บทที่ 27 - ครอบครัวเดียวกัน

บทที่ 27 - ครอบครัวเดียวกัน

◉◉◉◉◉

เฉาซู่ขายข่าวบางส่วนให้กับเฉินเจิ้น

และได้รับค่าตอบแทนมาจำนวนหนึ่ง

ไม่เอาเปรียบ ไม่ข่มขู่

ในสายตาของเขา สหพันธ์ยุทธ์นอกถือเป็นองค์กรที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือแล้ว

หลังจากออกจากสำนักยุทธ์ เฉาซู่ก็กลับมาบ้าน

ตอนนี้

ครอบครัวสกุลเฉาที่มีสมาชิกสี่คน ได้กลายเป็นครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคนอย่างเป็นทางการแล้ว

อาหารมื้อเย็นวันนี้ ปรุงโดยพี่สะใภ้ใหญ่คนใหม่ สกุลหลิว

อาหารรสชาติไม่เลว มีทั้งเนื้อและข้าว

บรรพบุรุษของสกุลหลิวก็เคยเป็นตระกูลบัณฑิต แต่มาถึงรุ่นนี้ ก็ตกต่ำลงไปมากแล้ว

ที่บ้านไม่มีข้าวจะกิน ยากจนกว่าบ้านสกุลเฉาเสียอีก

แม้ว่าตอนนี้บ้านสกุลเฉาจะลำบาก แต่ก็มีลูกชายสองคนโตเป็นหนุ่มแล้ว ร่างกายแข็งแรงสุขภาพดี เป็นที่น่าอิจฉา

โดยเฉพาะเฉาซู่ในตอนนี้

เฉาซู่สูงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงกว่าเดือนที่ผ่านมานี้

ตอนนี้เขาสูงเกิน 175 เซนติเมตรแล้ว ร่างกายก็ค่อยๆ กำยำขึ้น

เมื่อถอดเสื้อคลุมหนาๆ ออก จะเห็นกล้ามเนื้อแขนที่ชัดเจน

เวลาที่เขาไม่พูด เขาจะนิ่งสงบราวกับผืนน้ำ

แต่บางครั้งแววตาของเขาก็ฉายแววอำมหิต เผยให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่เคยผ่านการนองเลือดมาแล้ว

คนในบ้านทุกคนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของเฉาซู่

แต่เพราะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมานาน การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ จึงไม่เป็นที่สังเกตมากนัก

มีเพียงสกุลหลิวที่เพิ่งเข้ามาอยู่ในบ้านสกุลเฉา

เมื่อเห็นสายตาของเฉาซู่ ในใจก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

ศิษย์สำนักในของสำนักยุทธ์หวัง

ตำแหน่งนี้ทำให้เขาสามารถเดินกร่างไปทั่วเมืองนอกของเมืองผิงได้เลย

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ

บิดาของเฉาซู่ก็พูดขึ้นด้วยสีหน้ากังวล

"อาซู่ วันนี้พ่อได้ยินคนในตลาดพูดกันว่า คฤหาสน์สกุลอวี๋นอกเมืองถูกคฤหาสน์อาชาเหินยึดไปแล้ว เรื่องนี้จริงหรือไม่"

เรื่องที่คฤหาสน์อาชาเหินยึดคฤหาสน์สกุลอวี๋ เฉาซู่ไม่เคยบอกคนในบ้านเลย

คฤหาสน์อาชาเหินจะทำอะไร เฉาซู่ไม่อยากยุ่ง

บิดามารดาของเฉาซู่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา รู้เรื่องเหล่านี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

เรื่องที่ไม่มีประโยชน์ เขามักจะไม่ยอมเสียแรงทำ

ไม่นึกว่าตอนนี้ข่าวจะแพร่ออกไปแล้ว

ก็จริง วันนั้นที่กลับมาสำนักยุทธ์ไม่ได้มีเขาแค่คนเดียว

เขาไม่พูด คนอื่นก็จะไปพูดกับคนในบ้าน

ปากต่อปาก

เมืองผิงก็เล็กแค่นี้ ไม่ช้าก็เร็วข่าวลือก็จะมาถึงบ้าน

เมื่อบิดาของเฉาซู่พูดเช่นนั้น ทุกคนก็หันไปมองเฉาซู่

เฉาซู่วางตะเกียบลงแล้วพูด "มีเรื่องนี้จริงครับ"

"แล้วก็เกิดขึ้นตอนที่ข้าไปเป็นองครักษ์ให้คฤหาสน์สกุลอวี๋พอดี เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าไม่ได้กลับมาก่อนเวลาหรือครับ ก็เพราะเจอกับการบุกรุกของคฤหาสน์อาชาเหิน"

คำพูดนี้ทำให้ทั้งห้าคนในบ้านสกุลเฉาตกใจ

"ตำแหน่งองครักษ์นี่อันตรายขนาดนี้เลยรึ คราวหน้าอย่าไปทำอีกเลยนะ"

มารดาของเฉาซู่มีสีหน้าเป็นห่วง

"ใช่ๆ อาซู่อนาคตไกล อยู่ฝึกฝนที่สำนักยุทธ์ไปก่อนดีกว่า" นี่คือคำพูดของเฉาซิง เขาไม่นึกเลยว่าเฉาซู่ออกไปข้างนอกครั้งนี้ จะเจอกับเรื่องอันตรายขนาดนี้

พี่สะใภ้ใหญ่สกุลหลิวไม่พูดอะไร เธอยังไม่คุ้นเคยกับบ้านนี้เท่าไหร่ จึงค่อนข้างจะสงบเสงี่ยม

แต่เฉาซู่กลับ "ปัง" หยิบเงินสิบตำลึงออกมาวางบนโต๊ะ

ทุกคนเห็นเงินขาวๆ ก็ตาโตเป็นประกาย

"อาซู่ นี่..."

อารมณ์ของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างซับซ้อน

จากตกใจ เป็นดีใจสุดขีด แล้วก็เป็นกังวลและสงสัย

เฉาซู่พูดเรียบๆ "ข้าหามาเอง"

"เป็นองครักษ์ครั้งเดียว หาเงินได้มากขนาดนี้เลยรึ"

บิดาของเฉาซู่ทึ่งมาก เขาจินตนาการไม่ออกถึงความรวยและความจนในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ รู้แค่ว่าเงินมากขนาดนี้ ถ้าเป็นเขาหา ต้องตื่นเช้าทำงานหนัก ไม่กินไม่ดื่มทั้งปีถึงจะได้

"สกุลอวี๋ร่ำรวย หาเงินได้เยอะหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ"

เฉาซู่โบกมือ ในใจคิดว่าโชคดีที่เอาออกมาแค่นิดเดียว ถ้าเอาสมบัติทั้งหมดออกมา คงจะทำให้พวกเขาตกใจจนสลบแน่

มารดาของเฉาซู่รีบพูด "แล้วเงินนี่..."

"ให้พวกท่านนั่นแหละ ท่านเอาไปใช้จ่ายตามใจชอบ อยากกินอะไรก็กิน อยากใช้อะไรก็ใช้ หรือจะเอาไปซื้อบ้านที่ใหญ่กว่านี้ให้พวกเราก็ได้ พี่สะใภ้ใหญ่มาแล้ว จะให้นอนเตียงเดียวกับพวกเราตลอดไปก็คงไม่ได้"

ถูกเฉาซู่เอ่ยชื่อขึ้นมากะทันหัน

สกุลหลิวที่ไม่เคยพูดอะไรเลยก็รีบแสดงท่าที "นี่เป็นเงินที่น้องเขยหามา เงินของน้องเขยก็ต้องให้น้องเขยตัดสินใจ ไม่ต้องคิดถึงพวกเรามากก็ได้ เตียงเดียวเบียดๆ กันก็นอนได้ค่ะ"

บิดามารดาและเฉาซิงพอใจกับการแสดงออกของสกุลหลิวมาก

ท่าทีของสกุลหลิวแสดงให้เห็นถึงความเป็นกุลสตรีที่ดี

แต่เฉาซู่กลับพูดอย่างประหลาดใจ "ข้าพูดจริงๆ นะ ท่านสองคนมีหน้าที่สำคัญในการสืบสกุลเฉาของเรา จะให้มานอนเบียดกับพวกเราตลอดไป แล้วท่านจะ..."

"พูดจาเหลวไหลอะไรอีกแล้ว"

เฉาซิงได้ยินเฉาซู่พูดจาไร้สาระอีกแล้ว ก็รีบเอามือปิดปากเฉาซู่

ช่วงนี้เขาอยู่กับเฉาซู่มากที่สุด รู้ว่าบางครั้งเฉาซู่ก็พูดจาโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง พูดอะไรที่น่าตกใจออกมาได้

ใบหน้าของสกุลหลิวแดงก่ำทันที แม้ว่าเฉาซู่จะไม่ได้พูดต่อ แต่เธอก็เป็นภรรยาแล้ว จะไม่เข้าใจความหมายของเฉาซู่ได้อย่างไร

น้องเขยคนนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ

บิดามารดาของเฉาซู่ฟังแล้วก็รู้สึกอึดอัด

เฉาซู่ดิ้นหลุดอย่างไม่พอใจ "ปิดปากข้าทำไม"

เขามองไปที่คนในบ้านที่กำลังอึดอัดกันอยู่

แน่นอน ตราบใดที่เขาไม่รู้สึกอึดอัด คนที่อึดอัดก็คือคนอื่น

แต่เขาคิดว่าสิ่งที่เขาพูดก็มีเหตุผล

ทั้งสองคนต้องมีอะไรกันอยู่แล้ว

เว้นแต่จะสลับเวลากัน ตอนกลางวันรอให้ทุกคนออกจากบ้านไปแล้วค่อยมีอะไรกัน

แต่ดูจากท่าทีเขินอายของสกุลหลิวและเฉาซิงในตอนนี้ คงจะทำเรื่อง "กล้าหาญ" ขนาดนั้นไม่ได้

ดังนั้นคำพูดของเฉาซู่ บิดามารดาของเฉาซู่จึงรับฟังจริงๆ

ไม่ได้ต้องการบ้านที่ใหญ่โตอะไร แค่มีห้องสองห้อง พอที่จะกั้นเป็นสัดส่วนได้ก็พอ

ถูกเฉาซู่ขัดจังหวะแบบนี้ พวกเขาก็ลืมถามเรื่องเงินไปเลย

มารดาของเฉาซู่เก็บเงินไป

แล้วพูดอย่างซาบซึ้ง "อาซู่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ หาเงินได้แล้ว มีความสามารถแล้ว"

บิดาของเฉาซู่ก็เห็นด้วย

"วันนี้พ่ออยู่ที่ตลาด มีหลายคนมาถามเรื่องอาซู่กับพ่อ แต่พ่อดูแล้วหน้าตาไม่คุ้นเลย ก็เลยไม่ได้พูดอะไรกับพวกเขามาก"

คำพูดของบิดาเฉาซู่ทำให้เฉาซู่ตื่นตัวทันที

เฉาซู่ถาม "ท่านพ่อ ใครมาถามเรื่องข้าบ้าง มีกี่คน"

"มีอะไรหรือ"

"วันนี้มีคนมาถามสามคน พ่อไม่รู้จักสักคน แต่ดูแล้วกำปั้นของพวกเขามีรอยด้านหนามาก เหมือนเป็นผู้ฝึกยุทธ์"

ผู้ฝึกยุทธ์

หรือจะเป็นศิษย์ร่วมสำนัก

ศิษย์ร่วมสำนักจะมาสืบเรื่องอะไร

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของเฉาซู่

ข้อมูลน้อยเกินไป ไม่สามารถตัดสินสถานการณ์ได้

เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วกำชับ "ท่านพ่อท่านแม่ ตอนนี้ข้าแม้จะเข้าร่วมสำนักยุทธ์ เป็นศิษย์สำนักในแล้ว แต่ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ยุทธภพอย่างเป็นทางการแล้ว"

"ยุทธภพนี้ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้ที่เหมาะสมจึงจะอยู่รอด ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ถึงจะสามารถปกป้องทุกคนได้ดีขึ้น"

"เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ก็จะมีคนมาสืบเรื่องข้ามากขึ้น"

"พวกท่านก็พูดไปเถอะ ยังไงข้าก็ตัวคนเดียว อย่าได้ไปขัดใจคนในยุทธภพพวกนี้เพราะอารมณ์ชั่ววูบเด็ดขาด"

"ทุกอย่างให้คิดถึงความปลอดภัยของตัวเองเป็นอันดับแรก"

คำพูดของเฉาซู่เต็มไปด้วยความจริงใจ

บิดามารดาของเฉาซู่เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถมีอิทธิพลอะไรได้ แค่เป็นชาวบ้านที่อยู่อย่างสงบสุขก็พอแล้ว

เรื่องอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขายื่นมือเข้ามาช่วย

มารดาของเฉาซู่ถอนหายใจ "อาซู่ แม่รู้ว่าพวกเราช่วยอะไรเจ้าไม่ได้"

เมื่อเฉาซู่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

สถานะทางสังคมของเขาก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะตอนนี้ยังมีสกุลหลิวเข้ามาอีก เธอก็เพิ่งจะเข้ามาใหม่

ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวจะไม่ได้เป็นกันเองเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

วันรุ่งขึ้น

หลังจากบิดามารดาของเฉาซู่ออกจากบ้านไปแล้ว

เฉาซู่ก็ฝึกฝนอยู่ในลานบ้าน

ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงทะลวงขั้นโลหิตปราณครั้งที่สอง

หลังจากที่ได้โอสถโลหิตปราณช่วยในการฝึกฝนมาตลอดช่วงนี้ วิชายุทธ์ของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

มุ่งหน้าสู่การทะลวงขั้นโลหิตปราณครั้งที่สาม

เมื่อโลหิตปราณแข็งแกร่ง การฝึกฝนก็จะส่งเสียงดังมาก

การยืนฝึกเพลงหมัดอยู่ในลานบ้าน ก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

ร้อนแรงและเกรี้ยวกราด

เฉาซิงและสกุลหลิวก็ตื่นแล้ว

สกุลหลิวมองเฉาซู่ที่กำลังฝึกเพลงหมัดอยู่ในลานบ้านด้วยความทึ่ง

เธอไม่เคยสัมผัสกับวิชายุทธ์ แต่ก็รู้ว่าพลังยุทธ์ในยุคสมัยนี้มีความหมายว่าอย่างไร

เธอคิดว่าเฉาซู่ในตอนนี้คือเสาหลักของบ้าน หวังว่าเฉาซู่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้น เมื่อเห็นเฉาซู่หยุดพักจากการฝึกเพลงหมัด

เธอก็รีบส่งผ้าขนหนูและอ่างล้างหน้าให้ทันทีอย่างรู้งาน

พลางยิ้มหวาน

"น้องเขยช่างเป็นวีรบุรุษจริงๆ"

"มีน้องเขยคอยปกป้องบ้านนี้ ข้ารู้สึกปลอดภัยเป็นพิเศษ"

เฉาซู่...

เขาเช็ดเหงื่อแล้วพูดต่อ "พี่ใหญ่ของข้าก็เป็นวีรบุรุษเช่นกัน วันหลังท่านก็จะรู้เอง"

"พี่ใหญ่เป็นวีรบุรุษ ข้าย่อมรู้อยู่แล้ว"

สกุลหลิวมองไปที่เฉาซิง สายตาอ่อนโยนดุจสายน้ำ

หลังจากแต่งงาน เฉาซิงก็ไว้หนวด

ส่วนสูงของเขาสูงกว่าเฉาซู่ในตอนนี้เล็กน้อย

ร่างกายก็กำยำแข็งแรง ดูเป็นชายชาตรี

[จบแล้ว]