ตอนที่ 30 - ศัสตราวุธวิเศษระดับสูง

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

ณ ศาลาน้ำชารับแขก บนยอดเขา

การพบปะครั้งนี้ไม่มีเซี่ยเฟ่ยหลุน บรรยากาศจึงกลมเกลียวอย่างยิ่ง

จ้าวซือเหยาได้บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่แปดแล้ว

ช่องว่างอันกว้างใหญ่นี้ ทำให้หลินอี้และหลี่ฉางชิงได้แต่ทอดถอนใจ ชาตินี้หมดหวังที่จะไล่ตามทัน

ในฐานะผู้ริเริ่มการพบปะ ทั้งยังเป็นสตรีผู้ฝึกตนเพียงคนเดียว หัวข้อสนทนาจึงวนเวียนอยู่รอบตัวจ้าวซือเหยาเป็นธรรมดา

จากการพูดคุยสัพเพเหระ ลู่ฉางอันทั้งสามคนก็ได้ทราบถึงความลับของโลกแห่งผู้ฝึกตนแคว้นเหลียงไม่น้อย ซึ่งผู้ฝึกตนระดับล่างยากที่จะเข้าถึง

กระทั่งสถานการณ์ของโลกแห่งผู้ฝึกตนในแคว้นข้างเคียง จ้าวซือเหยาก็พอจะรู้บ้าง

จ้าวซือเหยาสง่างามและใจกว้าง ไม่ได้ละเลยผู้ใด สอบถามถึงสถานการณ์ล่าสุดของทั้งสามคน และให้คำแนะนำ

เมื่อพูดถึงหลินอี้ ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะพูดถึงหอเซียนเร้นกายที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้น

“สหายยุทธ์หลิน ‘หอเซียนเร้นกาย’ ของท่านเริ่มต้นจากโลกมนุษย์ ทำธุรกิจกับผู้ฝึกตนระดับล่าง แนวคิดไม่เลว แต่ต้องระวัง อย่าได้แทรกแซงราชวงศ์ของโลกมนุษย์ หลีกเลี่ยงการกระทบกระทั่งผลประโยชน์ของนิกายและตระกูล…”

การประเมินของจ้าวซือเหยาไม่เลว

“นี่ไม่ใช่ผลงานของข้าคนเดียว” ในใจของหลินอี้รู้สึกดีอย่างยิ่ง กล่าวอย่างถ่อมตน

จ้าวซือเหยาถามต่อ: “สหายยุทธ์หลินรู้จักกับศิษย์พี่จางเถี่ยซานด้วยหรือ?”

“ไปมาหาสู่กันบ้างเป็นครั้งคราว” หลินอี้ไม่แน่ใจในท่าทีของจ้าวซือเหยา ตอบอย่างระมัดระวัง

จางเถี่ยซาน คือผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในด่านที่สาม “แท่นมายาจิต” ของการทดสอบเข้าหุบเขาเมฆาทองคำในตอนนั้น

ลู่ฉางอันเคยพบคนผู้นี้ที่จวนท่านโหวครั้งหนึ่ง ตอนนั้นได้ปฏิเสธคำเชิญไปกำจัดผีที่บ้านผีสิงของอีกฝ่าย

ก็คือครั้งนั้น ที่หลินอี้ได้ไปกำจัดผีร้ายด้วยกัน จึงได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับจางเถี่ยซาน

“แม้พรสวรรค์ของจางเถี่ยซานจะธรรมดา แต่จิตใจแน่วแน่ ได้รับการชื่นชมจากผู้อาวุโสของยอดเขานอกคนหนึ่ง ท่านสามารถผูกมิตรกับเขาได้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง!”

จ้าวซือเหยากล่าวชื่นชมอย่างคาดไม่ถึง

สิ่งนี้ทำให้หลินอี้ที่บัดนี้สุขุมเป็นผู้ใหญ่แล้วเกือบจะหลงระเริงจนลืมตัว เกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่านางเซียนจ้าวอาจจะโปรดปรานตนเอง

โชคยังดีที่เขาสงบใจลงได้ทันท่วงที และรู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างกันและกัน

แม้ในใจจะแอบชอบมาหลายปี ก็ไม่กล้าที่จะแสดงออกต่อหน้านางเซียนจ้าวแม้แต่น้อย

จากนั้น ก็พูดถึงหลี่ฉางชิง

จ้าวซือเหยาอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ยากที่จะเชื่อมโยงเศรษฐีอ้วนท้วนที่ชื่อ “หลี่ฉางชิง” เบื้องหน้า กับเด็กหนุ่มชาวนาที่ขี้ขลาดและผิวคล้ำในตอนนั้นเข้าด้วยกัน

“ฮ่าฮ่า! สหายยุทธ์ฉางชิงอยู่ที่ตระกูลผู้ฝึกตนซ้ายกอดขวากอด ระดับพลังก็ก้าวหน้าอย่างมั่นคง ตอนนั้นหากได้เข้าสู่นิกาย จะมีชีวิตที่ดีเช่นนี้ได้อย่างไร?”

หลินอี้หยอกล้อ ในใจอดไม่ได้ที่จะอิจฉา

เด็กหนุ่มชาวนาที่เขาเคยดูแคลนในตอนนั้น ตอนนี้สถานะและระดับพลังในโลกแห่งผู้ฝึกตน ล้วนเหนือกว่าเขาแล้ว

ลู่ฉางอันก็ยิ้มเช่นกัน หากหลี่ฉางชิงได้เข้าสู่นิกายจริงๆ ไม่แน่ว่าจะมีชีวิตที่สุขสบายเช่นนี้

“สหายยุทธ์หลี่ต้องระวัง กลิ่นอายของโลกีย์ในโลกมนุษย์ จะส่งผลกระทบต่อความบริสุทธิ์ของหกสัมผัส แต่หากสามารถชำระล้างโลกีย์ได้ ก็จะช่วยเสริมสภาพจิตใจในการฝึกตน”

จ้าวซือเหยาก็ให้คำแนะนำเช่นกัน

สุดท้าย ก็พูดถึงลู่ฉางอัน

ดวงตางดงามที่ส่องประกายสดใสคู่หนึ่งของจ้าวซือเหยา หยุดอยู่ที่ใบหน้าของลู่ฉางอันเล็กน้อย

ตอนที่คนทั้งสองพบกันครั้งแรก นางยังเป็นเด็กสาววัยแรกรุ่น ถูกดึงดูดโดยตำนานยุทธภพและเรื่องราวความรักของบุตรธิดาที่ลู่ฉางอันเล่าในตอนนั้น

ความสนิทสนมในตอนนั้น ความรู้สึกใจเต้นที่บอกไม่ถูกนั้น ภายใต้การชะล้างของกาลเวลาสิบกว่าปีและโลกแห่งผู้ฝึกตนอันกว้างใหญ่ แม้แต่กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ก็แทบจะจางหายไปแล้ว

“สหายยุทธ์ลู่ แม้คัมภีร์สายพฤกษาที่ท่านฝึกฝนจะมีผลในการรักษาความเยาว์วัย แต่ความก้าวหน้าของคัมภีร์นั้นเชื่องช้า หากมีโอกาส สามารถพิจารณาเปลี่ยนไปฝึกคัมภีร์สายอัคคีที่เหมาะสมกับท่านมากกว่า”

จ้าวซือเหยายิ้มแย้ม ในใจรู้สึกเสียดาย

เดิมที พรสวรรค์ของลู่ฉางอันไม่เลว

ไม่ได้เข้าสู่นิกาย ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ทำให้ก้าวพลาดไปทุกก้าว

ตอนนี้ ระดับพลังยังตามหลังหลี่ฉางชิง

“วิถีแห่งยันต์เป็นทักษะที่ไม่เลว แต่จงอย่าได้ลุ่มหลงจนเกินไป สำหรับผู้ฝึกตนอย่างเราแล้ว วิถีแห่งเต๋าคือรากฐาน”

“ขอบคุณสหายยุทธ์จ้าวที่ห่วงใยและชี้แนะ”

ลู่ฉางอันมองออกว่า จ้าวซือเหยามีเจตนาดี คำแนะนำที่ให้แก่ทั้งสามคนล้วนตรงไปตรงมา

การจะได้รับคำชี้แนะจากผู้ฝึกตนในนิกาย ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปหาได้ยากยิ่ง

จากนั้น

หลินอี้และหลี่ฉางชิงก็ได้ถามไถ่ปัญหาด้านการฝึกตนจากจ้าวซือเหยา

“มิกล้ารับคำชี้แนะ พวกเราเพียงแค่แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน”

จ้าวซือเหยาไม่หยิ่งยโสในสถานะ บางครั้งก็ยิ้มแย้ม รับฟังอย่างตั้งใจ ทำลายกลิ่นอายเซียนที่เย็นชาจนไม่กล้าล่วงเกินในตอนแรกที่พบกัน

บรรยากาศยิ่งกลมเกลียวและเป็นกันเองมากขึ้น

มีนางเซียนในนิกายอย่างจ้าวซือเหยาอยู่ด้วย การแลกเปลี่ยนและสนทนาด้านการฝึกตนของคนหลายคนจึงเป็นไปอย่างผ่อนคลายและมีความสุข

ดื่มชาสนทนาธรรม ชื่นใจสบายตา

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ได้รับประโยชน์

ในระหว่างที่จ้าวซือเหยาอธิบาย ในใจบางครั้งก็เกิดประกายความคิดและแรงบันดาลใจ

แม้แต่ลู่ฉางอันที่กลับชาติมาเกิดใหม่ เมื่อพูดถึงเนื้อหาการฝึกตนระดับต่ำเหล่านี้ ก็มีความรู้สึกเหมือนได้ทบทวนความรู้เก่าและได้ความรู้ใหม่

นี่คือ “สหาย” ในบรรดาทรัพย์ สหาย ธรรม สถาน

การแลกเปลี่ยนกับสหายร่วมทาง ได้รับคำสอนจากอาจารย์

ปัญญาของคนคนเดียวนั้นมีจำกัด

หากเอาแต่ปิดด่านสร้างรถ ไม่ได้แลกเปลี่ยนฝีมือกับสหายร่วมทาง แม้จะมีเวลายาวนาน ก็จะต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบากและพันธนาการต่างๆ

บรรยากาศที่กลมเกลียวและเป็นกันเองในตอนนี้ ทำให้ลู่ฉางอันรู้สึกยินดี

ในสองชาติภพก่อนหน้า เขาได้สัมผัสกับการชิงดีชิงเด่น ความเลวร้ายของโลกมามากเกินไป

ชาตินี้ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกตน เพื่อนหลายคนที่รู้จักล้วนมีนิสัยดี

ทั้งสี่คนรู้จักกันมาสิบกว่าปี อยู่ในระดับชั้นที่แตกต่างกันในโลกแห่งผู้ฝึกตน แต่ก็ยังคงรักษาการติดต่อกันไว้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง

แน่นอนว่า ลู่ฉางอันรู้ดีว่าใจคนเปลี่ยนแปลงง่าย ชีวิตที่เหลือยังอีกยาวไกล อนาคตยังไม่แน่นอน

…

เมื่อเห็นว่าดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน

จ้าวซือเหยาในที่สุดก็กล่าวถึงประเด็นหลักของการพบปะครั้งนี้

“สหายยุทธ์ทั้งสามท่าน ที่ซือเหยานัดพวกท่านมาในครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญอยากจะขอร้อง”

จ้าวซือเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทั้งจริงจังและหนักแน่น

“สหายจ้าว พวกเราเข้าใจในสถานการณ์ของท่านดี หากมีสิ่งใดที่พอจะช่วยเหลือได้ก็โปรดอย่าได้เกรงใจ”

หลินอี้กล่าวอย่างสดใส

จ้าวซือเหยาพยักหน้ายิ้ม หยิบร่มเหล็กที่ขึ้นสนิมเล็กน้อยออกมาคันหนึ่ง

นี่คือศัสตราวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง โครงร่มหักไปสองท่อน ผ้าร่มก็มีรอยขาดที่เห็นได้ชัดหลายแห่ง

“นี่คือศัสตราวุธวิเศษระดับสูงที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของข้า น่าเสียดายที่วัสดุได้รับความเสียหาย เหลือพลังเพียงสามสี่ส่วน…”

จ้าวซือเหยาเล่าอย่างช้าๆ

นางต้องการที่จะแย่งชิงสถานะศิษย์แกนกลาง แต่ศัสตราวุธวิเศษในมือไม่แข็งแกร่งพอ

โดยปกติแล้ว ศัสตราวุธวิเศษระดับสูงสอดคล้องกับขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น

แต่ในนิกาย คัมภีร์ของศิษย์ไม่ธรรมดา พลังปราณลึกล้ำ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นปลาย ก็สามารถควบคุมศัสตราวุธวิเศษระดับสูงได้ แสดงพลังที่แข็งแกร่งออกมา

การจะซ่อมแซมศัสตราวุธวิเศษระดับสูงชิ้นนี้ จ้าวซือเหยามีความยากลำบากอยู่สองอย่าง

อย่างแรก หินปราณไม่เพียงพอ

หินปราณของนางส่วนใหญ่ใช้ในการฝึกตน ไม่มีหินปราณเหลือพอที่จะซ่อมแซมศัสตราวุธวิเศษ

ช่องว่างของหินปราณอย่างน้อยต้องมีสองร้อย

อย่างที่สอง ศัสตราวุธวิเศษชิ้นนี้ไม่สามารถให้นักหลอมศาสตราในนิกายซ่อมแซมได้ มิเช่นนั้นอาจจะทำให้ความสามารถและลักษณะของศัสตราวุธวิเศษรั่วไหล ไม่เป็นผลดีต่อการแย่งชิงสถานะศิษย์แกนกลางของนาง

ส่วนใหญ่เป็นเพราะจ้าวซือเหยาไม่มีนักหลอมศาสตราที่ไว้วางใจในนิกาย

นางต้องการที่จะมอบหมายให้คนที่ไว้วางใจ ไปซ่อมแซมที่ตลาดข้างนอก ไม่ให้คู่แข่งในนิกายรู้

ข้อแรกแก้ไขได้ง่าย

ลู่ฉางอันหยิบหินปราณหนึ่งร้อยก้อนออกมา

หลินอี้กัดฟันสนับสนุนหกสิบก้อนหินปราณ

หลี่ฉางชิงออกได้เพียงห้าสิบก้อนหินปราณ

รวมทั้งหมดสองร้อยสิบก้อนหินปราณ

หินปราณโดยพื้นฐานแล้วเพียงพอแล้ว ตอนนี้ปัญหาคือ ใครจะไปทำเรื่องนี้

ในใจของหลินอี้แอบคาดหวัง อย่างไรเสียหอเซียนเร้นกายที่เขาสร้างขึ้น ก็ถือเป็นขุมอำนาจระดับล่างในโลกแห่งผู้ฝึกตน

“สหายยุทธ์ลู่ พอจะมีเวลาไปที่ ‘ตลาดห้ายอดเขา’ สักครั้งหรือไม่ ไปหา ‘กู่ไหล’ นักหลอมศาสตราซ่อมแซมศัสตราวุธวิเศษชิ้นนี้”

ดวงตางดงามของจ้าวซือเหยากวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสาม สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ลู่ฉางอัน

นอกจากเรื่องความลับแล้ว การซ่อมแซมศัสตราวุธวิเศษต้องใช้เวลา ตอนนี้นางอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกตน ไม่มีเวลาว่างออกไปข้างนอกมากนัก

“ได้ ข้ากำลังจะไปซื้อวัสดุบางอย่างที่ตลาดข้างนอกพอดี”

ลู่ฉางอันตกลงโดยไม่ลังเล

แม้จะไม่ช่วยเรื่องนี้ เขาก็ต้องไปที่ตลาดเพื่อซื้อหินทรายวิญญาณระดับหนึ่ง และขายของร้อน

หลินอี้ที่อยู่ข้างๆ รู้สึกอิจฉาในใจ

การซ่อมแซมศัสตราวุธวิเศษระดับสูง เรื่องสำคัญเช่นนี้มอบให้ลู่ฉางอัน แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจในคุณธรรมและความสามารถของลู่ฉางอันของจ้าวซือเหยา

“ยังมีภารกิจของนิกายอีกสองอย่าง หวังว่าสหายยุทธ์หลินและสหายยุทธ์หลี่จะสามารถช่วยเหลือได้บ้าง”

จ้าวซือเหยาเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในไม่ช้า หลินอี้และหลี่ฉางชิงต่างก็ได้รับมอบหมายภารกิจคนละอย่าง

ภารกิจของหลี่ฉางชิงคือ ไปที่เมืองหลวงของแคว้นเหลียง แอบคุ้มกันทายาทของผู้ดูแลขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่งของหุบเขาเมฆาทองคำ เป็นเวลาครึ่งปี

สาเหตุคือสถานการณ์ทางการเมืองในเมืองหลวงของแคว้นเหลียงไม่มั่นคง ทายาทของนิกายผู้นั้นก็อยู่ในตำแหน่งขุนนางที่สำคัญ

ภารกิจของหลินอี้คือ รวบรวมหญ้าหานเยว่ที่หาได้ยากชนิดหนึ่ง หญ้าประหลาดชนิดนี้จะเติบโตเฉพาะในสถานที่ที่กำหนดในคืนพระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น มูลค่าไม่สูง แต่การได้มาค่อนข้างยุ่งยาก

ต้องการรวบรวมยี่สิบต้น ใช้พลังงานมาก อาจจะต้องใช้เวลาหนึ่งปี

ภารกิจของนิกายสองอย่างนี้ จ้าวซือเหยาไม่มีพลังงานที่จะไปทำ แต่ทุกปีนิกายมีข้อกำหนดเรื่องภารกิจ พร้อมกับสามารถได้รับค่าความดีความชอบ

“จ้าวซือเหยาคิดได้รอบคอบดีนี่ จัดหาธุระที่เหมาะสมให้พวกเราทุกคน”

ลู่ฉางอันคิดในใจ

เช่นหลี่ฉางชิง จัดหาภารกิจคุ้มกันที่ง่ายที่สุดให้ ในบรรดาสามคนเขาก็มีระดับพลังสูงที่สุด

ภารกิจของหลินอี้ค่อนข้างยุ่งยาก แต่มีหอเซียนเร้นกายช่วย ก็ไม่นับว่ายาก

ภารกิจของลู่ฉางอันสำคัญที่สุด ต้องเป็นคนที่ทำอะไรมั่นคง คุณธรรมเชื่อถือได้

“สหายยุทธ์ทั้งสามท่าน เรื่องในวันนี้ ซือเหยาจะจดจำไว้ในใจ”

ก่อนจะจากกัน จ้าวซือเหยาก็คารวะอย่างสง่างาม

“สหายยุทธ์จ้าว ไม่ต้องเกรงใจ”

หลินอี้และหลี่ฉางชิงรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

…

หลังจากกล่าวลาจ้าวซือเหยา

ลู่ฉางอันทั้งสามคนก็ลงจากเขาด้วยกัน

“พี่ลู่ ท่านรู้หรือไม่ว่าเซี่ยเฟ่ยหลุนครั้งนี้ทำไมถึงไม่มา?”

หลินอี้กล่าวอย่างลึกลับ

เซี่ยเฟ่ยหลุนรึ?

ลู่ฉางอันนึกถึงการนัดหมายสามปีที่หอรวมเซียนในตอนนั้น ศิษย์นักปรุงโอสถผู้นั้นในงานเลี้ยงแอบเยาะเย้ยตนเอง ดูแคลนพวกเขาทั้งสามคนอยู่บ้าง

ในการพบปะครั้งนี้ จ้าวซือเหยาไม่ได้กล่าวถึงคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

“เหอะๆ! บอกท่านให้ก็ได้”

หลินอี้กล่าวอย่างสะใจ: “เซี่ยเฟ่ยหลุนหลายปีมานี้ขายโอสถคุณภาพต่ำและโอสถพิษ หลอกลวงผู้ฝึกตนอิสระไปไม่น้อย กระทั่งรวมถึงทายาทของผู้ฝึกตนในนิกายด้วย เรื่องนี้ถูกจางเถี่ยซานฟ้องไปที่หอลงทัณฑ์ เซี่ยเฟ่ยหลุนช่วงนี้ถูกคุมขัง กำลังจะเผชิญหน้ากับการลงโทษหนักของนิกาย!”

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

[จบแล้ว]