47 หมาล่าเนื้อ

47 หมาล่าเนื้อ

เดฟนั่งอยู่ในห้องล็อกเกอร์ด้วยท่าทางขึงขังและเงียบงัน ร่องรอยของความไม่พอใจยังฉายชัดในสีหน้า แม้โค้ชจะบอกเขาไปก่อนหน้านี้แล้วว่าไม่ควรเข้าร่วมการฝึกซ้อม เพราะต้องการให้เขาพักผ่อนอย่างเต็มที่ เขากลับเลือกที่จะไม่กลับบ้าน แต่เดินตรงมาที่ห้องล็อกเกอร์แทน

<เฮ้ กลับบ้านไปพักผ่อนซะเหมือนที่เขาบอกเถอะ การอยู่ที่นี่มันไม่มีประโยชน์กับคุณหรอก> เสียงของแคทเธอรีนดังขึ้นในหัวของเขา

“ผมรู้” เดฟถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่ง

ก่อนจะถูกนอร์แมนสั่งให้ออกจากสนาม เดฟได้กล่าวบางอย่างกับโจนาสต่อหน้าทุกคน คำพูดที่ชัดเจนและตรงไปตรงมานั้นสร้างความตื่นตะลึงให้เพื่อนร่วมทีม เพราะไม่มีใครเคยเห็นเขาตอบโต้ใครแรงขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะกับโจนาสที่มักจะแสดงความเห็นเชิงลบใส่เขาเสมอ

การตอบโต้นั้นไม่ได้เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นสิ่งที่เขาเก็บกดมานาน และในที่สุดวันนี้เขาก็ได้ระบายออกมา

<อย่างน้อยคุณก็ประสบความสำเร็จบางอย่าง> แคทเธอรีนพูดขึ้นอีกครั้งหลังจากที่เขาขึ้นรถและปิดประตู

อะไร?

<ในที่สุดคุณก็ตอบสนองต่อไอ้เวรนั่นด้วยวิธีที่ดีที่สุดแล้ว ตอนนี้มันคงไม่พูดอะไรกับคุณอีก>

เดฟไม่ได้พูดอะไรตอบกลับ เขาเพียงถอนหายใจ แล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ ขับรถมุ่งหน้ากลับบ้าน

ท้องฟ้ายามเย็นเริ่มหม่นลง ทุกสิ่งรอบตัวเงียบสงบ เมื่อมาถึงหน้าบ้าน พระอาทิตย์ก็กำลังจะลับขอบฟ้า เขาลงจากรถ เดินตรงไปที่ประตูหน้าบ้าน และเคาะเบาๆ สองครั้ง แต่ก่อนที่จะยกมือขึ้นเคาะเป็นครั้งที่สาม ประตูก็เปิดออก

เอ็มม่าเป็นคนเปิด เธอยิ้มให้เขาทันทีที่เห็นหน้า แต่รอยยิ้มก็หายวับไปเมื่อเห็นสีหน้าอ่อนแรงและหม่นหมองของเขา

เดฟไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงเดินผ่านประตูเข้ามาในบ้านด้วยก้าวช้าๆ

“การฝึกซ้อมเป็นยังไงบ้าง” เอ็มม่าถามเบาๆ

“พวกเขาคงจะฝึกซ้อมกันได้ดี… ฉันคิดว่านะ” เดฟตอบขณะทอดสายตามองไปทางบันได

“คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ฝึกซ้อมกับพวกเขาเหรอ?” เอ็มม่าถามอีกครั้งพร้อมกับเดินเข้าใกล้เขา

“ไม่” เขาตอบพลางส่ายหน้า

เอ็มม่าวางศีรษะลงบนไหล่ของเขาเบาๆ

“ไม่เป็นไรนะ แค่นัดเดียวเอง และถ้ามองในแง่ดี มันก็ไม่ใช่เรื่องที่แย่อะไรเลย”

“แง่ดีอะไร” เดฟหันมามองเธอด้วยสายตาสงสัย

“คุณจะได้มีเวลาอยู่กับฉันมากขึ้นไง เรายังออกไปดูบอลด้วยกันตอนเย็นๆ ได้อีก” เอ็มม่าตอบพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ

เดฟจ้องหน้าเธออยู่นาน สีหน้าที่เคร่งเครียดค่อยๆ คลายลง แล้วในที่สุดมุมปากของเขาก็ยกขึ้นช้าๆ

“คุณอยากให้เราไปที่ไหนด้วยกันไหม” เขาถาม

“ที่ไหนก็ได้ ที่คุณอยากไป ที่ที่ทำให้คุณรู้สึกดีขึ้นและลืมเรื่องการแข่งขันได้บ้าง” เอ็มม่าตอบอย่างจริงใจ ก่อนจะผละศีรษะออกจากไหล่ของเขา

<นั่นเป็นความคิดที่ดีเลยนะ> แคทเธอรีนกระซิบในหัวเขาอีกครั้ง

“โอเค” เดฟตอบแล้วเริ่มก้าวเดินอย่างกระฉับกระเฉงไปทั่วห้อง “เอมิเลียอยู่ที่นี่ไหม?”

“ไม่ เธอออกไปข้างนอกตั้งแต่ประมาณชั่วโมงที่แล้ว” เอ็มม่าตอบ

“ตกลง…”

ยังไม่ทันที่เอ็มม่าจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เดฟก็ดึงเธอเข้ามาใกล้และพิงเธอกับผนังเบาๆ โดยระวังไม่แตะไหล่ที่ยังเจ็บของเธอ เขาใช้ไหล่ขวาของเธอเป็นจุดค้ำเท่านั้น

“เกิดอะไรขึ้น?” เอ็มม่าถามทั้งที่รู้สึกแปลกใจแต่ก็ยังมีรอยยิ้มปรากฏอยู่บนใบหน้า

“ฉันไม่รู้ว่าฉันจะเป็นยังไงถ้าไม่มีคุณอยู่ข้างๆ” เดฟพูดอย่างหนักแน่น ขณะสบตากับเธอ

“ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะทำยังไงถ้าไม่มีคุณอยู่เหมือนกัน ที่รัก” เอ็มม่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ทั้งสองสบตากันอย่างแนบแน่น ความรู้สึกอุ่นวาบแผ่กระจายออกมาจากหัวใจทั้งสองดวง

เดฟโน้มหน้าเข้าไปจูบริมฝีปากของเอ็มม่าช้าๆ อย่างนุ่มนวล ก่อนจะโอบเธอไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง เขาดึงเธอออกจากผนังและจูบเธออีกครั้ง ครั้งนี้ยาวนานกว่าเดิม ความรู้สึกทั้งหมดของเขาถูกถ่ายทอดผ่านสัมผัสนี้

เอ็มม่ารับรู้ได้ถึงอารมณ์ที่ล้นทะลักออกมาจากตัวเขา เธอไม่พูดอะไรเพิ่มเติม ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ

ด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าเดฟแค่ต้องการใครสักคนที่อยู่ตรงนี้

……