บทที่ 19 - นักเวทฝึกหัดแจ็ค

บทที่ 19 - นักเวทฝึกหัดแจ็ค

ถึงแม้แจ็คจะอยากเผามันมากแค่ไหน แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของหยางมู่ ออกทะเลมาสามเดือน เขาได้เห็นความน่ากลัวและความแข็งแกร่งของกัปตันพ่อมดทมิฬคนนี้แล้ว

เคยคิดว่าเป็นเพียงคำชักชวนเล่นๆ แต่คำพูดที่ว่าจะให้เขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของท้องทะเลแห่งนี้เกรงว่าจะเป็นการบอกเล่าความจริง

ในตอนนี้ เขา ตามคำพูดของกัปตันแล้ว ได้กลายเป็นนักเวทฝึกหัดขั้นต้นแล้ว พลังจิตสูงถึง 2.1 ซึ่งมากกว่าคนปกติถึงยี่สิบเท่า

ใต้บังคับบัญชาของเขายังมีศพเดินได้สามสิบตน, โครงกระดูกอีกยี่สิบกว่าตน ใช่แล้ว ภูตผีบนเรือผีไม่ได้เป็นของหยางมู่ แต่เป็นของแจ็ค

หยางมู่ไม่เคยชายตาแลภูตผีธรรมดาแบบนี้เลย ตราบใดที่เขาต้องการ เขาก็สามารถสร้างขึ้นมาได้เป็นร้อยเป็นพันได้ทุกเมื่อ

แต่แจ็คไม่เหมือนกัน ในฐานะนักเวทฝึกหัดขั้นต้นที่เพิ่งได้สัมผัสกับโลกแห่งเวทมนตร์อันลี้ลับและกว้างใหญ่ เขาแสดงความหลงใหลในพลังออกมาอย่างที่ควรจะเป็น

เขาที่เคยเป็นโจรสลัดธรรมดามาก่อน เข้าใจดีว่าโครงกระดูกและศพเดินได้ที่ในสายตาของกัปตันแล้วไม่ค่าควรแก่การเอ่ยถึงนี้ มีพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

พลังที่แข็งแกร่ง, ร่างกายที่ไม่มีความเจ็บปวดและจุดตาย, นอกจากจะทำลายศูนย์กลางเวทมนตร์ในหัวแล้ว แทบจะเป็นอมตะ

เขาคนเดียวก็คือกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งแล้ว ตราบใดที่ให้เวลาเขา, หาเรือใหญ่ลำหนึ่ง, สร้างศพเดินได้และโครงกระดูกนักรบขึ้นมาสักร้อยสักพัน ถึงแม้เขาจะไม่สามารถเป็นราชาโจรสลัดเหมือนราชันย์เจ็ดคาบสมุทรได้ ก็สามารถเป็นโจรสลลัดผู้ยิ่งใหญ่ฝ่ายหนึ่งได้

แต่เขาที่ได้เห็นวิธีการมหัศจรรย์ต่างๆ ของกัปตันตัวเองแล้ว ก็หมดความสนใจในตำแหน่งราชาโจรสลัดที่เคยเอื้อมไม่ถึงไปแล้ว เขาสนใจในเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งกว่าและหลากหลายกว่าที่กัปตันพูดถึงมากกว่า

การคืนชีพโครงกระดูกและปลุกชีพศพเดินได้ที่มาพร้อมกับเคล็ดบำเพ็ญจิตที่เขาเรียนรู้ ล้วนเป็นเพียงเวทมนตร์พื้นฐานที่สุดในปากของกัปตันเท่านั้น

แล้วที่แข็งแกร่งกว่าล่ะ? เช่น กะโหลกลอยที่เพิ่งฆ่าปีศาจทะเลไปเมื่อกี้ นั่นคือสิ่งที่กัปตันสร้างขึ้น

แจ็คโชคดีเหลือเกิน โชคดีที่ตอนนั้นเขาไม่ได้ปฏิเสธคำเชิญของกัปตัน

"ต้นเรือ ท่านแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ กัปตันถึงจะประทานพลังให้พวกเราบ้าง"

"ใช่แล้ว ต้นเรือ โครงกระดูกของท่านตอนแรกดูน่ากลัว แต่ตอนนี้ข้ารู้สึกว่ามันโคตรเท่เลย"

"เฮ้อ ทำตัวดีๆ เถอะ ไม่แน่ว่าวันไหนกัปตันอารมณ์ดีก็อาจจะประทานพลังแบบนี้ให้พวกเราก็ได้"

…

ลูกเรือคนอื่นๆ ที่กำลังขนของมีค่า ต่างก็ส่งเสียงชื่นชมแจ็ค ทำให้แจ็คพอใจมาก

"หึ พวกแกนี่ ทำงานดีๆ กัปตันไม่เอาเปรียบพวกแกหรอก ไม่รู้ว่าพวกแกไปทำบุญด้วยอะไรมา ตอนนั้นถึงได้ถูกข้าเลือกขึ้นมาได้"

"คิดถึงตอนนั้น ตอนที่ข้าเพิ่งออกทะเลใหม่ๆ ปีหนึ่งยังปล้นไม่ได้ถึงสิบโกลด์ชิลด์เลย พวกแกสิ ไม่ถึงสามเดือน ในมือแต่ละคนก็มีเกินร้อยโกลด์ชิลด์แล้วมั้ง ไอ้พวกไม่รู้จักพอ"

ยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห แจ็คก็เตะไอ้หนุ่มที่เดินผ่านไปคนละที ลูกเรือกึ่งโจรสลัดเหล่านี้ก็ไม่โกรธ แต่ละคนก็รับไว้พร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ

กลุ่มโจรสลัดของพวกเขาไม่ค่อยเหมือนกลุ่มโจรสลัด ถึงแม้จะมีการแข่งขันกัน เช่น การแย่งชิงตำแหน่งรองกัปตัน, พ่อครัวหลัก เป็นต้น

แต่กัปตันและต้นเรือของพวกเขาแข็งแกร่งเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถต่อต้านได้ และต้นเรือก็ไม่ชอบให้พวกเขาต่อสู้กันเอง เพราะไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นเพื่อรักษาอำนาจ

ดังนั้นสำหรับคนนอกพวกเขาจะโหดเหี้ยมเป็นพิเศษ แต่สำหรับคนกันเองจะดูซื่อๆ หน่อย แจ็คพอใจกับไอ้หนุ่มพวกนี้มาก

สู้รบเก่ง, เชื่อฟัง, บนเรือก็ไม่มีเรื่องไร้สาระอะไร เป็นวันที่สบายใจที่สุดในชีวิตการเป็นโจรสลลัดของเขา

กัปตันไม่ได้สนใจเรื่องโกลด์ชิลด์มากนัก ตราบใดที่เงินที่ปล้นมาได้ส่งมอบให้ครึ่งหนึ่ง ที่เหลือก็เป็นของพวกเขา และพวกเขาก็ปล้นเรือสินค้าที่รวยมาก เงินที่หามาได้มีแต่โจรสลัดใหญ่ๆ เท่านั้นที่จะเทียบได้

และพวกเขาก็มีคนน้อย เงินที่แบ่งกันก็ยิ่งมากขึ้น ดังนั้นจึงเกิดปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดขึ้น นั่นคือโจรสลัดที่มีชื่อเสียงในด้านการทรยศ, ไร้ยางอาย, โหดเหี้ยม, และการต่อสู้กันเอง ในเรือวิญญาณกลับมีความสามัคคีกันอย่างยิ่งยวด ถึงขนาดที่เหนือกว่าเรือรบบางลำด้วยซ้ำ

พูดถึงเรือรบ เมื่อพวกเขาทำการปล้น กองทัพเรือของประเทศต่างๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นพวกเขาแล้ว อีกไม่นาน พวกเขาก็น่าจะขึ้นบัญชีค่าหัวของหลายประเทศ ถึงตอนนั้นก็จะมีกองทัพเรือมาไล่ล่าพวกเขา

ถ้าเป็นเมื่อก่อน แจ็คยังคงกังวลเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ แต่ตอนนี้ เหอะๆ...

ยกศพของเอเบิลขึ้นมา กระโดดทีเดียวก็กลับมาที่เรือวิญญาณแล้ว

มาถึงดาดฟ้าชั้นกลาง วางศพลงบนโต๊ะผ่าตัด

"กัปตัน ศพของเอเบิลครับ"

"ดี ข้ารู้แล้ว"

หยางมู่ที่กำลังปรุงอะไรบางอย่างอยู่หน้าขวดโหลกองโตก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาพูด พลางบดรากไม้ที่มีหน้าคนเป็นผง พลางโยนขวดยาให้แจ็ค

"นี่คือยาเสถียรภาพพลังจิตที่ข้าปรุงขึ้น สามารถช่วยให้เจ้าทำให้พลังจิตที่ยังไม่สงบสงบลงได้เร็วขึ้น ดื่มแล้วอย่าลืมจดบันทึกความรู้สึกของตัวเองไว้ เพื่อจะได้นำไปปรับปรุง"

"ได้ครับ กัปตัน" แจ็คคว้าขวดยาไว้ได้อย่างชำนาญ ยัดเข้าไปในอกเสื้อ เรื่องแบบนี้เขาชินไปแล้ว กัปตันมักจะให้ยาเขาเป็นครั้งคราว ไม่ก็เสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็รักษาเสถียรภาพของจิตใจ

ตอนแรกยังคิดว่าเป็นกัปตันเอาเขาเป็นหนูทดลอง เพียงแต่ขัดขืนไม่ได้ ภายหลังพบว่า เป็นหนูทดลองจริงๆ แต่ไม่ใช่การทดลองแบบพัฒนาที่ไม่สามารถยืนยันผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงได้

แต่เป็นการทดลองในลักษณะที่ว่าทำอย่างไรจึงจะใช้วัตถุดิบที่ถูกที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ในฐานะเนโครแมนเซอร์ระดับจันทรา การควบคุมคุณสมบัติของยาระดับนี้เป็นเรื่องง่ายมาก เพียงแต่ต้องยืนยันว่าวัตถุดิบเหนือธรรมชาติชนิดไหนในโลกนี้เหมาะสมที่สุดและถูกที่สุด

การประเมินของเขาเกี่ยวกับเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬยังคงมองโลกในแง่ดีเกินไป ถึงแม้เขาจะตั้งช่วงเวลาในการเผาผลาญไว้ แต่เวลานี้ไม่สามารถทำให้ความผันผวนทางจิตที่ผิดปกติสงบลงได้อย่างสมบูรณ์ ยังต้องปรับปรุงต่อไป

และเขาก็มีเวอร์ชัน 2.0 แล้ว แต่แจ็คต้องทำให้พลังจิตของตัวเองสงบลงก่อนถึงจะปรับเปลี่ยนได้ นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่เขาไม่ให้แจ็คเผาเอเบิล

ส่วนหนูทดลองสำรองอีกยี่สิบตัว ถ้าให้เวอร์ชันปัจจุบันนี้แก่พวกเขา ส่วนใหญ่คงจะบ้าไปเลย ดังนั้นจึงยังไม่พิจารณาชั่วคราว

ข้างนอก เมื่อลูกเรือคนสุดท้ายแบกกล่องสินค้ากลับมา ดาดฟ้าของเรือวิญญาณก็ส่งเสียงไม้บิดตัวดังเอี๊ยดอ๊าด ใต้ดาดฟ้าอ้าปากกว้างออกมา กัดเข้าไปที่เรือสินค้า เริ่มกลืนกินเรือสินค้าฝั่งตรงข้าม

ลูกเรือของเรือวิญญาณชินไปนานแล้ว แต่ละคนกำลังลากศพไปยังดาดฟ้าชั้นล่าง ที่นี่มีศพกองอยู่กว่าร้อยศพแล้ว ตอนนี้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกยี่สิบกว่าศพ

ศพเหล่านี้แต่ละศพล้วนแข็งแรงและสูงใหญ่ คัดเลือกมาจากศพมากมาย ล้วนเป็นกองหนุนสำรองของแจ็ค

เรือวิญญาณมีขนาดจำกัด ภูตผีที่เคลื่อนไหวได้มากเกินไปจะกินที่ ดังนั้นเฉพาะเมื่อจำนวนภูตผีที่มีอยู่ลดลงหรือเรือวิญญาณใหญ่ขึ้นแล้ว แจ็คถึงจะมาที่ดาดฟ้าชั้นล่างเพื่ออัญเชิญภูตผีใหม่