ตอนที่ 25 กันเซย์ มาซามุเนะ

ท่าเรือเรเวน

คฤหาสน์ของเจ้าเมือง

กาซ่า นั่งอยู่ในห้องทำงานบนชั้นบนสุด และผู้ช่วยข้างๆ เธอกำลังรายงานความเคลื่อนไหวของคนสองกลุ่มหลังจากที่พวกเขาเข้ามาในท่าเรือ

"ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับทหารเรือที่ กาเวน อยู่ด้วยค่ะ พวกเขาซื้ออาหารและน้ำจืดจำนวนมากก่อน และมันก็สมเหตุสมผลที่พวกเขาจะซื้ออาวุธในตลาดมืด ท้ายที่สุด มันถูกกว่าช่องทางปกติมาก"

กาซ่า พยักหน้า แต่ทวนชื่อที่เธอเพิ่งได้ยิน:

"กาเวน ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อน บางทีฉันอาจจะจำผิดไป"

"แล้วอีกกลุ่มล่ะ?"

"แปลกมากค่ะ"

ผู้ช่วยขมวดคิ้วและหยิบเอกสารที่จัดเรียงไว้กองหนึ่งออกมา ซึ่งทำเครื่องหมายความเคลื่อนไหวของ กิง และกลุ่มของเขาไว้อย่างชัดเจน แล้วชี้ไปยังสถานที่หลายแห่ง: "นี่คือที่ที่เราเก็บกระสุนของเราค่ะ"

"หลังจากที่พวกเขาเข้ามาในท่าเรือ พวกเขาไม่ได้ไปหาเสบียง แต่ดูเหมือนว่า..."

ทันใดนั้น เสียงที่อ่อนโยนก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

"สอดแนมแผนผังการวางกำลังของพวกเธอ"

โดยไม่รอให้ทั้งสองคนทันได้รู้สึกตัว กาเวน ก็ผลักหน้าต่างเปิดออก นั่งยองๆ อยู่บนขอบหน้าต่าง และมองทั้งสองคนอย่างเฉยเมย

"คุณคือ... นาวาโท กาเวน?!"

ผู้ช่วยรีบยืนอยู่หน้า กาซ่า ทันทีและมอง กาเวน ด้วยสีหน้าที่ระแวดระวัง

ขณะที่เธอกำลังจะเรียกให้ยามเข้ามา เธอก็รู้สึกถึงมือที่นุ่มนวลวางบนไหล่ของเธอ

"จัสมิน อย่าหุนหันพลันแล่น เขาไม่มีเจตนาร้าย"

หลังจากหยุดการกระทำของสาวใช้ จัสมิน แล้ว กาซ่า ก็หันศีรษะและมองไปที่ กาเวน ในที่สุดก็จำได้ว่าเธอเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหน:

"นาวาโทกาเวน ไม่สิ ควรจะเป็น อัศวินขาว กาเวน"

"หนึ่งในผู้เกี่ยวข้องในเหตุการณ์ที่สร้างความฮือฮาใน อีสต์บลู เมื่อสามปีก่อน"

"ในฐานะผู้บัญชาการอัศวินแห่งอาณาจักรโกอา คุณได้ล่วงประเวณีกับเจ้าหญิง หลังจากถูกค้นพบ คุณก็ละทิ้งตำแหน่งอัศวินและกลายเป็นโจรสลลัดที่เคลื่อนไหวอยู่ใน อีสต์บลู"

"อัศวินขาว กาเวน ค่าหัวแปดล้านเบรี"

"ฉันนี่มันสับสนจนลืมเรื่องของคุณไปเลย"

กาซ่า ส่ายหัว แต่ไม่ได้สังเกตเห็นดวงตาที่สั่นเทาของ จัสมิน ข้างๆ เธอ

เธออดไม่ได้ที่จะยิ้ม:

"คุณรู้ไหม? เรื่องราวของคุณถูกดัดแปลงเป็นละครเวทีและกำลังจัดแสดงอยู่ใน อาณาจักรโกอา"

กาเวน สะดุดและเกือบจะเสียการทรงตัว หลังจากทักทายเจ้าของร่างคนก่อนในใจอีกครั้ง เขาก็เปลี่ยนเรื่องโดยไม่หน้าแดง:

"ฉันมาที่นี่เพื่อเตือนพวกเธอว่าทหารเรืออีกกลุ่มก็เป็นโจรสลัดปลอมตัวมา คนที่เรียกตัวเองว่าคิน จริงๆ แล้วคือลูกน้องของ จอมพลเรือครีก กิง อสูรสงคราม ที่มีค่าหัว 11 ล้านเบรี"

"ฉันเกรงว่าครั้งนี้พวกเขาก็มีความคิดเหมือนเมื่อก่อน"

"ปลอมตัวเป็นทหารเรือ ลอบเข้าท่าเรือ ร่วมมือกับภายนอก และเข้าควบคุมท่าเรือเรเวนด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด!"

กาซ่า ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ เมื่อรวมกับการวิเคราะห์ของผู้ช่วย เธอก็มั่นใจโดยพื้นฐานแล้วว่า กาเวน กำลังพูดความจริง แต่เธอก็ยังสับสนเล็กน้อย: "ทำไมคุณถึงช่วยฉันล่ะ?"

"อาจจะเป็นเพราะคุณบอกว่าฉันหล่อ"

กาซ่า หัวเราะออกมา: "นั่นมันเหตุผลอะไรกันคะ?"

"แต่นั่นคืออิสระของโจรสลัด!"

ภายใต้แสงสีแดงยามอาทิตย์อัสดง กาเวน เอนกายพิงหน้าต่างด้วยรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก ร่างกายทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกาย

กาซ่า ที่มองมาจากในบ้าน ตะลึงไปชั่วขณะ

"ลาก่อน"

กาเวน โบกมือและกำลังจะหันหลังกลับและจากไป…

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

มีเสียงแหลมคมที่แหวกผ่านอากาศ และอุกกาบาตสีแดงก็มาจากระยะไกลและตกลงในท่าเรือ ทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

ไฟลุกท่วมท้องฟ้า และท่าเรือก็ตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

ลูกกระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งพุ่งตรงมายังที่ที่ กาเวน อยู่

"โอ้ ดูเหมือนว่าฉันจะยังไปไม่ได้แล้วสินะ"

เสียงของ กาเวน ฟังดูจนใจเล็กน้อย แต่ดาบที่เอวของเขากลับไม่ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม หลังจากฟันไปในอากาศ ดาบก็แตกเป็นชิ้นๆ ตามรอยแตกบนสันดาบ

โชคดีที่เขายังคงตัดกระสุนที่เข้ามากลางอากาศได้

ตูม!

เปลวไฟสีแดงลุกโชนขึ้นนอกหน้าต่าง

แม้ว่าจะอยู่ห่างกันหลายสิบเมตร และแรงกระแทกกับอุณหภูมิสูงจะถูกผนังกั้นไว้ แต่ใบหน้าของ กาซ่า ก็ซีดเผือดอย่างยิ่ง

เติบโตขึ้นมาภายใต้ความรักของพ่อแม่ เธอจะเคยประสบกับฉากที่โหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร?

แต่เมื่อเธอละสายตาจาก กาเวน ไปยังท่าเรือที่ลุกเป็นไฟข้างหลังเขา กาซ่า ก็กัดฟันและบังคับตัวเองให้ยืนขึ้น

สิ่งที่ตามมาคือความสับสน

ฝ่ายตรงข้ามคือ จอมพลเรือครีก ที่ทุกคนใน อีสต์บลู หวาดกลัว เขามีกองเรือขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยเรือโจรสลัดหลายสิบลำ ยามในท่าเรือเพียงอย่างเดียวจะหยุดเขาได้อย่างไร?

จัสมิน ที่สงบลงแล้ว กระซิบในขณะนี้:

"ท่านหญิงคะ มีเพียงเขาเท่านั้น มีเพียง กาเวน เท่านั้นที่สามารถช่วยเราได้"

"ค่าหัวของเขาแค่แปดล้าน มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่..."

กาซ่า ส่ายหัวโดยไม่รู้ตัว แต่เธอก็ได้ยินเสียงที่ไม่น่าเชื่ออีกครั้ง เธอตะลึงไปชั่วขณะ แล้วแสดงสีหน้าที่ตกใจ:

"เท่าไหร่นะ?"

"สี่สิบแปดล้านค่ะ!"

จัสมิน ทวนตัวเลข

ตอนนี้ กาซ่า มองไปที่ กาเวน ราวกับว่าเธอได้เห็นผู้ช่วยให้รอด:

"คุณ กาเวน กรุณารอสักครู่ค่ะ!"

กาเวน ที่กำลังจะออกจากหน้าต่างเพื่อไปสมทบกับ คุโระ เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการฝ่าวงล้อม ก็หยุดและหันกลับมาเห็น จัสมิน หยิบแท่งยาวแคบที่ห่อด้วยผ้าสีดำออกมาจากตู้เซฟใกล้ๆ

"นี่คือ..."

"เดิมทีมันตั้งใจให้เป็นของขวัญวันเกิดครบรอบ 50 ปีของท่านพ่อ แต่ฉันคิดว่าตอนนี้มันได้พบเจ้าของที่ดีกว่าแล้ว"

จัสมิน ถอดผ้าสีดำออก เผยให้เห็นดาบในฝัก

แม้ว่าจะอยู่ห่างกันหลายเมตร และดาบยังคงอยู่ในฝัก แต่ กาเวน ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงรัศมีอันแหลมคมที่แผ่ออกมาจากใบมีด

ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

จากนั้น กาซ่า ก็พูดกับตัวเอง:

"กันเซย์ มาซามุเนะ"

"หนึ่งในดาบที่มีชื่อเสียงซึ่งตีขึ้นในยุครุ่งเรืองของแคว้นวาโนะเมื่อร้อยปีก่อน มันอยู่ในอันดับที่สี่ในบรรดา 21 ยอดแห่งดาบ เป็นสมบัติที่นักดาบนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง"

"คุณกาเวน ถ้าคุณช่วยฉันเอาชนะโจรสลัดครีกได้ มันจะเป็นของคุณ!"

กาเวน เลียริมฝีปาก:

"เป็นไปได้ไหมว่าถ้าฉันฆ่าเธอที่นี่ มันก็ยังจะเป็นของฉันอยู่ดี ใช่ไหม?!"

กาซ่า ตะลึงงันแล้วพูดว่า: "ในเมื่อท่านเต็มใจที่จะเตือนฉันในเวลานี้ คนที่ยิ่งใหญ่อย่างท่านที่สามารถมองเห็นภาพรวมจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จะทำเรื่องอย่างการปล้นได้อย่างไรคะ?"

"เหอะ"

กาเวน ยิ้มจางๆ แล้วส่ายหัว:

"ยังไม่พอ"

กาซ่า กัดฟันราวกับว่าเธอได้ตัดสินใจครั้งสำคัญและพูดว่า: "ท่าเรือเรเวนของเราสามารถให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ที่มั่นคงและยาวนานแก่ท่านได้ในอนาคต แน่นอนว่านี่มีเงื่อนไข ฉันต้องการให้ท่านช่วยรักษาความปลอดภัยของพื้นที่ทะเลใกล้กับท่าเรือเรเวน"

"ขับไล่หรือสังหารโจรสลัดเหล่านั้นทั้งหมด!"

กาเวน ดูประหลาดใจ:

"เรื่องแบบนี้ปกติทหารเรือทำไม่ใช่เหรอ?"

"ทหารเรือเป็นคนแบบไหน? วันนี้ท่านไม่เห็นเหรอคะ?"

กาซ่า เย้ยหยันและพูดต่อ: "ที่ตั้งของ ท่าเรือเรเวน สำคัญเกินไป แต่ก็ตั้งอยู่ในพื้นที่ทะเลที่อันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน"

"ทหารเรือเชื่อถือไม่ได้ และยามของเราที่นี่ก็ยิ่งเชื่อถือไม่ได้เข้าไปใหญ่ แนวป้องกันที่เราสร้างขึ้นเองนั้นอ่อนแอเกินไป มันจะดีกว่าสำหรับเราที่จะร่วมมือกับคุณโดยตรง!"

"ช่างกล้าหาญจริงๆ!"

กาเวน ไม่ได้ปิดบังความชื่นชมของเขา

ไม่ว่าคุณจะเต็มใจยอมรับหรือไม่ก็ตาม ยุคของโจรสลัดก็เป็นยุคของผู้ชายเสมอ

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีผู้ชายนับไม่ถ้วนที่ไปถึงจุดสูงสุดของท้องทะเล แต่มีผู้หญิงเพียงคนเดียวเท่านั้น แม้แต่ จักรพรรดินีโจรสลัด โบอา แฮนค็อก ก็ยังด้อยกว่าเธอ

เป็นเรื่องที่หายากอย่างยิ่งที่ผู้หญิงจะมีความเด็ดขาดอย่าง กาซ่า

หากเธอมีพลังที่สอดคล้องกัน เธออาจจะกลายเป็นบุคคลที่ทรงพลังได้!

"ตกลง!"

จบตอน