บทที่ 7 - พ่อมดซาโบ

บทที่ 7 - พ่อมดซาโบ

หยางมู่ครุ่นคิดว่าจะไปหา "หัวใจบริสุทธิ์" มาได้อย่างไร ของแบบนี้มักจะพบได้ในกลุ่มนักบวชผู้บำเพ็ญตบะ, ผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า, และอัศวินผู้เที่ยงธรรม

อีกทั้งโอกาสที่จะเกิดขึ้นก็ไม่สูงนัก ค่อนข้างหายาก แต่ "หัวใจปีศาจ" และ "หัวใจเทวดา" ที่มีระดับสูงกว่ากลับหาง่ายกว่า

หัวใจเทวดาหาง่ายเพราะเนโครแมนเซอร์ระดับหกผู้โชคดีคนหนึ่งบังเอิญค้นพบมิติเทวดา และเทพเจ้าประจำมิติเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตระดับห้า ทันทีที่พบก็ถูกเนโครแมนเซอร์คนนี้ฆ่าตาย กลายเป็นภูตรับใช้ของเขา

จากนั้นเขาก็เพาะเลี้ยงทั้งมิติ อาศัยการขายหัวใจเทวดาทำเงินมหาศาล จนคนอื่นอิจฉาตาร้อน

ส่วนหัวใจปีศาจยิ่งหาง่ายกว่า ตราบใดที่มีฝีมือ ก็สามารถอัญเชิญจากห้วงอเวจีได้โดยตรง แต่เนื่องจากโลกแห่งนักเวทได้สังหารปีศาจเป็นจำนวนมาก ทำให้ทั้งโลกแห่งนักเวทถูกเจตจำนงแห่งห้วงอเวจีขึ้นบัญชีดำ ไม่ตอบสนองต่อการอัญเชิญของโลกแห่งนักเวทอีกต่อไป

หากต้องการอัญเชิญ ต้องไปที่มิติอื่น อาศัยสิ่งมีชีวิตท้องถิ่นในการอัญเชิญ เพราะเมื่อปีศาจฝั่งตรงข้ามพบว่าผู้ที่อัญเชิญพวกมันคือนักเวท ก็จะตัดช่องทางการอัญเชิญทันที

ดังนั้นการรวบรวมหัวใจปีศาจจึงกลายเป็นงานที่ต้องใช้พลังงานและเวลาอย่างมาก โดยทั่วไปแล้วจะเป็นงานหนักที่นักเวทบางคนที่ทำการทดลองจนตัวเองล้มละลายถึงจะไปทำ เพื่อหาเงินมาประทังชีวิต

แต่ตอนนี้หยางมู่ไม่มีคุณสมบัติทั้งสองอย่าง ไม่รู้ว่าโลกนี้มีเทวดาและปีศาจหรือไม่ และไม่รู้ว่าห้วงอเวจีได้แผ่อิทธิพลมาถึงโลกนี้หรือไม่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ว่าแต่ โลกนี้อยู่ห่างจากโลกแห่งนักเวทแค่ไหนกันนะ รู้สึกว่ากฎเกณฑ์ทั้งหมดแตกต่างไปเลย

ส่ายหัว เพื่อไม่ให้ตัวเองคิดฟุ้งซ่าน ตอนนี้สิ่งที่ต้องแก้ไขคือปัญหามิติภูต หัวใจเทวดาไม่ต้องคิดถึงเลย

หัวใจปีศาจ? ดูพลังจิตของตัวเองตอนนี้ แล้วดูภูตรับใช้ที่เรียกได้ว่าเป็นเบี้ยข้างๆ คิดแล้วก็ช่างมันเถอะ อัญเชิญปีศาจชั้นต่ำสุดออกมาก็คงจะโดนมันอัดแล้วหนีกลับไปนรกอเวจี

ไม่ต้องทนแล้ว รอไปที่อื่นแล้วค่อยหาโบสถ์ ดูว่ามีแม่ชีหรือผู้ศรัทธาคนไหนมีหัวใจบริสุทธิ์หรือไม่

"คุณครับ ต้องการรับอะไรดีครับ"

เสียงหนึ่งปลุกหยางมู่ที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ปรากฏว่าเขาเดินมาถึงห้องอาหารโดยไม่รู้ตัว ถึงแม้จะเป็นเวลาดึกดื่น แต่ในห้องอาหารกลับไม่เงียบเหงา แขกหลายคนกำลังรับประทานอาหารและพูดคุยกันอยู่ในห้องอาหาร

ถึงแม้เรือลำนี้จะเป็นเรือลักลอบขนของเถื่อน แต่เห็นได้ชัดว่ากลุ่มคนที่ให้บริการไม่ใช่คนธรรมดา คนบนเรือส่วนใหญ่เป็นคนรวยและมีอำนาจ

"มีซี่โครงแกะไหม?"

"แน่นอนครับ คุณ"

"งั้นดีเลย ขอซี่โครงแกะหนึ่งที่ สลัดจานเล็กหนึ่งจาน และนมหนึ่งแก้ว"

"ได้ครับ กรุณารอสักครู่"

พนักงานเสิร์ฟชายคนนี้หลังจากถามความต้องการของหยางมู่แล้วก็จากไป แน่นอนว่าการรับประทานอาหารที่นี่ต้องจ่ายเงิน และราคาก็สูงกว่าปกติสิบเท่า รวมถึงทิปของพนักงานเสิร์ฟก็สิบเท่าเช่นกัน

การเป็นพนักงานเสิร์ฟบนเรือลำนี้เป็นงานที่ลูกเรือหลายคนปรารถนา

ไม่นาน ซี่โครงแกะของหยางมู่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟ แต่เมื่อเขาหยิบมีดกับส้อมขึ้นมา กลับได้กลิ่นอายแห่งความตาย

แน่นอนว่า ไม่นานก็มีลูกเรือเข้ามา เดินมาหาเรือกัปตันที่ทำหน้าที่เป็นบาร์เทนเดอร์ แล้วกระซิบอะไรบางอย่าง

หยางมู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ลงมือหั่นซี่โครงแกะกินต่อไป

แค่มีคนตายคนหนึ่ง แถมยังเป็นเรือลักลอบแบบนี้ เป็นเรื่องปกติเกินไปแล้ว หยางมู่กินข้าวด้วยอารมณ์แบบนี้ แต่เมื่อเขารู้ว่าคนที่ตายคือต้นหน อารมณ์ดีๆ ที่มีอยู่ก็หายไปทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะเรือกัปตันบอกว่าเขาสามารถทำหน้าที่เป็นต้นหนได้เอง หยางมู่คงจะโกรธจนฆ่าคนแล้ว

การสูญเสียต้นหนในทะเลหมายความว่าอะไร? หมายถึงการสูญเสียเส้นทาง, หลงทิศทาง, เรือทั้งลำก็เหมือนกับโลงศพที่ลอยอยู่กลางทะเล

หยางมู่ไม่อยากจะมาเอาชีวิตรอดกลางทะเลหรอกนะ

และตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาตัวฆาตกร

เป้าหมายแรกของอีกฝ่ายคือต้นหน จุดประสงค์ก็ชัดเจนอยู่แล้ว คือต้องการให้พวกเขาต้องล่องลอยอยู่กลางทะเล แต่ทำไมล่ะ?

ไม่เพียงแต่หยางมู่ที่คิดไม่ตก แม้แต่เรือกัปตันก็คิดไม่ตก

หยางมู่ตรวจสอบศพของต้นหน สภาพศพน่าสยดสยองมาก ร่างกายถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เหมือนถูกสัตว์ร้ายกัดฉีก หยางมู่ประเมินปริมาณเลือดบนพื้นแล้วพบว่าน้อยกว่าปริมาณเลือดของชายฉกรรจ์คนหนึ่งมาก

แวมไพร์? จ้องเล่นงานตัวเองเหรอ?

หยางมู่กวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชน ไม่พบความผิดปกติใดๆ

นี่มันยุ่งยากแล้ว ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเป็นมือเก๋าที่มีประสบการณ์ และฝีมือก็ไม่ธรรมดา

เรือกัปตันเริ่มเรียกประชุมทุกคน อยากจะหาตัวฆาตกรออกมา แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่น่าพอใจ คนบนเรือ ไม่รวยก็มีอำนาจ แล้วทำไมพวกเขาถึงยังต้องมานั่งเรือลักลอบขนของเถื่อนแบบนี้ล่ะ?

ก็เพราะว่าทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง

หลายคนพกผู้คุ้มกันมาด้วย บางคนในห้องพักถึงกับห้ามเปิดเผยตัวตน ในสถานการณ์เช่นนี้ การสืบสวนย่อมเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

ส่วนการค้นตัวแบบบังคับ คุณคิดว่าที่นี่คือที่ไหน? กำลังของเรือกัปตันอาจจะไม่ได้มีมากกว่าผู้โดยสารด้วยซ้ำ ไม่นับคนเหนือธรรมชาติอย่างหยางมู่ คนอื่นๆ หลายคนก็พกปืนคาบศิลาแบบปืนนกสับมาด้วย บางคนถึงกับสวมชุดเกราะอัศวิน

สุดท้าย ก็ทำอะไรไม่ได้

ครึ่งคืนหลังผ่านไปอย่างสงบ เมื่อเช้ามาถึง หยางมู่มองดูหมอกสีเทาหนาทึบนอกหน้าต่างที่บดบังแสงแดด เขาขมวดคิ้ว

ถ้าเมื่อคืนเป็นเพียงการคาดเดาว่าอีกฝ่ายอาจจะเป็นแวมไพร์ ตอนนี้ก็สามารถยืนยันได้แล้ว และยังเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งมาก สามารถร่ายเวทมนตร์แบบนี้ได้ ฝีมือของอีกฝ่ายอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับนักเวทฝึกหัดขั้นสูง หรือก็คือระดับไวส์เคานต์ที่เคยเห็นในคฤหาสน์

ถ้าเป็นแค่ระดับไวส์เคานต์ก็ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ถ้าแข็งแกร่งกว่านั้น แม้แต่ด้วยวิธีการของหยางมู่ ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะรับมือได้

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากนอกห้อง หยางมู่เปิดประตูห้อง กลับเห็นชายผิวดำคนหนึ่ง แถมยังเป็นชายผิวดำที่สวมสูท

ต้องรู้ว่า ในยุคนี้ คนผิวดำล้วนเป็นทาส

"ดูเหมือนว่าข้าเดาไม่ผิดจริงๆ ท่านก็เป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเช่นกัน ข้าคือพ่อมดเฮาส์แมน ซาโบ จากสายตาที่ประหลาดใจของท่าน แสดงว่าการชักจูงทางจิตของข้าใช้ไม่ได้ผลกับท่าน"

"ไม่ทราบว่าท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับสถานการณ์ในตอนนี้? ข้าได้รวบรวมผู้มีพลังเหนือธรรมชาติคนอื่นๆ บนเรือ หวังว่าเราจะสามารถร่วมมือกันแก้ไขปัญหานี้ได้ เพราะทุกคนต่างก็หวังว่าจะเดินทางถึงพรินซ์ตันอย่างปลอดภัย"

"ท่านยินดีที่จะเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้หรือไม่?"

พ่อมด? ช่างเป็นคำที่ห่างไกลเหลือเกิน ในยุคก่อน โลกแห่งนักเวทก็ถูกเรียกว่าโลกแห่งพ่อมดเช่นกัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าพ่อมดในโลกนี้แตกต่างจากพวกเขาอย่างไร

หยางมู่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาก็อยากจะไปเห็นความสามารถเหนือธรรมชาติอื่นๆ ของโลกนี้เช่นกัน และถ้าสามารถหาวัตถุดิบเหนือธรรมชาติบางอย่างมาได้ เพื่อให้เขาสามารถสร้างไอเทมเวทมนตร์บางอย่างได้ ก็จะมีความมั่นใจในการรับมือกับแวมไพร์ที่ซ่อนตัวอยู่มากขึ้น

ภายใต้การนำของพ่อมดผิวดำ หยางมู่มาถึงห้องพักห้องหนึ่ง ได้พบกับผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ