ตอนที่ 39 ตาเหยี่ยว
ตอนที่ 39 ตาเหยี่ยว
อีสต์บลู
เมืองโล้กทาวน์, ท่าเรือกลาง
หลังจาก สโมคเกอร์ จับกุมผู้ก่อเรื่องทั้งหมดด้วยความเร็วปานสายฟ้า เขาก็เช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า นั่งลงข้างๆ และตรวจสอบหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุด
ฉากที่เขาเห็นใน ท่าเรือเรเวน เมื่อครึ่งเดือนก่อนปรากฏขึ้นในใจของเขา
เพื่อที่จะช่วยเหลือโจรสลลัด พลเรือนถึงกับโจมตีทหารเรือ
เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นใน อีสต์บลู ไม่ต้องพูดถึงที่ไหนในโลกเลย
บุคคลที่เป็นศูนย์กลางของเหตุการณ์ กาเวน ที่รู้จักกันในนาม อัศวินขาว ก็เหมือนกับฝันร้ายที่ค้างอยู่ในใจของ สโมคเกอร์
"แกเป็นใครกันแน่?"
"เห็นได้ชัดว่าเป็นโจรสลัด แต่กลับลงมือเพื่อพลเรือนในท้องถิ่นโดยไม่มีผลประโยชน์ใดๆ?"
"ไม่มีโจรสลัดแบบนี้ในโลกหรอก!"
สโมคเกอร์ สูดซิการ์ในปากเข้าลึก และยิ่งเขาคิดถึงมัน เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้น
เขาจึงเลิกคิดถึงมันและหันไปถามคำถามอื่น: "ยังไม่มีคำตอบสำหรับจดหมายรายงานของ เนซูมิ เหรอ?"
ทาชิงิ กัดฟันและส่ายหัว: "ไม่มีค่ะ"
"ฉันยังรู้สึกว่าจดหมายฉบับนั้นยังไม่ได้ถูกส่งออกจาก อีสต์บลู ด้วยซ้ำ และถูกใครบางคนดักไว้กลางทาง"
"กัปตัน สโมคเกอร์ นี่มันผิดอย่างมหันต์เลยนะคะ!"
"ทหารเรือจะทนต่อการมีอยู่ของเนซูมิได้อย่างไร?"
"นี่คือการดูหมิ่นความยุติธรรม!"
"เหอะ"
ปากของ สโมคเกอร์ โค้งขึ้นพร้อมกับแววเสียดสี: "สำหรับบางคน เงินและตำแหน่งคือความยุติธรรม"
"ฉันยังให้คนไปสืบสวนเรื่องการหลอกลวงหาเงินใน ท่าเรือเรเวน แต่เบาะแสก็ถูกตัดขาดทันทีที่ไปถึง พลเรือตรี บางคน แม้แต่คนที่ฉันส่งไปก็ถูกควบคุมตัวไว้"
"ต้องมีคนอื่นอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่นอน ถ้าเราต้องการที่จะแก้ไขมันอย่างถี่ถ้วน เราต้องติดต่อสำนักงานสืบสวนของทหารเรือ แต่ตามกฎของพวกเขา เราทั้งคู่ก็ต้องถูกสอบสวนด้วย"
"เอ๊ะ? นี่มัน..."
ทาชิงิ มอง สโมคเกอร์ อย่างเงียบๆ และฝ่ายหลังก็หน้าแดง: "เมื่อไหร่ที่ฉันมีอำนาจ ฉันจะยุบหน่วยงานชั่วร้ายนี้ไม่ช้าก็เร็ว"
คนในครอบครัวย่อมรู้เรื่องของตัวเองดี สโมคเกอร์ ได้ทำบางสิ่งที่ละเมิดกฎแต่ไม่ขัดต่อมโนธรรมของตนเอง
เมื่อถูกค้นพบ มันจะสร้างปัญหามากมาย
ทาชิงิ รีบเปลี่ยนเรื่องอย่างเงียบๆ: "อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับข่าวของ อัศวินขาว กาเวน กองบัญชาการใหญ่ได้ตอบกลับมาแล้วค่ะ ค่าหัวของ กาเวน จะถูกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง"
"อืม"
สโมคเกอร์ พยักหน้า ไม่แปลกใจกับเรื่องนี้: "ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ค่าหัวเพิ่มขึ้นสองครั้ง นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น"
"ทาชิงิ"
"ค่ะ!"
"ลางสังหรณ์ของฉันกำลังแรงขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเราปล่อยให้เจ้านั่นเข้าสู่แกรนด์ไลน์ในครั้งนี้ โจรสลลัดผู้ยิ่งใหญ่จะปรากฏตัวขึ้น!"
สโมคเกอร์ กัดฟัน: "เราต้องจับเขาให้ได้ขณะที่เขายังอยู่ในอีสต์บลู! แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม!"
"ค่ะ!"
ทั้งสองคนเงียบไปพร้อมกัน
บนท้องฟ้าที่ห่างไกล นกส่งข่าว สองสามตัวบินผ่านไป ทิ้งหนังสือพิมพ์ลงมา แล้วกระพือปีกบินจากไป
สโมคเกอร์ ยกมือขึ้นหยิบหนังสือพิมพ์บนพื้น หลังจากเปิดมัน เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย: "อัศวินขาว กาเวน ค่าหัว... ตัวเลขนี้ปรากฏขึ้นใน อีสต์บลู พลเรือโท การ์ป อาจจะนั่งไม่ติดแล้วล่ะ"
"เท่าไหร่คะ?"
"แปดสิบห้าล้านเบรี!"
………
นิวเวิลด์
บนเกาะร้างลำหนึ่ง เรือ เรดฟอร์ซ จอดอยู่ในอ่าว
ธงหัวกะโหลกไขว้ที่พิมพ์อยู่บนใบเรือนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์ก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ทำให้โจรสลัดที่ซุ่มอยู่ใกล้ๆ ต้องหนีไป
นี่เป็นเพราะธงหัวกะโหลกนี้เป็นตัวแทนของ สี่จักรพรรดิ ที่อายุน้อยที่สุดแห่ง นิวเวิลด์ และเขายังเป็นอันดับหนึ่งในด้าน ฮาคิ บนท้องทะเลในปัจจุบันอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง
ผมแดง แชงคูส
เขาเคยมีความหวังที่จะแข่งขันกับ ตาเหยี่ยว เพื่อชิงตำแหน่งนักดาบอันดับ 1 แต่ทั้งหมดนั้นก็สิ้นสุดลงเมื่อ แชงคูส ทิ้งแขนของเขาไว้ใน อีสต์บลู
ที่ชายหาดในตอนนี้
แสงและเงาในกองไฟที่ลุกโชนสั่นไหว ส่องกระทบใบหน้าของทุกคน
บาร์บีคิวหอมกรุ่น, ผลไม้หลากสี, และไวน์ชั้นดีและอาหารเลิศรสนับไม่ถ้วนถูกวางรวมกันอย่างไม่เป็นระเบียบ
กลิ่นไวน์ที่รุนแรงในอากาศไม่สามารถถูกลมทะเลพัดพาไปได้
"จริงๆ เลยนะ? พวกแกดื่มกันมาตั้งแต่วันมะรืนแล้ว มันควรจะมีขีดจำกัดบ้างสิ!"
ขณะที่ เบ็น เบคแมน กำลังพูด แชงคูส ก็กดเขาลง
เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็รีบวิ่งไปข้างหน้าและจับ เบ็น เบคแมน ตรึงไว้ แล้วเทเบียร์ทั้งเหยือกลงในปากของเขา
"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ!"
ทุกคนหัวเราะลั่น และเมื่อ เบ็น เบคแมน สามารถดิ้นหลุดออกมาได้ ใบหน้าของเขาก็มีกลิ่นแอลกอฮอล์คลุ้ง
"ไอ้สารเลว ไม่มีใครที่เทน้ำใส่ฉันเมื่อกี้จะหนีไปได้!"
"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ"
แชงคูส ตบต้นขาและหัวเราะ แต่สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อในวินาทีต่อมา
เพราะบนทะเลในระยะไกล เรือโจรสลัดที่แทบจะทำจากท่อนซุงไม่กี่ท่อนมาต่อกัน เรียบง่ายจนไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเรือด้วยซ้ำ กำลังชูธงที่คุ้นเคยและค่อยๆ แล่นมายังเกาะร้างภายใต้สายลม และชายที่นั่งอยู่บนเรือลำนี้ก็เป็นคนที่ แชงคูส คุ้นเคยเป็นอย่างดี
รัศมีอันแหลมคมที่เปิดเผยออกมาจากฝ่ายตรงข้ามมาพร้อมกับความมั่นใจอย่างที่สุดว่าเขาคือผู้ที่เก่งที่สุดในโลก
เขาคือจุดสูงสุดของเพลงดาบที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ในยุคนี้ คู่ต่อสู้ที่นักดาบทุกคนใฝ่ฝันที่จะเอาชนะ
นักดาบอันดับหนึ่งของโลก!
ตาเหยี่ยว!
"เฮ้ มิฮอว์ค~ ทางนี้ ทางนี้"
ตาเหยี่ยว ตกใจเล็กน้อย แต่หลังจากจำ แชงคูส ได้ เขาก็จอดเรือที่ชายฝั่ง
โดยไม่รอให้ ตาเหยี่ยว เข้ามาใกล้ แชงคูส ก็ยัดขวดเบียร์ใส่มือ ตาเหยี่ยว วางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเขา และกระตุ้น: "ดื่มเร็วๆ~ดื่มเร็วๆ"
ตาเหยี่ยว ขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองไปที่ แชงคูส: "แกก็ดื่มเมื่อวานนี้ไม่ใช่เหรอ?"
"นี่มันงานเลี้ยงนะ!"
ในตอนนี้ ลัคกี้ รู, ยาซป, และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มส่งเสียงดัง เมื่อเห็นเช่นนี้ ตาเหยี่ยว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากดื่มเบียร์ในแก้วจนหมด
ด้วยการเข้ามาของ ตาเหยี่ยว งานเลี้ยงก็ถึงจุดสุดยอดอีกครั้งและดำเนินไปจนถึงดึก
ในตอนนี้ ทุกคนยกเว้น ผมแดง, ตาเหยี่ยว, และ เบ็น เบคแมน ต่างก็เมาและล้มลงกับพื้น
เสียงกรนดังขึ้นเป็นครั้งคราวจากทั่วทุกสารทิศ
ตาเหยี่ยว ไม่ได้ดูเมาเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบใบประกาศจับออกมาจากกระเป๋าและใส่มันไว้ในมือของ แชงคูส: "มีโจรสลัดที่น่าสนใจปรากฏตัวขึ้นใน อีสต์บลู"
"ลูฟี่ เหรอ?"
แชงคูส เริ่มสนใจ แต่เมื่อเขาก้มลงมองและเห็นใบหน้าที่แปลกประหลาดบนใบประกาศจับ เขาก็หมดความสนใจในทันที
ตาเหยี่ยว ไม่สนใจเรื่องนี้และพูดต่อ: "อัศวินขาว กาเวน รางวัลสี่สิบแปดล้าน"
"จากแววตาของเขา ฉันบอกได้เลยว่าเขาเป็นนักดาบ"
"นักดาบที่มีความมั่นใจในตนเองอย่างที่สุด แม้จะถึงขั้นหยิ่งยโสก็ตาม"
"ฉันไม่รู้ว่าความมั่นใจนี้มาจากไหน แต่บางทีมันอาจจะให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจก็ได้"
ตาเหยี่ยว มองไปที่แขนที่ขาดของ แชงคูส:
"ตั้งแต่แกเสียแขนไป ฉันก็ไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมมานานแล้ว"
"ถ้าแกอยากจะสู้ ฉันก็ไม่ว่าอะไร"
"แกไม่เป็นที่สนใจของฉันอีกต่อไปแล้ว"
ตาเหยี่ยว พูดอย่างใจเย็น
เบ็น เบคแมน ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็หยิบใบประกาศจับจาก ผมแดง ขึ้นมาทันที ดูอย่างใกล้ชิด และยิ้มให้ ตาเหยี่ยว:
"ข้อมูลของแกมันล้าสมัยแล้ว ค่าหัวของเจ้านี่ได้รับการอัปเดตแล้ว"
พูดจบ เบ็น เบคแมน ก็หยิบหนังสือพิมพ์ที่เขาเพิ่งได้รับในวันนี้ออกมา หยิบใบประกาศจับชิ้นหนึ่งออกมาจากกอง และยื่นให้ ตาเหยี่ยว
ดวงตาของ ตาเหยี่ยว เป็นประกายเล็กน้อย:
"แปดสิบห้าล้านเบรี?"
"น่าสนใจ"
"ฉันตัดสินใจแล้ว จุดหมายต่อไปของฉันคืออีสต์บลู!"
จบตอน