายดูจะหนักอึ้งอยู่บ้าง

แน่นอนว่านี่เป็น "ความรู้สึกไปเอง"

ในความเป็นจริง ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว หรือปฏิกิริยาตอบสนอง ด้านต่างๆ ของเฉาสู้ล้วนเหนือกว่าตอนที่ทะลวงขั้นสามมาก

แน่นอน การกินเนื้อก็ไม่มีผลเสียอะไร

ในสงครามครั้งนี้ เขาสร้างผลงานทางทหารไว้อีกมากมาย

เฉพาะนักสู้โลหิตปราณก็สังหารไปสิบกว่าคน ในคืนเดียวก็เทียบเท่ากับผลงานที่สะสมมาทั้งหมดก่อนหน้านี้

ความเร็วในการสังหารราวกับเครื่องจักรเช่นนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ

ไม่ต้องดูก็รู้ว่าผลงานทางทหารของเฉาสู้อยู่ในอันดับต้นๆ ของนักสู้โลหิตปราณทั้งหมด

ส่วนการคำนวณผลงานทางทหารของนักสู้ขอบเขตแห่งพลัง จะไม่ใช้นักสู้โลหิตปราณเป็นเกณฑ์

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะมาเจอช่องโหว่ของระบบที่นี่"

เฉาสู้ก็ไม่คาดคิดว่าตัวเองที่เข้าร่วมกองทัพประจำเมืองจะปรับตัวได้ดีขนาดนี้

ความเร็วในการพัฒนาแบบนี้

ในคืนเดียวก็เกือบจะแตะถึงขอบเขตการทะลวงขั้นห้าแล้ว

ในบรรดาแก่นแท้ที่ได้รับ ก็มีวิชายุทธ์พื้นฐานอยู่บ้าง

เมื่อคืนเฉาสู้ใช้ไปโดยไม่ได้สังเกต

วันนี้พอดูอีกที วิชายุทธ์เกี่ยวกับเพลงหมัดและเพลงดาบหายไปหมดแล้ว เหลือเพียง "เพลงกระบี่ห้าขุนเขา"

ชื่อ เฉาสู้

สถานะ ผู้กองแห่งกองทัพประจำเมืองผิง

วิชายุทธ์ หมัดเหล็ก เพลงหมัดสยบพยัคฆ์ ดาบทะลวงลม เพลงกระบี่ห้าขุนเขา

ระดับยุทธ์ นอกกระแส

สิ่งของ แก่นแท้ขอบเขตแห่งพลังหมัดเหล็ก (ใช้ได้)

เขาสังเกตว่าวิชาหมัดมวยทั่วไปนั้นยากที่จะปรากฏบนหน้าจอสถานะอีกต่อไปแล้ว และวิชายุทธ์ที่คล้ายคลึงกันส่วนใหญ่จะถูกจดจำไว้ในสมอง เพื่อเป็น "สารอาหาร" ในการพัฒนาวิชายุทธ์ของเขา

เช่นเมื่อคืนเขาจำได้ว่าตัวเองต้องเคยใช้แก่นแท้เพลงหมัดบางอย่างไปแน่นอน

แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เรียนรู้เพลงหมัดเหล่านั้น

กลับกันวันนี้รู้สึกว่าระดับของหมัดเหล็กและเพลงหมัดสยบพยัคฆ์ของตนเองก้าวหน้าไปไม่น้อย

เขาสงสัยว่าช่องในหน้าจอสถานะมีจำกัด

เพลงหมัดระดับต่ำบางอย่างจึงถูกเปลี่ยนสภาพไปโดยอัตโนมัติ เขาสามารถเรียนรู้ด้วยตัวเองเพื่อเพิ่มความกว้างและความลึกของวิชายุทธ์ได้ แต่ถ้าอยากจะเรียนรู้วิชายุทธ์โดยตรงผ่านแก่นแท้ จะต้องเป็นวิชายุทธ์ที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน

เช่นเพลงกระบี่ห้าขุนเขานี้

ส่วนเพลงกระบี่สั้นเดิมก็หายไปแล้ว คงจะกลายเป็นสารอาหารของเพลงกระบี่ห้าขุนเขาไป

แต่ที่เฉาสู้รู้สึกแปลกใจคือ ทำไมหมัดเหล็กถึงไม่กลายเป็นสารอาหารของเพลงหมัดสยบพยัคฆ์

หรือว่าหมัดเหล็กกับเพลงหมัดสยบพยัคฆ์ไม่ได้อยู่ในระบบเดียวกัน

เขามองไม่ออกจริงๆ ถ้าหมัดเหล็กกลายเป็นสารอาหารของเพลงหมัดสยบพยัคฆ์ อย่างน้อยเพลงหมัดสยบพยัคฆ์ก็น่าจะเข้าสู่ขั้นบรรลุขั้นต้นได้

การบรรลุขั้นต้นของวิชายุทธ์ขั้นสูง แข็งแกร่งกว่าการบรรลุขั้นสูงของวิชายุทธ์พื้นฐานอย่างแน่นอน

พลังของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

เฉาสู้ศึกษาระดับพลังของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ทันไรก็มืดค่ำแล้ว

ทันใดนั้นได้ยินเสียงทหารยามนอกค่ายทหารเคลื่อนไหวเล็กน้อย

จ้าวซีรายงานเสียงเบาจากนอกค่ายทหาร

"ท่านผู้กองเฉา ท่านเหวยมาครับ"

[จบแล้ว]