บทที่ 16 - แผนการ

บทที่ 16 - แผนการ

◉◉◉◉◉

หลังจากหิมะตกหนัก

ที่ประตูเมืองของเมืองผิง มีป้ายประกาศติดอยู่แผ่นหนึ่ง

(ปราบปรามกบฏลัทธิหมื่นสันติ)

นี่เป็นครั้งแรกที่ทางการออกประกาศอย่างเป็นทางการ กำหนดให้ลัทธิหมื่นสันติเป็นลัทธิปีศาจ

ในประกาศชี้ให้เห็นว่า

ลัทธิหมื่นสันติมีเจตนาร้าย คิดการไม่ซื่อ ก่อการจลาจลในหลายพื้นที่ ทุกคนสามารถสังหารได้ ขอให้ชาวเมืองผิงอย่าได้ถูกคนชั่วหลอกลวง เข้าใจผิดไปในทางที่ผิด หากมีข่าวสารของสมาชิกลัทธิหมื่นสันติ สามารถแจ้งให้จวนเจ้าเมืองทราบได้ทันที เพื่อรับรางวัล

ใต้ประกาศยังมีภาพวาดติดอยู่แผ่นหนึ่ง

เป็นชายสวมหมวกฟาง มีเคราครึ้ม

(ประกาศจับเหล่ามารจากลัทธิหมื่นสันติ ฉู่เฟย)

ลัทธิหมื่นสันติคืออะไร

พูดตามตรง ชาวบ้านส่วนใหญ่ในเมืองผิง ไม่เคยได้ยินชื่อลัทธินี้มาก่อน

แต่ตอนนี้ลัทธินี้ถูกทางการตามล่า นับได้ว่าเป็นเรื่องร้อนแรงอันดับหนึ่งของเมืองผิงในขณะนี้

ชาวบ้านหลายคนที่ไม่เคยได้ยินชื่อลัทธินี้มาก่อน ตอนนี้ก็ได้รู้จักลัทธินี้แล้ว

ทางการกลับช่วยโปรโมทให้ฟรีๆ ไปซะอย่างนั้น

"ดูท่าแล้ว หรือว่าจะเป็นกบฏ"

"ลัทธิหมื่นสันติทำผิดอะไรกันแน่ ถึงได้ทำให้ทางการออกประกาศจับ"

"ฉู่เฟยคือใคร ถึงกับมีพลังยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลัง"

ใต้ภาพวาดประกาศจับฉู่เฟย ยังมีข้อความเขียนอยู่อีกบรรทัดหนึ่ง เหล่ามารจากลัทธิหมื่นสันติผู้นี้มีพลังยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลัง อันตรายอย่างยิ่ง หากพบเบาะแสของบุคคลนี้ ให้รีบรายงานทางการทันที หากมีจอมยุทธ์ผู้มีฝีมือสูงส่งสามารถจับเป็นหรือสังหารได้ จะได้รับรางวัลเงิน 100 ตำลึง

ชื่อของลัทธิหมื่นสันติ เริ่มปรากฏให้เห็นอย่างกว้างขวางในสายตาของสาธารณชน

ในขณะเดียวกัน ครอบครัวเฉาทั้งสี่คน ก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

โดยเฉพาะพ่อแม่ของเฉา

"ท่านพี่ ท่านว่า พี่หวังหลินเขา"

เมื่อเดือนที่แล้ว เฒ่าหวังข้างบ้านยังชวนพวกเขาทั้งครอบครัวเข้าร่วม "ลัทธิเทวะ" ที่ว่านั่นอยู่เลย ผลลัพธ์คือยังคิดไม่ทันออกว่าจะปฏิเสธอย่างไรดี เดือนนี้ "ลัทธิเทวะ" ในปากของหวังหลินก็กลายเป็น "ลัทธิปีศาจ" ในปากของทางการไปแล้ว

"เรื่องของพี่หวังหลิน เราไปยุ่งไม่ได้หรอก"

พ่อของเฉาส่ายหน้า แล้วพูดว่า "ไม่ว่าเขาจะเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดแล้วในอดีตเขาก็มีบุญคุณกับเรา จะไปแจ้งทางการจับเขาไม่ได้เด็ดขาด"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว ฤดูหนาวปีที่แล้ว ตอนที่บ้านเราไม่มีอะไรจะกิน พี่หวังหลินยังมอบเสบียงอาหารให้เราสามวัน บุญคุณนี้เป็นบุญคุณช่วยชีวิต ข้าแค่ไม่คิดว่า เขาจะไปเข้าร่วม"

แม่ของเฉาถอนหายใจ ครอบครัวยากจน ถึงแม้เพื่อนบ้านข้างเคียงจะช่วยเหลือกันบ้าง แต่เพื่อนแท้ที่รู้ใจกันจริงๆ ก็มีไม่กี่คน หวังหลินนับว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดแล้ว ตอนนี้ก็เดินไปในเส้นทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"ไม่แปลกใจเลยที่ช่วงนี้ไม่เห็นเขาเลย บางทีเขาอาจจะออกจากเมืองผิงไปแล้วก็ได้"

พ่อของเฉามีความกังวลอยู่บ้าง

"ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย ถ้าเขาจากไปได้ ก็ดีที่สุดแล้ว"

แม่ของเฉาในตอนนี้กลับหวังว่าหวังหลินจะไม่อยู่ในเมืองผิง

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา หากหวังหลินที่ตอนนี้กลายเป็น "กบฏ" ปรากฏตัวขึ้นในเมืองผิง ทุกคนก็คงจะไม่รอด หรือแม้แต่จะต้องพลอยทำให้ตระกูลเฉาเดือดร้อนไปด้วย

แตกต่างจากพ่อแม่ของเฉาที่หวาดกลัว

เฉาซู่ช่วงนี้สุขสบายมาก

หลังจากใช้เงิน 32 ตำลึงซื้อโอสถโลหิตปราณมา 4 เม็ด ความก้าวหน้าในการฝึกฝนของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดในวันหนึ่งหลังจากหิมะตกหนัก

ในการฝึกฝนประจำวันในตอนเช้าตรู่ โลหิตปราณในร่างกายก็เดือดพล่านขึ้นมาราวกับคลื่นอีกครั้ง

การทะลวงขอบเขตครั้งนี้ ใช้เวลานานกว่าครั้งแรกมาก

ถ้าบอกว่าครั้งแรกใช้เวลาชั่วถ้วยน้ำชา ครั้งนี้น่าจะอย่างน้อยก็สองถ้วยน้ำชา

โลหิตปราณที่เดือดพล่านพุ่งเข้าใส่ร่างกาย ไอความร้อนแผ่ออกมาจากรูขุมขน เมื่อเจอความเย็นก็กลายเป็นไอน้ำสีขาว ลอยวนอยู่รอบตัว ดูมีพลังไม่น้อย

โลหิตปราณที่โคจรอยู่ กระตุ้นร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

กล้ามเนื้อแข็งแรงขึ้น

ทั่วทั้งร่างกายเต็มไปด้วยพลังที่ใช้ไม่หมด

แน่นอนว่านี่เป็นภาพลวงตาหลังจากการทะลวงขอบเขต รอให้โลหิตปราณสงบลงแล้ว ความรู้สึกที่ว่าตัวเองสามารถต่อยทะลุฟ้าได้ด้วยหมัดเดียวนี้ก็จะหายไปทันที

เฉาซู่ค่อยๆ สัมผัสดู

ร่างกายเบาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พลังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นกว่าสามส่วน

เขารีบร่ายรำเพลงหมัดเหล็กอีกรอบหนึ่ง ความเร็วในการออกหมัด ปฏิกิริยาตอบสนอง ความคล่องแคล่วล้วนเพิ่มขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

เฉาซู่สังเกตดูหน้าต่างสถานะตัวละคร

ชื่อ เฉาซู่

สถานะ ชาวบ้านธรรมดาที่แข็งแรงของเมืองผิง

วิชายุทธ์ หมัดเหล็ก

ระดับยุทธ์ ยังไม่เข้ากระแส

ไอเทม แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลัง (ใช้งานไม่ได้)

ไอเทมที่เขาสนใจมากที่สุด แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลัง ผลลัพธ์คือยังคงใช้งานไม่ได้

ส่วนป้ายกำกับข้างบน นอกจากสถานะแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

สถานะนี้ จากชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่โดดเด่นของเมืองผิง กลายเป็นชาวบ้านธรรมดาที่แข็งแรงของเมืองผิงในปัจจุบัน

ระดับการเยาะเย้ยลดลงไปไม่น้อยเลย

แต่ไอเทมขอบเขตแห่งพลังนี้ เฉาซู่รู้สึกถึงความแตกต่างระหว่างจอมยุทธ์ธรรมดากับจอมยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลังอีกครั้ง เขาเป็นขนาดนี้แล้ว ยังไม่ถึงมาตรฐานที่จะใช้แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลังได้

เขายังต้องการโอสถโลหิตปราณอีกมาก แก่นแท้ธรรมดาอีกมาก เพื่อเพิ่มพลังโลหิตปราณ เพิ่มระดับ

ตอนที่เฉาซู่ฝึกฝน ก็ไม่ได้หลบเลี่ยงพี่ชายของเขาเฉาซิง

ตอนนี้ ร่างกายของเฉาซิงหายดีแล้ว

เหมือนกับคนปกติทั่วไป

ตอนที่เฉาซู่ฝึกฝน เฉาซิงก็นั่งมองอย่างเงียบๆ อยู่ที่ธรณีประตู

สีหน้าสงบนิ่งมาโดยตลอด

เห็นเฉาซู่ฝึกจนมีไอน้ำสีขาวออกมา ถึงได้มีท่าทีเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"นี่ของเจ้า คือหมัดเหล็กจริงๆ หรือ"

เฉาซิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

เฉาซู่ประหลาดใจ "มีปัญหาอะไรหรือ"

"ถ้าอยากเรียน ข้าสอนให้"

เฉาซิงส่ายหน้า "ไม่ใช่ความหมายนั้น ข้าหมายถึง ข้าเคยเห็นคนอื่นฝึกหมัดเหล็กมาก่อน ไม่เห็นมีใครฝึกแล้วมีไอน้ำลอยฟุ้งเหมือนเจ้าเลย"

"นั่นเป็นเพราะพวกเขายังฝึกไม่ถึงบ้าน"

เฉาซู่ก็ไม่อยากจะอธิบายให้เฉาซิงฟังว่าการทะลวงโลหิตปราณคืออะไร รอให้เฉาซิงเข้าร่วมกองทัพประจำเมืองแล้ว เขาก็จะเข้าใจความรู้พื้นฐานทางยุทธ์เหล่านี้เอง

หลังจากทะลวงโลหิตปราณครั้งที่สอง

เฉาซู่ก็สูงขึ้นอีกหน่อย ตอนนี้ก็น่าจะสูงประมาณ 1 เมตร 75 เซนติเมตร

รูปร่างไม่นับว่ากำยำ แต่โดยพื้นฐานแล้วก็หลุดพ้นจากความผอมแห้งแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังปราณที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจนั้นแข็งแกร่งมาก

คนที่มีประสบการณ์มองดูก็รู้ว่าเป็นจอมยุทธ์ที่มีโลหิตปราณพลุ่งพล่าน

นี่ก็ทำให้เฉาซู่กลุ้มใจมาก พยายามเก็บงำพลังปราณให้มากที่สุดแล้ว

แต่พลังปราณของตัวเองก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เกือบจะซ่อนไว้ไม่มิดแล้ว

ดังนั้นหลังจากทะลวงโลหิตปราณครั้งที่สอง

เขาก็ไม่ค่อยกล้าไปที่สำนักยุทธ์เท่าไหร่

พอดี อวี๋อู่หา-งานพิเศษให้เขาทำได้

"เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ที่นาของตระกูลอวี๋ของเรานอกเมืองก็เริ่มเตรียมไถพรวนดิน ขุดร่องปรับระดับแล้ว"

ตระกูลอวี๋เป็นชนชั้นเจ้าที่ดินเล็กๆ ทั่วไป นอกเมืองมีคฤหาสน์แห่งหนึ่ง มีที่ดินของตระกูลอวี๋อยู่บ้าง รับผู้เช่านาสิบกว่าครอบครัวมาปลูกพืชผลธัญญาหารให้พวกเขา

"ช่วงฤดูใบไม้ผลิเพาะปลูก ผู้เช่านาจำนวนมากออกจากคฤหาสน์ คฤหาสน์ต้องเพิ่มคนงาน เพื่อเสริมการป้องกันให้แข็งแกร่งขึ้น"

คุ้มกันคฤหาสน์ของตระกูลอวี๋นอกเมือง ก็คืองานพิเศษที่อวี๋อู่หาให้เขา

การควบคุมดูแลศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์ค่อนข้างหลวมๆ ตามสบาย

ท้ายที่สุดแล้วเงื่อนไขในการเข้าเป็นศิษย์นอกสำนักก็แค่ "10 ตำลึงเงิน" เกณฑ์ไม่ได้สูงเลยแม้แต่น้อย สำนักยุทธ์แค่ตั้งเป้าหมายให้ศิษย์นอกสำนักว่า "ภายในหนึ่งปีต้องบรรลุหมัดเหล็กขั้นต้น" ส่วนศิษย์นอกสำนักจะขยันหรือขี้เกียจ สำนักยุทธ์ก็ไม่สนใจเลย

ดังนั้นศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์จึงมีจำนวนมาก ศิษย์นอกสำนักที่ปรากฏตัวในสำนักยุทธ์ทุกวัน อาจจะคิดเป็นไม่ถึงครึ่งหนึ่งของศิษย์นอกสำนักทั้งหมดด้วยซ้ำ

ส่วนจอมยุทธ์ใหม่ๆ อย่างเฉาซู่ที่ฝึกฝนมาได้ระยะหนึ่งแล้วออกไปหางานพิเศษทำข้างนอกก็มีมากมาย ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"การทำนานอกเมืองก็มีความเสี่ยง เช่นเจอกับโจรผู้ร้าย เจอสัตว์อสูรเป็นต้น"

"แต่ว่า พื้นที่เมืองผิงของเราสงบสุขมาโดยตลอด โจรผู้ร้ายมีไม่มาก สัตว์อสูรสูญพันธุ์ไปแล้ว เรื่องความปลอดภัย ไม่ต้องกังวลมากเกินไป"

อวี๋อู่ไม่ได้จ้างแค่เฉาซู่คนเดียว ยังจ้างศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์คนอื่นด้วย

ราคาดีมาก จ้างยี่สิบวัน คนละสองตำลึงเงิน

ถ้าไม่ได้ฝึกยุทธ์ คนที่ร่างกายแข็งแรงหน่อยมาเป็นผู้คุ้มกัน เดือนหนึ่งก็ได้แค่หนึ่งตำลึงเงิน

นี่คือข้อดีของการฝึกยุทธ์ ไม่ว่าจะฝึกได้เป็นอย่างไร ขอแค่เคยฝึกมา ก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เฉาซู่เข้าใจสถานการณ์แล้ว ในใจก็กระจ่าง

เรื่องนี้เปรียบได้กับการคัดเลือกพนักงานด้วย "คุณวุฒิทางการศึกษา" ในช่วงแรกที่มีผู้สมัครหลั่งไหลเข้ามาเป็นจำนวนมาก ฝ่ายบุคคลจะประเมินศักยภาพที่แท้จริงของผู้สมัครแต่ละคนได้อย่างไร? พวกเขาจึงทำได้เพียง กำหนดเกณฑ์คุณสมบัติขั้นต่ำ ขึ้นมาเพื่อใช้ในการคัดกรองเบื้องต้นเท่านั้น

และการไปฝึกยุทธ์ที่สำนักยุทธ์ เงินเดือนเริ่มต้นก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

อวี๋อู่จ้างศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์ทั้งหมดสิบคน

ล้วนเป็นศิษย์ระดับ "เพิ่งจะเห็นลู่ทาง" ศิษย์ที่มีหวังจะก้าวหน้าต่อไปในระยะสั้น จะไม่รับงานนี้เด็ดขาด ต่างก็มุ่งมั่นที่จะเข้าสู่สำนักใน

ศิษย์สำนักยุทธ์สิบคน บวกกับผู้คุ้มกันเก่าแก่ที่ตระกูลอวี๋เลี้ยงไว้แต่เดิมสามคน

รวมกันเป็นทีมคุ้มกัน โดยมีอวี๋อู่นำทาง มุ่งหน้าออกไปนอกเมือง

เฉาซู่คำนวณเวลาในใจ

หลังจากเสร็จสิ้นงานคุ้มกันระยะสั้นของตระกูลอวี๋แล้ว

นับเวลาในการฝึกยุทธ์แล้ว ก็น่าจะประมาณหนึ่งเดือนกว่าๆ

เขากลับไปที่สำนักยุทธ์ก็จะสามารถเปิดเผยความจริงเรื่อง "หมัดเหล็กขั้นต้น ทะลวงโลหิตปราณ" ได้อย่าง "พอดิบพอดี" แล้ว

คำนวณเวลาแบบนี้แล้ว ก็ไม่นับว่ากะทันหันเกินไป

ไม่ถึงกับถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะทางยุทธ์ที่เกินมนุษย์

ระดับความปลอดภัยส่วนตัวเพิ่มขึ้นอย่างมาก

[จบแล้ว]