บทที่ 18 - ปีศาจทะเลเอเบิล

บทที่ 18 - ปีศาจทะเลเอเบิล

เรือวิญญาณเข้าเทียบข้างเรือสินค้า ภูตผีจำนวนมากโหนเชือกเรือข้ามไปยังเรือสินค้า

อาวุธในมือเหวี่ยงฟันใส่โจรสลัดที่กำลังหวาดกลัว

ปัง! หัวของโครงกระดูกนักรบตนหนึ่งถูกทุบแตก เอเบิลตะโกนลั่น

"ก็แค่โครงกระดูก ไม่เห็นมีอะไรน่ากลัวเลย พวกมึง ตามข้ามา ทุบหัวพวกมันให้หมด"

ขณะที่พูด เขาก็เริ่มเหวี่ยงดาบโค้งในมือ ทุบหัวของโครงกระดูกนักรบทีละตนจนแตก

แต่ไม่นาน ร่างเงาหนึ่งก็มาขวางอยู่ตรงหน้าเขา ดาบโค้งสองเล่มที่ดูใหญ่โตเกินจริง ใหญ่กว่าในมือเขาถึงหนึ่งเท่าตัว

"แจ็คมือโลหิต? ไม่มีถุงมือโลหิตแล้วยังกล้าออกทะเลอีกเหรอ ไม่กลัวพวกมิเชลจะจับเจ้าไปให้ฉลามกินรึไง?"

เอเบิลมองเห็นตาเฒ่าแจ็คที่ขวางอยู่ตรงหน้าเขาอย่างชัดเจน ก็เอ่ยปากขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียง ถึงแม้จะไม่ค่อยสนิทกัน แต่ก็เคยเจอกันมาบ้าง

เอเบิลยังได้ยินมาว่าแจ็คถูกกลุ่มโจรสลัดของมิเชลไล่ล่า ของลึกลับของตัวเองเสียหาย ต้องหลบไปอยู่ที่เกาะโจรสลัด ไม่คิดว่าจะมาเจอเขาที่นี่อีก

"มิเชล? แค่พวกมันกล้าโผล่มา ข้าก็จะสับมันเป็นชิ้นๆ"

ตาเฒ่าแจ็คเผยฟันเหลืองซี่ใหญ่ ยิ้มอย่างดุร้าย ดาบโค้งขนาดใหญ่สองเล่มในมือไม่หยุดนิ่ง เหวี่ยงฟันเข้าใส่เอเบิล

"เหรอ? ไม่มีของลึกลับแล้วเจ้ายังเหลือฝีมือสักกี่ส่วน"

ขณะที่เอเบิลพูด ร่างกายที่สูงใหญ่อยู่แล้วก็ขยายใหญ่ขึ้นอีก บนตัวมีเกล็ดงอกออกมา ดวงตาทั้งสองข้างโปนออกมา หน้าผากนูนขึ้น ดวงตาค่อยๆ เคลื่อนไปอยู่ที่ข้างแก้มทั้งสองข้าง จมูกถูกใบหน้าที่นูนขึ้นมาบดบัง เหลือเพียงรูเล็กๆ สองรู

ฟันในปากค่อยๆ กลายเป็นเขี้ยวที่ห่างกัน ปากกว้างฉีกไปถึงหลังหู ระหว่างนิ้วมือและนิ้วเท้ามีพังผืดงอกออกมา

จากชายร่างใหญ่กลายเป็นมนุษย์เงือกสูงกว่าสองเมตร ดาบโค้งของแจ็คฟันเข้าที่เกล็ดของเขา เกิดประกายไฟสาดกระเซ็น ทิ้งไว้เพียงรอยบากตื้นๆ

"ฮ่าๆๆๆ ตอนนี้เจ้า แม้แต่เกล็ดของข้าก็ยังทำลายไม่ได้ เตรียมตัวตายได้หรือยัง?"

"ชิ" เมื่อเห็นเอเบิลหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แจ็คก็เพียงแค่หัวเราะเยาะ พลังจิตกระตุ้นแหวนสีเลือดที่นิ้วนางขวา แสงสีแดงสว่างขึ้น ปกคลุมร่างกายของเขา

เหวี่ยงดาบอีกครั้ง ดาบเล่มหนึ่งฟันดาบโค้งที่เอเบิลใช้ป้องกันจนเปิดออก ทิ้งรอยแผลยาวไว้ที่หน้าอกของเขา เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที

เอเบิลก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเช่นกัน

ยังไม่ทันที่เขาจะต่อต้าน ศพเดินได้เจ็ดแปดตนก็พุ่งเข้ามา รุมทึ้งเขาลงบนดาดฟ้าเรือ

ศพเดินได้เหล่านี้ไม่มีกลไกป้องกันตัวเอง พลังมหาศาลน่ากลัว แม้แต่เอเบิลที่แปลงร่างเป็นมนุษย์เงือกก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้ในทันที

เมื่อเห็นดาบโค้งของแจ็คกำลังจะแทงเข้ามา เขาก็อ้าปากส่งเสียงร้องแหลมทันที

ในวินาทีต่อมา เรือสินค้าทั้งลำก็สั่นไหว หนวดขนาดใหญ่เส้นหนึ่งยื่นออกมาจากใต้ทะเล ฟาดเข้าใส่แจ็ค

แจ็คที่หลบไม่ทันทำได้เพียงยกดาบสองเล่มขึ้นมาป้องกันตรงหน้า ปัง! ร่างของเขาลอยกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับผนังด้านนอกของห้องโดยสารอย่างแรง จนผนังพังแล้วตกลงไปข้างใน

"ถุย มีปีศาจทะเลจริงๆ ด้วย ไม่คิดว่าตำนานจะเป็นเรื่องจริง"

แจ็คคลานลุกขึ้นมา นอกจากจะรู้สึกจุกที่หน้าอกเล็กน้อยแล้วก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร กล้ามเนื้อที่ดูใหญ่โตเกินจริงของเขาเมื่อได้รับการเสริมพลังจากแหวนสีเลือดแล้วก็แข็งแกร่งกว่าเจ้าขยะพาร์คเกอร์นั่นเยอะ

"กัปตัน ไอ้ตัวนี้ข้าเอาไม่อยู่!"

แจ็คที่คลานลุกขึ้นมาเห็นหนวดอีกเส้นพังผนังห้องโดยสารเข้ามาฟาดใส่ตัวเอง ก็รีบตะโกนเสียงดัง

เจ้าเรียกปีศาจทะเลได้ ข้าก็เรียกกัปตันได้

ในขณะที่เขาหลบการโจมตีครั้งนี้ หัวกะโหลกที่ลุกเป็นไฟก็ลอยออกมาจากห้องกัปตันของเรือวิญญาณ มาอยู่เหนือผิวน้ำ

หัวกะโหลกอ้าปากกว้าง ธาตุน้ำและไฟนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน กลายเป็นลูกบอลสีแดงน้ำเงินขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางห้าสิบเซนติเมตรที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ตรงหน้ามัน

ปัง! ลูกบอลพุ่งออกไป ทำให้เกิดคลื่นน้ำขนาดใหญ่บนผิวน้ำแล้วก็พุ่งเข้าไปในน้ำทะเล ไปถึงข้างๆ ปีศาจทะเลที่อยู่ใต้เรือสินค้า

มันคือสิ่งมีชีวิตประหลาดที่หลังมีกระดองขนาดใหญ่ มีก้ามและตาเหมือนกุ้ง แต่ลำตัวกลับนุ่มเหมือนปลาหมึก

และยังมีหนวดขนาดใหญ่งอกออกมา ขนาดตัวหลายสิบเมตร

ตูม! หลังจากเสียงระเบิดทุ้มๆ ดังขึ้น บนตัวของปีศาจทะเลก็ปรากฏรอยโหว่ขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางห้าเมตร หนวดขนาดใหญ่เส้นหนึ่งขาดสะบั้น ทำให้มันส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด

บนเรือสินค้าเพราะหนวดที่มันเหวี่ยงไปมาและหดกลับอย่างบ้าคลั่งก็เกิดความโกลาหล เอเบิลที่เพิ่งดิ้นหลุดจากการพันธนาการของศพเดินได้เพิ่งจะลุกขึ้นมาก็ถูกหนวดฟาดกระเด็นไปทางที่แจ็คอยู่

ดาบโค้งในมือหลุดมือไปนานแล้ว ไม่รู้ว่ากระเด็นไปไหน เขาพุ่งเข้าชนกับแจ็คที่กำลังยิ้มอย่างดุร้าย

ในขณะที่แจ็คกำลังจะเหวี่ยงดาบฆ่า เรือสินค้าทั้งลำก็เอียงไปทางซ้าย ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับจะพังทลายได้ทุกเมื่อ มุมเอียงเกินกว่าหกสิบองศาแล้ว

แม้แต่แจ็คก็ไม่สามารถทรงตัวอยู่ได้ ล้มลงไปทางขวาทันที พลาดกับเอเบิลไป

ในขณะที่ปีศาจทะเลด้านล่างกำลังจะหดหนวดหนี เงาดำก้อนหนึ่งก็มาบดบังมัน โซ่ขนาดใหญ่หลายเส้นยื่นออกมาจากเงาดำ ล่ามมันไว้กับที่

จากนั้นก็มีระเบิดล้างผลาญน้ำแข็งอัคคีสองลูกติดต่อกันระเบิดขึ้นบนหัวของมัน ตายในทันที

ในขณะที่พันธนาการเงาหายไป ปีศาจทะเลขนาดใหญ่นี้กำลังจะจมลง เรือวิญญาณก็ยื่นโซ่ที่เป็นของจริงออกมา พันธนาการศพขนาดใหญ่ไว้ ดึงมาหาตัวเอง ลำเรือที่อยู่ในน้ำก็อ้าออกเหมือนปากขนาดใหญ่ กลืนศพเข้าไป

บนเรือสินค้า แจ็คที่ลื่นไถลไปทางกราบเรือก็กระทืบเท้าบนกราบเรืออย่างแรง ร่างกายก็พุ่งเข้าใส่เอเบิลที่กำลังตกลงมาจากด้านบนเช่นกัน เอเบิลก็คว้าดาบโค้งของโจรสลัดสองเล่มไว้กลางอากาศ

ทั้งสองฝ่ายก็เข้าต่อสู้กันอีกครั้ง

แต่ไม่นาน เมื่อสัมผัสได้ถึงการตายของปีศาจทะเล ประกอบกับเสียงเรียกของแจ็คเมื่อครู่ ทำให้เอเบิลรู้ว่าแจ็คไม่ใช่กัปตันเรือผี แต่ยังมีกัปตันที่แข็งแกร่งกว่า

ดังนั้นเขาจึงไม่ต่อสู้กับแจ็คต่อไป แต่พุ่งไปที่ขอบเรือ อยากจะกระโดดลงทะเล

เขามีสายเลือดมนุษย์เงือก สามารถมีชีวิตอยู่ในทะเลได้ ตราบใดที่กระโดดลงทะเล ก็ไม่มีใครตามเขาทัน

แต่ในขณะที่กำลังจะผ่านเงาดำแห่งหนึ่ง ก็ถูกโซ่เส้นหนึ่งที่ยื่นออกมาจากในนั้นขัดขา ไกลออกไปก็มีลูกศรสีดำลูกหนึ่งยิงมา แทงทะลุหัวใจของเขาทันที

ร่างสูงใหญ่ล้มลงบนแผ่นไม้เรือ กุมหัวใจบิดตัวไปมา แจ็คยิ้มอย่างดุร้ายเดินมาอยู่ข้างๆ เขา

"ปีศาจทะเลเอเบิล ลาก่อน"

ฉึก! ดาบโค้งขนาดใหญ่ในมือของแจ็คฟันเข้าไปในลำคอของเอเบิลที่ยังคงดิ้นรนอยู่ เอเบิลที่แต่เดิมยังคงดิ้นรนพลิกตัวไปมาเพราะเส้นประสาทถูกตัดขาด ก็เหลือเพียงการชักกระตุกตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ในขณะที่แจ็คกำลังจะจับร่างของเอเบิลมาเป็นเชื้อเพลิงเผาผลาญ เสียงของหยางมู่ก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"จิตของเจ้ายังไม่เสถียร อย่าเพิ่งเผาผลาญอีก นำศพของเขากลับมา"