บทที่ 5 - นักวิทยาศาสตร์วิปลาส

บทที่ 5 - นักวิทยาศาสตร์วิปลาส

ที่ฆ่ารอสเซียก่อนก็เป็นเพียงเพราะจำเธอได้ดีที่สุด และรู้สึกเบื่อหน่ายนิดหน่อย อีกทั้งความแข็งแกร่งของเธอก็จัดอยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอ

เพียงแต่ในวินาทีที่รอสเซียตาย มนุษย์หมาป่าหลายตนก็ส่งเสียงหอนด้วยความโกรธพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นมนุษย์หมาป่าของตระกูลวิลเลียม มนุษย์หมาป่ามีความสามัคคีกันมาก โดยเฉพาะมนุษย์หมาป่าในครอบครัวเดียวกัน พวกเขาสืบทอดนิสัยของหมาป่ามามากมาย

การเผชิญหน้ากับหยางมู่ที่ฆ่าคนในเผ่าของพวกเขาย่อมเกลียดชังเป็นอย่างยิ่ง ไวส์เคานต์วิลเลียมที่อยู่ภายในปราสาทเพราะความโกรธ การลงมือจึงรุนแรงขึ้น เพียงแต่แวมไพร์ฝั่งตรงข้ามก็รั้งเขาไว้สุดชีวิต

และยังใช้ความโกรธของเขา ทำให้การโจมตีของเขามีช่องโหว่ ทิ้งรอยแผลไว้บนร่างกายของเขาหลายแห่ง

หยางมู่ไม่ได้ร่ายเวทมนตร์ต่อ แต่ให้ศพเดินได้และนักรบโครงกระดูกร่วมมือกับแวมไพร์สองตนสังหารมนุษย์หมาป่าสองตนที่เสียเปรียบอยู่แล้ว และเผาวิญญาณของพวกมัน

พลังจิตของหยางมู่มาถึงระดับ 3 แล้ว เขามาถึงจุดสูงสุดของนักเวทฝึกหัดขั้นต้นแล้ว ต้องสลักแบบจำลองเวทมนตร์ก่อนจึงจะสามารถเพิ่มระดับต่อไปได้

ดังนั้นหยางมู่จึงไม่รอช้า อัญเชิญศพมนุษย์หมาป่าสามตนให้กลายเป็นกูลแล้ว หยางมู่ก็ถอยกลับไป

ลิเลียที่กำลังต่อสู้กับอลันและแวมไพร์อีกตนอย่างดุเดือด เมื่อเห็นหยางมู่กำลังจะจากไป ก็ไม่สนใจการโจมตีของแวมไพร์ พุ่งเข้าใส่หยางมู่

แต่ก็ถูกอลันและกูลมนุษย์หมาป่าอีกสามตนขวางไว้ แม้ว่ากูลสามตนข้างหลังจะไม่ได้ผ่านการเสริมความแข็งแกร่ง แต่การขวางลิเลียก็ไม่มีปัญหาเลย

แวมไพร์ที่กำลังโจมตีลิเลีย เมื่อเห็นลิเลียและกูลมนุษย์หมาป่าหลายตนที่ห่างออกไปเรื่อยๆ ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เลิกล้มการไล่ตาม แต่หันไปจัดการกับมนุษย์หมาป่าตนอื่นต่อ

หลังจากที่หยางหมู่ออกจากสนามรบ เขาก็สั่งให้ศพเดินได้และกูลมนุษย์หมาป่าร่วมมือกันฆ่าลิเลียได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าลิเลียจะแข็งแกร่งกว่ารอสเซีย แต่ก็พอๆ กับอลันที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับศพเดินได้จำนวนมากขนาดนี้ หลังจากฆ่าศพเดินได้ไปสิบกว่าตน ตัวเองก็ถูกฆ่าตายเช่นกัน

หยางมู่ขุดหัวของเธอออกมา ใช้ไขกระดูกและกระดูกของเธอเองสร้างไอเทมเวทมนตร์ง่ายๆ ขึ้นมาหนึ่งชิ้น นั่นคือ "กะโหลกอาฆาต" ผนึกวิญญาณที่เต็มไปด้วยความโกรธและความเกลียดชังของเธอไว้ข้างใน

ของชิ้นนี้พูดง่ายๆ ก็คือระเบิดมือเวอร์ชันเวทมนตร์ เมื่อโยนออกไปจะระเบิดออก ทำให้เกิดการโจมตีทางวิญญาณและเศษกะโหลกที่พุ่งกระจายออกไป

ทิ้งศพเดินได้ที่เหลืออีกไม่กี่ตน หยางมู่พากูลมนุษย์หมาป่าสี่ตนและนักรบโครงกระดูกติดอาวุธสองตนออกจากคฤหาสน์ที่เขาอาศัยอยู่มาสิบกว่าวัน

อาศัยความมืดมิดยามค่ำคืน หยางมู่มาถึงท่าเรือบลังค์ ซ่อนกูลมนุษย์หมาป่าสี่ตนไว้ในท่อระบายน้ำ แล้วหาเสื้อคลุมและเสื้อผ้าที่ปิดบังร่างกายมิดชิดมาสองชุด ห่อหุ้มโครงกระดูกนักรบไว้อย่างแน่นหนา หยางมู่จึงเริ่มเดินสำรวจในท่าเรือบลังค์

ท่าเรือบลังค์ก็เหมือนกับอีกชื่อหนึ่งของมัน ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยหมอกหนา สมกับเป็นเมืองท่าแห่งสายหมอก ความหนาวเย็นและความชื้นแฉะเป็นเรื่องปกติของที่นี่

หยางมู่ไม่ได้คิดจะอยู่ที่นี่นาน เขามาที่นี่เพียงเพื่อหาเรือสักลำเพื่อจากไปเท่านั้น

จากสถานการณ์คืนนี้ กองกำลังของแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าได้เปิดศึกกันแล้ว เขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่ง ตอนนี้เขาต้องการสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างมั่นคง เพื่อให้เขาสามารถสลักแบบจำลองเวทมนตร์ได้

แต่เขาก็ขาดสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งไป นั่นคือเงิน ในฐานะนักเวทผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ การทำงานเป็นลูกจ้างเป็นไปไม่ได้เลย ชาตินี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำงานเป็นลูกจ้าง

ดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวไปหาเงินทุนเริ่มต้นในตรอกซอกซอยบางแห่ง

ในตรอกซอกซอยอันมืดมิดของท่าเรือเหล่านี้ มีอาชีพเก่าแก่มากมายอาศัยอยู่ เช่น โสเภณี, โจร, ขอทาน เป็นต้น

เป้าหมายของหยางมู่ย่อมเป็นอย่างที่สอง เดินผ่านตรอกซอกซอยต่างๆ ก็มีเสียงยั่วยวนดังขึ้นเป็นครั้งคราว

"น้องชาย สนใจมาเล่นสนุกกันหน่อยไหม? แค่ห้าสิบคอปเปอร์ฮอร์นเองนะ"

…

โสเภณีบางคนถึงกับลงมือดึงหยางมู่เข้าไปในซอย แต่รูปลักษณ์ของพวกเธอสำหรับหยางมู่แล้วช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน

ฟันเหลืองๆ กลิ่นปากเหม็นหืน ประกอบกับแป้งหอมราคาถูกบนตัว เครื่องสำอางและการแต่งหน้าที่หยาบกระด้าง ทุกอย่างรวมกันเกือบทำให้หยางมู่ลงมือทำร้ายพวกเธอ

แต่หลังจากค้นหาอย่างยากลำบาก ในที่สุดหยางมู่ก็พบชายสองคนที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ตรงมุมตึก พวกเขาเป็นคนคุมโสเภณีแถวนี้ คอยเก็บเงินค่าตัวจากพวกเธอ แต่ในขณะเดียวกันก็รับผิดชอบความปลอดภัยของพวกเธอในระดับหนึ่ง

บางครั้งบางคราวก็จะรับบทเป็นโจร ปล้นชิงคนต่างถิ่น, กรรมกร เป็นต้น ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากปล้นคนรวย แต่คนที่มาใช้บริการที่นี่ ไม่มีคนรวยเลย

เมื่อเห็นหยางมู่ซึ่งเป็นคนหน้าใหม่ และยังเดินตรงมาหาพวกเขา ทั้งสองคนก็ดับบุหรี่ในมือ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ร่างในชุดคลุมสีดำสองร่างก็วิ่งออกมาจากซอยอีกแห่งอย่างบ้าคลั่ง ซัดทั้งสองคนล้มลงกับพื้น สลบไป

หยางมู่ค้นเจอซิลเวอร์เจซซี่ห้าเหรียญจากตัวพวกเขา ในโลกนี้ สกุลเงินแบ่งออกเป็นโกลด์ชิลด์, ซิลเวอร์เจซซี่, และคอปเปอร์ฮอร์น อัตราแลกเปลี่ยนคือหนึ่งโกลด์ชิลด์เท่ากับสิบซิลเวอร์เจซซี่ เท่ากับหนึ่งพันคอปเปอร์ฮอร์น

สิบคอปเปอร์ฮอร์นสามารถซื้อเบียร์แก้วใหญ่กับขนมปังหนึ่งก้อนได้ ห้าซิลเวอร์เจซซี่ถือว่าไม่มาก แต่ก็ไม่น้อย

หยางมู่ไม่ได้รังเกียจ พกซิลเวอร์เจซซี่แล้วเตรียมตัวจากไป เพื่อไปหาเงินเพิ่มที่บ่อนคาสิโนสักแห่ง

เดินไปได้ไม่ไกลนัก กลิ่นคาวเลือดก็ลอยมาพร้อมกับเสียงครางของสุนัข ผ่านม่านหมอกหนา พอจะมองเห็นร่างคนคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ กัดกินอะไรบางอย่างอยู่บนพื้น ถ้าเดาไม่ผิด จากรูปร่างบนพื้นน่าจะเป็นคนสองคน

ร่างที่นั่งยองๆ อยู่ขยับจมูกฟุดฟิด ดูเหมือนจะได้กลิ่นของหยางมู่ หันกลับมาแล้วพุ่งเข้าใส่เขาทันที

ปัง! ดาบกระดูกเล่มหนึ่งฟันเข้าที่ร่างของมัน ทำให้มันล้มลงกับพื้น แต่ในพริบตาอีกฝ่ายก็ลุกขึ้นมาได้ หยางมู่จึงได้เห็นหน้าตาของมันอย่างชัดเจน

ร่างเป็นคน หน้าเป็นสุนัข มีสามแขน สองขาก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากคนคนเดียวกัน ไม่มีกลิ่นอายของชีวิต ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต น่าจะเป็นผีดิบชนิดหนึ่ง แต่กระบวนการสร้างนั้นหยาบมาก แม้แต่ผีดิบที่นักเวทฝึกหัดดัดแปลงก็ยังดีกว่า

ไม่สิ พูดแบบนี้ถือเป็นการดูถูกนักเวทฝึกหัดเลย ของแบบนี้เหมือนกับคนที่ไม่รู้อะไรเลยกำลังพยายามดัดแปลงผีดิบ นอกจากจะดูน่ากลัวนิดหน่อยแล้ว

พลังต่อสู้? ก็แค่รังแกคนธรรมดาได้เท่านั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับโครงกระดูกติดอาวุธสองตน ไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ถูกแยกชิ้นส่วน หยางมู่จับวิญญาณแค้นของผู้หญิงคนหนึ่งออกมาจากในนั้น ตรวจสอบศพแล้ว พบว่าประกอบขึ้นจากผู้หญิงสามคน, ผู้ชายสองคน และชิ้นส่วนของสุนัขป่าหนึ่งตัว ไม่มีค่าอะไรเลย แม้แต่จะเผาก็ยังไม่คุ้ม

ใต้โบสถ์อันมืดมิดแห่งหนึ่ง ที่นี่เคยเป็นสุสานมาก่อน เต็มไปด้วยหัวกะโหลกมากมาย แต่ตอนนี้ กลับมีโหลแก้ววางเรียงรายอยู่มากมาย ข้างในแช่ร่างกายต่างๆ ไว้

นักวิทยาศาสตร์วิปลาสคนหนึ่งกำลังพยายามใช้ร่างกายเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นร่างกายที่เขามองว่าสมบูรณ์แบบ และมอบชีวิตให้มัน

แต่เป้าหมายสุดท้ายของเขาไม่ใช่เพื่อสร้างชีวิตที่สมบูรณ์แบบอะไร แต่เพื่อความเป็นอมตะ เขาเชื่อว่า ตราบใดที่เขาสามารถเปลี่ยนชิ้นส่วนที่เน่าเปื่อยของร่างกายตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง เขาก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ตลอดไป

และร่างกายนี้กับคนหน้าสุนัขก็เป็นเพียงหนูทดลองของเขา ในขณะที่เขากำลังตั้งใจสร้างศพที่สองเพื่อให้มันมีชีวิตขึ้นมา เขาก็เงยหน้าขึ้นมาทันที

หนูทดลองหมายเลขยี่สิบเอ็ดของเขาตายแล้ว