บทที่ 21 - ปลดล็อกทักษะย่อย

บทที่ 21 - ปลดล็อกทักษะย่อย

◉◉◉◉◉

"ใจเย็นน่า เจ้าคงไม่อยากถูกกินเหมือน..." เจอรัลด์หยุดคำพูดของเขาไว้แค่นั้น

สายตาของดาเรียสนั้นจริงจัง ดวงตาของเขาแดงก่ำและรัศมีของเขาก็เย็นเยียบอย่างประหลาดและเต็มไปด้วยเจตนาที่จะฆ่า

เขาหันไปทางเจอรัลด์ชั่วครู่แม้ว่าจะถูกหญิงสาวสองคนในกลุ่มจับตัวไว้ พวกนางพยายามอย่างหนักที่จะทำให้เขาสงบลงเนื่องจากความโกรธที่เดือดพล่านของเขา

"เหมือนอะไร เหมือนกาเรียสเหรอ" ดาเรียสจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเจอรัลด์ราวกับว่าเขาเป็นคนที่ป้อนกาเรียสให้กับสิ่งมีชีวิตตรงหน้าพวกเขา "ข้าจะบอกพวกเจ้าทุกคนไว้เลยนะตอนนี้ ข้ายอมตายที่นี่พร้อมกับน้องชายของข้าดีกว่ากลับไปอย่างมีชีวิต โดยที่รู้ว่าเราไม่เคยได้ล้างแค้นให้เขาเลย"

"ทำไม เพราะเรากลัวก้อนเลือดสีแดงเล็กๆ ที่น่ารังเกียจนั่นน่ะเหรอ" เสียงของดาเรียสดังขึ้นทุกวินาที แต่หญิงสาวก็ค่อยๆ ปล่อยเขาไปตามคำสั่งที่เจอรัลด์บอกเป็นนัย

เจอรัลด์รู้ดีกว่าที่จะพูดอะไร เขาจึงเพียงแค่ส่ายหัวเพื่อแสดงความเคารพต่อคำพูดของดาเรียส

"เจ้ากำลังจะบอกว่าเราควรเพิกเฉยต่อฆาตกรของเขาที่อยู่ตรงหน้าเรางั้นเหรอ" ดาเรียสถาม สายตาของเขาเต้นระริกและเคลื่อนจากร่างหนึ่งไปยังอีกร่างหนึ่ง เขายังไม่ลืมที่จะเหลือบมองลูกบอลของเหลวที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเขา

อีกครั้งหนึ่ง เจอรัลด์ส่ายหัวด้วยความขุ่นเคืองก่อนจะตอบ "มันคงจะไม่ฉลาดนักที่จะตามล่าสิ่งมีชีวิตนั้นหลังจากได้เห็นสิ่งที่มันทำกับน้องชายฝาแฝดของเจ้า เจ้าคงจะจบลงเหมือนกาเรียสอย่างไม่ต้องสงสัย" เจอรัลด์ถอนหายใจ

เจอรัลด์จ้องเข้าไปในดวงตาของดาเรียสขณะที่เขาพูดและทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่สั่นไหว เขาก็เริ่มเดินเข้าไปหาดาเรียส

"ข้ารู้ว่ามันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ แต่ข้าขอแนะนำให้เราถอยกลับไปก่อน"

โฮกกก

ราวกับจะเห็นด้วยกับคำพูดของเจอรัลด์ เสียงคำรามอันดุร้ายที่ทำให้กรามค้างก็แผ่กระจายไปทั่วป่า แรงกระแทกทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

ชั่วครู่หนึ่งหลังจากแรงสั่นสะเทือนหยุดลง สมาชิกทั้งห้าคนที่ยังมีชีวิตอยู่ของทีมเจอรัลด์ก็หันไปเผชิญหน้ากับผู้นำของพวกเขา

"อะไร มีอะไรกับสายตานั่น" เจอรัลด์รู้สึกท่วมท้นกับสายตาบนใบหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสีหน้าที่ดาเรียสกำลังแสดงออกมา

"พวกเจ้าทุกคนก็ได้ยินเหมือนกันใช่ไหม ข้าหวังว่านั่นคือสาเหตุของใบหน้าเช่นนั้น" เจอรัลด์กระแอม จัดการรักษาความสงบอย่างเต็มที่แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายอีกครั้ง

แจ็คพยักหน้าในขณะที่ดาเรียสเลือกที่จะเงียบ มันเหมือนกับว่าเขากำลังรอคำอนุมัติจากเจอรัลด์เพื่อที่เขาจะได้ยุติเรื่องลูกบอลของเหลวไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ส่วนหญิงสาวอีกสองคน พวกนางเลือกที่จะตอบด้วยวาจา "นั่นคือเหตุผลที่เราทุกคนจ้องมองเจ้าอยู่ นั่นมันควรจะชัดเจนอยู่แล้ว" พวกนางดูเหมือนจะพร้อมเพรียงกัน ทั้งสองยักไหล่พร้อมกัน

โฮกกก

เสียงคำรามดังขึ้นอีกครั้ง ดังกว่าครั้งก่อนและครั้งนี้ ดาเรียสเป็นคนตะโกน

"บ้าเอ๊ย" ดาเรียสคำราม ไม่สนใจสิ่งมีชีวิตคล้ายก้อนกลมๆ ไปชั่วขณะ "เจ้าเพิ่งจะทำให้ชัดเจนว่าพวกเราคนหนึ่งได้รับอนุญาตให้ตายที่นี่หลังจากกาเรียสและตอนนี้ เจ้ากำลังเหม่อลอยในขณะที่สิ่งที่เราไม่รู้จักกำลังเข้ามาใกล้เรางั้นเหรอ"

ร่างกายของเจอรัลด์สั่นสะท้านขณะที่เขาพยายามจะพูด "เอ่อ... พวกเจ้า ข้าเกลียดที่จะต้องพูดแบบนี้ แต่เท่าที่ข้าอยากจะวิ่งหนีให้พ้นจากที่นี่ ร่างกายของข้าแข็งทื่อ ข้าขยับไม่ได้" เจอรัลด์สารภาพและแจ็คก็ทำได้เพียงตบหน้าผากตัวเองเบาๆ

"ข้าไม่คิดว่านี่จะใช้ได้ผล ผู้นำของเราตัวแข็งทุกครั้ง มันไม่ค่อย... เหมือนผู้นำเลย" แจ็คถอนหายใจขณะเดินเข้าไปหาเจอรัลด์ เขาอุ้มเจอรัลด์ขึ้นจากพื้นแล้วหันไปหาสมาชิกในทีมคนอื่นๆ "ตอนนี้เรากลับกันก่อน อย่างน้อยเราก็จะได้จัดงานศพให้กาเรียสด้วย"

เมื่อได้ยินข้อเสนอของแจ็ค รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดาเรียส อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้จัดงานศพให้น้องชายผู้ล่วงลับของเขา มันอาจจะไม่ทำให้เขาฟื้นคืนชีพ แต่แน่นอนว่ามันมีความหมายกับตัวเขาเองมาก

พวกเขาทั้งห้าคนรวมตัวกันใกล้ๆ สายตาของดาเรียสยังคงจับจ้องอยู่ที่ก้อนกลมๆ ที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะกระโดดหนีไป "ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นแล้วข้าจะกลับมาล่าเจ้าในป่าแห่งนี้"

ตอนนี้เมื่อเหตุผลของดาเรียสกลับมาแล้ว เขาดูเหมือนจะเข้าใจว่ากาเรียสถูกฆ่าอย่างง่ายดายเพียงใดและเขาก็คงจะตายอย่างง่ายดายเช่นกันหากไม่ใช่เพราะคนอื่นๆ

เมื่อได้รับการอนุมัติจากทุกคนที่อยู่ที่นั่น แจ็คก็ฉีกม้วนคัมภีร์สีม่วงที่เขาดึงออกมาจากกระเป๋าเล็กๆ ที่คาดเอว แสงสว่างจ้าที่ทำจากสีม่วงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าชั่วครู่หนึ่ง กลืนกินพวกเขาทั้งห้าคนและในวินาทีต่อมา มันก็หายไป ฉากที่พังพินาศทั้งหมดก็ว่างเปล่า

ยังไม่ถึงหนึ่งในสี่ของวัน แต่กลุ่มหกคนที่ถูกส่งไปนำร่างของเดเมียนกลับมาพร้อมกับสมาชิกที่หายไปหนึ่งคน เรื่องราวที่ไม่มีใครในพวกเขาจะลืมเลือนขณะที่พวกเขาจากไปจากสถานที่ที่ว่างเปล่าและพังพินาศโดยสิ้นเชิง

อืม มันก็ไม่ได้ว่างเปล่าซะทีเดียว

เสียงของสัตว์อสูรที่มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งก่อนหน้าของพวกเขาก็ดังขึ้นเป็นครั้งคราว

เมื่อไม่มีอะไรทำอีกแล้ว สิ่งมีชีวิตคล้ายก้อนกลมๆ ก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งภายในป่า

ห่างไกลจากความพินาศและความหายนะของการต่อสู้ คือชายหนุ่มที่ฉลาดและหล่อเหลา นั่งขัดสมาธิพิงหลังสบายๆ กับเปลือกไม้ อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ห่างไกลจากการหลับใหลหรือหมดสติไปจากสิ่งรอบข้าง

เขาอยู่ในโลกของเขา

เขายังคงคิดอยู่ว่าสิ่งมีชีวิตที่เขาอัญเชิญมาเพียงตัวเดียวได้หายไปไหนเมื่อเขาได้รับการแจ้งเตือนอีกครั้งจากระบบของเขา

ติ๊ง

«ขอแสดงความยินดี ท่านได้ปลดล็อกทักษะย่อย (เชื่อมประสาทสัมผัส) หลังจากผ่านภารกิจลับ ป้อนแก่นของสัตว์ร้ายที่มีระดับสูงกว่าอย่างน้อยสองระดับให้กับร่างอัญเชิญของท่าน»

«ท่านต้องการดูคำอธิบายทักษะใหม่ของท่านหรือไม่»

แผงอีกอันปรากฏขึ้นไม่กี่นาทีหลังจากเดเมียนซึมซับข้อมูลบนแผงแรก

"ใช่เลย" เดเมียนไม่เสียเวลาตอบคำถาม

«เชื่อมประสาทสัมผัส ผู้ใช้สามารถเชื่อมโยงประสาทสัมผัสของตนกับร่างอัญเชิญได้ พวกเขาสามารถมองเห็น รู้สึก ได้ยิน ลิ้มรส และแม้กระทั่งได้กลิ่นทุกอย่างที่ร่างอัญเชิญสามารถทำได้ สิ่งนี้ทำให้ผู้ใช้มีช่วงประสาทสัมผัสที่กว้างขึ้น»

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเดเมียนขณะที่เขาอ่านรายละเอียดบนแผงเสร็จ

«ท่านต้องการเชื่อมต่อประสาทสัมผัสกับร่างอัญเชิญของท่าน ลูตัน หรือไม่»

แผงอีกอันปรากฏขึ้นและเดเมียนก็อดไม่ได้ที่จะตอบทันทีเพราะเขาต้องการทราบที่อยู่ของร่างอัญเชิญของเขา "ใช่"

[จบแล้ว]