ตอนที่ 23 จอมพลเรือครีก

"คนของจอมพลเรือครีก?"

คุโระ พยักหน้าและพูดว่า: "ไม่น่าแปลกใจเลย การปลอมตัวเป็นทหารเรือเพื่อลอบเข้าท่าเรือและโจมตีจากทั้งภายในและภายนอกเป็นแผนของเจ้านั่น ท่านจะลงมือไหม?"

กาเวน ส่ายหัว

"ปัญหาน้อยย่อมดีกว่าปัญหามาก ความแข็งแกร่งของเจ้านั่นอยู่ในระดับปานกลาง แต่เขามีฝูงเรือขนาดใหญ่ที่มีคนหลายพันคน หากเรือหลายสิบลำโจมตีพร้อมกัน มันก็ไม่ยากสำหรับเราสองคนที่จะบุกยึดด้วยกำลัง แต่คนส่วนใหญ่บนเรือจะต้องสูญเสียไป"

"มันไม่คุ้มค่า"

"รีบหน่อย เราจะออกเดินทางหลังจากเติมเสบียงเสร็จ"

"ครับ"

คุโระ ตอบรับ

กาเวน หันไปมอง กิง ที่ยังคงยืนอยู่บนดาดฟ้า หลังจากที่พวกเขาสบตากัน กิง ก็หันหลังและเดินไปยังห้องโดยสาร

กาเวน เปิดใช้งานฟังก์ชันตราอย่างเงียบๆ และส่งการตรวจจับ:

[ชื่อ: กิง]

[ศักยภาพ: บรอนซ์]

[ระดับ: ไอออน, ฉันจะตอบแทนบุญคุณและภักดีอย่างสุดซึ้ง!]

แม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์ปานกลาง แต่ไม่มีเจ้านายคนไหนที่ไม่ชอบลูกน้องแบบนี้!

"ฉันจะตอบแทนบุญคุณและภักดีอย่างสุดซึ้ง..."

กาเวน มองไปที่คำสำคัญบนแผงหน้าจอและเกิดความสนใจขึ้นทันที:

"เขามีศักยภาพระดับบรอนซ์ ซึ่งเกือบจะเท่ากับ คุโระ เขายังเป็นชุดเก็บค่าประสบการณ์ที่ดีอีกด้วย ถ้าฉันมีโอกาสในอนาคต ฉันจะรับเขาเข้ามาอย่างแน่นอน"

"แต่ตอนนี้ฉันยังต้องจัดการกับปัญหาเรื่องเสบียงก่อน"

หลังจากปิดหน้าจอระบบ กาเวน ก็ทิ้งคนส่วนใหญ่ไว้บนเรือเพื่อเฝ้าระวังอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น แล้วตาม คุโระ ไปหา ลูซ์ บุคคลติดต่อที่ คุโระ ได้นัดหมายไว้

………

อีกด้านหนึ่ง เมื่อกิงกลับมาที่เรือ เพิร์ลก็ตื่นจากอาการโคม่าแล้ว

เมื่อมองไปที่โล่ที่แตกและ กิง ที่เงียบขรึม เพิร์ล ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นและพูดอย่างขอโทษ: "กิง ฉันขอโทษ"

"ตอนนี้พูดเรื่องนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว อยู่บนเรือและพักฟื้นไป ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน"

กิง ตบไหล่ เพิร์ล แต่ในใจของเขายังคงคิดถึงปฏิกิริยาที่ผิดปกติของ เนซูมิ เมื่อสักครู่ และเขาก็มีการคาดเดาที่คลุมเครืออยู่ในใจ

จากนั้นเขาก็หยิบ หอยทากสื่อสาร ออกมาและกดหมายเลข

ในไม่ช้า เสียงทุ้มลึกก็ดังมาจากปลายอีกด้านของ หอยทากสื่อสาร:

"กิง?"

"จัดการเรียบร้อยแล้วเหรอ?"

"ไม่ครับ"

กิง ส่ายหัว น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม:

"นอกจากพวกเราแล้ว ยังมีทหารเรืออีกสองกลุ่มมาที่นี่"

"หนึ่งในนั้นคือกัปตัน เนซูมิ แต่เขาจากไปแล้วและไม่ได้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงอะไร ปัญหาที่แท้จริงคือคนอีกกลุ่มหนึ่ง"

"อีกฝ่ายสามารถทำให้ เนซูมิ กลัวจนพูดไม่เป็นภาษาได้ก่อนที่เขาจะลงมือด้วยซ้ำ"

"ไม่ว่าเขาจะเป็นโจรสลัดที่แข็งแกร่งหรือสัตว์ประหลาดจาก แกรนด์ไลน์"

"แม้จะตัดสินจากรัศมีของพวกเขา ผู้นำสองคนของอีกฝ่ายก็แข็งแกร่งกว่าผม"

"กัปตันครับ เราจะเลื่อนปฏิบัติการนี้ออกไปก่อนแล้วรอโอกาสหน้าดีไหมครับ?"

กิง ถามอย่างลองเชิง

"ครั้งหน้า?"

มีเสียงเย้ยหยันดังมาจากปลายอีกด้านของโทรศัพท์:

"กิง แกรู้ไหมว่ากองเรือ 5,000 คนมีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ในหนึ่งเดือน? แกรู้ไหมว่าอาหารบนเรือของเราจะอยู่ได้นานแค่ไหน? แกรู้ไหมว่ากระสุนปืนกลายเป็นใช้การไม่ได้ทุกวันเท่าไหร่เนื่องจากความชื้น?"

"การต่อสู้คืองานของแก เข้าใจไหม?"

เสียงของ ดอนครีก ดังขึ้นในทันทีด้วยความมั่นใจที่หาที่เปรียบมิได้

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่ต้องการรอ แต่เส้นทางนี้สามารถเดินหน้าต่อไปได้เท่านั้นและถอยหลังไม่ได้!"

"ฉันเป็นเจ้าของกองเรือขนาดมหึมาเช่นนี้เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเสียงของฉันเป็นเสียงเดียวในมหาสมุทรแห่งนี้"

"เรือโจรสลัดหลายสิบลำสามารถทำลายเมืองได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว พลังส่วนบุคคลจะมีความหมายอะไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้?"

"นอกจากนี้ ปืนใหญ่ก็พร้อมแล้ว ฉันไม่คิดว่าจะมีใครแข็งแกร่งไปกว่าฉันได้!"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

กิง พยักหน้า เขาจะไม่ขัดคำสั่งของ ดอนครีก เด็ดขาด แม้ว่านั่นจะหมายถึงความตายก็ตาม

นอกจากนี้ เขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของ ดอนครีก จากก้นบึ้งของหัวใจ

ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้ พลังส่วนบุคคลก็มีขีดจำกัดของมัน ท้ายที่สุด เนื้อหนังมังสาของมนุษย์ไม่สามารถทนต่อดาบและกระสุนได้ ไม่ต้องพูดถึงปืนใหญ่ที่ทรงพลัง!

หลังจากวาง หอยทากสื่อสาร ลง ดวงตาของ กิง ก็ค่อยๆ คมกริบขึ้น

หลังจากนับคนบนเรือแล้ว เขาก็ลงมืออย่างรวดเร็วและเริ่มสำรวจจุดวางกำลังทหารและสถานที่เก็บกระสุนขนาดใหญ่และเล็กในเมือง

จากนั้น เขาก็แอบวางกำลังหลักของเรือไว้ที่ตำแหน่งเหล่านี้อย่างเงียบๆ

ในตอนนั้น ต้องการเพียงคำสั่งเดียวเท่านั้นก็จะสามารถทำลายการต่อต้านในท่าเรือได้โดยตรง และแม้แต่ท่าเรือทั้งหมดก็สามารถควบคุมได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ

เขาทำเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนและไม่เคยล้มเหลว ผลลัพธ์พิสูจน์ให้เห็นถึงวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ ดอนครีก

"ครั้งนี้ เราจะไม่พลาด แม้ว่าจะมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องก็ตาม!"

กิง สงบสติอารมณ์ลงและถึงกับนำทีมด้วยตัวเองเพื่อสืบสวนการเคลื่อนไหวของ กาเวน และคนอื่นๆ

………

ที่ปลายอีกด้านของหอยทากสื่อสาร ดอนครีกมองดูข้อมูลที่ส่งกลับมาจากท่าเรือและขมวดคิ้วเล็กน้อย

ใบประกาศจับที่ค่อนข้างเก่าสองใบวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเขา

"กัปตันครับ จากข้อมูลที่ ท่านกิง ส่งกลับมา เราสามารถยืนยันได้โดยพื้นฐานแล้วว่ากองกำลังอีกฝ่ายในท่าเรือคือคนสองคนนี้"

"อัศวินขาว กาเวน ค่าหัว 8 ล้านเบรี"

"คุโระร้อยเล่ห์ ค่าหัว 14 ล้านเบรี"

ผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้าง ดอนครีก นำเสนอข้อมูลที่เขาได้จัดเรียงไว้และเสริมว่า:

"แต่"

"เราไม่มีใบประกาศจับฉบับปรับปรุงบนเรือ และข้อมูลนี้อาจจะล้าสมัยไปแล้ว"

ดอนครีก พยักหน้า: "ค่าหัวของโจรสลัดจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนักในเวลาไม่กี่เดือน"

"ไม่ใช่ปัญหาใหญ่"

"นอกจากนี้ กาเวน คนนี้เพิ่งจะมีชื่อเสียงในช่วงสองปีที่ผ่านมา และ คุโระ คนนี้ก็มีข่าวลือว่าคิดจะวางมือแล้ว"

"เหอะ"

ดอนครีก เย้ยหยัน:

"สำหรับโจรสลัด การมีความคิดเช่นนั้นหมายความว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากความตาย"

"อย่างไรก็ตาม การเข้าท่าเรือโดยปลอมตัวเป็นทหารเรือ พวกเขาก็คงต้องการที่จะควบคุม ท่าเรือเรเวน จากภายในเช่นกัน"

"มันจะเป็นเรื่องลำบากถ้าพวกเขาทำสำเร็จล่วงหน้า"

"ชิงลงมือก่อนดีกว่า! ลงมือเลย!"

ผู้ช่วยตะลึงงัน: "แต่ ท่านกิง และ ท่านเพิร์ล ยังคงอยู่ในท่าเรือนะครับ นี่จะไม่หน่อยเหรอครับ…"

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ ดอนครีก

ในสายตาของเขา คนที่เรียกว่าลูกน้องนั้นไม่ต่างอะไรจากของใช้แล้วทิ้ง ทุกคนสามารถเสียสละได้ตราบใดที่แผนการจะสำเร็จลุล่วง รวมถึง กิง มือขวาบนเรือด้วย

"ไม่มีปัญหา"

"ฉันเชื่อว่าด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา พวกเขาจะสามารถรอดจากการโจมตีได้"

"ถ้าพวกเขารอดไม่ได้ ก็หมายความว่าพวกเขาไม่ได้พิเศษอะไร ลูกเรือเช่นนั้นไม่สามารถมาเป็นมือขวาของฉันได้!"

ผู้ช่วยกลืนน้ำลาย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว

เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะถูก ดอนครีก ทอดทิ้งอย่างโหดเหี้ยมเหมือน กิง อาจจะอีกนานหรืออาจจะเป็นวินาทีถัดไป

แต่ยิ่งเขาคิดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องการพิสูจน์คุณค่าของตัวเองมากขึ้นเท่านั้น และเขาก็ยิ่งไม่กล้าที่จะขัดขืนเจตจำนงของ ดอนครีก น้อยลงเท่านั้น

ผู้ช่วยตกอยู่ในสภาพตื่นตระหนก

ดอนครีก ได้หันกลับไปแล้ว ยกมือขึ้น และลูบไล้ชุดเกราะสีทองที่วางอยู่ข้างๆ เขาอย่างอ่อนโยนด้วยสีหน้าที่เคลิบเคลิ้ม

"เกราะนี้ทำจากโลหะผสมพิเศษ แข็งแกร่งพอที่จะทนต่อการโจมตีระยะใกล้จากเรือรบและปืนใหญ่ได้ แม้แต่นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถตัดมันขาดได้"

"ไม่ต้องพูดถึงว่าภายใต้เกราะทุกชิ้น มีอาวุธร้ายแรงซ่อนอยู่"

"กระสุนเจาะเกราะ, ระเบิดแรงสูง, ระเบิดแก๊สพิษ ซึ่งแต่ละอย่างสามารถคร่าชีวิตคนได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันยังมีนี่อีก!"

ดอนครีก ถือหอกด้วยมือข้างหนึ่ง หอกมีรูปร่างที่เกินจริงและหนักกว่าหนึ่งตัน เมื่อรู้สึกถึงพลังในนั้น ความรู้สึกมั่นใจในตนเองอย่างแรงกล้าก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา:

"ยิ่งแรงกระแทกมากเท่าไหร่ การระเบิดก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น…"

"แค่พึ่งเกราะนี่ ฉันก็ควรจะมีที่ยืนแม้แต่บน แกรนด์ไลน์ ไม่ต้องพูดถึง อีสต์บลู เล็กๆ นี่เลย?!"

"ใครจะหยุดฉันได้?!"

จบตอน