บทที่ 39 - เกียจคร้านจะออกจากบ้าน

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

คำพูดของเถ้าแก่สวีนั้นสมเหตุสมผลและจริงใจยิ่งนัก

ลู่ฉางอันไม่พบช่องโหว่ที่ชัดเจน

“ในคลังสมบัติที่ซ่อนอยู่นั้น คงจะไม่มีโอสถสร้างรากฐานสักเม็ดกระมัง”

ลู่ฉางอันกล่าวติดตลก

“เอ่อ... โอสถสร้างรากฐานรึ นั่นคงจะไม่มีเป็นแน่”

เถ้าแก่สวีชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้ากระตุกเล็กน้อย

หากตระกูลเจิ้งมีโอสถสร้างรากฐาน ก็คงจะใช้ไปนานแล้ว ยังจะรอให้ตระกูลมู่บุกมาถึงประตูอีกหรือ

แม้จะเป็นการแต่งเรื่อง ก็ต้องมีเหตุผลพื้นฐานอยู่บ้าง

“ขอบคุณในความหวังดีของเถ้าแก่สวี ลู่ผู้นี้กังวลว่าในคลังสมบัตินั้นจะมีกับดักหรือค่ายกลที่ซ่อนอยู่หรือไม่ อยู่ปรุงยันต์ในตลาดน่าจะปลอดภัยกว่า”

ลู่ฉางอันปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ เขาก็ไม่มีความสนใจที่จะออกไปค้นหาสมบัติ

ในฐานะปรมาจารย์ยันต์ เขามีรายได้ที่มั่นคง ทั้งยังคอยหาเศษหาเลยจากตระกูลมู่อยู่เสมอ ไม่เคยขาดแคลนหินวิญญาณและทรัพยากรเลย

เทียบเท่ากับมีงานประจำที่มั่นคงพร้อมรายได้เสริม จะมีอะไรที่มั่นคงไปกว่านี้อีกเล่า

ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่ดึงดูดใจเขาได้คือโอสถสร้างรากฐาน

หากเถ้าแก่สวีกล้าพูดว่าในคลังสมบัติที่ซ่อนอยู่มีโอสถสร้างรากฐาน เขาจะตัดขาดความสัมพันธ์ทันที

“ในเมื่อน้องลู่ไม่ต้องการเสี่ยงภัย สวีผู้นี้คงต้องหาผู้อื่นแล้ว เรื่องนี้หวังว่าท่านจะเก็บเป็นความลับ”

เถ้าแก่สวีมีท่าทีเสียดายเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้บังคับ

“แน่นอน แน่นอน”

ลู่ฉางอันรับปาก อันที่จริงอีกฝ่ายก็ไม่ได้บอกตำแหน่งที่แน่ชัด

ช่วงเวลาต่อมา เถ้าแก่สวีจากหอนีชางข้าง ๆ ก็หายตัวไป

ดูเหมือนจะไปค้นหาสมบัติจริง ๆ

ครั้งต่อไปที่ปรากฏตัว ก็คือสิบวันให้หลัง

เถ้าแก่สวีกลับมาในสภาพมอมแมม ใบหน้าเปล่งปลั่งสดใส ที่เอวมีถุงเก็บของเพิ่มขึ้นมาสองใบ

“น้องลู่ คืนนี้ไป ‘หอราตรีวสันต์’ กับข้า หากถูกใจหญิงงามผู้บำเพ็ญเพียรคนใด สวีผู้นี้จะจ่ายให้เอง!”

มื่อเปลี่ยนอาภรณ์เป็นชุดบัณฑิตแล้ว เถ้าแก่สวีก็มีท่วงท่าที่สง่างามและกระฉับกระเฉงยิ่งนัก เขาจึงได้เอ่ยเชิญชวนลู่ฉางอันด้วยความกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

หอราตรีวสันต์ คือสถานเริงรมย์ในตลาด

ความแตกต่างจากของคนธรรมดาทั่วไปคือ ผู้ให้บริการล้วนเป็นหญิงงามผู้บำเพ็ญเพียร ทุกคนล้วนรักษารูปลักษณ์ไว้เป็นอย่างดี มีกิริยาท่าทางที่ไม่ธรรมดา

สถานเริงรมย์ในโลกบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่เพียงแค่ความสุขทางกายที่ผิวเผิน

ผ่านการแลกเปลี่ยนหยินหยาง จะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกตนของแขก และหญิงงามผู้บำเพ็ญเพียรที่ให้บริการก็เช่นกัน

สถานที่ประเภทนี้ ยังมีการแบ่งแยกระหว่างแบบถึงเนื้อถึงตัวและแบบไม่ถึงเนื้อถึงตัว

แบบถึงเนื้อถึงตัวก็เช่นหอราตรีวสันต์ ที่มีการร่วมรักกันจริง ๆ

แบบไม่ถึงเนื้อถึงตัวก็เช่น “หอเซียนร้อยสุคนธ์” ในตลาดห้ายอดเขา นางเซียนในหอจะฝึกฝนวิถีแห่งดนตรี สามารถชำระล้างจิตใจ ช่วยในการทะลวงผ่านอุปสรรคทางใจและคอขวดได้

แบบแรกราคาก็ไม่ถูกแล้ว แบบหลังยิ่งแพงกว่า

ลำพังผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป อย่าว่าแต่จะจ่ายเลย แม้แต่จะคิดก็ยังไม่กล้า

“ขอบคุณในความหวังดีของเถ้าแก่สวี ลู่ผู้นี้บำเพ็ญตนบำรุงชีพ ไม่ชอบไปสถานที่เช่นนั้น”

ลู่ฉางอันปฏิเสธอย่างสุภาพ

“เจ้าหนอ ยังเป็นบุรุษอยู่หรือไม่!”

เถ้าแก่สวีมีสีหน้าไม่พอใจ กล่าววาจายั่วยุ แต่ลู่ฉางอันก็ยังคงปฏิเสธ

ไม่ใช่ว่าลู่ฉางอันไม่สนใจสตรี

เขาเป็นบุรุษปกติ ย่อมมีความต้องการทางกาย

เพียงแต่ เขามีอาการรักสะอาดเล็กน้อย ไม่ต้องการไปสถานที่เช่นนั้น

“รอให้ข้ากลับสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณ สำเร็จเป็นมหาอำนาจวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว นางเซียนโฉมสะคราญเหล่านั้นมิใช่ว่าจะได้มาโดยง่ายดายรึ”

ลู่ฉางอันมองการณ์ไกลอย่างทะลุปรุโปร่ง

หลายวันต่อมา

เถ้าแก่สวีผู้มีใบหน้าเหนื่อยล้า ก้าวเดินไม่มั่นคง กลับมาจากหอราตรีวสันต์

“เฮ้อ อายุมากแล้ว สถานที่เช่นนี้ต่อไปคงจะไปบ่อยไม่ได้”

เถ้าแก่สวีถอนหายใจ

“น้องลู่พูดถูกแล้ว บำเพ็ญตนบำรุงชีพดีกว่า”

จากนั้น เถ้าแก่สวีก็กลับมาใช้ชีวิตตามปกติ

สามวันต่อมา

เขาชวนลู่ฉางอันไปดื่มสุราที่โรงเตี๊ยม

ครั้งนี้ ลู่ฉางอันไม่ได้ปฏิเสธ

โรงเตี๊ยมแห่งนี้ มีชื่อว่า “โรงเตี๊ยมไผ่เขียว”

เจ้าของร้านเป็นหญิงงามใบหน้าแดงระเรื่อดุจดอกท้อ รูปร่างอวบอิ่มส่วนโค้งส่วนเว้าเด่นชัด เดินบิดเอวดุจงูน้ำ ช่างยั่วยวนยิ่งนัก

ทุกคนเรียกนางว่าฮูหยินเจิ้ง

เจ้าของร้านหญิงผู้นี้เป็นแม่ม่าย สามีเคยเป็นนักปรุงสุราของตระกูลเจิ้ง

สามีเสียชีวิตในการโต้กลับครั้งใหญ่ของตระกูลมู่

หลังจากยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลหวง ฮูหยินเจิ้งไม่ได้อพยพตามสายเลือดของเจิ้งตะขาบไป แต่ยังคงอยู่ที่ภูเขาใบไผ่ทำธุรกิจปรุงสุรา

“โอ๊ะ เถ้าแก่สวีกับปรมาจารย์ยันต์ลู่มาอีกแล้ว ยังคงเป็นสามอย่างเดิมใช่หรือไม่”

เจ้าของร้านหญิงเห็นคนทั้งสอง ดวงตาก็เป็นประกาย ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

“ฮูหยินเจิ้ง เปลี่ยนเป็นสุราปราณไผ่เขียวห้าสิบปีให้ข้า”

เถ้าแก่สวีใจกว้างยิ่งนัก

“ได้เลยเจ้าค่ะ” เจ้าของร้านหญิงบิดเอว สั่งการลงไป

“ฮูหยินเจิ้ง วันนี้ลมอะไรหอบท่านมาต้อนรับด้วยตนเอง”

เถ้าแก่สวีกล่าวอย่างประหลาดใจ

“เป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ โรงเตี๊ยมไผ่เขียวของข้าเพื่อเป็นการตอบแทนลูกค้าเก่า เตรียมจะจัด ‘งานชมบุปผาชิมสุรา’ ขึ้นที่หุบเขาดอกท้อห่างจากตลาดไปสามสิบลี้ในอีกสามวันข้างหน้า เมื่อถึงเวลา ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่มาถึง จะได้รับสุราไผ่เขียวสิบปีฟรีหนึ่งไห นอกจากนี้ ยังมีการจับคู่บุพเพสันนิวาสอีกด้วย...”

เจ้าของร้านหญิงเหลือบมองด้วยหางตาเปี่ยมเสน่ห์ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

กล่าวจบ นางก็วางบัตรเชิญสองใบลง แล้วไปต้อนรับแขกคนอื่น ๆ

“น้องลู่ งานชมบุปผาชิมสุราที่หุบเขาดอกท้อนี้ ท่านว่าอย่างไร มีสุราปราณให้ดื่มฟรี อยู่ใกล้ตลาด คนเยอะครึกครื้น”

เถ้าแก่สวีหยิบบัตรเชิญขึ้นมา ท่าทางสนใจยิ่งนัก

ลู่ฉางอันมองบัตรเชิญ เกือบจะหวั่นไหวเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้า เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ครั้งก่อน เถ้าแก่สวีชวนออกไปค้นหาสมบัติ เขาไม่ต้องการเสี่ยงภัย จึงได้ปฏิเสธไป

ครั้งนี้งานชมบุปผาชิมสุรา เถ้าแก่สวีเน้นย้ำว่า “อยู่ใกล้ตลาด คนเยอะครึกครื้น” ทำให้จิตใต้สำนึกรู้สึกปลอดภัย

“โอ้ ข้าเป็นคนขี้เกียจอยู่บ้าง ชีวิตในตลาดก็สุขสบายดีแล้ว เกียจคร้านจะออกจากบ้านเสียแล้ว”

ลู่ฉางอันเรอออกมา กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เกียจคร้านจะออกจากบ้านรึ

คิ้วของเถ้าแก่สวีสั่นกระตุกเล็กน้อย

การค้นหาสมบัติที่อันตรายก็ไม่ไป งานชมบุปผาชิมสุราที่ครึกครื้นปลอดภัยก็ไม่ไปรึ

ลู่ฉางอันผู้นี้ คือไม่ต้องการออกจากตลาดเลย

“คิดจะให้ข้าออกไปถึงเพียงนั้นเชียวรึ”

เมื่อกลับมาถึงร้าน ลู่ฉางอันก็เกิดความระแวงขึ้นในใจ

ตลาด เทียบเท่ากับวงจรชีวิตที่สมบูรณ์

โอสถที่จำเป็นต่อการฝึกตน วัตถุดิบสำหรับปรุงยันต์ ทรายปราณสำหรับเคล็ดวิชาหลอมกายา รวมถึงความบันเทิงต่าง ๆ นานา... ล้วนสามารถตอบสนองได้ทั้งสิ้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลู่ฉางอันก็ไม่จำเป็นต้องออกไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกผู้อื่นนัดออกไป

สองชาติภพก่อน เขาเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมอันโหดเหี้ยมชนิดหนึ่ง: สหายที่รู้จักกันมานานหลายปี หลอกผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดออกไป แล้วสังหารชิงทรัพย์

“หากมีเรื่องต้องออกจากตลาดจริง ๆ ก็ปลอมตัวแปลงโฉม แอบลอบออกไปเงียบ ๆ เช่นนี้กลับจะปลอดภัยกว่า”

ลู่ฉางอันคิดในใจ

เพราะเกิดความสงสัยในตัวเถ้าแก่สวี ลู่ฉางอันจึงค่อย ๆ ตีตัวออกห่างจากเขา

เรื่องนี้ เขาได้บอกกับมู่ซิ่วอวิ๋นแล้ว

หากมีคนจ้องเล่นงานเขา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นศัตรูที่ซ่อนเร้นของตระกูลมู่

“เจ้าไม่ต้องกังวล ทุกครั้งที่ข้าออกไปเส้นทางจะแตกต่างกัน มีเรือบินอยู่ในมือ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่เก้าทั่วไปทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

มู่ซิ่วอวิ๋นยิ้มอย่างอ่อนหวาน ท่าทางมั่นใจยิ่งนัก

ก็จริง

นางมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นที่แปด ในมือมียันต์ระดับกลางและสูงอยู่ไม่น้อย บวกกับความเร็วของเรือบิน แม้จะพบกับเจิ้งหยวนหัวในอดีตก็ไม่หวั่นเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไป

หนึ่งปีต่อมา

ลู่ฉางอันและร้านยันต์วิเศษตระกูลมู่อยู่กันอย่างสงบสุข กิจการค่อย ๆ เจริญรุ่งเรืองขึ้น

เขาเกือบจะคิดว่าเรื่องก่อนหน้านี้เป็นเพราะตนเองคิดมากไป

เมื่อผู้คนในภูเขาใบไผ่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เรื่องฆ่าคนชิงทรัพย์นอกตลาดจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว

เดือนล่าสุด

กระทั่งมีร้านค้าขนส่งสินค้าแห่งหนึ่งถูกโจรบำเพ็ญเพียรโจมตี โชคดีที่ร้านค้านั้นมีวิชาป้องกันตัวที่ไม่เลว จึงรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

“ในโลกบำเพ็ญเพียร ตราบใดที่มีผลประโยชน์ ก็ย่อมขาดซึ่งความขัดแย้งไม่ได้”

ลู่ฉางอันเห็นเรื่องเช่นนี้จนชินตาแล้ว

สองปีที่มาอยู่ที่ตลาด

ลู่ฉางอันได้สะสมยันต์ชั้นเลิศระดับหนึ่งชั้นสูงไว้ไม่น้อย

ที่มีพลังสังหารแข็งแกร่งที่สุดยังคงเป็นยันต์ดาบทองคำ

ยันต์ดาบทองคำชั้นเลิศ มีพลังเทียบเท่ากับอุปกรณ์วิเศษชั้นสูง!

กระทั่งเกินขอบเขตของระดับบำเพ็ญเพียรไปแล้ว

นอกจากนี้ ลู่ฉางอันยังมีไพ่ตายที่แข็งแกร่งอีกอย่างหนึ่ง

ใช้ยันต์ชั้นเลิศระดับหนึ่งชั้นสูงสิบหกแผ่น สร้างเป็นค่ายกลยันต์ชุดหนึ่ง

ค่ายกลยันต์ชุดนี้ สามารถจัดตั้งค่ายกลชั่วคราวแบบใช้แล้วทิ้งได้อย่างรวดเร็ว ในเวลาอันสั้นสามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้

ในวันนี้ ลู่ฉางอันลงมาที่ลานเรือนชั้นล่าง ชี้แนะมูเอ้อร์ซุ่นวาดภาพยันต์

คุณสมบัติด้านรากปราณของมูเอ้อร์ซุ่นค่อนข้างด้อย แต่พรสวรรค์ด้านวิชาปรุงยันต์กลับไม่เลว อีกหนึ่งปีก็จะสามารถลองวาดภาพยันต์ระดับหนึ่งได้แล้ว

แน่นอนว่า นี่เป็นเพราะได้รับการส่งเสริมจากลู่ฉางอัน หากเป็นมือใหม่คนอื่น ๆ คงต้องเป็นศิษย์ฝึกหัดไปเจ็ดแปดปีก่อน

หืม

สีหน้าของลู่ฉางอันพลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาหยิบยันต์สื่อสารแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ ในยามนี้มันกำลังส่องแสงสีแดงอยู่

“แย่แล้ว—”

ยันต์สื่อสารชนิดนี้แบ่งเป็นหยินและหยางสองแผ่น ปรุงโดยมู่ซิ่วอวิ๋น

แม้จะไม่สามารถส่งข้อความที่เฉพาะเจาะจงได้ แต่ตราบใดที่ฝ่ายหนึ่งกระตุ้นใช้งาน ก็จะเป็นการแจ้งให้อีกฝ่ายทราบว่าพบเจอปัญหาที่ยุ่งยาก หรือกำลังเผชิญกับอันตราย

“คุณหนูใหญ่ออกไปข้างนอก หรือว่าจะพบกับอันตราย”

ลู่ฉางอันกำยันต์สื่อสารไว้ในมือ สีหน้าเคร่งขรึม

ยันต์สื่อสาร ทำได้เพียงส่งสัญญาณเตือนไปยังอีกฝ่ายหนึ่งเท่านั้น

เจตนาเดิมที่มู่ซิ่วอวิ๋นปรุงขึ้นมานั้น ก็เพราะกังวลว่าตอนที่ตนเองไม่อยู่ที่ร้าน ลู่ฉางอันจะพบเจอปัญหาที่ยุ่งยาก

อย่างไรก็ตาม ระดับพลังของลู่ฉางอันค่อนข้างต่ำ

มียันต์สื่อสาร นางก็จะสามารถรีบกลับมาได้โดยเร็วที่สุด

ความคิดของลู่ฉางอันหมุนไปอย่างรวดเร็ว เขารีบขึ้นไปที่ชั้นสอง ปลอมตัวแปลงโฉม

เมื่อผนวกกับการปรับลมหายใจของคัมภีร์คืนความเยาว์ เขาก็กลายเป็นชายหนุ่มที่มีลักษณะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

เดินปะปนไปกับผู้คน ออกจากร้านไป

ผ่านการสอดส่องด้วยสัมผัสเทวะ ไม่พบผู้ใดติดตาม

เพิ่งจะมาถึงทางออกของตลาด

ในระยะไกลก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างรวดเร็ว เรือบินลำหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา

“เรือบินของคุณหนูใหญ่” ลู่ฉางอันจำได้

พลันเห็นร่างงามที่เปื้อนเลือดร่างหนึ่งบนเรือบิน กำลังโงนเงนจวนจะล้ม

ฟิ้ว!

พลังเวทของมู่ซิ่วอวิ๋นขาดช่วง ร่างกายดุจว่าวที่สายป่านขาด ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเรือบินสู่ตลาด

ลู่ฉางอันตาไวใจเร็ว แปะยันต์กายเบาแผ่นหนึ่ง กระโดดขึ้นไปบนฟ้า

โอบกอดมู่ซิ่วอวิ๋นไว้ในอ้อมแขน

มืออีกข้างหนึ่งจับขอบเรือบินไว้ อัดฉีดพลังเวทเข้าไป ทำให้เรือทรงตัวลงจอดอย่างมั่นคง

ลู่ฉางอันตรวจสอบอาการบาดเจ็บของมู่ซิ่วอวิ๋นในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ในใจของเขาก็เย็นวาบ

ใบหน้าของมู่ซิ่วอวิ๋นซีดขาวราวกับกระดาษ ศรโครงกระดูกเล่มหนึ่งที่ควันดำลอยขึ้นมา ทะลุผ่านหน้าอกของนาง

“ฉางอัน ข้า...”

มู่ซิ่วอวิ๋นฝืนทนจนได้เห็นลู่ฉางอันเป็นครั้งสุดท้าย มุมปากที่เปื้อนเลือด ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย ทันใดนั้นดวงตาก็มืดลง ปิดลงอย่างอ่อนแรง

ลู่ฉางอันจับข้อมือของนางไว้ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

ลมหายใจหยุดลง

เหลือเพียงเสียงหัวใจเต้นที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง พร้อมที่จะหยุดลงได้ทุกเมื่อ

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

[จบแล้ว]