บทที่ 19 - การปรากฏตัวอย่างกะทันหัน

บทที่ 19 - การปรากฏตัวอย่างกะทันหัน

◉◉◉◉◉

เจอรัลด์ยังคงตัวแข็งทื่ออยู่กับที่เพียงเพราะความจริงที่ว่าเขาได้พบกับปีศาจตั้งแต่เริ่มต้น

ปีศาจ...

ได้รับการสนับสนุนและอวยพรจากทวยเทพแห่งความมืดให้ลบการมีอยู่ของมนุษยชาติมานานหลายศตวรรษแล้ว พวกมันคือหายนะของมนุษยชาติ

เมื่อใดก็ตามที่มนุษย์เผชิญหน้ากับปีศาจ ทั้งสองฝ่ายมีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจ

แม้ในขณะนี้ จิตใจของเจอรัลด์ก็เต็มไปด้วยความคิดเพียงอย่างเดียวนั้น

'ฆ่ามันซะ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะถูกมันฆ่า' จิตใจของเขากรีดร้อง แต่ขาของเขาแข็งทื่อเกินกว่าจะขยับได้เนื่องจากบาดแผลในอดีต

เขาได้สูญเสียน้องสาวไปในวัยเด็กเนื่องจากการระบาดของปีศาจ เหตุการณ์ที่ปีศาจจะจู่โจมสถานที่ใดที่หนึ่งเป็นจำนวนมากอย่างกะทันหัน

พ่อแม่ของเขาหนีเอาชีวิตรอดและเจอรัลด์ถูกทิ้งให้ดูแลน้องสาวของเขาและผลลัพธ์คืออะไร การตายของเธอ ถูกปีศาจกลืนกินทั้งเป็นในขณะที่เขา เจอรัลด์เฝ้าดู ทำอะไรไม่ได้เลย

เขาสาบานว่าจะไม่สูญเสียใครไปให้ปีศาจอีกและเหนือสิ่งอื่นใด คือการกำจัดปีศาจตามคำสั่งของทวยเทพแห่งแสงสว่าง ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ทำเช่นนั้น สังหารปีศาจทุกที่ทุกเวลาที่เขาพบเจอ

'ทำไม ทำไมครั้งนี้ถึงแตกต่างออกไป' จิตใจของเขาว้าวุ่นขณะที่เขาคิดถึงเหตุผลต่างๆ ว่าทำไมเขาถึงขยับร่างกายไม่ได้

เขากลัวเหรอ ไม่

เป็นผลมาจากการสูญเสียแก่นพลังงานเหรอ เขายังไม่ได้ใช้แก่นเวทมนตร์ของเขาเลย การป้องกันนั้นทำโดยพี่น้องฝาแฝด

ในขณะที่เขาจมอยู่ในความคิดของตัวเอง เวลาก็ผ่านไปเพียงสามวินาที

"เจอรัลด์ ขยับตัว" อมีเลียกรีดร้องใส่เจอรัลด์ทำให้เขาสะดุ้งหลุดจากความคิดทันที แต่มันก็สายเกินไปแล้ว ปีศาจกำลังพุ่งเข้าใส่เขา กรงเล็บมรณะของมันเอื้อมมาที่คอของเขา

ตูม

การระเบิดอีกครั้งสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ มันเล็กกว่าการโจมตีที่ปีศาจปล่อยออกมาครั้งแรก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับมีแรงกระแทกมากกว่าครั้งก่อน

เจอรัลด์ตัวแข็งด้วยความตกใจขณะที่เขามองดูการระเบิดเกิดขึ้นตรงหน้าเขา คนอื่นๆ ก็ตกใจไม่แพ้กัน

แคล้ง

ปัง

เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อมีบางสิ่งแลกเปลี่ยนการโจมตีกับปีศาจภายในกลุ่มฝุ่นที่การระเบิดครั้งใหม่ได้สร้างขึ้น

"หืม" เมื่อกลุ่มฝุ่นจางลง มันก็เผยให้เห็นร่างสองร่างเผชิญหน้ากัน ในขณะที่ร่างหนึ่งเป็นร่างสีดำของปีศาจ อีกร่างหนึ่งก็สวมชุดเกราะเงินและเสื้อคลุมสีดำ สมาชิกคนที่หกของพวกเขา

ปัง

หอกกระแทกเข้าที่หน้าอกของปีศาจ ผลักมันถอยหลังไปสองสามเมตรซึ่งทำให้ร่างนั้นมีเวลาหันกลับมา "ดาเรียสกับกาเรียส คุ้มกันข้าด้วย" เสียงของร่างนั้นทั้งทุ้มและทรงอำนาจในเวลาเดียวกัน

"จัดไป" พี่น้องฝาแฝดปรากฏตัวในวินาทีต่อมา สร้างเกราะป้องกันอีกอันเหมือนกับอันที่แล้ว แต่มีแก่นเวทมนตร์เทลงไปในเทคนิคมากกว่า ไม่เหมือนกับอันที่แล้วที่สร้างขึ้นในวินาทีเดียว อันนี้เตรียมมาอย่างดีและจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"อมีเลีย ลิยาห์ ถ่วงเวลามันไว้สักสองสามนาที" ร่างนั้นตะโกนสั่งหญิงสาวเช่นกันและโดยไม่มีคำพูดใดๆ พวกนางก็วิ่งไปข้างหน้า เมื่อเห็นเขาสู้กับปีศาจตัวต่อตัว พวกนางก็มีแรงบันดาลใจที่จะเผชิญหน้ากับมัน เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าและแม้ว่าพวกนางจะด้อยกว่าในด้านทักษะ แต่การต่อสู้ร่วมกันเป็นคู่ อาจกล่าวได้ว่าพวกนางได้เปรียบ

หลังจากสั่งให้คนอื่นๆ ถ่วงเวลาปีศาจ ร่างนั้น ฮู้ดของเขาก็ตกลงจากศีรษะเผยให้เห็นศีรษะที่เต็มไปด้วยผมสีฟ้าครามและดวงตาที่เข้ากันอย่างลงตัวบนใบหน้าที่หล่อเหลา หันไปหาเจอรัลด์ ขณะที่เขามาถึงตรงหน้าเขา เสียงตบดังก้องก็กระทบแก้มขวาของเจอรัลด์

"หืม" เจอรัลด์ตกตะลึงกับการกระทำนี้ มือของเขาขยับไปสัมผัสแก้มที่ถูกตบซึ่งทำให้เขาประหลาดใจยิ่งขึ้น "แจ็ค เมื่อกี้นี้มันอะไรกัน" เจอรัลด์ถาม ดวงตาของเขาแสดงความสับสนขณะที่เขามองไปที่ร่างตรงหน้า

"ตั้งสติหน่อยสิ มันเป็นการโจมตีทางจิต" แจ็ค สมาชิกคนที่หกของกลุ่มตอบ "มันตัดสินใจโจมตีทางจิตและไม่ว่าความทรงจำใดที่ดูเหมือนจะทำให้เจ้านึกถึง" แจ็คหันไปมองปีศาจอีกครั้งเพื่อดูอีกสี่คนกำลังรั้งมันไว้ "มันเกือบจะได้ผลแล้ว"

การได้ยินคำอธิบายของแจ็คดูเหมือนจะยกภาระออกจากหลังของเจอรัลด์ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่ปีศาจที่ตัดสินใจทำให้เขานึกถึงอดีตอันน่าเศร้า

"ขอบคุณนะ แจ็ค" เจอรัลด์พูดด้วยรอยยิ้มอ่อนๆ และเริ่มเดินไปยังที่ที่คนอื่นๆ กำลังต่อสู้กันอยู่ "เอาล่ะ ไปฆ่าเจ้าสัตว์ประหลาดที่ถูกสาปแช่งนั่นกันเถอะ" คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ เขาก็พุ่งตัวออกไป เร่งความเร็วไปยังสนามรบเพื่อพลิกสถานการณ์ให้ได้เปรียบมากยิ่งขึ้น

แจ็คเฝ้ามองพวกเขาทั้งห้าคนเผชิญหน้ากับปีศาจและยักไหล่ "ไม่เป็นไร แต่ห้าคนมันมากเกินไป หกคนยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ งั้นข้าจะนั่งดูอยู่ตรงนี้แล้วกัน"

หลังจากแลกเปลี่ยนการโจมตีกับปีศาจไปกว่าสิบครั้ง แจ็คก็สามารถประเมินความแข็งแกร่งของปีศาจได้และเขามั่นใจว่าใครคนใดคนหนึ่งในพวกเขาก็สามารถจัดการมันได้ตัวต่อตัว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะทรงพลังเกินไปก็เพราะว่าคนอื่นๆ ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวในตอนแรกและจากนั้นก็เพราะว่าป่าเองก็ให้ความรู้สึกคุกคามดังนั้นพวกเขาจึงกลัวทุกสิ่งที่พวกเขาพบโดยทั่วไป

แจ็คบอกได้ว่าหลังจากการต่อสู้ พวกเขาจะระวังตัวมากขึ้นและจะกลับมามีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในป่าอีกครั้งโดยธรรมชาติ

การต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกเจ็ดนาที เจอรัลด์ อมีเลีย และลิยาห์เผชิญหน้ากับปีศาจโดยเจอรัลด์เป็นผู้สร้างความเสียหายได้มากที่สุด

พวกเขายังได้เรียนรู้ว่าการโจมตีครั้งแรกของปีศาจสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวทุกๆ สองนาทีเนื่องจากต้องใช้เวลานานในการรวบรวมแก่นเวทมนตร์สำหรับการโจมตี

เมื่อใดก็ตามที่มันถูกโจมตี ลูกบอลแห่งความมืดที่เคลื่อนที่ได้ก็พร้อมที่จะทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ดาเรียสและน้องชายของเขาก็อยู่ที่นั่นเพื่อป้องกัน

แต่ละคนชดเชยจุดอ่อนของอีกฝ่ายและหลังจากผ่านไปเจ็ดนาที สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"เอาเลย" เจอรัลด์กำลังวิ่งเข้าหาปีศาจจากมุมหนึ่งเมื่อเขาตะโกนคำสั่งออกมา อมีเลียและลิยาห์ฟาดอาวุธของพวกนางเข้าที่หน้าอกของปีศาจพร้อมกัน ส่งมันลอยขึ้นไปสูง

เจอรัลด์ยิ้มกว้างและกระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อสร้างความเสียหายเมื่อมีลูกบอลที่ดูเหมือนเลือดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[จบแล้ว]