ตอนที่ 5 คนทรยศและการจู่โจมของทหารเรือ

แคร๊ง!

ดาบยาวเล่มหนึ่งกดลงบนไหล่ของจามิล่า ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดถัดไปกลับลงไป

เสียงเร่งเร้าดังมาจาก หอยทากสื่อสาร ขนาดจิ๋ว แต่มันก็หยุดลงหลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ เห็นได้ชัดว่าคนที่อยู่อีกฝั่งก็รู้ตัวแล้วว่าจามิล่าอาจจะถูกจับได้

กาเวน เหลือบมอง หอยทากสื่อสาร ในมือของจามิล่าแล้วพูดอย่างเย็นชา: "ฉันดูแลนายไม่ดีรึไง?"

จามิล่าดูเหมือนจะยอมรับชะตากรรม เขาวาง หอยทากสื่อสาร ในมือลงแล้วหลุบตาต่ำ: "ท่านดีกับผมมากครับ"

"แต่สิ่งที่นายกำลังทำอยู่ตอนนี้ทำให้ฉันผิดหวังมาก"

"กัปตัน ท่านรู้ไหมว่าในแต่ละปีมีพลเรือนต้องตายเพราะโจรสลัดกี่คน?"

"แล้วฉันเคยโจมตีพลเรือนรึเปล่า?"

"แต่ท่านเป็นโจรสลัด!"

"แล้วจะทำไม?"

กาเวน เย้ยหยัน: "ถึงนายจะไม่ได้อยู่กับฉันมานาน แต่ก็น่าจะรู้ว่า นอกจากแลนเซอร์กับพวกเชลยที่ยอมจำนนแล้ว คนบนเรือลำนี้เกือบทั้งหมดก็คือพลเรือนที่ต้องออกทะเลเพราะจ่ายภาษีไม่ไหว"

"พวกเขาควรจะตายงั้นรึ?"

"ผม..."

จามิล่าพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และแววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความเสียใจ

กาเวน ไม่ให้โอกาสเขาและฟันหัวของอีกฝ่ายขาดในดาบเดียว

ปัง!

ร่างไร้หัวค่อยๆ ล้มลงกับพื้น เลือดพุ่งออกมาจากหลอดเลือดแดงที่คอและในไม่ช้าก็รวมตัวกันเป็นแอ่งบนพื้น

กาเวน มองศพตรงหน้า หัวใจของเขาไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

จามิล่าอาจจะมีเหตุผลของเขา แต่เขาได้ตัดสินใจเลือกแล้วในตอนที่เขาทรยศ

ขณะที่ กาเวน กำลังจะหันหลังกลับและจากไป เสียงทุ้มแหบพร่าก็ดังขึ้นมาจาก หอยทากสื่อสาร ขนาดเล็กบนพื้น:

"ถึงจะไม่มีข่าวจากจามิล่า ฉันก็รู้ว่าแกอยู่ที่ไหน และฉันจะขยี้กระดูกของแกทีละชิ้นๆ"

น้ำเสียงของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด ราวกับว่าเขากำลังกล่าวถึงความจริง

กาเวน บอกได้ทันทีว่าเจ้าของเสียงคือ มอร์แกน ผู้ที่เคยทำให้เจ้าของร่างคนก่อนบาดเจ็บสาหัส และยังเป็นนาวาโทแห่งกองทัพเรือที่กำลังไล่ล่าเขาอยู่ในขณะนี้

ถ้าเป็นเจ้าของร่างคนก่อนที่อยู่ตรงนี้ เขาคงจะเริ่มวางแผนหลบหนีไปแล้ว แต่ กาเวน ในปัจจุบันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป

เขามองดาบเปื้อนเลือดในมือ และแววตาดุร้ายก็ฉายวาบขึ้นมา: "ถ้างั้นฉันจะรอแกอยู่ที่นี่!"

พูดจบ กาเวน ก็เหยียบ หอยทากสื่อสาร จนแหลกเป็นชิ้นๆ

เลือดอุ่นๆ กระเซ็นสาดลงบนพื้นและกระจายไปทั่ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลูกเรือได้ค้นพบร่างของจามิล่า และข้อมูลที่ว่าเขาเป็นสายลับจากกองทัพเรือก็ค่อยๆ แพร่กระจายออกไป

กลุ่มโจรสลัดตกอยู่ในความโกลาหลอยู่พักหนึ่ง

ในตอนนี้เอง ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาได้ฝึกฝนอย่างหนักในช่วงเวลานี้และมีความก้าวหน้าที่ยอดเยี่ยมเมื่อเทียบกับในอดีต

แต่ก็ยังมีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ระหว่างพวกเขากับทหารเรือชั้นยอด ไม่ต้องพูดถึง มอร์แกน เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ทหารเรือยังมีอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่าของพวกเขามาก ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะสู้

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที บางคนก็สติแตกและร้องไห้เสียงดังอยู่บนชายหาด

"ทหารเรือจะมาแล้วเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย!"

โจรสลลัดขี้ขลาดคนหนึ่งสบถในใจและมองไปยังชายหาด แต่สุดท้าย เขาก็เห็นเพียงเรือที่เกยตื้นอยู่ลำหนึ่ง

ตัวเรือเต็มไปด้วยรอยแผล และธงยังคงปลิวไสวอยู่บนเสากระโดงที่หัก

อีแร้งหลายตัวบินวนอยู่บนท้องฟ้า มองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เฉียบคม ในที่สุดมันก็ค่อยๆ ร่อนลงข้างศพของจามิล่าและสอดหัวเข้าไปในช่องท้องอย่างตะกละตะกลามเพื่อจิกกินอวัยวะภายในที่อ่อนนุ่ม

ภาพอันน่าสยดสยองเกือบทำให้เหล่าโจรสลัดที่มาถึงที่นี่ล้มทั้งยืน

"เสากระโดงก็หัก กระดูกงูก็แตกเกือบหมดแล้ว เรือลำนี้ไม่สามารถออกทะเลได้อีกต่อไป นี่พวกเราไม่มีทางรอดแล้วจริงๆ เหรอ?!"

"ไม่นะ!"

"ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะต่อเรือ! ตราบใดที่เราไปถึงเกาะใกล้ๆ ได้..."

"เกาะที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ ต่อให้เรือจะทนลมทนคลื่นได้ เราก็หยุดพวก เจ้าทะเล ที่กระหายเลือดไม่ได้หรอก"

กาเวน ไม่ลังเลที่จะทำลายความหวังริบหรี่สุดท้ายของทุกคนและดึงความสนใจของพวกเขามา

กาเวน ผู้ที่สังหารแลนเซอร์ด้วยดาบเดียวและแสดงความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เคยนำความหวังมาให้พวกเขา แต่ตอนนี้ทุกคนกลับรู้สึกเพียงความสิ้นหวัง

ในช่วงเวลานี้ กาเวน ทุ่มเทให้กับการสอนเพลงดาบแก่ลูกเรือ

ตอนนี้บาดแผลของเขาเพิ่งจะหายดี ในสายตาของทุกคน มันก็ดีพอแล้วที่เขาสามารถรักษากำลังรบเดิมไว้ได้

แต่แม้กระทั่งตอนที่เขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากความตายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ มอร์แกน

ตอนนี้ เขาเทียบไม่ติดเลยสักนิด

"แม้แต่ท่านกัปตัน ก็ยังสู้กับมอร์แกนไม่ได้..."

โจรสลัดคนหนึ่งส่ายหัวอย่างผิดหวัง และคนอื่นๆ ก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน

กาเวน ไม่ได้พูดอะไรเมื่อเห็นเช่นนั้น แต่เดินไปที่ข้างเรือโจรสลัดอย่างเงียบๆ และดาบยาวที่เอวของเขาก็สาดประกายแสงเย็นเยียบกลางอากาศในทันที

ตูม!

หลังจากเสียงคำรามที่แหลมคม ฝุ่นควันก็ตลบอบอวลขึ้นบนชายหาด

เสียงของ กาเวน ดังออกมาจากกลุ่มควันและฝุ่นอย่างช้าๆ:

"เรื่องของมอร์แกน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน"

"พวกนายแค่ต้องฝึกฝนอย่างหนักก่อนที่พวกมันจะมาถึง และเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"นี่ไม่ใช่เพื่อฉัน แต่เพื่อตัวของพวกนายเอง!"

เมื่อเสียงสิ้นสุดลง ควันและฝุ่นก็ค่อยๆ จางหายไป

ทุกคนก็ได้เห็นภาพในระยะไกลอย่างชัดเจน ทำให้พวกเขาตกตะลึงและพูดอะไรไม่ออก

นั่นเป็นเพราะเรือโจรสลัดที่ยาวหลายสิบเมตร ตอนนี้ได้ถูกผ่าออกเป็นสองส่วนอย่างหมดจดตรงกลาง และทุกอย่างที่อยู่ข้างใน รวมถึงกระดูกงู ก็ถูกตัดขาดออกเป็นสองท่อนโดยสิ้นเชิง

ตัดเรือด้วยดาบเดียว?

ในความเห็นของพวกเขา มีเพียงพวกสัตว์ประหลาดที่เคลื่อนไหวอยู่ใน แกรนด์ไลน์ เท่านั้นที่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ อย่างน้อย กาเวน คนเดิมก็ไม่มีทางทำได้แน่นอน

"กัปตันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ไม่! ความแข็งแกร่งของกัปตันไม่เคยแข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน เขาแข็งแกร่งขึ้นในช่วงเวลานี้นี่เอง!"

"พวกเราเดาผิดกันหมด เขาต้องแอบฝึกฝนอย่างหนักตอนที่ไม่มีใครรู้แน่ๆ!"

"เขาคือคนที่ทำงานหนักที่สุดในกลุ่มโจรสลลัด!"

กาเวน ตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเขาแดงขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร

ท้ายที่สุด การมีอยู่ของระบบคือความลับที่ใหญ่ที่สุดของเขา และการให้พวกเขาคิดแบบนี้ก็จะช่วยลดปัญหาไปได้มาก

โจรสลัดโดยรอบค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้น

"ด้วยเพลงดาบแบบนี้ ฉันว่าสู้กับมอร์แกนได้สบายเลย!"

โจรสลัดที่เพิ่งจะตะโกนเรื่องต่อเรือหนีมองไปที่ซากเรือโจรสลัดที่ถูกฟันขาด และดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

ฝูงชนที่ค่อยๆ วุ่นวายขึ้นก็เงียบลงในทันทีและมองไปที่ กาเวน ด้วยความหวัง

"ตอนนี้กลับไปฝึกซะ"

"ครับ!"

ในตอนนี้ บารมีของ กาเวน ในใจของทุกคนก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เกือบจะถึงระดับที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

พวกเขาหยิบดาบขึ้นมาและกลับสู่สภาพการทำงานหนักเหมือนเดิม ร่างกายของพวกเขากำลังฝึกฝนทุกกระบวนท่าที่ได้เรียนรู้มาจาก กาเวน ตามสัญชาตญาณ

พวกเขาถึงกับเปลี่ยนจากท่อนไม้และเริ่มฝึกซ้อมประมือกันเอง

กาเวน มองผู้คนตรงหน้าที่ได้ศรัทธากลับคืนมา และทันใดนั้นความรู้สึกรู้แจ้งก็เกิดขึ้นในใจของเขา

ในมังงะ โมเรียพยายามที่จะเป็นราชาโจรสลลัดโดยอาศัยพลังของพรรคพวก ซึ่งมันผิดโดยสิ้นเชิง

นี่มันเป็นการกระทำที่สลับหัวสลับหาง

มีเพียงกัปตันที่แข็งแกร่งพอที่จะขับไล่ศัตรูที่บุกรุกทั้งหมดได้ด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะสามารถรวมใจของเหล่าโจรสลัดและสร้างกลุ่มโจรสลัดที่ไร้เทียมทานขึ้นมาได้!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว

ในใจของ กาเวน เสียงแจ้งเตือนของระบบที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

เพลงดาบ: เลเวล 5: (11/1,600) -> เพลงดาบ: เลเวล 5: (58/1,600) กายภาพ: เลเวล 4: (366/800) -> กายภาพ: เลเวล 4: (418/800)

ค่าประสบการณ์เพลงดาบและกายภาพที่ กาเวน ได้รับในวันนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากทุกคนที่ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งโดยพื้นฐานแล้วยังคงอยู่ที่ระดับนี้

เหลือค่าประสบการณ์อีกไม่ถึง 100 แต้มสำหรับการอัปเกรดกายภาพ

………

อีกไม่กี่วันต่อมา ในยามดึก

ดวงจันทร์ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้า ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว และลมทะเลเค็มๆ พัดพาความเย็นสบายมาให้

หลังจากฝึกฝนเสร็จ ทุกคนกำลังเตรียมตัวกลับไปพักผ่อนบนภูเขา เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นลูกไฟสีแดงส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน และลูกกระสุนปืนใหญ่นับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาบนเกาะร้างแห่งนี้ราวกับฝนดาวตก

ตูม!

ตูม!

ตูม!

หลังจากเสียงระเบิดต่อเนื่อง ไฟก็ลุกโชนขึ้นในป่า

คลื่นความร้อนถาโถมเข้ามา และลมทะเลที่เคยเย็นสบายตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนมีดที่ลุกเป็นไฟเลียผิวของทุกคน

"ทหารเรือมาแล้ว!"

………

ภายใต้ความมืดมิด เรือรบขนาดมหึมาลำหนึ่งจอดอยู่อย่างเงียบๆ บนทะเล ราวกับสัตว์ร้ายที่กางกรงเล็บของมันออก

ชายร่างกำยำคนหนึ่งยืนอยู่ที่หัวเรือ ในมือถือขวาน

ถ้าไม่ใช่ มอร์แกน แล้วจะเป็นใครไปได้?

จบตอน