บทที่ 15 - ถูกเรียกตัวโดยราชา

บทที่ 15 - ถูกเรียกตัวโดยราชา

◉◉◉◉◉

ตามคำบอกเล่าของคณบดีก็อดส์ธอร์น ข่าวลือยังคงแพร่สะพัดอยู่เฉพาะในหมู่ผู้หลักผู้ใหญ่ของตระกูลอันทรงเกียรติเช่นตระกูลของเขาเท่านั้น ยังมีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องนี้ แต่ในไม่ช้าเดมอนก็จะพบว่ามันไม่เป็นเช่นนั้น

ข่าวลือแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและทั้งสองก็ไม่รู้ว่ามันไปไกลแค่ไหนแล้ว

กลับมาที่คฤหาสน์ของตระกูล กำลังมีการประชุมอยู่ คราวนี้ทั้งตระกูลเข้าร่วมประชุมด้วย รวมถึงพี่น้องอีกสองคนของลอร์ดแอชบอร์นที่ไม่ได้อยู่มาพักหนึ่งแล้ว

พวกเขาทั้งหมดนั่งอยู่ในห้อง พี่น้องตระกูลเทอร์เรซทั้งห้าคนประกอบด้วยแอชบอร์นคนโตสุด ออสบอร์นน้องชายฝาแฝดของเขา ดยุคและเนสมอนด์ พี่น้องคนที่สามและสี่ และจากนั้นก็คือท่านหญิงเรย์ลา น้องคนสุดท้อง

พี่น้องสองคน ดยุคและเนสมอนด์มีหน้าตาคล้ายกัน พวกเขาก็มีผมสีเงินและตาสีฟ้าเหมือนกับพี่น้องคนอื่นๆ แต่ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคือ ดยุคตัดผมสั้นมากและจัดทรงอย่างดูเป็นชายชาตรี ในขณะที่อีกคน เนสมอนด์ปล่อยผมยาวสลวยจรดบ่า

ท่านหญิงดาเนียลก็อยู่ในห้องพร้อมกับเซธ ลูกชายคนที่สามของนาง เดเมียนและเดมอนเป็นเพียงสองคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในตระกูล ส่วนลูกคนอื่นๆ ของท่านหญิงดาเนียล พวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมเพราะยังเด็กเกินไปที่จะเข้าร่วมการประชุมของตระกูล

บุคคลสำคัญอื่นๆ อีกสองสามคนเช่นหัวหน้าองครักษ์ก็อยู่ที่นั่นด้วยซึ่งทำให้ห้องดูเต็ม

ห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียดด้วยการปรากฏตัวของบุคคลผู้ทรงพลังมากมายและคนที่รู้สึกกดดันมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยคือเซธ แม้ว่าพวกเขาทุกคนจะควบคุมพลังของตัวเองไว้ แต่เซธก็ไม่รู้สึกสบายใจในห้องแม้แต่น้อย

ความกดดันและบรรยากาศในห้องเป็นผลมาจากหัวข้อการสนทนารวมถึงบุคคลที่เรียกประชุม

"มีข่าวลือบางอย่างแพร่สะพัดไปทั่วตระกูลใหญ่" ผู้พูดไม่ใช่แอชบอร์น ไม่ใช่ออสบอร์นเช่นกัน

เป็นดยุค พี่น้องคนที่สามของตระกูลเทอร์เรซ "ข้าเพิ่งกลับมาจากเมืองอาทริสและในหมู่ผู้หลักผู้ใหญ่ของพวกเขา มีข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลของเรา"

ทันทีที่พวกเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้น พวกเขาทุกคนก็ขมวดคิ้ว ความจริงที่ว่าดยุคพูดว่าข่าวลือแทนที่จะเป็นข่าวหมายความได้เพียงอย่างเดียวว่ามันไม่ใช่เรื่องดี

"ข่าวลือที่ว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่" ลอร์ดแอชบอร์นถามพร้อมกับเลิกคิ้ว

"เราทุกคนรู้ว่าเดมอนเดินทางถึงสำนักศึกษาอย่างปลอดภัยเมื่อสองเดือนก่อน" ดยุคกล่าวและหันไปหาเรย์ลา "นางยืนยันเรื่องนั้น"

ทุกคนในห้องพยักหน้า เรย์ลาก็ทำเช่นเดียวกัน มันเป็นเรื่องที่รู้กันดีในตระกูล

"หลังจากทราบถึงพรสวรรค์ของเดมอน พวกเขาก็เริ่มตั้งคำถามเช่นว่าทำไมน้องชายฝาแฝดของเดมอนถึงยังไม่ได้ลงทะเบียนเรียนด้วย หรือทำไมเขาถึงไม่เคยปรากฏตัวเลยจนถึงตอนนี้" ดยุคพูดต่อ สายตาของเขาสบกับของแอชบอร์นชั่วครู่

พวกเขาทั้งหมดเงียบไปสองสามวินาทีขณะที่พยายามหาคำตอบสำหรับคำถามนั้น

"ก็เพราะว่าน้องชายฝาแฝดของเขาถูกประมุขของตระกูลเนรเทศไปแล้ว เขาถูกเนรเทศไปยังป่าแห่งหายนะคู่" ออสบอร์นตอบเมื่อเขาเห็นว่าทุกคนกลัวเกินกว่าจะตอบ

ข่าวการเนรเทศของเดเมียนไม่ใช่เรื่องใหม่ ท่านหญิงดาเนียลถึงกับท้าทายสามีของนางที่ส่งลูกชายวัยสิบห้าปีของพวกเขาไป แต่การท้าทายของนางก็ไม่ได้ช่วยเปลี่ยนแปลงสถานการณ์อะไรเลย

นี่เป็นเพราะเมื่อถึงเวลาที่นางรู้เรื่อง เดเมียนก็ถูกประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว ออสบอร์นเป็นคนบอกนางก่อนที่เขาจะไปจัดงานศพให้ทายาทคนแรกของตระกูลเทอร์เรซ

"แต่คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนั้น พวกเขาจึงตั้งทฤษฎีขึ้นมา" ถึงตอนนี้ ดยุคก็หยุดพูดและหันไปหาเนสมอนด์ สมาชิกคนที่สี่ของตระกูล

ดยุคและเนสมอนด์เดินทางร่วมกันเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงเป็นพวกเขาทั้งสองที่ได้รู้เกี่ยวกับข่าวลือนี้ "อย่างที่เราทราบกันดีว่า เป็นเวลากว่าสามปีแล้วนับตั้งแต่การปลุกพรสวรรค์ระดับ S ในอาณาจักรของเรา สิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้ข้อสรุปที่น่ารังเกียจอย่างหนึ่ง" วิธีการพูดของเนสมอนด์แตกต่างจากดยุคอย่างมาก แต่พวกเขาก็เข้าใจเขาอยู่ดี

"แล้วข้อสรุปที่พวกเขาได้มาคืออะไร" ท่านหญิงดาเนียลถาม รู้สึกเหมือนกับว่านางจะไม่ชอบคำตอบที่จะตามมา

เนสมอนด์มองไปที่ดยุคและหลังจากได้รับการพยักหน้ายืนยัน เขาก็หันกลับมาที่คนอื่นๆ ในตระกูล "พวกเขาได้ข้อสรุปว่าเดเมียนถูกฆ่าและด้วยเหตุผลบางอย่าง พรสวรรค์ของเขาก็ถูกมอบให้กับเดมอน"

เขายังพูดไม่ทันจบ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายก็ถาโถมเข้ามาในห้อง

ตูม

แคร็ก

กระจกและหน้าต่างแตกละเอียดและแรงกดดันก็ยิ่งเลวร้ายลงทุกวินาที ลอร์ดแอชบอร์น ท่านหญิงดาเนียล และท่านหญิงเรย์ลาต่างก็ระเบิดความโกรธออกมาพร้อมกัน

"พวกมันกล้ากล่าวหาว่าเราฆ่าคนแล้วยังไปไกลถึงขนาดอ้างว่าเราย้ายพรสวรรค์ของฝาแฝดคนหนึ่งไปให้อีกคน ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี" ท่านหญิงเรย์ลาเป็นคนแรกที่พูด น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่สามารถควบคุมได้

ท่ามกลางการเปิดเผยนี้ มีสมาชิกในตระกูลคนหนึ่งที่ไม่แปลกใจเท่าไหร่ "แต่พวกเขาก็ไม่ได้ผิดเรื่องการฆาตกรรมนะ การส่งเขาไปสู่ความตายที่แน่นอนก็ไม่ต่างจากการฆาตกรรมและเราก็ทำอย่างนั้น ข้าเป็นคนทำ" เสียงของออสบอร์นแทรกผ่านความตึงเครียดและความโกรธในห้อง

โดยไม่รอคำตอบจากใครในห้อง ออสบอร์นก็ลุกขึ้น ด้วยความรู้สึกผิดที่ยังคงกัดกินใจเขา เขากล่าวเสริม "ข้าขออยู่คนเดียวสักครู่ ข้าจะกลับมาในไม่ช้า" แล้วเขาก็เดินออกจากห้องไป

หลังจากการจากไปของเขา ห้องก็ยังคงเงียบสงัดขณะที่คำพูดของเขาบาดลึกเข้าไปในใจพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งลอร์ดแอชบอร์นและท่านหญิงดาเนียล พ่อแม่ของฝาแฝดผู้ล่วงลับ ลอร์ดแอชบอร์นสั่งให้ประหารชีวิตเขาและท่านหญิงดาเนียลเชื่อว่านางล้มเหลวโดยสังเกตเห็นช้าเกินไป

"แล้วเราจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร ไม่ใช่ว่าเราจะพาเดเมียนกลับมาเพื่อพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นว่าเขายังไม่ตายและเราไม่ได้มอบพรสวรรค์ของเขาให้น้องชายของเขา" ท่านหญิงเรย์ลาถาม พลางระงับพลังเวทมนตร์ของนางอีกครั้ง

"เราก็แค่บอกพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น" ลอร์ดแอชบอร์นตอบด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ทันใดนั้น ออสบอร์นก็เดินกลับเข้ามาในห้อง มีจดหมายอยู่ในมือที่ยกขึ้นขณะที่เขาเข้ามาในห้อง "เราได้รับจดหมายเรียกตัวจากราชา" น้ำเสียงของเขาจริงจังอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]