45 ยังพอมีหวัง

45 ยังพอมีหวัง

เดฟนอนนิ่งอยู่บนเตียงภายในห้องนอนที่เงียบสงบมาได้สักพักใหญ่แล้ว โดยไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันนอกจากเลื่อนดูโทรศัพท์อย่างไร้จุดหมายในช่วงแรก ก่อนที่ความอ่อนล้าจะพาให้เขาทิ้งตัวลงนอนเฉยๆ พร้อมกับถอนหายใจเงียบๆ

“ฉันควรลงไปข้างล่างแล้วดูว่าพวกเขาทำอะไรกันอยู่?”

เดฟยกข้อมือขึ้นดูเวลาอีกครั้ง 12:05 น. เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ  ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียง และเดินลงบันไดอย่างรวดเร็ว

เดฟได้ยินเสียงไอเบาๆ ดังมาจากบริเวณห้องครัว เขาจึงเดินตามเสียงนั้นไปจนถึงทางเข้า และทันทีที่เขาเดินเข้าไป ก็พบภาพของหญิงสาวสองคนที่กำลังวุ่นอยู่กับการทำอาหาร

เอ็มม่ายืนอยู่หน้าเตาแก๊ส กำลังนึ่งอะไรบางอย่าง ขณะที่เอมิเลียอยู่ถัดไป หั่นผักด้วยความคล่องแคล่วไม่แพ้กัน

“สวัสดีค่ะ” เอมิเลียเงยหน้าขึ้นเห็นเดฟเป็นคนแรก  เธอกล่าวพร้อมส่งรอยยิ้มสดใส

“ฉันคิดว่าคุณจะไม่ลงมาจากข้างบนนั่นอีกแล้วเสียอีก” เอ็มม่าหันมาเห็นเขาในเวลาไล่เลี่ยกัน เธอปิดเตา หยิบผ้าเช็ดมือลวกๆ ก่อนจะพูดแกล้งๆ ด้วยสายตากึ่งหยอกล้อ

“ผมแค่พักอยู่ข้างบนนั่นสักชั่วโมง เพราะพวกคุณดูยุ่งกันมาก ผมเลยคิดว่า…ให้เวลาอยู่ด้วยกันหน่อยน่าจะดี” เดฟยิ้มบาง

“คุณสามารถมาร่วมสนุกกับเราได้เสมอ หรือจะเริ่มตอนนี้เลยก็ยังไม่สาย” เอ็มม่ายกคิ้ว

“อืม… ผมคิดว่าจะขอผ่านดีกว่า ผมไม่อยากโดนตำหนิเรื่องทำอะไรไม่เรียบร้อยอีกแล้ว” เดฟยกมือขึ้นปฏิเสธเบาๆ

“โอ้ อะไรนะ? ตอนนี้คุณรับมือกับความจู้จี้จากฉันไม่ไหวแล้วเหรอ?” เอ็มม่าหรี่ตา

“เปล่าเลย แค่…การบ่นเรื่องครัวของคุณนี่แหละ ที่มันแย่ที่สุดในบรรดาทุกการบ่นที่คุณเคยมี” เดฟหัวเราะเบาๆ แล้วหันไปมองเอมิเลียแทน  จากนั้นจึงเสริมต่อ

“ฟังผมนะ แค่ทำตามที่เธอบอกให้เป๊ะๆ แล้วคุณจะรอด ผมขออยู่ให้ห่างแถวนี้ดีกว่า”

เดฟรีบเดินหนีออกจากห้องครัวไปทางห้องนั่งเล่น ก่อนที่เอ็มม่าจะทันได้พูดอะไรกลับ เดฟทิ้งตัวลงบนโซฟาและบ่นพึมพำ

“อย่างน้อยก็ขอเวลาดูโทรทัศน์ดีๆ หน่อยเถอะ”

แต่ยังไม่ทันได้นั่งเต็มตัว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเสียก่อน

เดฟถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ลุกขึ้นเดินไปเปิดประตูด้วยท่าทางเนือยช้า และต้องชะงักเมื่อเห็นผู้มาเยือน

“มาเตโอ?!” เดฟเอ่ยเสียงสูงเล็กน้อย

“เกิดอะไรขึ้น?!” มาเตโอตอบเสียงเรียบขณะเดินเข้ามา

“คุณมาทำอะไรที่นี่?” เดฟยังคงงงอยู่

“ก็ไม่มีอะไรทำ เลยคิดว่าจะมาหาคุณกับเอ็มม่าน่ะ แล้วเธออยู่ไหนล่ะ?” มาเตโอยักไหล่

“ในห้องครัว” เดฟพึมพำตอบสั้นๆ

มาเตโอพูดเบาลง ก่อนจะเดินตรงเข้าไปโดยไม่รู้เลยว่าเอมิเลียก็อยู่ที่นั่นด้วย

“คุณไม่ได้บอกผมเลยว่าน้องสาวต่างแม่ของผมอยู่ที่นี่ด้วย” มาเตโอยิ้มขำในลำคอ

“มาเตโอ?!” เอมิเลียที่กำลังหั่นผักเงยหน้าขึ้นทันที น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เอมิเลียไม่คิดว่าจะเจอเขาที่นี่ แม้จะรู้ว่าเขาเป็นพี่ชายของเอ็มม่า เธอก็ไม่คาดว่าเขาจะโผล่มาโดยไม่แจ้งล่วงหน้า

เอมิเลียวางมีดแล้วรีบเดินเข้าไปกอดเขาแน่น สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

“น้องสาวต่างแม่...งั้นเหรอ?” เดฟที่ยืนอยู่ตรงกรอบประตูห้องนั่งเล่นมองภาพนั้นด้วยความฉงน ก่อนจะถามเสียงดัง

“ใช่ เอมิเลียเป็นน้องสาวต่างแม่ของเรา” มาเตโอตอบเรียบๆ

“โอ้…”

เดฟพยักหน้าช้าๆ เขาดูเหมือนกำลังประมวลความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของคนในครอบครัวนี้

“คุณควรจะได้เห็นสีหน้าพ่อแม่ฉันตอนเจอเธอครั้งแรกเลยล่ะ…ตอนนั้นเอ็มม่าอยู่ข้างบน ส่วนเอมิเลียลงมาก่อน พ่อก็ถามว่า ‘เกิดอะไรขึ้นกับดวงตาของลูก แม่ก็เสริมว่า ‘เกิดอะไรขึ้นกับทรงผมลูก พวกเขาดูสับสนสุดๆ” มาเตโอยังพูดต่อ

“พอเอ็มม่าลงมา…พวกเขาก็ยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่”

“คุณต้องพูดถึงสิ่งที่ไม่มีใครขอให้พูดจริงๆ เหรอ?” เอ็มม่าหันมาขัดขึ้นเสียงเรียบ

“เฮ้ พี่สาว!” มาเตโอรีบยกมือยิ้มแหย

“แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่?” เอ็มม่าจ้องหน้ามาเตโอ

“ฉันแค่มาเยี่ยมดูว่าเธอเป็นยังไงบ้าง…แต่จริงๆ แล้วฉันมาหาเดฟต่างหาก” มาเตโอหันไปพยักหน้าให้เดฟ

“โอ้ ฉันนึกว่าคุณจะมาช่วยฉันในครัวซะอีก” เอ็มม่ามองต่ำ

“ให้ฉันเดินทางตั้งไกลจากบ้านเพื่อช่วยคุณทำครัวเนี่ยนะ? ไม่มีทางหรอก” มาเตโอยักไหล่

“อืม…มาเตโอ ฉันคิดว่าเราควรปล่อยให้พวกเธอทำสิ่งที่กำลังทำให้เสร็จเถอะ” เดฟแทรกขึ้นเสียงสุภาพ

“ใช่ เราควรทำแบบนั้นจริงๆ” มาเตโอตอบรับและเดินถอยออกมาจากห้องครัว

“คุณต้องทำให้พวกเขากลัวขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?” เอมิเลียหัวเราะเบาๆ พลางถามเอ็มม่า

“ถ้าฉันไม่ทำล่ะก็…พวกเขาจะยืนคุยอยู่ตรงนั้นไม่มีใครขยับมือ แล้วเราก็จะไม่มีวันทำกับข้าวเสร็จตรงเวลา” เอ็มม่าวางมีดแล้วตอบ

“ฉันสงสัยจริงๆ นะ ว่าคุณบ่นอะไรใส่พวกเขาบ้าง ถึงกับวิ่งหนีกันหมดด้วยคำว่า ‘ช่วยในครัว” เอมิเลียพูดยิ้มๆ

“เชื่อฉันเถอะ ว่าคุณไม่อยากรู้หรอก” เอ็มม่าพูดเสียงเรียบ

เดฟนั่งดูโทรทัศน์กับมาเตโอ สลับช่องไปเรื่อยๆ ก่อนจะหยุดที่ช่องกีฬาซึ่งกำลังแสดงตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกบิลเบธ

เดฟจ้องจออย่างตั้งใจ ซูพรีม ยูไนเต็ดนำเป็นจ่าฝูงด้วย 77 แต้มจาก 31 นัด และกำลังจะลงเล่นนัดที่ 32 คืนนี้ ไดนาโม เอฟซีมีแต้มเท่ากัน แต่เป็นรองประตูได้เสีย

เดฟไล่สายตาไปยังอันดับอื่น ยูนิค เอฟซี ทีมของเขาอยู่อันดับเก้า และยังมีลุ้นไปเวทียุโรป หากชนะรวดใน 4 นัดสุดท้าย

“มาเตโอ!” เดฟเรียกชื่อมาเตโออย่างกะทันหัน

“ว่าไง?” มาเตโอตอบโดยไม่ละสายตาจากจอ

“เราต้องผ่านเข้ารอบยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีกให้ได้” เดฟพูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

“ใช่…เราต้อง แต่เราทุกคนต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำสิ่งนั้น” มาเตโอหันมามองเขาด้วยแววตาจริงจัง

เดฟพยักหน้าช้าๆ และนั่นคือคำยืนยันที่เขาต้องการ

……