บทที่ 14 - ข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลเทอร์เรซ

บทที่ 14 - ข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลเทอร์เรซ

◉◉◉◉◉

สามเดือนผ่านไปในพริบตาและในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ก็มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น

สองเดือนก่อน เดมอนเดินทางถึงจุดหมายปลายทางอย่างปลอดภัย สำนักศึกษาเอลเดอร์โกลว์อันทรงเกียรติที่รับเฉพาะหัวกะทิของหัวกะทิเท่านั้น โรงเรียนแห่งพรสวรรค์แห่งนี้สร้างขึ้นสำหรับนักเรียนที่ดีที่สุดและข้อกำหนดพรสวรรค์ต่ำสุดสำหรับการเข้าศึกษาคือพรสวรรค์ระดับ C ใครก็ตามที่ต่ำกว่านั้นจะถูกตัดสิทธิ์จากการสมัครเข้าศึกษาโดยอัตโนมัติ

ราวกับว่านั่นยังไม่พอ ยังมีข้อกำหนดด้านแก่นเวทมนตร์ รวมถึงข้อกำหนดด้านอายุและทักษะอีกด้วย พูดง่ายๆ ก็คือการเข้าไปไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมาจากตระกูลอันทรงเกียรติถึงจะมีโอกาสได้ลงทะเบียนเรียน

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง จดหมายแนะนำตัวของเดมอนมาถึงสำนักศึกษาก่อนตัวเดมอนเองเสียอีก ด้วยความอนุเคราะห์จากบิดาของเขาและทางการของสำนักศึกษาก็เพียงแค่รอการมาถึงของเขา

ใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าเขาจะมาถึงและตลอดทาง เดมอนต้องเผชิญกับการทดลองมากมาย หลังจากเห็นว่าเดมอนมาถึงสำนักศึกษาแล้ว ผู้คุ้มกันลับของเขาก็ตัดสินใจกลับบ้าน ท่านหญิงเรย์ลากลับไปยังคฤหาสน์ของตระกูลหลังจากที่นางเฝ้าดูเดมอนมาถึงเอลเดอร์โกลว์

เมื่อเขามาถึง เขาได้รับการต้อนรับและทดสอบทันทีตามข้อกำหนดของสำนักศึกษาและเมื่อพวกเขาพบว่าเขาเกินข้อกำหนดทั้งหมด เขาก็ได้รับการลงทะเบียนเข้าเรียนในสำนักศึกษาทันที

พรสวรรค์ของเดมอนทำให้ผู้หลักผู้ใหญ่ในสำนักศึกษาต้องเลิกคิ้วขึ้นหลายคน ซึ่งทำให้เขาได้รับตำแหน่งในนั้นทันที พรสวรรค์ระดับ S ที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด

ชั้นเรียนของสำนักศึกษาแบ่งออกเป็นสามระดับตามพรสวรรค์และเดมอนก็พบว่าตัวเองอยู่ในระดับสูงสุดเนื่องจากพรสวรรค์ระดับสูงของเขา

หนึ่งเดือนต่อมา เดมอนไต่ขึ้นสู่ห้าอันดับแรกของชั้นเรียน ชั้นเรียนที่มีนักเรียนกว่าเจ็ดสิบคนที่มีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน

พรสวรรค์ของเดมอนกำลังส่องประกายไปทั่วทั้งสำนักศึกษาและเขาวางแผนที่จะรักษากระแสนี้ต่อไป สำนักศึกษาจะฝึกฝนนักเรียนเป็นเวลาสี่ปีและหลังจากนั้น พวกเขาจะสำเร็จการศึกษา เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาสำเร็จการศึกษา พวกเขาจะรวบรวมประสบการณ์ที่จำเป็นทั้งหมดและจะได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ปลุกพลังอย่างสมบูรณ์ นักล่าปีศาจอย่างที่พวกเขาถูกเรียก

ข้อสอบปลายภาคของพวกเขาทำให้แน่ใจได้ถึงเรื่องนั้น

สองเดือนผ่านไปแล้วและเดมอนยังคงโดดเด่นในโรงเรียน เขาต้องการเติบโตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยเหตุผลเพียงประการเดียว น้องชายฝาแฝดของเขา หากเขาแข็งแกร่งพอ การปกป้องเดเมียนก็จะไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรและเขาก็ตั้งใจจะทำเช่นนั้น—ปกป้องเดเมียน

อย่างไรก็ตาม วันนี้ค่อนข้างน่าหนักใจ เดมอนได้รับการเรียกตัว เขาถูกเรียกไปยังห้องทำงานของคณบดีและในช่วงสองเดือนที่เขาอยู่ในสำนักศึกษา เขาได้ข้อสรุปว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของการเรียกตัวไปยังห้องทำงานของคณบดีไม่ใช่เรื่องดี

เดมอนยืนอยู่หน้าประตูไม้ขนาดใหญ่ที่ประดับด้วยกลีบดอกไม้สีเงินและสีทองอย่างวิจิตรบรรจง เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเคาะประตู

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เขาเคาะประตู เสียงดังก้องไปตามทางเดินที่ว่างเปล่าทั้งสองด้าน เขาเป็นคนเดียวในทางเดินขนาดใหญ่นั้น ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่เดินผ่าน

แทนที่จะมีเสียงตอบรับจากอีกฟากของประตู ประตูนั้นกลับสั่นสะเทือนด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และจากนั้น มันก็ค่อยๆ เปิดออก กว้างพอให้เดมอนเข้าไปได้

จากที่ที่เขายืนอยู่ เดมอนมองเห็นภาพทั้งหมดตรงหน้าเขา มันไม่มีอะไรที่น้อยไปกว่าความงดงามแม้ว่านี่จะเป็นครั้งที่สองของเขาในห้องนี้

ห้องนี้เป็นห้องครึ่งวงกลมที่มีผนังด้านไกลทำจากกระจกทั้งหมดในขณะที่ด้านอื่นๆ ถูกปิดด้วยอิฐ มีโต๊ะไม้ขนาดใหญ่ การออกแบบของมันดูเหนือจริงจนดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ขาหรือรากของโต๊ะฝังลึกลงไปในพื้นที่เรียบ ล้อมรอบด้วยหญ้าสั้นๆ ในขณะที่ด้านบนขัดเงาจนเรียบจนไม่เหมือนโต๊ะไม้ มันส่องประกายเหมือนหินอ่อน

ห้องนี้เต็มไปด้วยหนังสือหลากหลายชนิดจัดเรียงอยู่ในชั้นวางที่เหมาะสม ครึ่งหนึ่งของห้องเต็มไปด้วยชั้นวางและที่มากกว่าหนังสือและชั้นวางคือความเขียวขจีในห้อง ห้องนี้ค่อนข้างจะทำให้นึกถึงสวน

ชายชราวัยเจ็ดสิบนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ที่เข้าชุดกับโต๊ะ แม้ว่าเขาจะอายุมากแล้ว แต่รูปร่างของเขากลับบ่งบอกเป็นอย่างอื่น เขามีผมยาวสีขาวที่ยาวประบ่าและเคราเต็มใบหน้าที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อย อย่างไรก็ตาม รูปร่างของเขากลับน่าสับสนเพราะมันคล้ายกับของชายวัยสามสิบ

ชายชราสวมเสื้อคลุมสีขาวล้วนมีปกเสื้อสีทองและไม้เท้าสีดำข้างๆ ตัว เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองเดมอนที่ยังคงยืนอยู่ที่ประตู "นักเรียนเดมอน เข้ามาสิ" เสียงของชายชราดังก้อง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจ

เป็นที่รู้จักของคนเพียงไม่กี่คน เป็นที่หวาดกลัวของทุกคน นี่คือชายผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นคณบดีที่ทรงพลังที่สุดของสำนักศึกษามนุษย์แห่งใดแห่งหนึ่ง นี่คือคณบดีก็อดส์ธอร์น คณบดีแห่งสำนักศึกษาเอลเดอร์โกลว์

เดมอนเชื่อฟังคำพูดของคณบดี เดินเข้าไปในห้องและตรงไปยังโต๊ะของคณบดีที่ตั้งอยู่ก่อนถึงผนังกระจกที่ปลายสุด

"สวัสดีครับ ท่านคณบดีก็อดส์ธอร์น" เดมอนกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับอย่างสุภาพ

คณบดีก็อดส์ธอร์นยิ้มให้กับมารยาทของเด็กชายและโบกมืออย่างรวดเร็ว บอกให้เด็กชายเลิกทำตามพิธีรีตอง

"ข้าไม่ได้เรียกเจ้ามาที่นี่เพื่อเรื่องเหล่านั้น" คณบดีกล่าว ด้วยการดีดนิ้ว เก้าอี้อีกตัวก็งอกออกมาจากพื้นในรูปของต้นไม้แล้วก็แปลงร่างเป็นเก้าอี้เหมือนกับเก้าอี้ของคณบดี

"เรามีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ต้องคุยกัน" คณบดีก็อดส์ธอร์นพูดต่อหลังจากเดมอนนั่งลง "เช่นเรื่องน้องชายของเจ้า"

เดมอนตัวแข็งทันทีที่ได้ยินคำนั้น ไม่ใช่ความลับที่เขามีฝาแฝด อันที่จริง ในวันที่เขามาถึง เขาถูกถามถึงน้องชายฝาแฝดของเขา

"มีข่าวเกี่ยวกับน้องชายของเจ้า" คณบดีก็อดส์ธอร์นมองไปรอบๆ และโน้มตัวเข้าไปใกล้เดมอน "และมันเป็นข่าวร้ายจริงๆ"

เดมอนขมวดคิ้ว แต่ไม่พูดอะไร แต่เขารอให้คณบดีพูดต่อ

"ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นไปได้อย่างไร แต่ข้าคิดว่าเจ้าควรรู้เรื่องนี้เพราะมันเกี่ยวกับเจ้าด้วย มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าครอบครัวของเจ้าฆ่าน้องชายฝาแฝดของเจ้าแล้วก็ย้ายพรสวรรค์ของเขามาให้เจ้า"

"อะไรนะครับ" เดมอนลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

[จบแล้ว]