บทที่ 30 - ยอมแหกกฎ

บทที่ 30 - ยอมแหกกฎ

◉◉◉◉◉

สือหย่งนั้นมีพละกำลังและความกล้าหาญมาแต่ไหนแต่ไร อีกทั้งยังมีกำลังแขนที่น่าทึ่งมาแต่กำเนิด

ทันทีที่สือหย่งทะลวงผ่าน

ก็ดึงดูดสายตาทั้งสำนักยุทธ์ ข่าวคราวแพร่สะพัดไปถึงสำนักยุทธ์อื่นๆ

ช่างแตกต่างจากการทะลวงผ่านอย่างเงียบๆ ของเฉาซู่โดยสิ้นเชิง

สือหย่งรู้สึกขอบคุณเฉาซู่เป็นอย่างยิ่ง

เขาเป็นคนค่อนข้างซื่อตรง คิดว่าที่เขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้นั้น เป็นเพราะเฉาซู่ไม่หวงวิชา คอยชี้แนะเขา

"ข้าติดหนี้บุญคุณศิษย์พี่เฉา ในภายภาคหน้าหากมีสิ่งใดให้ข้าได้รับใช้ บอกมาได้เลย" สือหย่งให้คำมั่นสัญญากับเฉาซู่อย่างจริงจัง

เฉาซู่พยักหน้า ปล่อยให้เขาทำไป

หลังจากสือหย่งถูกต้อนรับเข้าสู่สำนักในแล้ว บรรยากาศที่คึกคักในสำนักนอกก็ค่อยๆ จางหายไป

สวี่ผิงและคนอื่นๆ เดินเข้ามาหาเฉาซู่ แล้วพากันออกจากสำนักยุทธ์

"ศิษย์พี่เฉา วันนี้ไม่มีอะไรทำ ไปเที่ยวที่หอสำราญร่วมกันดีหรือไม่"

สวี่ผิงเอ่ยชวนเฉาซู่

เฉาซู่เคยได้ยินชื่อเสียงของหอสำราญร่วมมานานแล้ว

ในเมืองผิง หอสำราญร่วมถือเป็นสถานบันเทิงไม่กี่แห่ง

ธุรกิจหลักๆ ได้แก่ การพนัน ร้านอาหาร การแสดงงิ้ว และอื่นๆ

"หอสำราญร่วมอยู่ในเมืองใน เจ้ามีป้ายเข้าเมืองในรึ"

เมืองผิงแบ่งเขตการปกครองออกเป็นเมืองในและเมืองนอก

ชาวบ้านธรรมดาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองนอก ส่วนขุนนางผู้สูงศักดิ์ ตระกูลใหญ่ และคหบดีผู้มั่งคั่งจะอาศัยอยู่ในเมืองใน

เมืองในก็มีกำแพงเมืองและกองทัพประจำเมืองคอยคุ้มกัน

มีแม่น้ำสายยาวล้อมรอบ การป้องกันแน่นหนา ผู้ที่ไม่มีป้ายเข้าเมืองในห้ามเข้า

"นี่ไง"

สวี่ผิงหยิบป้ายสีดำสนิทออกมาจากอกเสื้อ

เขา มีป้ายเข้าเมืองในจริงๆ

เมืองในและเมืองนอกไม่ใช่โลกสองใบที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง

คนเมืองในก็ออกไปข้างนอก คนเมืองนอกก็อยากเข้าไปดูในเมืองใน

ที่ตั้งป้ายเข้าเมืองในขึ้นมา ก็เพื่อป้องกันพวกมิจฉาชีพแฝงตัวเข้าไปในเมืองใน

ถ้ามีป้ายเข้าเมืองชั้นใน ก็เหมือนมีตั๋วเข้าเมืองนั่นแหละ ผ่านได้สบาย

คนที่เหลืออีกสองสามคน หลังจากแจ้งชื่อกับทหารยามที่ประตูเมืองแล้ว ก็สามารถเข้าเมืองได้

เฉาซู่พยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปดูกันหน่อย"

มาอยู่ที่นี่นานขนาดนี้ เขายังไม่เคยเข้าไปดูในเมืองในเลย ในใจก็มีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

หลายคนจึงพากันเดินล้อมรอบเฉาซู่มุ่งหน้าไปยังเมืองใน

หลังจากผ่านจัตุรัสกลางเมืองแล้ว ก็จะเห็นกำแพงเมืองใน

กองทัพประจำเมืองที่อยู่ใต้กำแพงเมือง มองสำรวจผู้คนที่เข้าออกอย่างเย็นชา

สวี่ผิงยื่นป้ายคำสั่งเจ้าเมืองให้ แล้วเฉาซู่และคนอื่นๆ ก็พากันไปแจ้งชื่อที่ใต้กำแพงเมือง

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใต้กำแพงเมืองก็จดชื่อและฐานะของทุกคนไว้

ล้วนเป็นศิษย์สำนักยุทธ์ ปกติก็เข้าออกเมืองในเมืองนอกกันบ่อยอยู่แล้ว

จึงไม่ได้มีการตรวจสอบที่เข้มงวดอะไร

เดินผ่านช่องประตูเมืองที่ไม่ยาวนัก

เฉาซู่ก้าวเข้าสู่เมืองในเป็นครั้งแรก

ถนนปูด้วยแผ่นหินสีเขียวเช่นกัน

แต่เรียบและสะอาดกว่า มองไปไกลๆ บนถนนไม่เห็นชาวบ้านยากจนที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเลย

ผู้คนที่เดินไปมาบนใบหน้าก็มีรอยยิ้มที่สบายๆ มากขึ้น สภาพความเป็นอยู่ดีกว่าเมืองนอกอย่างเห็นได้ชัด

เรียกได้ว่าเป็นเมืองที่ผู้คนพลุกพล่าน อาคารสูงต่ำลดหลั่นกันไป ตลาดและร้านค้าเรียงรายต่อเนื่อง

ราวกับเป็นโลกคนละใบกับเมืองนอก

หอสำราญร่วมตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำในเมือง ในย่านที่คึกคักและเจริญรุ่งเรืองที่สุด

อาคารสูงตระหง่านอยู่ท่ามกลางต้นหลิวที่ปกคลุมด้วยไอหมอกยามเช้า

หน้าประตูมีชายฉกรรจ์สองคนคอยดูแลความเรียบร้อย

สวี่ผิงใจกว้างมาก เขาจ่าย "ค่าผ่านประตู" ให้ทุกคน

ชายที่อยู่หน้าประตูก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง

เสียงดังเป็นพิเศษ กังวานและทรงพลัง

"ต้อนรับแขก"

ไม่เลวเลยทีเดียว ที่แท้ก็เป็นต้นสนต้อนรับแขก

หลังจากทุกคนเข้าไปในหอสำราญร่วมแล้ว ก็มีเด็กรับใช้มาคอยนำทาง

สวี่ผิงทำท่าเหมือนคุ้นเคยกับสถานที่นี้ดี เขาพาทุกคนขึ้นไปที่ชั้นสองโดยตรง

ชั้นสองมีที่นั่งสำหรับแขก สามารถชมการแสดงงิ้วข้างล่างได้

"ขอเหล้าดอกสนหนึ่งไห"

หลังจากเด็กรับใช้เดินจากไปแล้ว สวี่ผิงก็ยิ้มแล้วพูดว่า "สถานที่น่าสนใจของหอสำราญร่วมไม่ใช่ลานด้านหน้าแน่นอน แต่พี่น้องคงจะหิวกันแล้ว กินข้าวเติมท้องก่อนแล้วกัน"

"ศิษย์พี่สวี่จัดแจงได้ดีจริงๆ"

"ทำให้ศิษย์พี่สวี่ต้องสิ้นเปลืองแล้ว"

ศิษย์น้องหลายคนที่มาจากครอบครัวยากจนก็เพิ่งเคยเห็นโลกกว้างเป็นครั้งแรก พวกเขารีบกล่าวชมตามธรรมเนียมอันดีงามของสำนักยุทธ์

สวี่ผิงกลับโบกมือ

"พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว วันนี้ไม่ใช่ข้าเป็นเจ้าภาพ"

เฉาซู่ได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้นจะเดินจากไป

ไม่ใช่เจ้าเป็นเจ้าภาพหมายความว่าอะไร หรือว่าจะหารกันจ่าย

สวี่ผิงยิ้ม "ยังมีเพื่อนอีกคนยังไม่มา เขาถึงจะเป็นตัวเอก"

พูดไม่ทันขาดคำ ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมก็เดินขึ้นมาจากมุมบันได

ใบหน้าของเขาขาวสะอาด ในมือถือพัดภาพวาด เดินเข้ามาหาทุกคน

"ศิษย์น้องสำนักยุทธ์ทุกท่าน คารวะ"

สวี่ผิงยังไม่ทันได้แนะนำ ชายผู้นั้นก็เปิดเผยตัวตนของตัวเองออกมาแล้ว

เฉาซู่เข้าใจได้ทันที

ที่แท้ก็คือศิษย์เก่า

สวี่ผิงหัวเราะฮ่าๆ สองครั้ง แล้วลุกขึ้นแนะนำให้ทุกคนรู้จัก

"ทุกท่าน ข้าขอแนะนำหน่อย"

"ท่านนี้คือศิษย์พี่ต่งเสวียน เขาเข้าสำนักยุทธ์ก่อนพวกเราทุกคนนานมาก ตอนนี้ในเมืองในก็มีชื่อเสียงโด่งดัง"

ต่งเสวียนยิ้ม "ข้าขอถือวิสาสะเรียกทุกคนว่าศิษย์น้องแล้วกัน"

สวี่ผิงกับเขาร้องเพลงคู่กัน "ศิษย์พี่ต่งเข้าสำนักยุทธ์ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน เรียกพวกเราว่าศิษย์น้องนั้นเหลือเฟือแล้ว"

ต่งเสวียนกลับถ่อมตนมาก "พรสวรรค์ด้านยุทธ์ของข้าแย่เกินไป ไม่สามารถทะลวงขั้นโลหิตปราณได้ภายในหนึ่งปี เมื่อเทียบกับพวกเจ้าแล้ว ก็แก่กว่าแค่ไม่กี่ปีเท่านั้นเอง"

สวี่ผิงกล่าว "ศิษย์พี่ต่งอย่าพูดเช่นนั้นเลย ตระกูลต่งของท่านตอนนี้ในเมืองใน ธุรกิจรุ่งเรืองเฟื่องฟู ก็ไม่ใช่เพราะความพยายามของท่านหรอกหรือ ถ้ามัวแต่เสียเวลาไปกับการฝึกยุทธ์ ธุรกิจก็คงทำได้ไม่ดี"

ปลาและอุ้งตีนหมีเลือกได้อย่างเดียวรึ

เฉาซู่ได้ยิน

ก็หัวเราะออกมา

ไม่นึกว่าสวี่ผิงจะเข้าใจเรื่องนี้ด้วย

ต่งเสวียน "ปัง" พับพัดภาพวาดในมือ แล้วพูดว่า "อย่าพูดเรื่องพวกนี้เลย แนะนำศิษย์น้องที่นั่งอยู่ให้ข้ารู้จักหน่อยสิ ให้ข้าได้รู้จัก"

"ได้"

สวี่ผิงก็ไม่รอช้า เริ่มแนะนำทีละคนทันที

นอกจากเฉาซู่แล้ว ยังมีศิษย์สำนักนอกอีกสามคน ล้วนเป็นลูกหลานชาวบ้านที่เคยไปคฤหาสน์สกุลอวี๋กับเฉาซู่มาก่อน

รอดชีวิตมาได้ในสถานการณ์เช่นนั้น ก็ต้องมีสายตาและพรสวรรค์อยู่บ้าง

สวี่ผิงแนะนำเฉาซู่เป็นคนสุดท้าย

"ศิษย์พี่ต่ง ข้าขอแนะนำเป็นพิเศษหน่อย"

"ท่านนี้คือศิษย์พี่เฉาซู่แห่งสำนักใน ศิษย์พี่เฉาเพิ่งจะฝึกฝนที่สำนักยุทธ์ได้เดือนกว่าๆ ตอนนี้ได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ยุทธ์ทังหยางเฟิงแล้ว หมัดเหล็กคู่หนึ่งไร้เทียมทาน พรสวรรค์ด้านยุทธ์เรียกได้ว่าระดับสุดยอด"

เขาลดเสียงลง แล้วพูดกับต่งเสวียนว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน คฤหาสน์อาชาเหินกับคฤหาสน์สกุลอวี๋เกิดการปะทะกัน ศิษย์พี่เฉาแสดงฝีมืออันยอดเยี่ยม หมัดหนึ่งดาบหนึ่ง พาน้องๆ ฝ่าวงล้อมของคฤหาสน์อาชาเหินออกมาได้"

สวี่ผิงพูดจนน้ำลายกระเด็น เฉาซู่ฟังแล้วยังแทบจำตัวเองไม่ได้

ถ้าเขาไม่รู้เรื่องราวโดยละเอียด คงจะคิดว่าสวี่ผิงพูดถึงกองทัพอาชาเหินจริงๆ

วงล้อมของคฤหาสน์อาชาเหิน ก็เท่ากับวงล้อมของกองทัพอาชาเหินไม่ใช่รึ

ผลคือกลับไม่ใช่แบบนั้นเลย พวกเขาไม่กี่คนหนีหัวซุกหัวซุน สุดท้ายก็ทำให้ทหารม้าลาดตระเวนหน่วยหนึ่งตกใจหนีไป แล้วก็หนีกลับมาที่สำนักยุทธ์อย่างทุลักทุเล จะเรียกว่าฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างไร

ต่งเสวียนฟังแล้ว ดวงตากลับเป็นประกาย

"โอ้โห"

"ข้าว่าแล้วว่าทำไมวันนี้เจ้าหนูสวี่ผิงถึงต้องลากข้าออกมา ที่แท้ก็คือแนะนำวีรบุรุษเช่นนี้ให้ข้ารู้จัก ช่างเสียมารยาทจริงๆ"

ต่งเสวียนคงจะชอบคบหาสมาคมกับจอมยุทธ์ผู้กล้าหาญจริงๆ

พอได้ฟังเรื่องเล่าของสวี่ผิง เขาก็ "พรวด" ลุกขึ้นยืน ปฏิกิริยาแรงมาก

"เด็กรับใช้ เหล้าล่ะ"

เขาร้องตะโกนเร่งเสียงดัง

แล้วก็จ้องมองเฉาซู่อย่างร้อนแรง

เฉาซู่ส่ายหน้า หัวเราะอย่างจนใจ "พี่สวี่พูดเล่นแล้ว จะเกินไปขนาดนั้นได้อย่างไร แค่บังเอิญกับโชคดีเท่านั้นเอง ถ้ามาอีกครั้ง ไม่แน่ว่าอาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น"

"ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน"

สวี่ผิงหัวเราะฮ่าๆ "วันนี้ศิษย์พี่น้องที่อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นก็อยู่กันครบ ให้ทุกคนเล่าให้ฟังก็ได้"

ศิษย์น้องสามคนที่เดิมทีรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง พอได้ยินดังนั้นก็เข้าใจได้ในทันที

ที่แท้ก็คือเรียกพวกเขามาสร้างบรรยากาศและเป็นพยานนี่เอง

พวกเขาก็รู้ความ รีบพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ต้องขอบคุณศิษย์พี่เฉาจริงๆ"

"ศิษย์พี่เฉากล้าหาญเด็ดเดี่ยว เกิดมาเพื่อเป็นยอดฝีมือในสนามรบโดยแท้"

"เมื่อเทียบกับศิษย์พี่เฉาที่เปรียบดั่งดวงจันทร์กระจ่างฟ้า พวกเราก็เหมือนแสงหิ่งห้อย"

หลังจากผ่านกิจกรรมตามธรรมเนียมของสำนักยุทธ์ไปแล้ว เหล้าก็มา

ต่งเสวียนรีบรินเหล้าให้เฉาซู่เป็นคนแรกทันที

"มาๆ ศิษย์พี่เฉา ข้าขอคารวะท่านหนึ่งจอก"

ทำไมเจ้าถึงเรียกศิษย์พี่เฉาด้วยล่ะ

เฉาซู่ทำหน้าจนใจ รับถ้วยเหล้ามาแล้วก็ไม่อยากจะเมินเฉยต่อคนอื่นๆ ตะโกนขึ้นว่า "มาด้วยกัน มาด้วยกัน"

สวี่ผิงกลับพูดว่า "ใช่ๆ พวกเราคารวะศิษย์พี่เฉาพร้อมกันหนึ่งจอก ขอบคุณท่านผู้เฒ่าที่ช่วยชีวิต"

เฉาซู่...

"แคร๊ง"

ในตอนนั้นเอง ม่านบนเวทีละครข้างล่างก็เปิดออก นักแสดงหญิงของหอสำราญร่วมก็ปรากฏตัวขึ้น

ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ นักแสดงหญิงผู้นี้สวมเพียงชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้บางๆ เผยให้เห็นรูปร่างอรชรและเสียงร้องที่ใสราวกับนกขมิ้น ร้องท่อนหนึ่ง เดินท่อนหนึ่ง

มืองามราวกับดอกบัวบาน แววตาอ่อนหวานเปี่ยมไปด้วยความรัก

รูปร่างหน้าตาและสรีระที่งดงามอยู่แล้ว ยิ่งเพิ่มเสน่ห์ขึ้นอีกสามส่วนบนเวทีในคืนเดือนหนาวนี้

แขกที่มารับประทานอาหารต่างก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น

หลังจากดื่มเหล้าไปสามรอบ บรรยากาศก็ยิ่งคึกคักจอแจมากขึ้น

"ศิษย์พี่เฉา ท่านได้เป็นศิษย์สำนักในของสำนักยุทธ์แล้ว เคยไปขึ้นทะเบียนกับสำนักอื่นบ้างหรือไม่ ไม่ทราบว่าตำแหน่งที่ปรึกษาของตระกูลต่งเรา ศิษย์พี่เฉาสนใจหรือไม่"

ต่งเสวียนได้แนะนำสถานการณ์ของตระกูลเขาไปบ้างแล้ว

ตระกูลต่งของพวกเขาในเมืองในถือเป็นตระกูลระดับกลาง มีธุรกิจในตระกูลค่อนข้างเยอะ สถานที่ที่ต้องใช้องครักษ์ผู้ฝึกยุทธ์ก็มีไม่น้อย

ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดารับง่าย แต่ผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณเชิญยาก

ตระกูลต่งใหญ่โตขนาดนี้ ก็มีผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณแค่สี่คน สองในนั้นเป็นคนแก่อายุห้าสิบกว่าแล้ว พลังต่อสู้ไม่สามารถเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณทั่วไปได้

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณ ตระกูลต่งตอนนี้ให้ค่าตอบแทนสูงมาก

นอกจากเงินเดือนแปดตำลึงต่อเดือนแล้ว ยังมีโอสถโลหิตปราณระดับต่ำหนึ่งเม็ดให้ผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณใช้ฝึกฝนอีกด้วย

"ไม่ต้องทำอะไรมาก แค่แวะมาให้เห็นหน้าเป็นครั้งคราว พิสูจน์ว่าท่านยังอยู่ก็พอ"

"ผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณคือการข่มขวัญ โดยเฉพาะในพื้นที่เมืองนอก สถานที่ที่มีองครักษ์ผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณอยู่ จะปลอดภัยกว่ามาก" ต่งเสวียนเชิญชวนเฉาซู่ให้มาทำงานพิเศษอย่างจริงใจ

เดิมทีเฉาซู่ตั้งใจว่าจะไม่รับงานในช่วงนี้เพราะเรื่องของคฤหาสน์สกุลอวี๋

ตอนนี้กลับลังเลขึ้นมาอีกแล้ว

เขาด่าตัวเองในใจว่าเห็นแก่เงิน

กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ ต่งเสวียนก็กัดฟันพูดว่า "ถ้าศิษย์พี่เฉายินดีเข้าร่วม ตระกูลต่งของเรายังสามารถให้เนื้อหมูอัคคีเพิ่มอีกเดือนละสิบชั่ง"

เฉาซู่ "ปัง" ตบโต๊ะหนึ่งที

"ศิษย์พี่ต่ง ข้าขอพูดความจริงกับท่าน"

"ตัวข้าคนนี้ ปกติไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินเดือนตายตัว"

ต่งเสวียนเข้าใจได้ในทันที

แน่นอน อัจฉริยะย่อมแตกต่างจากคนธรรมดา

เขาพูดเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง "ข้ารู้ว่าพวกท่านอัจฉริยะผู้ฝึกยุทธ์ให้ความสำคัญกับโอกาสในการฝึกฝน เงินทองสำหรับพวกท่านเป็นเพียงของนอกกาย"

"แต่เมื่อเป็นที่ปรึกษาของตระกูลต่งเราแล้ว สิ่งเหล่านี้ท่านก็ควรจะได้รับ"

"เงินเดือนแปดตำลึง ท่านจะขาดไปสักเฟื้องก็ไม่ได้"

มองดูดวงตาที่จริงใจของต่งเสวียน

เฉาซู่ยิ้มอย่างยินดี "ตกลง"

"เพื่อท่าน ข้ายอมแหกกฎสักครั้ง"

[จบแล้ว]