บทที่ 27 อยากซื้อโสมร้อยปี

หลังจากเสร็จมื้อเย็นแล้ว หลินกั๋วต้งก็ไล่คนอื่นๆ ออกไป เหลือเพียงลูกชายคนเล็กไว้เท่านั้น

แสงไฟในห้องค่อนข้างหรี่มาก หลอดไฟ 10 วัตต์เพียงหลอดเดียวนั้นไม่สามารถทำให้ห้องสว่างสดใสได้เลย

แน่นอนว่าการมีไฟฟ้าใช้ในปี 1959 ถือเป็นครอบครัวที่มีฐานะดีมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงชนบท แม้แต่ในกรุงปักกิ่งเอง ครอบครัวที่สามารถใช้ไฟฟ้าได้ก็มีไม่เกินหนึ่งในสามของบ้านทั้งหมด

คฤหาสน์เก๋อเก๋อนี้ก็ได้รับความช่วยเหลือจากโรงพยาบาลแพทย์แผนจีนแห่งเมืองหลวงซึ่งเป็นหน่วยงานของครอบครัวนี้

หลินกั๋วต้งหยิบหนังสือหลายเล่มออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

"อาชี เนื่องจากเจ้าเตรียมจะเข้าทำงานที่โรงพยาบาลแพทย์แผนจีนแล้ว แม้ว่าเจ้าจะไปทำงานที่แผนกจัดซื้อก็ตาม เจ้าก็ต้องเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับการแพทย์แผนจีนและยาสมุนไพรบ้าง หนังสือสามเล่มนี้คือ "เย่าซิงฝู่" "ถังโถวเก่อ" และ "เปินเฉ่าก่างมู่"

หนังสือเหล่านี้ล้วนเป็นหนังสือพื้นฐานเกี่ยวกับยาสมุนไพรจีน เจ้าใช้ช่วงเวลาว่างหนึ่งเดือนนี้อยู่บ้านศึกษาเอง หากมีอะไรไม่เข้าใจก็ถามข้าหรือถามพี่ชายคนโตของเจ้า เจ้าต้องสามารถแยกแยะคุณภาพของยาสมุนไพรได้ เจ้าถึงจะจัดซื้อยาดีๆ ให้โรงพยาบาลของเราได้ไม่ใช่หรือ?

ข้าก็รู้ว่าเจ้าอยู่ข้างนอกมา 10 ปี การเรียนก็ทิ้งช่วงไปแล้ว ตอนนี้เจ้าก็โตแล้ว การให้เจ้ากลับมาเรียนความรู้ด้านการแพทย์แผนจีนใหม่อาจจะยากหน่อย แต่อาชีเอ๋ย เราเป็นตระกูลแพทย์แผนจีนมาแต่โบราณ พ่อยังอยากให้เจ้าเรียนรู้ความรู้เพิ่มเติม

งานแผนกจัดซื้อนั้นหนักหน่วงมาก หากเป็นไปได้ พ่อยังหวังว่าเจ้าจะได้เป็นหมอนั่งคลินิก เป็นนายแพทย์แผนจีนที่มีชื่อเสียง เราจะไม่พูดถึงการรับใช้ประชาชนอันสูงส่งขนาดนั้น อย่างน้อยก็หาเงินได้เยอะ มีเนื้อติดมันกินได้ด้วย"

ในใจพ่อแม่ทั่วโลก แม้ว่าหลินกั๋วต้งจะมีลูกชายคนโตเป็นทายาทด้านการแพทย์แล้ว แต่ก็ยังอยากให้ลูกชายคนเล็กมีฝีมือที่จะยืนหยัดในยุคสมัยนี้ได้

หลินซานชีรับหนังสือทั้งสามเล่ม เปิดดูผ่านๆ แล้วคิดในใจว่า ลำบากจริงๆ

การแพทย์แผนจีนไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเรียนได้ง่ายๆ เขาเรียนการแพทย์ตะวันตกมา 5 ปีก็ลำบากพอแล้ว ไม่คิดว่าตอนนี้ยังต้องเปลี่ยนมาเรียนการแพทย์แผนจีนอีก?

แต่บางเรื่องไม่ได้เป็นไปตามใจเขา เหมือนที่พ่อบุญธรรมพูด เนื่องจากเขามาอยู่ในตำแหน่งนี้แล้ว จำเป็นต้องเรียนรู้การแพทย์แผนจีนและยาสมุนไพร

"ครับพ่อ ผมจะตั้งใจเรียนให้ดี"

เมื่อเห็นลูกชายคนเล็กหน้าบึ้งเศร้าใจ หลินกั๋วต้งก็หัวเราะขำขัน

"ลูกเอ๋ย เจ้าก็อย่าได้กลัวว่าจะเรียนไม่ได้ เจ้าไปแผนกจัดซื้อก็เริ่มจากงานวิ่งเต้นก่อน จะไม่ให้เจ้าไปจัดซื้อยาสมุนไพรต่างจังหวัดคนเดียวตั้งแต่แรก เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าขยันเรียนรู้จากรุ่นพี่ในแผนกก็พอ"

พ่อลูกสองคนคุยกันเรื่อยเปื่อย ส่วนจินไฉ่เฟิ่งกำลังล้างจานกับลูกสะใภ้คนโตอยู่ที่ก๊อกน้ำในลาน

แม้ว่าบรรยากาศตอนกินข้าวจะแปลกๆ แต่ในยุคปี 1959 ไม่มีใครสามารถต้านทานเสน่ห์ของเนื้อติดมันและข้าวขาวได้ ไม่มีใครเลย

ดังนั้นชามข้าว รวมทั้งหม้อหุงข้าวจึงสะอาดเอี่ยมอ่าม ชามพวกนี้ยังต้องล้างทำไม?

จินไฉ่เฟิ่งตอนนี้นึกอะไรไม่ออก สมองคิดแต่เรื่องจะหาภรรยาดีๆ ให้ลูกชายคนเล็กยังไง อายุ 23 แล้วถือว่าเป็นหนุ่มโสดสูงอายุแล้ว

"เธอว่าขงซูฝางที่แผนกยาของพวกเธอเป็นยังไงบ้าง? แม่ดูแล้วหน้าตาสวยงามเป็นพิเศษ"

ฝูมู่เซียงไม่ชอบพูดใส่ร้ายคนอื่น เมื่อได้ยินแม่สามีถาม จึงตอบได้เพียง

"ซูฝางเหรอ ดีค่ะ หน้าตาสวยแถมมีเสน่ห์..."

ใครจะรู้ว่าจินไฉ่เฟิ่งกลับส่ายหัวเอง

"ไม่ได้ไม่ได้ หน้าตาสวยจริง แต่สะโพกเล็กเกินไป ต่อไปง่ายที่จะคลอดยาก ต้องหาคนที่มีบุญมีวาสนา"

ในสายตาของผู้หญิงวัยกลางคนถึงสูงอายุ ผู้หญิง "มีบุญมีวาสนา" คือผู้หญิงที่มีหน้าตาสงบร่มเย็น รูปร่างต้องอิ่มเอิบสง่างาม อารมณ์ต้องอ่อนโยนเรียบร้อย พูดง่ายๆ ก็คือผู้หญิงที่ตัวผอมๆ นิดหน่อย

แต่ความงามในสายตานี้ไม่จำเป็นต้องเป็นความงามในสายตาคนหนุ่มๆ คนหนุ่มไม่ชอบรูปร่างโค้งคด ร่างกายดุจปีศาจของนางแวมไพร์หรือ?

"แล้วเธอว่าหวังมู่เยี่ยนที่สำนักงานโรงพยาบาลเป็นยังไง? เด็กผู้หญิงคนนี้สะโพกใหญ่ แถมพ่อของเธอก็ว่ากันว่าอยู่ในคณะกรรมการเมือง พื้นเพียงพอ..."

หลินซานชีไม่รู้ว่าแม่บุญธรรมกำลังคิดจะจับคู่ให้เขาอยู่ ในสมองเขาคิดแต่เรื่องที่พ่อบุญธรรมเตือน จึงลองถามดู

"พ่อครับ โรงพยาบาลของเรามีโสมป่าร้อยปีมั้ย?"

"ร้อยปีเหรอ มีสิ ตามที่พ่อรู้น่าจะเหลืออยู่ 5 ราก"

"ว้าว 5 ราก!" หลินซานชีตื่นเต้นทันทีที่ได้ยิน หากเอาไปปี 2013 นั่นจะเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลย

"พ่อครับ โสมป่านี้ขายมั้ย?"

"ขายสิ ทำไมไม่ขาย? คนไข้ต้องการ เราเป็นหมอจะเก็บงำไว้ แล้วปล่อยให้ตายได้ยังไง? แต่โสมป่าเหล่านี้หาได้ยาก ราคาจึงแพงมาก ปกติแทบไม่มีใครมาซื้อ"

"แล้ว...ราคาเท่าไหร่ต่อราก?..."

หลินกั๋วต้งคิดสักครู่ "ราคาที่แน่นอนไม่เป็นไป ต้องดูน้ำหนักและคุณภาพ แต่ไม่มีรากไหนราคาต่ำกว่า 1,000 หยวน"

1,000 หยวน ในปี 1959 ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลมากๆ คนงานต้องเก็บออมไม่กินไม่ใช้หลายปีจึงจะได้

หลินกั๋วต้งซึ่งเป็นตระกูลแพทย์ชื่อดัง เมื่อแบ่งทรัพย์สินให้ลูกแต่ละคนก็ได้เพียง 1,000 หยวน

ประเด็นสำคัญคือไม่มีใครจะเอาทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านไปซื้อโสมป่าสักราก แล้วจะเอาอะไรไปใช้ชีวิตต่อ? ปี 1959 เป็นปีที่คนจะหิวโหยตายได้

ดังนั้นโสมป่าร้อยปีจึงไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเอื้อมถึงได้

คนอื่นว่าแพง หลินซานชีไม่เป็นไร เมื่อได้ยินแค่ 1,000 หยวน ในใจยังแอบดีใจเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ข้าวสารถุงหนึ่งราคาโปรโมชั่นก็ขายได้ 300 หยวน โสมป่าร้อยปีสักรากก็ราคาเท่าข้าวสารสามถุง โอ้พระเจ้า นี่เหมือนกับเก็บเงินหลายแสนได้ฟรีๆ

หลินกั๋วต้งเห็นลูกชายคนเล็กตื่นเต้น ในใจสงสัย จึงถามไปเฉยๆ

"ทำไม เจ้าจะซื้อโสมร้อยปีไปช่วยชีวิตหรือ?"

หลินซานชีลูบหัวอย่างเขินอาย

"พ่อครับ นี่...นี่ ผมก็รับมาถามให้คนอื่น พ่อก็รู้ว่าผมอยู่ข้างนอกมาหลายปี มีลุงป้าหลายคนดูแล ไม่อย่างนั้นตายไปหลายครั้งแล้ว คนตลาดมืดก็ไม่สะดวกออกหน้า เลยอยากฝากผมหายาให้หน่อย"

หากเป็นผู้ปกครองคนอื่นได้ยินเรื่องตลาดมืด คงจะเท่ากับอันธพาลแน่ๆ

ผู้ปกครองคนไหนจะยอมให้ลูกตัวเองไปคบหากับพวกอันธพาล?

แต่บังเอิญหลินกั๋วต้งเป็นคนเปิดเผย เมื่อคิดว่าลูกชายลำพองข้างนอกมา 10 ปี ในใจจึงรู้สึกขอบคุณคนตลาดมืดเหล่านั้นอย่างมาก

"ได้ หากเป็นเรื่องการรักษาโรค คนเหล่านั้นต้องการ เจ้าช่วยได้ก็ช่วยบ้าง แต่มีอย่างหนึ่ง เจ้าต้องไม่ทำผิดกฎหมายอย่างเด็ดขาด โดยเฉพาะต้องไม่ทำร้ายคน ไม่อย่างนั้นพ่อจะไม่ยกโทษให้"

"รู้แล้วครับพ่อ"

คืนนั้น หลินซานชียังคงนอนบนพื้นไม้ในห้องโถง สมองคิดเรื่องจะไปขายข้าวสารที่ไหน

แม้ว่าเขาจะอ้างนามตลาดมืด แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าตลาดมืดอยู่ที่มุมไหน ยังต้องหาคนไปสอบถามดู

ในห้องใน กลิ่นปูนขาวลอยมา จินไฉ่เฟิ่งก็กำลังกังวล

"เธอว่าให้อาชีนอนพื้นทุกวันก็ไม่ใช่เรื่องนะ อากาศร้อนยังพอได้ พอหนาวแล้วจะทำยังไง? เราต้องไปหาเจ้าหน้าที่ย่าน ให้ย่านแบ่งห้องอีกห้องให้อาชี ไม่มีห้องจะแต่งงานยังไง?"

หลินกั๋วต้งนอนอยู่บนเตียงก็คิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

"พรุ่งนี้ไปหาหัวหน้าเฉียน ตอนนี้คนที่ถูกส่งกลับบ้านเกิดเยอะ ที่คฤหาสน์เก๋อเก๋อของเราน่าจะมีห้องว่าง"