49 เซอร์ไพรส์!

49 เซอร์ไพรส์!

เดฟเดินกลับเข้าบ้านหลังจากใช้เวลาสองชั่วโมงเต็มในยิมส่วนตัว แต่ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่น กลับพบเพียงความเงียบ

เดฟมองโทรทัศน์ที่ยังคงเปิดอยู่โดยไม่มีใครรับชม ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

‘เธออาจจะขึ้นไปเตรียมตัวแล้วก็ได้’ เดฟคิดพลางทอดสายตามองขึ้นไปยังบันได

เดฟเริ่มได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาเดินตรงลงมา และไม่นานนัก… เขาก็เห็นเอ็มม่าก้าวลงจากชั้นบน

เอ็มม่าใส่ชุดเดรสสั้นสีชมพูอ่อนลายลูกไม้ ตรงชายกระโปรงเสริมด้วยแจ็กเก็ตสีดำตัวบางซึ่งเดฟคาดว่าเธอสวมเพื่อปิดบาดแผลที่หัวไหล่ เธอไม่ได้ทำผมอะไรมากนัก แต่ลอนผมธรรมชาติของเธอก็ดูดีอยู่แล้ว

“ว้าว…” เดฟพูดขณะมองเธอจากหัวจรดเท้าอย่างไม่ละสายตา

“ชอบเหรอ?” เอ็มม่าถามด้วยรอยยิ้มสดใสราวกับเด็กสาวมัธยมปลาย

“ชอบสิ” เดฟพูดพลางเดินเข้าไปใกล้เธอ

“งั้นเธอควรไปเตรียมตัวได้แล้ว” เอ็มม่าพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“รู้แล้วน่า แต่จะไปไหนกัน?”

“ก็ฉันบอกให้เธอเป็นคนเลือกไง จำไม่ได้เหรอ?”

“อ้อ ใช่แล้วๆ เธอนัดไว้นี่นา” เดฟพูดพลางเกาศีรษะอย่างแผ่วเบา

“งั้นก็ไปแต่งตัว แล้วระหว่างที่แต่งตัว ก็คิดด้วยล่ะว่าอยากไปที่ไหน ที่ไม่เกี่ยวกับเรื่องการแข่งขันนั่น” เอ็มม่าพูดพร้อมโน้มตัวมาใกล้เพื่อจูบเขาอย่างแผ่วเบา

“โอเค” เดฟยิ้มตอบก่อนจะรีบขึ้นบันไดไป

เดฟใช้เวลาประมาณสิบห้านาทีจึงกลับลงมาด้วยเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีส้ม กางเกงยีนส์ทรงเรียบ และรองเท้าผ้าใบสีขาว

“เร็วจังนะ” เอ็มม่าพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“ก็เพราะเธอใช้เวลานานตั้งเกือบชั่วโมงในห้องน้ำนั่นไง ฉันเลยไม่ขอเถียงดีกว่า” เดฟพูดพร้อมเดินเข้าไปใกล้เธอ

“ก็เวลานั้นน่ะ เหมาะกับการอาบน้ำที่สุดแล้ว” เอ็มม่าว่าก่อนจะลุกขึ้นจากโซฟา

“ก็เธอคงจะขัดตัวจนเกือบกลายเป็นคนผิวขาวไปแล้วมั้ง”

“พอเลย ไปกันเถอะ” เอ็มม่าพูดพลางเดินนำไปยังประตู

“อืม” เดฟพูดก่อนจะคว้ากุญแจรถจากโต๊ะ แล้วเดินตามเธอออกไป

“นี่ เธอขับรถได้ไหม?” เดฟถามขณะที่เดินมาถึงหน้ารถ

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” เอ็มม่าตอบพลางยักไหล่

“โอเค” เดฟพูดพร้อมโยนกุญแจรถให้เธอ

ทั้งคู่ขึ้นรถไปพร้อมกัน เดฟรอจนเธอขับรถออกมาบนถนนก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดเบอร์ และแนบไว้กับหู

“จะไปไหนกัน?” เอ็มม่าถามขณะขับไปตามถนน

“ขับไปก่อนเถอะ” เดฟตอบเรียบ ๆ

“ก็ได้” เอ็มม่าพยักหน้าแผ่วเบา“แล้วโทรหาใครอยู่เหรอ?”

“เฮ้ คลาร์ก” เดฟพูดขึ้นทันทีที่ปลายสายรับ

“อ๋อ” เอ็มม่าพูดก่อนจะหันสายตากลับไปที่ถนน

“ว่าไงเดฟ สบายดีไหม?” เสียงคลาร์กดังมาจากลำโพง

“สบายดี แล้วนายล่ะ?” เดฟถาม

“ก็เรื่อยๆ น่ะ” คลาร์กตอบ “มีอะไรให้ช่วยหรือแค่โทรมาเม้าท์?”

“มีเรื่องอยากถามนิดหน่อย” เดฟว่า

“เรื่องอะไรล่ะ?”

“เรื่องการย้ายทีม” เดฟตอบ

“โอเค อยากรู้เรื่องอะไร?”

“เคยมีสโมสรไหนติดต่อมาบ้างไหม? สนใจจะดึงฉันไปร่วมทีม?” เดฟถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ก็มีอยู่ทีมหนึ่งนะ” คลาร์กตอบ

“ทีมไหน?”

“โฟรโน่ เอฟซี พวกเขาสนใจจะเจรจากับนาย แต่ฉันก็บอกพวกเขาไปว่านายมีความสุขดีกับยูนิค เอฟซี และยังไม่อยากย้ายทีมตอนนี้”

“แล้วนายไปตอบแบบนั้นโดยไม่ถามฉันก่อนเนี่ยนะ?” เดฟพูดขึ้นอย่างงุนงง

“ถ้าฉันถาม นายจะตอบตกลงเหรอ?” คลาร์กย้อนถาม

“…ไม่” เดฟตอบหลังจากหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“นั่นแหละ ฉันถึงตอบแบบนั้น” คลาร์กว่า

“แต่ถามจริงๆ เถอะ ทำไมนายถึงถามเรื่องพวกนี้ขึ้นมา? คิดจะย้ายออกจากยูนิคแล้วเหรอ?”

“ไม่เชิงหรอก แต่ถ้ามีสโมสรไหนจากห้าลีกใหญ่ของยุโรปติดต่อมาเพราะฉัน ช่วยบอกฉันก่อนนะ ก่อนจะไปบอกพวกเขาว่าฉันไม่สนใจ” เดฟพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ทำไมฉันถึงต้องบอกสโมสรจากลีกใหญ่แบบนั้นล่ะว่าเธอไม่สนใจ? ใครจะไม่อยากย้ายไปเล่นในลีกที่ดีกว่า?” คลาร์กย้อนถามกลับมา

“โอเค” เดฟพยักหน้าเบาๆ

“ฉันดีใจนะที่คุณไม่ได้คิดจะทำแบบนั้น”

“ทำไมฉันต้องทำล่ะ?”

“โอเค ขอบคุณที่สละเวลานะครับ”

“ไม่เป็นไรเลย” คลาร์กตอบกลับ ก่อนที่เดฟจะกดวางสายแล้วลดโทรศัพท์ลงจากหู

“เธออยากย้ายไปสโมสรในห้าลีกใหญ่เหรอ?” เอ็มม่าถามทันที

“ใช่ โดยเฉพาะถ้าเป็นทีมจากสเปนหรืออังกฤษ” เดฟตอบ

“งั้นถ้าตอนนี้เออิบาร์ยื่นข้อเสนอมา เธอก็จะตอบตกลงทันทีเลยสินะ?” เอ็มม่าถามอย่างไม่แน่ใจ

“ทำไมจะไม่ล่ะ? เออิบาร์ยังไงก็ดีกว่ายูนิค เอฟซี แถมพวกเขาเพิ่งเลื่อนชั้นกลับขึ้นลาลีกาด้วย” เดฟพูดอย่างไม่ลังเล

“ใช่ แต่พวกเขาก็มีโอกาสตกชั้นอีกนะ” เอ็มม่าแย้ง

“ตอนนี้พวกเขาอยู่อันดับสิบเจ็ด ยังไม่ถึงโซนตกชั้นเลย” เดฟยืนยัน

“แล้วห่างจากโซนตกชั้นอยู่กี่แต้ม?” เธอถามต่อ

“หนึ่งแต้ม” เดฟตอบพร้อมกับทำหน้าเก้อๆ

“แล้วจะพูดถึงทำไมล่ะ ยังไงพวกเขาก็ไม่มีทางมาสนใจฉันอยู่ดี”

“เดฟ…” เอ็มม่าพึมพำเบาๆ โดยที่ยังคงจ้องถนนข้างหน้า เหมือนไม่ได้สนใจบทสนทนาอีกแล้ว

“ว่าไง?” เดฟขานรับ

“เรากำลังจะไปไหนกันแน่?” เธอถามโดยไม่ละสายตาจากถนน

“ขับต่อไปเรื่อยๆ ยังไม่ถึงหรอก” เดฟตอบ

“โอเค”

เอ็มม่าขับรถต่อไปอีกประมาณสิบ นาที ส่วนเดฟก็นั่งเล่นโทรศัพท์เงียบๆ ไม่รบกวนคนขับ

เมื่อรถขับใกล้ถึงอาคารขนาดใหญ่สีแดง เดฟก็พูดขึ้นมาก่อนที่เธอจะขับเลยไป

“จอดตรงนั้นแหละ”

“ตรงไหน?” เอ็มม่าหันมาถามพลางมองหน้าเขา

“ห้างนั่นไง หาโซนจอดรถเลย” เดฟชี้ไปยังห้างที่อยู่ตรงหน้า

“โอเค” เธอตอบ ก่อนจะค่อยๆ เลี้ยวรถเข้าไปในบริเวณ

ใช้เวลาไม่นานเธอก็หาโซนจอดรถได้ระหว่างรถสองคัน แล้วค่อยๆ ถอยเข้าช่องอย่างระมัดระวัง

เดฟเป็นคนแรกที่ลงจากรถ โดยยังไม่ละสายตาจากหน้าจอโทรศัพท์ในมือ

ขณะเดียวกัน สายตาของเอ็มม่าก็เงยขึ้นไปมองตึกสูงตรงหน้า ซึ่งมีข้อความเขียนเอาไว้ว่า ยูนิค ซิตี้ ช็อปปิงมอลล์ ด้วยแบบตัวอักษรดีไซน์เก๋ แถมใช้รูปรถเข็นมาแทนตัวคำว่าช็อปปิง

“ที่นี่มัน…”

“ห้างที่ใหญ่ที่สุดในยูนิค ซิตี้” เดฟตอบก่อนที่เธอจะถามจบประโยค

“ฉันนึกว่าเธอจะพาฉันไปที่ที่ช่วยให้ลืมเรื่องการแข่งขันในวันนี้เสียอีก” เอ็มม่าพูดพร้อมทำหน้าอึ้ง

“เธอต่างหากที่ทำให้ฉันไม่คิดมากเรื่องที่ถูกตัดชื่อออกจากทีมวันนี้ ไม่มีที่ไหนหรอกที่จะทำให้ฉันหยุดคิดเรื่องนั้นได้…นอกจากเธอ” เดฟพูดพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น

เอ็มม่ายังไม่พูดอะไรต่อ เพียงแค่เงยหน้ามองป้ายห้างด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“ฉันได้ยินเธอคุยกับคาเรนว่าอยากมาที่นี่ เลยพามา และไหนๆ มันก็เป็นห้าง ลองเดินเลือกของที่เธอชอบดูสิ” เดฟพูดต่อด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

“ฉันไม่รู้จะพูดอะไรเลย…” เธอค่อยๆ หันมามองหน้าเขาอีกครั้ง

“ไม่ต้องพูดอะไรหรอก” เดฟตอบพร้อมรอยยิ้ม แล้วจับแขนเธอเบาๆ “ไปเถอะ เข้าไปข้างในกัน…อยากรู้เหมือนกันว่าที่นี่จะใหญ่แค่ไหน”

……