บทที่ 29 - การประลอง

บทที่ 29 - การประลอง

◉◉◉◉◉

"ศิษย์พี่เฉาเก่งกาจจริงๆ"

"ข้าพ่ายแพ้แล้ว"

ศิษย์สำนักนอกยิ้มอย่างสบายๆ

เฉาซู่เป็นถึงศิษย์สำนักใน

ศิษย์สำนักนอกและศิษย์สำนักในนั้นมีความแตกต่างกันอยู่ไม่น้อย

ศิษย์สำนักในที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ทะลวงผ่านขั้นโลหิตปราณมาแล้ว

การทะลวงผ่านขั้นโลหิตปราณหนึ่งครั้ง ปฏิกิริยาของร่างกาย พลังระเบิด และด้านอื่นๆ ล้วนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้จะไม่ใช้พลังโลหิตปราณใดๆ

ก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามากนัก

เฉาซู่ยิ้มเล็กน้อย กำลังจะจากไป

ทันใดนั้นก็มีเด็กหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งเดินเข้ามาอยู่ตรงหน้า

เด็กหนุ่มคนนั้นสูงไล่เลี่ยกับเขา ดวงตาสดใส

ปกติเขาเป็นคนเงียบขรึม เฉาซู่เคยเห็นเขาแค่ตอนฝึกซ้อมตอนเช้าด้วยกัน

"ศิษย์พี่ใหญ่สำนักนอก" สือหย่ง

สือหย่งได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของสำนักนอกในสำนักยุทธ์หวัง

ตอนนี้เขาฝึกฝนอยู่ที่สำนักยุทธ์มาสามเดือนกว่าแล้ว โลหิตปราณเปี่ยมล้น หมัดเหล็กบรรลุขั้นต้น มีโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์โลหิตปราณได้ทุกเมื่อ

ก่อนหน้านี้เฉาซู่ยังคอยจับตามองสือหย่งอยู่ รอคอยให้เขาทะลวงผ่าน

ไม่นึกว่าผ่านปีใหม่ไปแล้ว สือหย่งก็ยังไม่ทะลวงผ่าน

ตอนนี้เขามาหาด้วยตัวเอง เฉาซู่ย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"พี่เฉา"

สือหย่งเป็นคนพูดน้อยเสมอ แม้จะเรียกแค่ชื่อของเฉาซู่ แต่เฉาซู่ก็รู้แล้วว่าเขาต้องการจะพูดอะไร

เฉาซู่ยิ้มและพยักหน้า "ก็ได้ ในเมื่อศิษย์พี่ใหญ่เชิญชวน ข้าเฉาซู่ย่อมไม่ปฏิเสธ"

ทั้งสองคนพูดคุยกันเพียงประโยคเดียว

ศิษย์สำนักนอกที่มุงดูอยู่รีบถอยห่างออกไปเป็นวงกลม เปิดพื้นที่ให้ทั้งสองคนได้ประลองกัน

"ศิษย์พี่ใหญ่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด ศิษย์พี่เฉาแม้เพิ่งจะทะลวงผ่าน เกรงว่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศิษย์พี่ใหญ่"

"ศิษย์พี่เฉาเป็นดั่งมังกรในหมู่คน ฝีมือยุทธ์สูงส่ง ข้าว่าไม่ด้อยไปกว่าศิษย์พี่ใหญ่"

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ แทบจะอยากหยิบเก้าอี้เล็กๆ มานั่งดู

ท่าทีที่ไร้เทียมทานซึ่งสือหย่งสร้างสมมาเป็นเวลานาน ทำให้เขาได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลาม

แต่ผู้สนับสนุนเฉาซู่ก็มีไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเพราะศิษย์สำนักนอกจำนวนมากยังไม่เคยเห็นฝีมือยุทธ์ของสือหย่ง

ทั้งสองคนเดินเข้ามาในวงล้อมเผชิญหน้ากัน

ทันทีที่ตั้งท่า เฉาซู่ก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างของสือหย่ง

ตอนที่เขาก้มตัวลง ก็เหมือนกับสัตว์ร้ายตัวจริง หมัดเหล็กธรรมดาๆ ในมือของเขา ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อน

ไม่รู้ว่าลมมาจากไหน

เฉาซู่หรี่ตาลง ตั้งสมาธิ

วินาทีต่อมา สือหย่งก็พุ่งเข้าใส่อย่างดุดัน

ราวกับเสือกระโจนข้ามลำธาร

ความเร็วอาจจะไม่เร็ว แต่พลังนั้นดุร้ายอย่างยิ่ง ราวกับว่าได้ล็อกเป้าหมายไว้ในอากาศอย่างมั่นคง

คนธรรมดาคงหลบไม่พ้น หรืออาจจะลืมที่จะหลบด้วยซ้ำ

แต่เฉาซู่ก็เป็นคนที่เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว กลิ่นอายอำมหิตที่สั่งสมในร่างกายก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน เขาสามารถตอบสนองได้ทันที กลับกัน เขากลับเสี่ยงอันตรายก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวใหญ่

จังหวะการก้าวเท้านี้พอดีอย่างยิ่ง

ทั้งสองคนปะทะกันตรงๆ แขนที่ยกขึ้นมาชนกันดัง "ปัง"

เฉาซู่รู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่สะท้อนกลับมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคู่ต่อสู้ที่มีพละกำลังทัดเทียมกับเขา

ต้องรู้ว่า เขาได้ทะลวงผ่านขั้นโลหิตปราณมาแล้วสองครั้ง พละกำลังของเขาก็เกินกว่าขอบเขตของคนธรรมดาไปนานแล้ว

แต่สือหย่งคนนี้ ยังไม่ทะลวงผ่านขั้นโลหิตปราณด้วยซ้ำ กลับสามารถต่อกรกับเขาได้อย่างสูสี

ไม่แปลกใจเลยที่เป็นอันดับหนึ่งของสำนักนอก

ถ้าทะลวงผ่านขั้นโลหิตปราณได้จริงๆ ในสำนักในก็คงมีไม่กี่คนที่สู้เขาได้

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว แล้วเฉาซู่ก็ก้าวเท้าหลบหมัดที่สือหย่งปล่อยตามมา

ฝีเท้าของเฉาซู่นั้นคล่องแคล่วว่องไวมาก

หลังจากเรียนรู้เพลงกระบี่สั้นพื้นฐาน ฝีเท้าของเขาก็ดีกว่าศิษย์หมัดเหล็กส่วนใหญ่

ในด้านนี้ สือหย่งด้อยกว่าเฉาซู่มาก

เมื่อเขาชกพลาด เขาก็รู้สึกไม่ดี

แต่ตอนนี้ก็สายเกินไปที่จะหลบแล้ว แผ่นหลังที่พุ่งไปข้างหน้าโดนหมัดของเฉาซู่เข้าไปเต็มๆ

เฉาซู่ไม่ได้ใช้พลังโลหิตปราณ แต่พลังของหมัดนี้ก็ยังหนักหน่วงมาก

สือหย่งโดนเฉาซู่ต่อยจนเกือบจะออกนอกวง

โลหิตปราณปั่นป่วน แทบจะล้มลง

"มาอีก"

สือหย่งที่โดนเฉาซู่ต่อย ไม่ได้มีท่าทีท้อแท้เลยแม้แต่น้อย

กลับกัน ในดวงตาของเขากลับมีความบ้าคลั่ง

เขากระโจนเข้าหาเฉาซู่

เฉาซู่ยังคงใช้ฝีเท้าหลบหลีก แล้วหันกลับมาต่อยสวน

ในเพลงหมัดเหล็กไม่มีกระบวนท่าพยัคฆ์ดำล้วงใจนี้

เขาเพียงแค่อาศัยความคล่องแคล่วว่องไวของตัวเองรังแกสือหย่ง

สือหย่งโดนเข้าไปเป็นครั้งที่สอง

ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

เฉาซู่ก็กระโดดเข่าลอยเข้าใส่หน้าอกของเขาเต็มๆ

"ปึก"

เขาล้มลงกับพื้น

มุมปากมีเลือดไหล

ความบ้าคลั่งในดวงตาลดลงไปมาก

ในดวงตามีความสงสัยอยู่บ้าง

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมวิธีการต่อสู้ของเฉาซู่ถึงได้ผิดแปลกไปจากตำราขนาดนี้

ถึงกับเรียกได้ว่าเหนือจินตนาการเลยทีเดียว

เฉาซู่ไม่ใช่พวกบ้ายุทธ์ที่จะยึดติดกับวิชาใดวิชาหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นเพลงหมัดอะไร ขอแค่สามารถโจมตีคู่ต่อสู้ได้ก็คือเพลงหมัดที่ดี

เหล่าศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างใจสั่นระรัว

เมื่อครู่ยังเห็นเฉาซู่ดูเป็นมิตรอยู่เลย ไม่นึกว่าลงมือจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ แค่ประลองฝีมือ ถึงกับต่อยสือหย่งจนกระอักเลือด

ศิษย์หลายคนที่เดิมทีคิดจะรอให้เฉาซู่สู้กับสือหย่งเสร็จแล้วจะขอประลองกับเฉาซู่บ้าง พลันดับความคิดนั้นลงทันที แล้วถอยหลังไปหลายก้าวอย่างเงียบๆ

บนลานประลอง เฉาซู่จ้องมองสือหย่ง

สือหย่งลุกขึ้นมาอีกครั้ง นอกจากมุมปากจะมีเลือดแล้ว ร่างกายดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมาก

"มาอีก"

เขาร้องตะโกนอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าใส่เฉาซู่

หมัดเหล็กของทั้งสองปะทะกัน หลังจากป้องกันแล้วก็ดีดตัวออกจากกัน แล้วก็พุ่งเข้าหากันอีกครั้ง

เฉาซู่เร็วกว่า เขาชกเข้าที่แก้มของสือหย่งก่อนหนึ่งหมัด

สือหย่งโดนหมัดของเฉาซู่เข้าไปจนมึนงง

หมัดตรงที่เขาปล่อยออกไป ถูกเฉาซู่ปัดออกอย่างง่ายดาย

เขาล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

นอนนิ่งอยู่นานก็ยังไม่ลุกขึ้น

โลหิตปราณที่เคยเปี่ยมล้นพลันแปรปรวนขึ้นลง

โลหิตปราณระดับนี้ เฉาซู่ย่อมไม่สามารถสัมผัสได้อย่างแน่นอน

คนเดียวที่สามารถสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของโลหิตปราณได้ ก็คือสือหย่งตัวเขาเอง

สือหย่งบรรลุถึงจุดที่จะทะลวงขั้นโลหิตปราณมานานแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

การต่อสู้กับเฉาซู่ แม้จะโดนโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว แต่ประตูบานสุดท้ายนั้นดูเหมือนจะคลอนแคลนลงแล้ว

สือหย่งรู้สึกตื่นเต้นในใจ เขายันใบหน้าที่บวมเป่งของตัวเองขึ้นมา แล้วลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่แน่วแน่อีกครั้ง

"ศิษย์พี่เฉา สู้ต่อ อย่าต่อยหน้า"

เฉาซู่ทึ่งจนพูดไม่ออก

ไม่เคยเจอคำขอแบบนี้มาก่อน

ก่อนหน้านี้เขาลงมือโหดเหี้ยมจนเคยชิน

ตอนนี้กลับสงสัยขึ้นมาว่าตัวเองลงมือเบาไปหรือเปล่า

"ปัง"

"ปัง"

เมื่อสือหย่งล้มลงเป็นครั้งที่สี่ ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

"พอเถอะศิษย์พี่ใหญ่ สู้ไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย"

"วันนี้ฟอร์มไม่ดี วันหลังค่อยมาสู้กันใหม่"

"ศิษย์พี่เฉาเป็นถึงศิษย์สำนักใน พวกเราแค่ประลองพอเป็นพิธีก็พอแล้ว"

เหล่าศิษย์สำนักนอกที่มุงดูอยู่ อดไม่ได้ที่จะพูดเกลี้ยกล่อม

อีกทั้งการทำให้สำนักนอกแห่งนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ก็ดูไม่เป็นมงคลเท่าไหร่

ใครจะรู้ว่าในตอนนั้นเอง

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

สือหย่งที่ล้มอยู่กับพื้นพลันลุกพรวดขึ้นมา

โลหิตปราณทั่วร่างพลุ่งพล่าน

พร้อมกับเสียงคำรามยาว

สือหย่งร่ายรำเพลงหมัดเหล็กอยู่กับที่ ไอน้ำสีขาวลอยฟุ้งไปทั่วร่าง กลิ่นอายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทะลวงขั้นโลหิตปราณแล้ว

เหล่าศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างพากันเงียบกริบ

เมื่อครู่ยังดูเหมือนดูละครอยู่เลย ตอนนี้กลับรู้สึกใจสลาย

แม้จะรู้มานานแล้วว่าสือหย่งจะเข้าสู่ขอบเขตการทะลวงขั้นโลหิตปราณ แต่เมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้นตรงหน้าจริงๆ ก็ยังทำให้คนที่เหลือรู้สึกบอกไม่ถูก

สู้เหมือนเฉาซู่ที่ทะลวงผ่านไปอย่างเงียบๆ ยังจะดีเสียกว่า

ทุกคนรู้แค่ว่าคนคนนี้ทะลวงผ่านไปอย่างกะทันหัน เรื่องอื่นไม่รู้อะไรเลย

ไม่เห็นเสียก็ดีไปอย่าง

จะมาเจอการทำร้ายทั้งร่างกายและจิตใจแบบนี้ทำไม

ในบรรดาผู้ที่มุงดูอยู่ มีเพียงเฉาซู่ที่ยืนกอดอก

ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างยินดี

ท่าทางดูราวกับยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่

ศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้วต่างก็พากันนับถือ

ศิษย์พี่เฉาเป็นคนดีมีน้ำใจงามแบบคนโบราณจริงๆ

ชั่วครู่หนึ่ง สือหย่งทะลวงผ่านเสร็จสิ้น โลหิตปราณค่อยๆ สงบลง

เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าเฉาซู่

แล้วคารวะเฉาซู่อย่างนอบน้อม

"ศิษย์พี่เฉา ขอบคุณมาก"

เฉาซู่หลบไปทันที ไม่ยอมรับการคารวะของเขา

เขาขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างสงบ

"นี่เป็นเพราะเจ้าสั่งสมมานาน ไม่เกี่ยวกับข้า"

"หากไม่ได้ศิษย์พี่เฉาชี้แนะ ข้ายังไม่รู้ว่าจะต้องติดอยู่ในระดับนี้อีกนานแค่ไหน" แต่สือหย่งคนนี้กลับเหมือนคนหัวดื้อ ต้องยกความดีความชอบในการทะลวงผ่านของตัวเองให้เฉาซู่ให้ได้

เฉาซู่ก็ไม่สนใจเขา ปล่อยให้เขาทำไป

เหล่าศิษย์ที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว เริ่มเข้าไปรุมล้อมสือหย่ง ส่งคำอวยพรที่ห่างหายไปนานและเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ

ไม่ว่าจะเป็นมังกรในหมู่คน ท่าทางดั่งจักรพรรดินักรบ

เฉาซู่ฟังแล้วถึงกับหน้าแดง

ธรรมเนียมของสำนักยุทธ์ ช่างน่าเป็นห่วงจริงๆ

การทะลวงผ่านของสือหย่ง ทำให้เกิดความฮือฮาเล็กน้อยภายในสำนักยุทธ์

สำหรับศิษย์พี่ใหญ่สำนักนอกคนนี้ อาจารย์ยุทธ์ในสำนักต่างก็จับตามองมาเป็นเวลานานแล้ว

และก็เคยเป็นห่วงว่าสือหย่งจะติดอยู่กับก้าวสุดท้ายนี้ตลอดไป สุดท้ายก็จะกลายเป็นคนธรรมดา

ไม่นึกว่าจะทะลวงผ่านได้ในการประลองกับเฉาซู่

อัจฉริยะด้านยุทธ์ประเภทที่เก่งกาจในการต่อสู้จริงแบบนี้ ยิ่งเป็นที่ชื่นชอบของอาจารย์ยุทธ์ในสำนัก

การแย่งชิงเพื่อรับศิษย์ดีๆ เช่นนี้ จึงดุเดือดอย่างยิ่ง

อาจารย์ยุทธ์หลายคนต่างก็แย่งกันจะเป็นอาจารย์ของสือหย่ง

"รอเจ้าสำนักกลับมาแล้วค่อยตัดสินใจ"

เนื่องจากเจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักไม่อยู่ในสำนัก อาจารย์ยุทธ์จึงไม่สามารถตัดสินใจได้ ทำได้เพียงรับสือหย่งเข้ามาในสำนักในก่อน ส่วนจะเข้าสังกัดสายไหน ต้องรอปรึกษากันอีกที

[จบแล้ว]