บทที่ 6 - อ้อมกอดแห่งความอาลัย

บทที่ 6 - อ้อมกอดแห่งความอาลัย

"หมายเลขยี่สิบแปด เจ้าไปตามหาคนที่ฆ่าหมายเลขยี่สิบเอ็ด แล้วพามันกลับมา"

สิ้นเสียงของเขา ที่มุมห้องอันมืดมิด โลงศพโลงหนึ่งก็ค่อยๆ เปิดออก ชายคนหนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยเย็บทั่วร่างเดินออกมา เมื่อเทียบกับคนหน้าสุนัขแล้ว รูปลักษณ์ของเขาดูปกติกว่ามาก

นอกจากสีผิวที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามาจากส่วนประกอบของร่างกายจากคนที่แตกต่างกัน และรอยเย็บทั่วร่างแล้ว เขาก็ดูใกล้เคียงกับคนปกติมาก เพียงแต่สูงใหญ่และแข็งแรงเป็นพิเศษ

ดวงตาทั้งสองข้างมีสีแดงจางๆ นี่เป็นผลข้างเคียงจากเลือดของเคานต์ ด้วยระดับการแพทย์ในยุคนี้ หากไม่มีพลังเหนือธรรมชาติเข้ามาเกี่ยวข้อง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างสัตว์ประหลาดเช่นนี้ขึ้นมาได้

หลังจากที่ชายผู้ถูกเย็บปะติดปะต่อคนนี้เดินออกจากโลงศพ เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เดินไปยังทางออกอย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง หยางมู่ก็ได้ลุกขึ้น ยืนขึ้นแล้วลบร่องรอยของตัวเอง แล้วมาถึงบ่อนใต้ดินแห่งหนึ่ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หยางมู่ถูกนักเลงหลายคนล้อมไว้ในซอยมืดๆ แห่งหนึ่ง เหตุผลก็คือเขาชนะเงินไปห้าพันโกลด์ชิลด์ภายในครึ่งชั่วโมง

เจ้าของบ่อนใต้ดินไม่ได้ควักปืนคาบศิลาออกมายิงเขาทันทีก็ถือว่าคำนึงถึงผลกระทบต่อบ่อนแล้ว

ที่นี่คือย่านดาวน์ทาวน์ พูดง่ายๆ ก็คือสลัม คนที่มาเล่นพนันที่นี่จะมีเงินสักเท่าไหร่กันเชียว ส่วนนักพนันตัวจริงใครจะมาเล่นพนันในที่ซอมซ่อแบบนี้

ดังนั้นห้าพันโกลด์ชิลด์ที่หยางมู่ชนะไปก็ถือเป็นรายได้เกือบสองวันของบ่อนแล้ว ไม่ถูกล้อมในซอยสิแปลก

"ไอ้หนู ส่งเงินมาซะ"

นักเลงคนหนึ่งใช้มีดสั้นเล่มเล็กจี้ที่คอของหยางมู่แล้วพูดอย่างเหี้ยมเกรียม

"เฮ้ พ่อหนุ่ม ฉันชนะเงินมาอย่างขาวสะอาดนะ ยังไง? บ่อนของพวกนายไม่ให้แขกชนะเงินเหรอ"

"หุบปากไปเลย ไอ้ลิงเหลืองเวร"

เมื่อเห็นท่าทีโวยวายของหยางมู่ มีดสั้นของนักเลงก็จี้เข้าไปอีกนิด จนกดเข้าไปในคอของหยางมู่แล้ว

ดวงตาของหยางมู่หรี่ลง บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้ม นิ้วหนึ่งกดไปที่ปลายมีดสั้น ปัง! เปลวไฟสีดำก้อนหนึ่งลามไปตามมีดสั้นจนถึงตัวนักเลง

นักเลงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวด ล้มลงไปนอนกลิ้งบนพื้น พยายามจะดับไฟสีดำบนตัว แต่จนกระทั่งถูกเผาจนไม่เหลือซากก็ยังดับไฟบนตัวไม่ได้

นักเลงคนอื่นๆ ต่างก็ตะลึงงัน คนเป็นๆ คนหนึ่งในเวลาไม่ถึงสองวินาทีก็ถูกเผาจนหายไป ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

นี่มันอะไรกัน? มายากลเหรอ?

ในขณะที่พวกเขากำลังงงงวย ก็ไม่ทันสังเกตว่ามีเงาดำสองร่างปรากฏขึ้นข้างหลัง ดาบกระดูกแหลมคมถูกชักออกมา เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกหลายครั้ง ในซอยก็เงียบสงบลงโดยสิ้นเชิง

หยางมู่พาโครงกระดูกติดอาวุธสองตนหายไปในสายหมอกหนา ส่วนที่เรียกว่าหมายเลขยี่สิบแปดน่ะเหรอ แค่มันน่ะเหรอจะหาหยางมู่เจอ ล้อเล่นอะไรกัน

เช้าตรู่ เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หมอกหนาที่ปกคลุมท่าเรือแพลงก์ก็เริ่มจางลง หยางมู่ที่หาโรงแรมได้ในที่สุดก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับแสงแดด

ห้องพักที่สะอาด เตียงนอนที่นุ่มสบาย นี่เป็นคืนที่เขาได้พักผ่อนดีที่สุดนับตั้งแต่มาถึงโลกนี้

แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีข้อกำหนดเรื่องที่พักอาศัยมากนัก สมัยก่อนตอนทำวิจัยก็เคยนอนในกองซากศพที่แหลกเหลว แต่ซากศพเหล่านั้นผ่านการจัดการมาแล้ว ไม่มีกลิ่นแปลกๆ

สบายกว่านอนในรังทาสเยอะ

ตื่นนอนล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็ยังคงสวมชุดเก่าๆ ขาดๆ ชุดนั้นอยู่ แต่ตอนนี้เสื้อผ้าชุดนั้นซักแล้ว ถึงจะขาด แต่ก็สะอาด

หยางมู่ไปหาซื้อเสื้อผ้าที่ใส่สบายมาหนึ่งชุด และซื้อไม้เท้ามาด้วยหนึ่งอัน ในฐานะนักเวท ในมือไม่มีไม้เท้าสักอัน รู้สึกเหมือนขาดอะไรไป

แน่นอนว่า เขาไม่เหมือนเทพยากจนบางคน ตอนซื้อไม้เท้าไม่ได้เลือกอันที่ถูกที่สุด ไม้เท้าของเขาทำอย่างประณีตมาก ที่ปลายไม้เท้ายังฝังด้วยโมราและไข่มุก

ท่าเรือแพลงก์ในตอนกลางวันคึกคักมาก ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเรือใบที่เพิ่งเข้าเทียบท่าและคนงานขนของจำนวนมาก

หยางมู่ไปหาเรือกัปตันหลายคน อยากจะโดยสารเรือของพวกเขาไปที่อื่น แต่ก็ถูกปฏิเสธหมด เหตุผลก็คือเขาไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน ถึงแม้เขาจะแต่งตัวดี

แต่คนไม่มีหลักฐานอย่างเขา ไม่เป็นผู้ต้องหาก็เป็นโจรสลัด หรือไม่ก็ทาสหนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาบอกว่ายังมีเพื่อนอีกหลายคน และก็ไม่มีหลักฐานเช่นกัน แถมยังไม่สามารถปรากฏตัวได้ด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีเรือสินค้าปกติลำไหนกล้ารับหยางมู่ขึ้นเรือ ต่อให้มีเงินมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ มีปัญญาหาเงิน แต่ไม่มีปัญญาใช้

ช่วยไม่ได้ หยางมู่ทำได้เพียงไปหาพวกแก๊งอันธพาล หลังจากจ่ายเงินไปก้อนใหญ่ ในที่สุดก็ได้ขึ้นเรือลักลอบขนของเถื่อนลำหนึ่ง ผู้โดยสารบนเรือก็เหมือนกับเขา ล้วนเป็นคนที่ไม่สามารถแสดงหลักฐานยืนยันตัวตนได้ด้วยเหตุผลต่างๆ

แต่ในหมู่พวกเขากลับไม่มีคนจนเลย ทุกคนดูเหมือนจะรวยมาก

ในฐานะลูกค้ารายใหญ่ หยางมู่ได้ห้องพักที่ใหญ่ที่สุดบนเรือ สามารถรองรับหยางมู่และภูตผีอีกหกตนที่เขาพาขึ้นเรือมาได้อย่างสบายๆ

หลังจากขึ้นเรือแล้ว หยางมู่ก็ไม่ได้ลงจากเรืออีกเลย ในห้องพักหมายเลขหนึ่งของเขา ภูตผีทั้งหกตนล้อมรอบตัวเขาอยู่ ในตอนนี้หยางมู่กำลังสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ระดับฝึกหัดอันแรกของเขา

เวทป้องกันสายภูตผี "อ้อมกอดแห่งความอาลัย"

ผล: ใช้ภูตรับใช้เป็นเครื่องสังเวยเพื่อได้รับโล่ป้องกันชั่วคราว หากโล่ไม่ถูกโจมตีจะคงอยู่เป็นเวลาสิบนาที

ผลของโล่ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและจำนวนของภูตรับใช้ที่ใช้เป็นเครื่องสังเวย

ตราบใดที่ภูตรับใช้ที่สังเวยนั้นแข็งแกร่งพอ แม้แต่การโจมตีของเทพเจ้าก็สามารถป้องกันได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าภูตรับใช้ที่สังเวยนั้นอ่อนแอเกินไป อาจจะป้องกันแม้แต่ลูกธนูธรรมดาๆ ก็ไม่ได้

นี่คือเวทมนตร์พิเศษที่ไม่มีระดับ

พูดอีกอย่างก็คือตามทฤษฎีแล้ว นักเวทฝึกหัดขั้นต้นก็สามารถสลักและร่ายเวทนี้ได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก่อนจะถึงระดับนักเวทระดับสอง แทบไม่มีใครสามารถสลักเวทนี้ได้ แม้แต่การร่ายก็ยังทำได้ยาก

โครงสร้างของมันซับซ้อนเกินไป เกินกว่าที่นักเวทในระดับฝึกหัดจะสามารถสลักและร่ายได้

แต่ นี่เป็นเพียงสำหรับนักเวทฝึกหัดทั่วไปเท่านั้น หยางมู่ย่อมเป็นข้อยกเว้น เมื่อเทียบกับเวทมนตร์ระดับทำลายล้างโลกขั้นสี่ขึ้นไป เวทมนตร์นี้ก็เหมือนกับโจทย์คณิตศาสตร์ชั้นประถมกับคณิตศาสตร์ชั้นสูง

ในฐานะที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพในวงการคณิตศาสตร์ชั้นสูง การทำโจทย์คณิตศาสตร์ชั้นประถมแบบนี้ง่ายดายเกินไป

ดังนั้นหลังจากเรือออกเดินทางไปได้ครึ่งคืน หยางมู่ก็ได้สลักแบบจำลองเวทมนตร์อันแรกเสร็จสิ้นแล้ว ในทะเลแห่งจิตของเขา ปรากฏวงเวทที่ซับซ้อนหมุนวนอย่างมั่นคง เรียกได้ว่าแข็งแกร่งดุจทองคำ ในขณะเดียวกันภาระต่อจิตใจก็เล็กน้อยมาก

ด้วยเหตุนี้ หยางมู่จึงพอใจมาก แม้ว่าในอดีตเขาจะเป็นอัจฉริยะ แต่ในกระบวนการเติบโตก็ย่อมมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างมากในภายหลังเพื่อแก้ไขจุดอ่อน แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ไม่เพียงพอ ตอนนี้สามารถกลับมาเริ่มต้นใหม่พร้อมกับความทรงจำ สำหรับเขาแล้วก็ถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่

หลังจากสลักแบบจำลองเวทมนตร์เสร็จสิ้น พลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้นในระดับหนึ่ง มาถึงระดับ 3.12

ลุกขึ้นยืน มองดูภูตรับใช้ที่ล้อมรอบตัวเขา หยางมู่ก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ตอนนี้เขาไม่คุ้นเคยกับโลกนี้ ไม่รู้วิธีหาวัตถุดิบเหนือธรรมชาติ ทำให้เขาไม่สามารถเปิดมิติภูตของตัวเองได้ ทำได้เพียงพาภูตรับใช้ติดตัวไปด้วย ซึ่งไม่สะดวกอย่างยิ่ง

จะไปหา "หัวใจบริสุทธิ์" มาจากไหนดีนะ?