บทที่ 5 - รอยเลือด

บทที่ 5 - รอยเลือด

◉◉◉◉◉

รุ่งเช้า

สายลมหนาวพัดแรง หมอกบางๆ ปกคลุมไปทั่ว

เสียงสุนัขเห่าสองสามครั้งจากมุมถนนในตลาด ทำลายความเงียบสงบ

พ่อค้าหาบเร่เป็นคนแรกที่พบชายคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้นเหมือนซากศพ

"ดูเหมือนจะเป็นคนของแก๊งชิงหู่"

"ตายแล้วหรือ"

"ยังหายใจอยู่ ใครกันที่ลงมือ โหดเหี้ยมจริงๆ พิการแบบนี้สู้ตายเสียยังดีกว่า"

ฝูงชนไม่กล้าเข้าไปมุงดู ได้แต่ยืนมองอยู่ห่างๆ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเซ็งแซ่

ผู้ที่รู้เรื่องจึงไปแจ้งข่าวแก่สมาชิกแก๊งชิงหู่

แก๊งชิงหู่ที่เอาชนะแก๊งไป๋เหอได้ ด้วยบารมีของผู้ชนะ กลายเป็นแก๊งอันดับหนึ่งในเขตสะพานหินใหญ่ในปัจจุบัน

สมาชิกแก๊งหยิ่งผยองราวกับพระอาทิตย์กลางวัน

อาณาเขตและกิจการของแก๊งก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ได้ยินว่าเมื่อวานยังยึดบ่อนพนันว่านซื่อทางตะวันออกของเมืองได้อีกด้วย

ในเวลานี้ ไม่น่าจะมีใครกล้าต่อกรกับแก๊งชิงหู่

แก๊งอื่นๆ อีกหลายแก๊งทางตะวันออกของเมือง ล้วนเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะ

แต่กลับมีสมาชิกแก๊งคนหนึ่งถูกทำร้ายจนพิการอย่างกะทันหัน

นี่ไม่ใช่การท้าทายแก๊งชิงหู่หรอกหรือ

ในไม่ช้า

แก๊งชิงหู่ที่ได้รับข่าว ก็บุกมาถึงถนนสายนี้

พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยถูกไล่ออกไป ฝูงชนที่มุงดูก็ถูกขับไล่เช่นกัน

พวกเขาทำเหมือนเป็นทหารทางการ ปิดล้อมถนนทั้งสาย

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมลายพยัคฆ์ดำเดินมาถึงมุมถนน

เขารูปร่างแข็งแรง ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์

"พี่หู่" ที่นอนอยู่บนพื้น ยังคงอยู่ในอาการบาดเจ็บสาหัสและหมดสติ

มีหาบเร่กระจัดกระจายอยู่สองสามอัน มีถุงป่านเก่าๆ เปื้อนเลือด และท่อนไม้สีดำที่หาได้ทั่วไป ท่อนหนึ่ง ปลายไม้มีรอยเลือดติดอยู่

กล่าวได้ว่า ฆาตกรนั้นหยิ่งผยองอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่ทำร้ายคน ยังทิ้งอาวุธที่ใช้ก่อเหตุไว้ในที่เกิดเหตุ เหมือนกลัวว่าคนอื่นจะหาหลักฐานไม่เจอ

จากสภาพที่เกิดเหตุ ไม่ยากที่จะคาดเดาเหตุการณ์เมื่อคืนนี้

พี่หู่ถูกลอบทำร้าย

เริ่มจากทุบศีรษะอย่างแรงให้มึนงง จากนั้นใช้ถุงป่านคลุมหัวให้มองไม่เห็น สุดท้ายลากเข้าไปในซอยเพื่อทุบตี

ฆาตกรลงมืออย่างโหดเหี้ยม ทำร้ายคนจนบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่ถึงแก่ชีวิต ทำให้พี่หู่ต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างคนพิการ

ในโลกแบบนี้ บางครั้งการพิการน่ากลัวกว่าความตายเสียอีก

"หัวหน้าหน่วยเฉิน พี่หู่ศีรษะแตก กระดูกหักสิบสามแห่งทั่วร่างกาย"

"คนบาดเจ็บ ถุงเงินก็หายไป เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกมืออาชีพ"

หัวหน้าย่อยของแก๊งชิงหู่คนหนึ่งพูดกับชายฉกรรจ์ในชุดลายพยัคฆ์ดำด้วยความเห็นใจ

ชายฉกรรจ์หน้าตาบึ้งตึง ไม่ได้พูดอะไร

เขานั่งยองๆ ลง ดูพี่หู่อย่างละเอียด

แรงที่ใช้ทำร้ายโดยรวมไม่มากนัก แต่แรงที่ทุบศีรษะด้านหลังนั้นรุนแรงมาก เหมือนจะเป็นจอมยุทธ์ที่ทะลวงขั้นพลังโลหิตปราณแล้ว

หัวหน้าหน่วยเฉินไม่แน่ใจนัก ถ้าเป็นจอมยุทธ์ที่ทะลวงขั้นพลังโลหิตปราณแล้ว จำเป็นต้องลอบทำร้ายคนธรรมดาที่ฝึกแค่วิชาการเกษตรด้วยหรือ

ถ้าสู้กันซึ่งๆ หน้า พี่หู่ก็ทนหมัดเดียวไม่ไหวอย่างแน่นอน

ถ้าเป็นคนธรรมดาที่ยังไม่ทะลวงขั้นพลังโลหิตปราณ ผู้ต้องสงสัยก็มีมากเกินไป ไม่สามารถสืบสวนได้เลย

"หลิวหู่เข้าแก๊งมานานแค่ไหนแล้ว"

หัวหน้าหน่วยเฉินลุกขึ้นยืน ถามขึ้น

หัวหน้าย่อยประสานมือตอบว่า "หลิวหู่เข้าแก๊งมาสามปีแล้วครับ ประมาณตอนที่แก๊งชิงหู่ของเราเพิ่งก่อตั้ง เขาก็เข้าร่วมแก๊งแล้ว"

"เข้าหน่วยทลายภูผาของเรามากี่ปีแล้ว"

"น่าจะเข้าร่วมหน่วยทลายภูผาของเราเมื่อเดือนมิถุนายนปีนี้ครับ ตอนนั้นหัวหน้าหน่วยหลี่เลี่ยงแห่งหน่วยวายุโชยเป็นคนแนะนำให้เข้าหน่วยด้วยตัวเอง ผมเลยจำได้ค่อนข้างแม่น"

หลี่เลี่ยง

หัวหน้าหน่วยเฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย

แก๊งชิงหู่แบ่งออกเป็นสามหน่วย คือ หน่วยวายุโชย หน่วยทลายภูผา และหน่วยวารีดับ หัวหน้าหน่วยทั้งสามล้วนเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแห่งพลัง ภายใต้หัวหน้าหน่วยมีหัวหน้าย่อยจำนวนมาก ผู้ที่สามารถทะลวงขั้นพลังโลหิตปราณได้ ก็สามารถเป็นหัวหน้าย่อยของแก๊งชิงหู่ได้

นี่ไม่ใช่แค่แก๊งชิงหู่เท่านั้น แก๊งอื่นก็เป็นเช่นนี้

กล่าวได้ว่า จอมยุทธ์โลหิตปราณคือแกนหลักของแก๊งชิงหู่

แต่จอมยุทธ์ต้องฝึกฝน หน้าที่ของหัวหน้าย่อย ส่วนใหญ่แล้วยังคงเป็นหน้าที่ของ "พี่หู่" ที่มีประสบการณ์

"พี่หู่" ทุกคนล้วนเป็นคนเก่าแก่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานาน ถึงแม้จะไม่มีวิชายุทธ์อะไร แต่ความสามารถก็เหนือกว่าสมาชิกแก๊งธรรมดา ความสำคัญรองจากหัวหน้าย่อยเท่านั้น

สมาชิกแก๊งธรรมดาตายไป ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ถ้า "พี่หู่" ตาย รองหัวหน้าแก๊งอาจจะมาสอบถามบ้าง

ตามหลักแล้ว ควรจะต้องจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง พยายามตามหาฆาตกร

แต่ที่น่าลำบากใจคือ "พี่หู่" คนนี้ยังไม่ตาย

ตามกฎของแก๊งชิงหู่ ถ้ายังไม่ตาย รองหัวหน้าแก๊งจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการภายในหน่วย

ดังนั้นหัวหน้าหน่วยเฉินจึงไม่มีแรงกดดันอะไรมากนัก

ที่วันนี้ต้องมาปิดล้อมถนนอย่างเอิกเกริก ก็เพื่อทำให้ลูกน้องเห็น

อย่างน้อยก็ทำให้ลูกน้องรู้สึกว่าได้พยายามแล้ว

ไม่นานนัก สมาชิกแก๊งชิงหู่สามคนที่ปฏิบัติการร่วมกับพี่หู่เมื่อวานก็วิ่งมา พร้อมกับหมอในแก๊งชิงหู่ก็วิ่งมาด้วย เตรียมจะช่วยรักษาพี่หู่

"หัวหน้าหน่วยเฉิน"

ทั้งสามคนพอมาถึง ก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที

หัวหน้าหน่วยเฉินพูดเสียงเย็นชาว่า "พวกเจ้าเล่าเรื่องสองสามวันนี้มาให้หมด อย่าให้ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว"

ทั้งสามคนหน้าซีดเผือด ตอนนี้ก็ยังงงอยู่

เมื่อวานยังดีๆ อยู่เลย ทำไมผ่านไปคืนเดียว พี่หู่ถึงกลายเป็นแบบนี้

ได้ยินหัวหน้าหน่วยถาม ต่างคนต่างก็เล่าเรื่องราวสองวันที่ผ่านมาออกมาทั้งหมด

ในความเป็นจริง ก็ไม่มีอะไรที่น่าสนใจมากนัก

สิ่งที่หัวหน้าหน่วยเฉินต้องการหาคือศัตรูที่พี่หู่อาจจะไปมีเรื่องด้วยในช่วงสองสามวันนี้ เพื่อย้อนรอยหาฆาตกรจากแรงจูงใจ

แต่พี่หู่สองสามวันนี้ "สงบเสงี่ยม" มาก

เมื่อเทียบกับสมาชิกแก๊งคนอื่นที่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน กลุ่มของพี่หู่เรียกได้ว่าเป็นแบบอย่างทางศีลธรรม บ้านเดียวที่เตรียมจะลงมือ ก็ยังไม่ทันได้ลงมือด้วยซ้ำ

เมื่อยังไม่ได้ลงมือ ก็คือไม่มีความแค้น

ไม่มีความแค้นแล้วถูกทำร้ายจนเป็นแบบนี้ หรือว่าจะทำร้ายผิดคน

หัวหน้าหน่วยเฉินถามใจตัวเองว่า ช่วงนี้ปล่อยปละละเลยสมาชิกแก๊งมากเกินไปหรือเปล่า ทำให้ชาวบ้านแถวนี้ลงมือแก้แค้น ตามการคาดการณ์แล้ว ความเป็นไปได้นี้สูงที่สุด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่อยากจะสืบสวนให้ลึกซึ้งอีกต่อไป

โบกมือ สั่งให้สมาชิกแก๊งชิงหู่สงบเสงี่ยมลงบ้าง

"จริงสิ เจ้าบอกว่าพวกเจ้ากำลังจับตาดูสมาชิกแก๊งไป๋เหอคนหนึ่งอยู่"

ก่อนจะไป หัวหน้าหน่วยเฉินก็นึกอะไรขึ้นมาได้

จากนั้นก็พูดว่า "พาพวกเขามาที่หน่วยให้ข้าดูหน่อย"

สมาชิกแก๊งทั้งสามคนรีบก้มหน้ารับคำสั่ง

ตอนที่สมาชิกแก๊งชิงหู่มาถึงบ้าน

เฉาซู่เกือบจะลงมือแล้ว

แต่ก็ยังทนไว้ได้

"ไปที่หน่วยทลายภูผาของแก๊งชิงหู่"

เฉาซู่พูดอย่างขึงขังว่า "พี่ชาย ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากไป แต่ติดธุระจริงๆ"

"อย่าทำเป็นเล่นตัว ให้ไปก็ไป"

สมาชิกแก๊งโกรธจัด หัวร้อนขึ้นมา เหมือนถูกท้าทาย กำลังจะเข้ามาทำร้าย

เฉาซู่ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว กำหมัดแน่น จ้องมองสมาชิกแก๊งอย่างเขม็ง

พ่อของเฉาซู่เข้ามาขวางสมาชิกแก๊ง พูดปลอบว่า "พี่ชายใจเย็นๆ พี่ชายใจเย็นๆ"

"ไม่ใช่ว่าตั้งใจนะครับ ลูกชายคนที่สองของข้ามีธุระจริงๆ"

สมาชิกแก๊งที่ไหนจะฟัง ตอนนี้ภารกิจที่เขาได้รับคือพาครอบครัวเฉาซู่ไปที่หน่วยทลายภูผา

ส่วนจะให้ไปแบบยืนไป หรือนอนไป หัวหน้าหน่วยไม่ได้ถาม

ตอนนี้ถูกขวางไว้ ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ยื่นมือออกไปผลักทันที พ่อของเฉาซู่แรงน้อย ถูกผลักไปหลายก้าว เกือบจะล้มลงกับพื้น

"ข้าไม่สนว่าพวกเจ้ามีธุระห่าเหวอะไร ตอนนี้ไปกับข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมดแล้วลากไป"

คนสิ้นคิดมักจะกดขี่ข่มเหงคนชั้นล่างเสมอ

พวกเขากลัวผู้บังคับบัญชาแทบตาย แต่กับพ่อของเฉาซู่พวกเขากลับคิดว่าควรจะจัดการได้ตามใจชอบ

เฉาซู่พยุงพ่อของเขาขึ้นมา สายตาเย็นชา

"พี่ชาย ข้าไปกับท่านก็ได้ ลูกชายคนที่สองต้องไปทำงานที่สำนักยุทธ์ตระกูลหวัง ไปกับท่านด้วยไม่ได้จริงๆ" พ่อของเฉาซู่ทุบขาตัวเองอย่างสิ้นหวัง อธิบาย

มีดสั้นในมือของสมาชิกแก๊งชิงหู่ถูกชักออกมาแล้ว เตรียมจะสั่งสอนครอบครัวเฉาซู่ให้รู้สำนึก

แต่พอได้ยินคำว่าสำนักยุทธ์ตระกูลหวังทั้งสี่คำ ก็หยุดชะงักไปทันที

สำนัก สำนักยุทธ์ตระกูลหวัง

"เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์ตระกูลหวัง"

การจะเข้าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์ตระกูลหวังต้องจ่ายเงินสิบตำลึงก่อน สำหรับครอบครัวที่ร่ำรวยนั้นง่ายดาย แต่สำหรับครอบครัวที่ยากจนแล้ว ถือเป็นค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาล

ปฏิกิริยาแรกของสมาชิกแก๊งชิงหู่คือ ครอบครัวนี้ยอมทุ่มเงินจริงๆ

และปฏิกิริยาที่สองคือ หรือว่าเงินทั้งหมดจะทุ่มไปหมดแล้ว

บ้าเอ๊ย

"ข้าไม่ใช่ศิษย์ของสำนักยุทธ์ตระกูลหวัง ข้าเป็นคนทำงานให้พวกเขา เป็นพนักงานบันทึกพิเศษของสำนักยุทธ์ตระกูลหวัง ถือเป็นพนักงานประจำ" เฉาซู่พูดเสียงเย็นชา ร่างกายที่ผอมแห้งยืนตรงขึ้น

พนักงานบันทึกพิเศษ

สมาชิกแก๊งชิงหู่ไม่เคยได้ยินคำศัพท์ที่ดูหรูหราขนาดนี้มาก่อน

แต่แค่ชื่อเสียงของสำนักยุทธ์ตระกูลหวังก็เพียงพอที่จะทำให้คนเกรงกลัวแล้ว ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอีก

แต่พวกเขาก็ยังสงสัยอยู่บ้าง หรือว่าเด็กคนนี้จะแอบอ้าง

ดังนั้นเฉาซู่จึงพาพวกเขาเดินออกไป จนกระทั่งมาถึงหน้าสำนักยุทธ์

แล้วก็ถูก "ต้อนรับ" เข้าไปในสำนักยุทธ์ท่ามกลางสายตาที่ซับซ้อนของทุกคน

ประตูเปิดปิดครั้งหนึ่ง ก็เหมือนกับเป็นคนละโลก

เป็นเรื่องจริง

สมาชิกแก๊งชิงหู่พูดอะไรไม่ออก ได้แต่พาคนอีกสามคนที่เหลือไปที่หน่วยก่อน

ต่อมาหัวหน้าหน่วยเฉินก็มาดู

ครอบครัวนี้ คนหนึ่งพิการนอนอยู่บนเตียง คนหนึ่งดูเป็นชาวบ้านธรรมดาที่ขี้ขลาด คนหนึ่งเป็นผู้หญิง คนที่ไม่ได้มาได้ยินว่าเป็นเด็กคนหนึ่ง ไม่มีทางที่จะลงมือลอบทำร้ายได้สำเร็จอย่างแน่นอน

ดูเหมือนจะคิดมากไป จึงปล่อยครอบครัวเฉาซู่กลับไป

พี่หู่ตายไปคนหนึ่ง

เพราะเพิ่งเอาชนะแก๊งไป๋เหอมา เหมือนกับถูกน้ำเย็นสาดลงมา

หน่วยทลายภูผาของแก๊งชิงหู่เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย ตอนแรกก็สืบสวนอย่างจริงจัง

แต่ไม่ถึงสองวัน ทุกคนก็กลับไปทุ่มเทให้กับการปล้นสะดมประชาชนอีกครั้ง

หันหลังกลับไปก็ลืมเรื่องนี้ไปหมดแล้ว มีเพียงตอนที่บังเอิญเดินผ่านมุมถนนนั้น ดูเหมือนจะยังเห็นรอยเลือดที่แข็งตัวอยู่ท่ามกลางสายลม

[จบแล้ว]