ตอนที่ 20 ฉันนี่แหละ, คุโระ, สุดยอดนักแสดง!

น่าเสียดายที่วีรบุรุษของศัตรูก็คือศัตรูของฉัน!

กิง ไม่แสดงสีหน้าใดๆ หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็มองไปที่กาซ่าอย่างเย็นชา: "คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่?"

"ถ้าคุณชักปืนใส่ทหารเรือ แม้ว่าคุณจะเป็นขุนนางของอาณาจักร ผมก็มีสิทธิ์ที่จะประหารคุณ ณ ที่นั้นได้"

ขณะที่เขาพูด รัศมีการฆ่าฟันที่มองไม่เห็นก็ปะทุออกมาจากตัวเขา จนถึงขั้นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ยามในท่าเรือรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้พุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้าสู่ยอดศีรษะ

มือของพวกเขาที่ถือปืนสั่นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าคนที่ถูกปืนชี้อยู่นั้นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์

กาซ่ารู้สึกถึงรัศมีการฆ่าฟันที่มาจาก กิง และขนบนแขนของเธอก็ลุกชันอย่างเห็นได้ชัด

นิ้วมือของเธอใต้แขนเสื้อสั่นเทา

แต่ในฐานะเจ้าเมืองท่า เธอก็ยังคงรวบรวมความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับดวงตาที่เย็นชาของ กิง:

"ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง ชายที่อยู่ข้างๆ ฉัน นาวาโทแห่งกองทัพเรือ ก็เพิ่งจะต่อสู้อย่างดุเดือดกับกลุ่มโจรสลัดแมวดำในทะเลมาเช่นกัน"

กาซ่าระวังตัวอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะกับ กิง ที่อยู่ตรงหน้าเธอ

โจรสลัดปลอมตัวเป็นทหารเรือและลอบเข้าท่าเรือเพื่อโจมตีเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวใน อีสต์บลู

แม้แต่โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ดอนครีก ที่มีฉายาว่าจอมพลเรือ ก็ยังใช้วิธีนี้ในการโจมตีท่าเรือหลายแห่งใน อีสต์บลู

เธอส่งสายตาอย่างแนบเนียนไปให้ยามข้างๆ

ฝ่ายหลังเข้าใจในทันที

เขาหันกลับไปและเริ่มจัดระเบียบยามที่ลาดตระเวนในท่าเรือ อพยพผู้คนที่ยังคงอยู่ในท่าเรือ และตั้งแนวป้องกัน

ดูเหมือนว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว

"นี่มัน..."

ปากของ กิง กระตุก

เขาหันไปมองเรือรบที่เสียหายอย่างหนักซึ่งจอดอยู่ในท่าเรือ แล้วมองไปที่ กาเวน ที่มีใบหน้าเที่ยงธรรม

ชั่วขณะหนึ่ง รู้สึกเหมือนมีอัลปาก้านับหมื่นตัวบินอยู่เหนือหัวของเขา

ไม่นะ แค่แต่งเรื่องขึ้นมาส่งเดชก็ดันมาซ้ำกันได้เหรอ? มันจะไร้สาระไปกว่านี้ได้อีกไหม?

แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ ดอนครีก พูดไว้ก่อนจากมา กิง ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

เขาติดตาม ดอนครีก มาหลายปีและคุ้นเคยกับสไตล์การทำสิ่งต่างๆ ของเขาเป็นอย่างดี

อาจจะเกินจริงไปหน่อยที่จะบอกว่ามันไร้ที่ติ แต่เขาจะไม่ล้าหลังในเรื่องเช่นนี้อย่างแน่นอน

จากนั้น กิง ก็ระงับรัศมีการฆ่าฟันของเขาและพูดว่า:

"ผมอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้บัญชาการฐานทัพสาขาที่ 18 กัปตันแบ็กซ์เตอร์ คุณสามารถตรวจสอบกับฐานทัพใกล้เคียงได้"

"แต่แก..."

เขามอง กาเวน ด้วยสายตาเย็นชา:

"ฉันไม่เคยเห็นแกมาก่อน บอกหมายเลขเรือรบของแกและสาขาที่แกสังกัดมา"

"มิฉะนั้น ฉันจะฆ่าแก ณ ที่นั้นฐานแอบอ้างเป็นนายทหารเรือ!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ กิง ก็หยิบทอนฟ่าที่มีลูกตุ้มเหล็กติดอยู่ที่ปลายทั้งสองข้างออกมาจากเอว ถือไว้ในมือ และค่อยๆ หมุนมัน

ขณะที่ลูกตุ้มเหล็กหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของ คุโระ ก็ยิ่งมืดมนมากขึ้น

แคร๊ง!

กรงเล็บแมว ที่ซ่อนอยู่ในอ้อมแขนของเขาถูกชักออกมาและสาดแสงเย็นเยียบกลางอากาศ

อาวุธรูปทรงแปลกๆ ดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นในทันที แม้แต่ กิง ก็ยังกลั้นหายใจเมื่อเห็นอาวุธของ คุโระ

"เฮ้, เฮ้, เฮ้, ความรู้สึกนี้ไม่ดีเลย"

หน้าผากของเพิร์ลเต็มไปด้วยเหงื่อ และเขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเพื่อป้องกันตัวเองด้วยโล่:

"ยกเว้นกัปตัน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกถึงรัศมีการฆ่าฟันที่น่ากลัวเช่นนี้จากศัตรู"

"เจ้านี่ไม่ใช่ทหารเรือแน่นอน!"

กิง ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ และมองไปที่ คุโระ ด้วยสีหน้าที่จริงจัง:

"ตกลงว่าพวกแกเป็นของปลอมจริงๆ สินะ?!"

"ในท้ายที่สุด ฉันก็ยังต้องพึ่งพา..."

คุโระ พูดไปได้ครึ่งทางก็ถูก กาเวน คว้าตัวไว้

เขาหันศีรษะไปด้วยสีหน้าที่งุนงง เพียงเพื่อจะเห็น กาเวน มองไปที่กาซ่าด้วยสีหน้าที่ขอโทษและค่อยๆ พูดว่า:

"ขอโทษครับคุณผู้หญิง ร็อคไม่สามารถทนต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้"

"ครอบครัวของเขาทั้งหมดเสียชีวิตด้วยน้ำมือของโจรสลัดเมื่อเขายังเด็ก ซึ่งทำให้เขามีบุคลิกที่รุนแรง"

หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง คุโระ ก็ตระหนักได้ว่า กาเวน มีแผนสำรอง

เขาฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้เพื่อเก็บเจตนาฆ่าของเขา เก็บ กรงเล็บแมว ของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่ละอายและโกรธเคือง:

"แกนี่มันพูดมากจริงๆ"

กาเวน ยิ้มอย่างอ่อนโยน แสดงสีหน้าที่คุ้นเคยกับมัน แต่แอบยกนิ้วโป้งให้ คุโระ ในใจ

เขาจะซ่อนตัวอยู่ในบ้านของคายะเป็นเวลาสามปีโดยไม่เผยพิรุธใดๆ ได้อย่างไร?

เขาเข้าถึงบทบาทได้ในวินาทีเดียวโดยไม่มีบทและแสดงได้อย่างยอดเยี่ยม

หลังจากดูการแสดงของ คุโระ แล้ว พวกเขาทั้งหมดต้องได้รับการฝึกฝนใหม่

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ใช่ความผิดของเขา"

กาซ่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นการแสดงของ คุโระ และน้ำตาก็คลอเบ้า เห็นได้ชัดว่าเธอซาบซึ้งมาก

กาเวน หันไปมอง กิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย:

"เราสังกัดฐานทัพ G-5 และผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเราคือพลเรือโทเวอร์โก้"

"G-5? พลเรือโท?!"

กิง ตะลึงเล็กน้อย

เขาไม่เคยได้ยินชื่อสาขานี้มาก่อน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ใน อีสต์บลู G-5 เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวย่อ ดังนั้นจึงอาจหมายถึงที่เดียวเท่านั้น...

แกรนด์ไลน์!

พลเรือโท!

เมื่อคำสำคัญสองคำนี้เชื่อมโยงกัน กาเวน ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกต่อไป คนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้ถึงคุณค่าของมันในทันที

กิง ดูเคร่งขรึมและลังเลมากยิ่งขึ้น

เขาควรจะจมอยู่กับปัญหานี้ต่อไป หรือควรกำจัดฝ่ายตรงข้ามที่นี่เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับแผนการต่อๆ ไป?

ใครจะไปรู้ว่าคำพูดต่อไปของ กาเวน จะทำให้เขาเหงื่อตกในทันที...

"ฉันไม่เคยเห็นแกใน อีสต์บลู แต่ฉันเคยเห็นใบหน้าที่คล้ายกับแกบนใบประกาศจับ ค่าหัว 11 ล้านเบรี กิง อสูรสงคราม!"

ฟุ่บ!

กิง โจมตีในทันที และลูกตุ้มเหล็กที่หมุนด้วยความเร็วสูงก็ทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศและกระแทกเข้าที่ศีรษะของ กาเวน โดยตรง...

ฟุ่บ!

คุโระ มาถึงก่อนหลังจากเปิดฉากโจมตี และ กรงเล็บแมว ในมือของเขาก็จับการโจมตีของ กิง ได้อย่างมั่นคง

จากนั้นเขาก็มองไปที่ กิง ด้วยความดูถูก:

"เจ้านั่นอาจจะเป็นไอ้สารเลว แต่แกจะไปยุ่งกับเขาไม่ได้ นอกจากนี้ แกยังกระตือรือร้นที่จะฆ่าเขาขนาดนี้ แกเป็นโจรสลัดจริงๆ เหรอ?!"

สีหน้าของ กิง ดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง

ตอนนี้ที่ตัวตนของเขาถูกค้นพบแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถลอบเข้า ท่าเรือเรเวน และพยายามสมคบกับศัตรูจากภายในได้อีกต่อไป

ทางเลือกเดียวคือการบุกเข้าไป

เพียงแค่รู้สึกถึงรัศมีที่น่าสะพรึงกลัวที่มาจาก คุโระ กิง ก็รู้สึกไม่แน่ใจเลย

ชายที่ชื่อร็อคคนนี้แข็งแกร่งกว่า ดอนครีก เท่านั้น และ กาเวน ที่ยืนอยู่ไกลๆ และปกป้องกาซ่าไว้ข้างหลังด้วยใบหน้าที่สงบนิ่งนั้น ยิ่งหยั่งลึกไม่ได้!

ท้ายที่สุด คนที่แข็งแกร่งอย่างร็อคก็เป็นเพียงลูกน้องของเขา

ชั่วขณะหนึ่ง กิง ก็ตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตัวตนของเขากำลังจะถูกเปิดโปง และเขาก็ไม่สามารถชนะการต่อสู้ได้

กองเรือของ ดอนครีก อยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์ทะเล พวกเขาต้องใช้เวลาในการมาถึง ถึงตอนนั้นคนใต้บังคับบัญชาของเขาก็คงจะถูกฆ่าตายไปนานแล้ว

เพิร์ลก็เห็นเช่นกัน เขายกโล่ขึ้นและยืนอยู่หน้าทุกคน ถามว่า:

"จะทำยังไงดี?!"

ยามในท่าเรือก็มารวมตัวกันในขณะนี้เช่นกัน โดยมีปืนคาบศิลาหลายสิบกระบอกชี้ไปที่ กิง และคนอื่นๆ พร้อมกัน...

………

แต่ในขณะนี้ เสียงนกหวีดก็ดังขึ้นอีกครั้งจากทะเลที่ห่างไกล

ทุกคนมีความรู้สึกไม่ดีในใจอย่างอธิบายไม่ถูก

เมื่อมองกลับไป พวกเขาก็เห็นเรือรบอีกลำตัดผ่านทะเลและค่อยๆ แล่นเข้าท่าเรือ

ยามที่มีใบหน้างุนงง หันไปมองกาซ่า และเมื่อฝ่ายหลังพยักหน้า พวกเขาก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยเรือรบลำใหม่เข้าท่าเรือ

ในไม่ช้า นายทหารเรือที่ดูเหมือนหนูก็เดินลงจากสะพานเทียบเรืออย่างช้าๆ พร้อมกับกลุ่มทหารเรือ

เขากวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น และเห็นว่าทั้งสองฝ่ายในการเผชิญหน้า กาเวน และ กิง มียศต่ำกว่าเขา เขายกคางขึ้นและพูดกับกาซ่าในระยะไกล:

"ฉันเพิ่งจะผ่านการต่อสู้ในทะเลมา และตอนนี้ฉันต้องการเติมเสบียงอาหารและยา ไม่อย่างนั้นเรือรบของฉันจะไม่สามารถไปถึงฐานทัพสาขาของทหารเรือที่ใกล้ที่สุดได้"

"กรุณาให้ความร่วมมือกับเราอย่างเต็มที่"

จบตอน