บทที่ 19 - ละครฉากใหญ่
บทที่ 19 - ละครฉากใหญ่
บทที่ 19 - ละครฉากใหญ่
◉◉◉◉◉
เครื่องเซ่นเลือดวัวแกะบนโต๊ะบูชายังอุ่นอยู่
คนในตระกูลอวี๋ที่ลานกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง
"พวกเขาเป็นใคร"
เฉาซู่ได้ยินเฒ่าหวงพึมพำ อดไม่ได้ที่จะถาม
ในตอนนี้ เฉาซู่ก็รู้สึกสับสนอยู่บ้าง
ตามหน้าที่ของผู้คุ้มกัน คนอื่นจ้างพวกเขามา พวกเขาควรจะทำงานอย่างจริงจัง รับผิดชอบหน้าที่ พยายามช่วยคนในตระกูลอวี๋ออกมาให้ได้
แต่ว่า ศัตรูมีกำลังมาก ตอนนี้ออกไปสู้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาก้อนหินไปกระทบไข่
ไม่เพียงแต่จะช่วยใครไม่ได้ ยังต้องเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงด้วย นับว่าไม่ฉลาดเลย
เฒ่าหวงถอนหายใจ
"พี่เฉา ท่านต้องเคยได้ยินชื่อของพวกเขาอย่างแน่นอน เพราะพวกเขาคือคฤหาสน์อาชาเหินตระกูลจีอันโด่งดัง"
คฤหาสน์อาชาเหิน
เมื่อได้ยินคำนี้ ทุกคนก็ตกใจมาก
เฉาซู่ก็ประหลาดใจมาก เพราะเขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของคฤหาสน์อาชาเหินมาเช่นกัน
นี่คือขุมกำลังระดับสูงสุดในเขตเมืองผิง นับได้ว่าเป็นผู้มีอิทธิพลในพื้นที่
"ห้าแก๊งสามสำนักคฤหาสน์อาชาเหิน"
ศิษย์นอกสำนักหลุดปากออกมา บอกชื่อขุมกำลังระดับสูงสุดในเขตเมืองผิง
ในยุทธภพเขตเมืองผิง มีขุมกำลังใหญ่ทั้งหมดเก้าแห่ง
ก็คือห้าแก๊งสามสำนักคฤหาสน์อาชาเหินที่ว่านี้
ห้าแก๊งประกอบด้วยแก๊งหุนหยวน แก๊งเกราะเหล็ก แก๊งหนานซาน แก๊งประกายทอง และแก๊งสามเศียร สามสำนักประกอบด้วยสำนักชิงซาน นิกายส่องใจ และสำนักหุยเฟิง คฤหาสน์อาชาเหิน หมายถึงคฤหาสน์อาชาเหินตระกูลจี
ความแข็งแกร่งของสามสำนักอยู่เหนือห้าแก๊ง ความแข็งแกร่งของคฤหาสน์อาชาเหิน อยู่เหนือสามสำนักอีกที
ดังนั้นคฤหาสน์อาชาเหินจึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตเมืองผิง
มีตำนานเล่าว่า คฤหาสน์อาชาเหินเลี้ยงกองทัพอาชาเหินไว้สามพันนาย อ้างตนเองว่าเป็น "เมืองอาชาเหิน" ความแข็งแกร่งนั้น แม้แต่กองทัพประจำเมืองก็ไม่กล้าล่วงเกินง่ายๆ
และทางการก็ไม่ค่อยจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสำนักต่างๆ ในยุทธภพ ทำให้คฤหาสน์อาชาเหินยิ่งหยิ่งผยองมากขึ้น
"นี่มันยังมีเหตุผลอีกไหม ยังมีกฎหมายอีกไหม"
ศิษย์นอกสำนักคนหนึ่งรู้สึกโกรธแค้น
เพราะในสายตาของสาธารณชน ห้าแก๊งสามสำนักคฤหาสน์อาชาเหิน ล้วนเป็นขุมกำลังระดับสูงสุด และต่างก็รักศักดิ์ศรีของตนเอง โดยทั่วไปจะไม่ทำเรื่องแบบนี้
ในตอนนี้ คนของคฤหาสน์อาชาเหินในสนามก็เปิดทางให้
ชายหนุ่มสวมชุดรัดรูปสีดำคนหนึ่ง เดินออกมาท่ามกลางการห้อมล้อม
เขามีดวงตาคมกริบดุจดาว ยืนหยิ่งผยอง มือข้างหนึ่งจับดาบ กวาดสายตามองคนในตระกูลอวี๋ที่สั่นเทา เผยรอยยิ้มเย็นชา
"ผู้นำตระกูลอวี๋ อวี๋เฟิง"
อวี๋เฟิงก็คือชายวัยกลางคนที่สวดภาวนาเมื่อครู่นี้ ผู้นำตระกูลอวี๋ บิดาของอวี๋อู่
ทุกคนต่างก็มองไปที่เขา
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนทำใจให้สงบ เดินออกมาจากฝูงชน
"ข้าคืออวี๋เฟิง"
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ เหตุใดจึงบุกรุกคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ของข้า"
เสียงโห่ร้องฆ่าฟันรอบๆ ค่อยๆ สงบลง แต่เปลวไฟทุกหนทุกแห่งยังคงลุกไหม้ "เปรี๊ยะๆ"
ชายหนุ่มเดินมาถึงหน้าอวี๋เฟิง เยาะเย้ยว่า "ผู้นำตระกูลอวี๋ พูดเล่นแล้ว ในช่วงเทศกาลบวงสรวงประจำปี เราแค่มาเยี่ยมคารวะคฤหาสน์ตระกูลอวี๋เท่านั้นเอง"
อวี๋เฟิงก็เป็นคนเก่าแก่ในยุทธภพ พูดว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านผู้กล้าหาญทุกท่านไยไม่นั่งลงร่วมโต๊ะอาหาร เรามาดื่มร่วมกัน ฉลองปีใหม่ด้วยกัน"
ดื่มร่วมกัน
ชายหนุ่มชุดดำหัวเราะฮ่าๆ อย่างบ้าคลั่ง เหมือนกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก
ทันใดนั้น ร่างของเขาก็เคลื่อนไหว
ทุกคนเห็นภาพพร่ามัว อวี๋เฟิงถูกเขาเตะกระเด็นออกไป
"ท่านพ่อ"
อวี๋อู่ในฝูงชนเห็นแล้วก็โกรธจนแทบคลั่ง กำลังจะพุ่งเข้าไป
ถูกคนข้างๆ ดึงไว้แน่น ทุกคนร้องเสียงหลงเข้าไปพยุงอวี๋เฟิงที่ล้มลง
อวี๋เฟิงถูกเตะเข้าที่หน้าอก กระอักเลือดไม่หยุด
"แค่กๆ"
"ทุกคนอย่าขยับ"
อวี๋เฟิงใช้แรงทั้งหมด ตะโกนก้อง
คนหนุ่มในตระกูลอวี๋ที่เลือดขึ้นหน้า เตรียมจะสู้ตายถึงได้หยุดความวุ่นวาย
"โอ้ จริงสิ พวกเจ้าอาจจะยังไม่รู้จักชื่อของข้า"
ชายหนุ่มชุดดำเดินมาถึงหน้าคนในตระกูลอวี๋ มองพวกเขาอย่างหยิ่งผยองและเย่อหยิ่ง พูดอย่างดูถูกว่า "ข้าชื่อจีปู้หมิง พวกเจ้าจำชื่อของข้าไว้ให้ดี เพราะนับจากนี้ไป"
"คฤหาสน์ตระกูลอวี๋"
"เป็นของข้าแล้ว"
"พวกเจ้าทั้งหมดเป็นของส่วนตัวของข้า"
อะไรนะ
คนในตระกูลอวี๋เกิดความโกลาหล
ไม่รู้ว่าจะดีใจหรือเสียใจดี
ดีใจที่ คนตรงหน้านี้ถึงแม้จะดูดุร้าย และพอเข้ามาก็ฆ่าผู้คุ้มกันและคนที่กล้าต่อต้านไปไม่น้อย แต่เป้าหมายสุดท้ายของเขาดูเหมือนจะไม่ใช่การล้างบางคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ แต่เป็นการยึดครองคฤหาสน์ตระกูลอวี๋
ดูท่าแล้ว ชีวิตน่าจะรอด
ผู้เช่านาส่วนใหญ่กลับไม่สนใจที่สุด
ถึงแม้จะมีความผูกพันกับนายท่านคนปัจจุบันอยู่บ้าง แต่ความผูกพันแบบนี้ มันจืดจางลงได้
ทำงานให้ใครก็ไม่ใช่ทำงานล่ะ
เหมือนกันหมดแหละ แค่หาข้าวกินไปวันๆ
ที่น่าสงสารที่สุดอาจจะเป็นคนในตระกูลอวี๋ที่เคยอยู่สูงส่ง
แน่นอนว่า วินาทีต่อมาคำพูดของชายหนุ่มชุดดำ ก็ทำให้หัวใจของคนในตระกูลอวี๋ทุกคนดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
"นับจากพรุ่งนี้ไปก็จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ คนในตระกูลอวี๋ก็จะกลายเป็นผู้เช่านาของข้า ก็ต้องลงนาไถพรวนปลูกข้าวด้วย"
นี่เขาเปลี่ยนการแบ่งชนชั้นโดยตรงเลย
คนในตระกูลอวี๋จากชนชั้นเจ้าที่ดิน กลายเป็นชนชั้นชาวนาในทันที
เฉาซู่ที่มองอยู่ไกลๆ ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ แต่ก็พอจะรู้ว่าคนของคฤหาสน์อาชาเหินเหล่านี้ ดูเหมือนจะมาเพื่ออะไรบางอย่าง
"อวี๋เหวิน"
ชายหนุ่มชุดดำตะโกนขึ้น
"ท่านครับ อยู่นี่ครับ"
ในบรรดาคนของคฤหาสน์อาชาเหิน มีชายคนหนึ่งเดินออกมา
เขาเผยสีหน้าประจบสอพลอ ประสานมือพูดว่า "ท่านครับ บ้านทุกหลังในคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ยุ้งฉางก็ยึดมาได้แล้ว นี่คือบัญชีรายรับของปีที่แล้ว"
พูดจบ ก็ยื่นสมุดเล่มหนึ่งให้
"อวี๋เหวิน"
"เจ้าคนสารเลว"
"ที่แท้ก็เป็นเจ้า"
"ถุย คนทรยศ"
คนในตระกูลอวี๋พอเห็นคนที่มา ก็โกรธกันทุกคน
เฉาซู่และคนอื่นๆ ที่อยู่ไกลๆ พอเห็นหน้าตาของคนผู้นี้ ความสงสัยในใจก็คลี่คลาย
เพราะอวี๋เหวินคนนี้ หน้าตาเหมือนกับอวี๋อู่ไม่มีผิด
เฒ่าหวงพูดอย่างขมขื่น "ถูกต้อง เมื่อครู่ที่เจอเรา ก็น่าจะเป็นอวี๋เหวิน เขาเป็นพี่ชายของอวี๋อู่ ทั้งสองคนเป็นพี่น้องฝาแฝด"
"แต่ว่าอวี๋เหวินออกจากคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ไปนานแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปไหน"
"ไม่คิดว่าเขาจะแอบไปเข้ากับคฤหาสน์อาชาเหิน แถมยังพาคนของคฤหาสน์อาชาเหินมาลอบโจมตีคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ของเราอีก"
"ดังนั้นด่านลับและหน่วยรักษาความปลอดภัยที่เราวางไว้ในคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ จึงไม่เกิดผลเลย เพราะเขาเติบโตที่คฤหาสน์ตระกูลอวี๋มาตั้งแต่เด็ก คุ้นเคยกับที่นี่มากเกินไป"
อวี๋เหวิน อวี๋อู่ หนึ่งบุ๋นหนึ่งบู๊
ในใจของเฉาซู่กระจ่างแล้ว แต่ว่าทำไมอวี๋เหวินถึงทำแบบนี้ นี่ท้ายที่สุดแล้วก็คือคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ที่เลี้ยงเขามา
เขานึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาทันที
อวี๋เหวินคนนี้ โดนเขาต่อยไปหมัดหนึ่งไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ดูเหมือนไม่มีอะไรเลย
ในสนาม อวี๋เหวินที่เผชิญหน้ากับคำตำหนิและความโกรธของทุกคน สีหน้าสงบนิ่ง
อวี๋เฟิงที่อ่อนแรงผิดหวังอย่างที่สุด เหมือนกับแก่ลงไปหลายปีในพริบตา เขามองลูกชายคนโตของตัวเองตลอดเวลา แต่กลับพบว่าสายตาพร่ามัวขึ้นเรื่อยๆ
ส่วนอวี๋อู่ในตอนนี้ใกล้จะบ้าแล้ว
ทันใดนั้น พลังปราณบนตัวเขาก็พุ่งสูงขึ้น โลหิตปราณพลุ่งพล่าน พริบตาเดียวก็หลุดจากการดึงรั้งของคนข้างๆ สองคน
"อวี๋เหวิน"
อวี๋อู่คำรามอย่างโกรธแค้นพุ่งเข้ามา
ชายหนุ่มชุดดำร้องเสียงเบา ยิ้มแล้วพูดว่า "ทะลวงพลังโลหิตปราณได้ด้วย มีพรสวรรค์อยู่บ้าง"
"ปัง"
อวี๋อู่ที่พุ่งเข้ามา ถูกซัดกระเด็นกลับไปด้วยความเร็วที่เร็วกว่า
แล้วก็ล้มลงบนพื้น สลบไป
คนที่ลงมือคือชายหนุ่มชุดดำจีปู้หมิง
หมัดเดียว แค่หมัดเดียว
ก็จัดการอวี๋อู่ที่ทะลวงพลังโลหิตปราณแล้วได้
เร็วขนาดที่คนธรรมดามองไม่เห็นเลยว่าเขาลงมืออย่างไร
"พวกเจ้าอย่าท้าทายความอดทนและความอดกลั้นของข้า"
"ตอนนี้ข้าแค่ต้องการจะบอกพวกเจ้าว่า นับจากนี้ไป คฤหาสน์ตระกูลอวี๋เป็นของข้า ทุกสิ่งทุกอย่างในคฤหาสน์ตระกูลอวี๋เป็นของข้า และพวกเจ้าก็ไม่ต้องเสียใจมากเกินไป ขอแค่ยอมทำงาน ก็จะไม่ต้องอดตาย"
"ข้าใจดีมากแล้ว รอให้พวกเจ้าได้เพลิดเพลินกับอาหารเย็นมื้อสุดท้ายในคืนนี้แล้วค่อยมาบอกเรื่องนี้"
"ถ้ามีใครไม่อยากทำงานที่นี่ พวกเจ้าก็ไปได้เลย ข้าไม่ห้ามพวกเจ้า"
"ถ้าเต็มใจที่จะทำงาน ก็กลับไป ดื่มเหล้าต่อไป กินเนื้อต่อไป พรุ่งนี้เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ก็สามารถลงนาทำงานได้แล้ว"
จีปู้หมิงพูดจบ ก็เปิดทางให้จริงๆ
ผู้เช่านาแน่นอนว่าไม่มีใครไป ไปข้างนอก โลกนี้ก็อยู่ไม่ได้
แต่คนในตระกูลอวี๋บางคนไม่คิดเช่นนั้น พวกเขาเคยชินกับชีวิตที่อยู่เหนือคนอื่น ไม่สามารถยอมรับการกลับไปใช้ชีวิตแบบคนรับใช้ได้
ดังนั้นจึงมีคนกล้าสองสามคนปรึกษากัน แล้วก็พุ่งออกไปทางช่องว่างนั้น
อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ มือของจีปู้หมิงก็โบกไปมาทันที
ชายฉกรรจ์ของคฤหาสน์อาชาเหินสองสามคนที่อยู่สองข้างทางก็ลงมือทันที
ดาบยาวมีดสั้นฟันไปที่ร่างของคนเหล่านั้น
ทุกคนในคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ต่างก็ตกใจ
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องสองสามครั้ง คนในตระกูลอวี๋สองสามคนนั้นก็ถูกฟันตาย
"อ้าว ตายแล้ว"
จีปู้หมิงหัวเราะอย่างชั่วร้ายสองสามครั้ง สายตาเย็นชาของเขากวาดไปทั่ว ทุกคนที่เศร้าโศกเสียใจก็ไม่กล้าสบตากับเขาอีกต่อไป
ฆ่าไก่ให้ลิงดู
แบบนี้แล้ว ใครก็ไม่กล้าไปแล้ว
คฤหาสน์ตระกูลอวี๋ถูกคฤหาสน์อาชาเหิน "กลืน" ไปแล้ว กลายเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว
เพียงแต่ตอนนี้ สถานการณ์ของเฉาซู่และคนอื่นๆ ค่อนข้างลำบาก
เฒ่าหวงก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามออกไปอีก
แต่หมู่บ้านถูกปิดล้อมแล้ว คนสองสามคนกลายเป็นเต่าในโอ่ง ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกจับได้
ทุกคนได้ยินอวี๋เหวินเกลี้ยกล่อมว่า "ท่านลุงท่านป้าทุกท่าน จะดันทุรังอยู่ที่นี่ไปทำไม ก็แค่ทำนาเท่านั้นเอง ไม่ได้จะตายสักหน่อย ฟังข้าเถอะ กลับไปเถอะ"
"นายน้อยจีใจกว้าง ไม่ถือสาการล่วงเกินของพวกท่าน"
"ต่อไปทุกคนก็จะเป็นผู้เช่านาของคฤหาสน์อาชาเหิน สามารถมีชีวิตรอดได้ ดีกว่าอะไรทั้งหมด"
คำเกลี้ยกล่อมของอวี๋เหวิน ทำให้คนในคฤหาสน์ตระกูลอวี้ยิ่งโกรธแค้น เหมือนกับได้ที่ระบายอารมณ์
มีผู้เฒ่าในตระกูลด่าทอว่า "เจ้าเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ยังจะกล้าเห่าหอนอย่างบ้าคลั่ง"
หลังจากระบายอารมณ์ไปพักหนึ่ง บางคนก็ยอมรับชะตากรรมแล้ว
กลับไปนั่งที่โต๊ะอาหารเย็นในโถงหลักอีกครั้ง
ก้มหน้าลง ถอนหายใจ
อาหารบนโต๊ะหลายอย่างเย็นชืดไปแล้ว
ไม่อร่อยอีกต่อไปแล้ว
[จบแล้ว]