ตอนที่ 21 - อานุภาพแห่งดาบทองคำ

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

“มีแต่เจ้ารึที่วางยาพิษได้ แล้วข้าแซ่ลู่จะใช้บ้างไม่ได้รึ?”

ลู่ฉางอันที่โจมตีสำเร็จ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ

เก่ออี้เฝ้าระวังการต่อสู้ระยะประชิดของเขามาโดยตลอด ไม่เคยคาดคิดถึงอาวุธลับ

ประกายเข็มเมื่อครู่ คือชุดศัสตราวุธวิเศษ [เข็มเจ็ดปัญญา] ที่เขาซื้อมาจากหอเก้าจันทรา

ในฐานะศัสตราวุธวิเศษระดับต่ำ พลังของเข็มแต่ละเล่มใน [เข็มเจ็ดปัญญา] นั้นค่อนข้างจำกัด นอกจากจะแทงเข้าจุดตาย

ดังนั้น ลู่ฉางอันจึงอาบยาพิษบนเข็มทั้งเจ็ดเล่ม

น่าเสียดายที่ ลู่ฉางอันเก็บตัวอยู่ในตระกูลมู่มาโดยตลอด การแลกเปลี่ยนวัสดุมีจำกัด จึงทำได้เพียงยาพิษธรรมดาแบบผสมเท่านั้น

พลังของยาพิษ ด้อยกว่าผงสลายไขกระดูกของเก่ออี้อยู่มากนัก

ทว่า ความเสียหายจากเข็มพิษ ก็เพียงพอที่จะลดทอนพลังของเก่ออี้ได้

“เจ้าเด็กสารเลวที่ซ่อนเร้นความสามารถ! มู่เม่าเต๋อใช้งานเจ้า สักวันหนึ่งจะต้องถูกเจ้าแว้งกัด”

เก่ออี้ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด รีบเรียกกระสวยบินกลับมา

ขาถูกยาพิษ เคลื่อนไหวไม่สะดวก

เขาพยายามจะควบคุมศัสตราวุธวิเศษบินหนี รักษาระยะห่างจากลู่ฉางอัน

“คิดจะหนีไปไหน หยุดซะ!”

ลู่ฉางอันไหนเลยจะยอมให้เก่ออี้สมหวัง ศัตรูที่สร้างขึ้นแล้ว จะปล่อยไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

เก็บศัสตราวุธวิเศษระดับกลาง [โล่ศิลาแกร่ง]

ภายใต้การเสริมพลังของยันต์เสริมความเร็ววายุ เขารวดเร็วดั่งพายุคลั่ง ควบคุม [เข็มเจ็ดปัญญา] ไล่ตาม

เรียกศัสตราวุธวิเศษระดับต่ำอีกชิ้นหนึ่งออกมา ดาบทองกาฬ

ศัสตราวุธวิเศษโจมตีสองชิ้น โจมตีอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง พันธนาการไม่ให้เก่ออี้เหาะขึ้นฟ้าได้

จากนั้นก็ซัด [ยันต์วายุเหมันต์] ออกไปอีกแผ่นหนึ่ง

ลมหมุนเหมันต์ก้อนหนึ่งพัดไป พลังไม่รุนแรง แต่มีผลในการลดความเร็ว

อีกด้านหนึ่ง มู่ซิ่วอวิ๋นที่มีใบหน้าขาวซีด ก็ควบคุมเจี่ยนเงิน พันธนาการศัสตราวุธวิเศษตาข่ายสีดำนั้นไว้ และบางครั้งก็โยนยันต์อักขระออกไปแผ่นหนึ่ง

ลู่ฉางอันและมู่ซิ่วอวิ๋นต่างก็เป็นปรมาจารย์ยันต์ ยันต์อักขระระดับกลางและระดับต่ำในมือมีอยู่ไม่น้อย

ส่วนยันต์อักขระระดับสูง

อัตราความสำเร็จในการสร้างของมู่ซิ่วอวิ๋นต่ำ ต้นทุนสูง ส่วนใหญ่ใช้ในแนวหน้า บนตัวนางเหลือเพียงยันต์โจมตีและป้องกันอย่างละหนึ่งแผ่น ซึ่งเมื่อครู่ใช้ไปหมดแล้ว

ลู่ฉางอันย่อมมียันต์อักขระระดับสูงเช่นกัน เพียงแต่ยังเก็บงำไว้บ้าง

“สารเลว! ปรมาจารย์ยันต์สองคน ไม่รู้จักจบสิ้น!”

การโจมตีที่หนาแน่นเช่นนี้ ทำให้เก่ออี้ทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

หากอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อาศัยข้อได้เปรียบด้านระดับพลังและศัสตราวุธวิเศษ เขาสามารถค่อยๆ สู้ไปได้ โอกาสชนะไม่ได้ต่ำนัก

แต่เพราะถูกยาพิษ พลังลดลง ขาไม่สะดวก จึงค่อนข้างเสียเปรียบ

ในบริเวณใกล้เคียงกับที่ตั้งของตระกูลมู่ หากยืดเยื้อต่อไปก็มีแต่ทางตาย

ดังนั้น จึงปรากฏภาพเช่นนี้ขึ้น

ชายชราในชุดคลุมโบราณขาเป๋ ถุงใต้ตาบวม ถูกชายหนึ่งหญิงหนึ่งไล่ตามตี ร้องโวยวายไม่หยุด

“รีบมาช่วยข้า——”

เก่ออี้เสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บไปทั่วร่างกายหลายแห่ง วิ่งไปที่ปากทางเข้าสวนโอสถ ตะโกนเสียงดัง

เมื่อได้ยินเสียง ลู่ฉางอันทั้งสองคนก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

หรือว่า เก่ออี้ยังมีคนคอยหนุนหลังอีก?

“ฟุ่บ!”

ในขณะนั้น มู่ซิ่วอวิ๋นก็อาเจียนเป็นเลือดสีม่วงดำก้อนหนึ่ง บนใบหน้างามปรากฏจุดสีน้ำตาล ร่างงามพลันอ่อนแรง เกือบจะล้มลง

“ท่านไม่เป็นไรนะ?”

ร่างของลู่ฉางอันไหววูบ โอบมู่ซิ่วอวิ๋นไว้

จับชีพจรดูเล็กน้อย พบว่าพลังปราณของมู่ซิ่วอวิ๋นว่างเปล่า พิษร้ายกำเริบ

โชคดีที่ถุงหอมที่เอวของมู่ซิ่วอวิ๋น กั้นพิษร้ายไว้ได้กว่าครึ่ง มิเช่นนั้น หากเป็นผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกทั่วไป คงจะถูกพิษตายไปนานแล้ว

ลู่ฉางอันส่งพลังปราณพฤกษาอมตะเข้าไปสายหนึ่ง ช่วยบรรเทาอาการให้มู่ซิ่วอวิ๋น

ทันใดนั้น

จากเทือกเขาเบื้องหน้าก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น พร้อมกับคลื่นพลังปราณอันแข็งแกร่ง

“นักปรุงโอสถเก่อ มีทั้ง ‘ผงสลายไขกระดูก’ และ ‘หนูศิลาปฐพี’ ช่วย ยังจัดการกับเด็กสองคนไม่ได้อีกรึ?”

เสียงบุรุษที่ไม่พอใจดังขึ้น

ผู้พูดคือชายวัยกลางคนหน้าผากกว้าง สวมหมวกยอดเขาสูง

“ผู้อาวุโสเจิ้ง เป็นข้าผู้เฒ่าที่ประมาทเกินไป ยิ่งไปกว่านั้นเจ้าเด็กนั่นก็ไม่ธรรมดาจริงๆ…”

เก่ออี้กล่าวอย่างขมขื่น พร้อมกับถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

“ระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่เก้า!” ในใจของลู่ฉางอันสั่นสะท้าน สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณของชายวัยกลางคนสวมหมวกยอดเขาสูง

“ผู้อาวุโสของตระกูลเจิ้ง… เจิ้งหยวนหัว รีบหนีเร็ว!”

มู่ซิ่วอวิ๋นจำตัวตนของผู้มาเยือนได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ร่างกายเย็นเยียบ

ไม่ต้องให้นางบอก ลู่ฉางอันก็ใช้งานยันต์เทพจรระดับสูงแผ่นหนึ่ง ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ วิ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

“อุ้มผู้หญิงคนหนึ่ง หากยังให้เจ้าหนีไปได้ ก็คงจะเป็นเรื่องน่าหัวเราะเยาะแล้ว”

เจิ้งหยวนหัวยืนกอดอก กล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา หยิบเรือเหาะลำหนึ่งออกมา ให้เก่ออี้ขึ้นมาด้วยกัน

เก่ออี้มีสีหน้ายินดีอย่างยิ่ง เรือเหาะเป็นศัสตราวุธวิเศษสำหรับบินโดยเฉพาะ ความเร็วเหนือกว่าศัสตราวุธวิเศษทั่วไปมากนัก

ลู่ฉางอันทั้งสองคน หนีไม่พ้นอย่างแน่นอน!

เจิ้งหยวนหัวร่ายคาถา กำลังจะสตาร์ทเรือเหาะ ร่างกายก็พลันหยุดชะงัก หันไปมองด้านข้างอย่างมีลางสังหรณ์

“กล้าดียิ่งนัก! คิดว่าตระกูลมู่ของข้าไม่มีตัวตนรึ”

ห่างออกไปครึ่งลี้ มีเสียงบุรุษที่เปี่ยมด้วยไอสังหารดังขึ้น

“มู่เหรินหลง? มาเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร!”

เจิ้งหยวนหัวมีสีหน้าเคร่งขรึม คิ้วขมวดเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ยันต์สัญญาณในสวนโอสถ เขาก็เห็นแล้ว

แต่คฤหาสน์จันทร์มรกตอยู่ห่างจากสวนโอสถไปสองร้อยกว่าลี้ ความเร็วในการบินของผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียร ไม่น่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้ได้

ส่วนบรรพชนขอบเขตสร้างรากฐาน

เขารู้ข่าวที่แน่นอนว่า บรรพชนของสองตระกูลช่วงนี้กำลังเผชิญหน้ากันที่แนวหน้า ไม่ได้อยู่ที่ฐานที่มั่น

ดังนั้น เจิ้งหยวนหัวจึงกล้าที่จะดำเนินแผนการที่บ้าบิ่นเช่นนี้ มาที่สวนโอสถเพื่อรับเก่ออี้เพียงลำพัง

“นักปรุงโอสถเก่อ ข้าจะสกัดมู่เหรินหลงไว้ ให้เวลาเจ้าหกสิบลมหายใจ ขับเรือเหาะไปสังหารคุณหนูตระกูลมู่ ไม่จำเป็นต้องไว้ชีวิตอีกต่อไป!”

ความคิดของเจิ้งหยวนหัวหมุนเร็ว ตัดสินใจทันที

เป็ดที่ถึงมือแล้ว ย่อมจะปล่อยให้หนีไปไม่ได้

วันนี้ เขาจะแย่งชิงอาหารจากปากเสือ!

“ผู้อาวุโสเจิ้งวางใจได้! เหลือเพียงเจ้าเด็กนั่นคนเดียว จัดการได้ไม่ยาก”

เก่ออี้มีแววตาสังหาร กินโอสถถอนพิษเม็ดหนึ่ง ขับเรือเหาะไล่ตามไป

หลายลมหายใจต่อมา

ชายในชุดคลุมสีดำร่างสูงใหญ่ ดวงตาดุจเหยี่ยวอินทรี ขับเรือเหาะสีฟ้าลำหนึ่ง ไล่ตามมาถึงใกล้ๆ

“มู่เหรินหลง ไม่ได้ประมือกันนานแล้ว ให้ข้าดูหน่อยว่า ‘คัมภีร์อสนีวารี’ ของเจ้าก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว”

เจิ้งหยวนหัวยกฝ่ามือขึ้น ทรายสีเหลืองก้อนหนึ่งม้วนตัวขึ้น ลมพายุพัดกรรโชก

“เจ้าหาที่ตาย——”

มู่เหรินหลงมีใบหน้าเปี่ยมด้วยไอสังหาร มองไปยังลู่ฉางอันและพวกด้วยแววตาอาฆาตไม่ยอมแพ้ ในฝ่ามือปรากฏลูกบอลน้ำสีดำสนิทที่ส่องประกายสายฟ้า

…

ท่ามกลางขุนเขาและลำธาร ลู่ฉางอันอุ้มมู่ซิ่วอวิ๋น ภายใต้การเสริมพลังของยันต์เทพจร เดินไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรขั้นปลายทั่วไป ยากที่จะไล่ตามทัน

“ลู่ฉางอัน วางข้าลง ท่านจะได้เร็วขึ้น สามารถรอดชีวิตได้…”

มู่ซิ่วอวิ๋นในอ้อมแขน สติเลือนลาง พูดจาไม่ชัดเจน

บนใบหน้าที่ราวกับหยก ปรากฏจุดสีน้ำตาล สีหน้าแย่ลงเรื่อยๆ

“ไล่ตามมาเพียงคนเดียวรึ?”

ลู่ฉางอันเหลือบมองเรือเหาะบนท้องฟ้าเบื้องหลัง ตัดการเชื่อมต่อกับศิลาเก้าผนึกเงียบๆ

“คุณหนูใหญ่ ท่านพักก่อน”

ลู่ฉางอันยื่นมือข้างหนึ่งออกไป วางบนหน้าผากของมู่ซิ่วอวิ๋น

คัมภีร์พฤกษาอมตะโคจร พลังที่ช่วยให้จิตใจสงบ ทำให้มู่ซิ่วอวิ๋นรู้สึกสบายอย่างผิดปกติ ทันใดนั้นก็หลับไป

“ลู่ฉางอัน ดูซิว่าเจ้าจะหนีไปไหน!”

เก่ออี้ขับเรือเหาะ เข้าใกล้มาอย่างรวดเร็ว

เขามีพลังเต็มเปี่ยม บาดแผลจากพิษบนร่างทรงตัวแล้ว สามารถแสดงพลังได้เก้าส่วน

ลู่ฉางอันไม่ตื่นตระหนก สังเกตภูมิประเทศ พบแม่น้ำสายหนึ่ง

ดวงตาของเขาเป็นประกาย อุ้มมู่ซิ่วอวิ๋นมาที่ริมแม่น้ำ วางนางไว้บนโขดหินก้อนหนึ่ง

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็หันกลับมารออยู่ที่ริมแม่น้ำ

“ฮ่าฮ่า! อะไรกัน เจ้าหาฮวงจุ้ยดีๆ ให้ตัวเองรึ?”

เก่ออี้เผยรอยยิ้มที่หยอกล้อ

อันที่จริงแอบระวังตัว เพราะมองไม่ออกว่าลู่ฉางอันกำลังทำอะไร

“ผู้อาวุโสเก่อช่างฉลาดเสียจริง”

ลู่ฉางอันยิ้มอย่างมีความหมาย กล่าวชม

“ตายเสียเถอะ!”

เก่ออี้มีเวลาเพียงหกสิบลมหายใจ ตอนนี้ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว จะชักช้าไม่ได้

ฟุ่บ!

ตาข่ายสีดำที่หนาแน่นนั้น ม้วนลมหมุนสีเทาสายหนึ่ง แผ่กลิ่นอายที่ทำให้จิตใจจมดิ่ง ปกคลุมลงมายังลู่ฉางอัน

พลังของศัสตราวุธวิเศษชนิดพิเศษนี้ ลู่ฉางอันเคยเห็นมาแล้ว ไม่กล้าที่จะประมาท

เรียก [โล่ศิลาแกร่ง] ออกมา โล่ที่ขยายใหญ่ราวกับกำแพงหิน ป้องกันพลังส่วนใหญ่ของตาข่ายสีดำไว้ได้

ส่วนพลังที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจในตาข่ายสีดำนั้น แทบไม่มีผลต่อลู่ฉางอันเลย

“ฟัน!”

เก่ออี้ลงมือสุดกำลัง เรียกศัสตราวุธวิเศษระดับกลางกระสวยบินออกมาอีกชิ้นหนึ่ง กลายเป็นลำแสงเย็นเยียบ เตรียมที่จะอ้อม [โล่ศิลาแกร่ง] ไปฟันลู่ฉางอันจากด้านหลัง

ในขณะที่เก่ออี้เรียกกระสวยบินออกมา

ลู่ฉางอันก็ลงมือเช่นกัน ในฝ่ามือปรากฏยันต์อักขระที่มีลายเส้นสีทองจางๆ ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง

แตะเบาๆ

ยันต์อักขระลายเส้นสีทองแผ่กลิ่นอายที่คมกริบออกมา

“นั่นมัน…”

เก่ออี้รู้สึกถึงกลิ่นอายที่ทำให้ใจสั่น

รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามีแสงสีทองสว่างวาบ

ในวินาทีถัดมา

ทัศนวิสัยของเขาก็พลิกกลับ ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า

เขาเห็นเรือเหาะที่เปื้อนเลือด และศพไร้ศีรษะบนเรือเหาะ

ด้านหลังของศพไร้ศีรษะ

ประกายดาบสีทองยาวหนึ่งจั้ง พาดผ่านท้องฟ้า

“ข้า…”

เก่ออี้พร้อมกับความตกตะลึงและความหวาดกลัว สติก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดที่ไม่สิ้นสุด

“[ยันต์ดาบทองคำ] ยันต์อักขระเฉพาะตัวของข้า ชาตินี้ให้เจ้าได้ปรากฏสู่สายตาชาวโลกอีกครั้ง”

สภาพจิตใจที่สงบนิ่งดั่งสายน้ำของลู่ฉางอัน เกิดความรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาสายหนึ่ง

หลังจากเก่ออี้ถูกฟันตายด้วยดาบเดียว

ตาข่ายสีดำและกระสวยบินศัสตราวุธวิเศษก็สูญเสียการควบคุม ร่วงหล่นลงบนพื้น

ยังมีเรือเหาะลำนั้นอีก

ลู่ฉางอันเก็บศัสตราวุธวิเศษหลายชิ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งยังค้นหาถุงเก็บของบนร่างของเก่ออี้

ทำการเก็บกวาดสนามรบ ยืนยันว่าไม่มีอะไรตกหล่น

ลู่ฉางอันวางศพของเก่ออี้ไว้ริมแม่น้ำ ลูกไฟลูกหนึ่งจุดไฟเผา

รอจนเผาเกือบหมด

ก็เตะลงไปในแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว

ร่องรอยเล็กน้อยริมแม่น้ำ ในไม่ช้าก็ถูกคลื่นน้ำชะล้าง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ถูกต้อง! นี่คือฮวงจุ้ยดีๆ ที่ข้าเลือกให้เจ้า สะดวกต่อการทำลายศพและหลักฐาน!”

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

[จบแล้ว]