ตอนที่ 9 - ยันต์อักขระเฉพาะตัว

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

“ถูกต้อง”

ลู่ฉางอันรู้ดีว่าตนเองเป็นที่พูดถึงในวงสนทนาของเหล่าสตรีตระกูลมู่อยู่บ้าง

“เจ้าวาดอักขระเป็นด้วยหรือ?”

“พอจะรู้พื้นฐานอยู่บ้าง ขอฝึกฝนดูก่อน”

ลู่ฉางอันกล่าวอย่างถ่อมตน

ทว่ามู่ซิ่วอวิ๋นกลับขมวดคิ้วเรียว กล่าวอย่างไม่พอใจว่า:

“ในเมื่อเป็นผู้เริ่มต้น ก็ไม่ควรทะเยอทะยานเกินตัว ไปซื้อกระดาษยันต์ชั้นเลิศ”

กระดาษยันต์ชั้นเลิศ เหมาะสำหรับสร้างยันต์อักขระระดับหนึ่งขั้นสูง หากผู้เริ่มต้นนำมาใช้ก็จะสิ้นเปลือง

กระดาษยันต์ชั้นเลิศหนึ่งแผ่น มีค่าเท่ากับกระดาษยันต์ธรรมดาหลายแผ่น

ผู้เริ่มต้นมักจะใช้กระดาษยันต์ราคาถูกในการฝึกฝน

“คุณหนูใหญ่กล่าวถูกแล้ว! ข้าซื้อกระดาษยันต์ชั้นเลิศสามแผ่นมาเก็บสะสมไว้ เพื่อเป็นกำลังใจให้ตนเอง”

ลู่ฉางอันกล่าวอย่างใจเย็น ไม่ได้โต้เถียง

มู่ซิ่วอวิ๋นเหลือบมองเด็กหนุ่มในชุดขาวที่ดูสงบนิ่งราวกับสายน้ำ ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ ยื่นชุดวัสดุวาดอักขระทั้งชุดให้

ถือว่ายอมรับการต่อรองราคาของลู่ฉางอัน

“ขอบคุณคุณหนูใหญ่”

ลู่ฉางอันเห็นมู่ซิ่วอวิ๋นดึงมือหยกกลับไปอย่างสงวนท่าที จึงวางหินปราณลงบนโต๊ะหิน

มองส่งคนทั้งสองจากไป

เด็กสาวในชุดสีแดงย่นจมูกน้อยๆ มองไปยังมู่ซิ่วอวิ๋นด้วยความสงสัย

“พี่ซิ่วอวิ๋น ท่านยอมยกเว้นให้เจ้าเด็กนั่นด้วยหรือ?”

“ข้าได้ยินอวิ๋นเฟยบอกว่า คนผู้นี้เผชิญหน้ากับการซุ่มโจมตีของผู้ฝึกตนตระกูลเจิ้งอย่างไม่หวั่นไหว ทั้งยังสังหารผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามได้ ทำให้ตระกูลรอดพ้นจากความสูญเสีย”

มู่ซิ่วอวิ๋นเก็บหินปราณ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ

“เช่นนั้น เขาก็ถือว่าสร้างคุณงามความดีไว้ ตระกูลย่อมจะ…”

เด็กสาวในชุดสีแดงครุ่นคิด เสียงของนางพลันหยุดลง

หากเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ของตระกูลมู่ มีผลงานเช่นนี้ ตระกูลย่อมมีรางวัลให้เป็นแน่

“อิงหลัน เจ้าว่าลู่ฉางอันเป็นอย่างไรบ้าง?”

มู่ซิ่วอวิ๋นเม้มริมฝีปากเล็กน้อย

“หน้าตาก็พอใช้ได้ หน้าหนาไปหน่อย บางทีอาจจะถือดีในตนเองเกินไป?”

มู่อิงหลันคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวถึงความประทับใจแรกของตน

ในตระกูลมีข่าวลืออยู่บ้าง ว่าลู่ฉางอันดูแคลนสตรีที่ตระกูลมู่จัดหาให้

“อิงหลัน หากตระกูลให้เจ้าแต่งงานกับลู่ฉางอัน เจ้าจะยอมหรือไม่?”

มู่ซิ่วอวิ๋นยิ้มอย่างมีความหมาย

“อะไรนะ! ข้ากับเขาแต่งงานกันรึ? เป็นไปไม่ได้…”

มู่อิงหลันหน้าแดงก่ำ ส่ายหัวราวกับกระโดดโลดเต้น

“พี่ซิ่วอวิ๋น ตระกูลคงไม่ได้คิดจะจับคู่ข้ากับเจ้าเด็กนั่นหรอกนะ?”

นางพลันนึกขึ้นได้

มู่ซิ่วอวิ๋นไม่ได้ปฏิเสธ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “ลู่ฉางอันมีรากปราณระดับกลาง การแต่งงานกับคนธรรมดาก็ดูจะเสียเปรียบไปหน่อย ท่านพ่อกำลังพิจารณาอยู่ว่า จะหาสตรีในตระกูลที่มีรากปราณให้เขาสักคนดีหรือไม่”

“เช่นนั้น ท่านก็เลยหมายตาน้องสาวที่น่ารักของท่านรึ? ไม่ได้! ข้าไม่ชอบเขา”

มู่อิงหลันโกรธเคือง แค่นเสียงเบาๆ

“เจ้าไม่ชอบเขารึ?”

“แน่นอน! ลู่ฉางอันดูเหมือนจะอายุยี่สิบแล้วใช่หรือไม่? เพิ่งจะก้าวสู่ระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่สอง! บอกว่าเป็นรากปราณระดับกลาง ยังสู้คนที่มีรากปราณระดับต่ำบางคนในตระกูลไม่ได้เลย”

มู่อิงหลันเชิดคางแหลมเล็ก กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ในทางกลับกัน ตัวนางเองแม้จะเป็นรากปราณระดับต่ำ แต่ด้วยอายุสิบหกปี ก็ได้บำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่สองแล้ว ในไม่ช้าก็จะสามารถลองทะลวงระดับได้

ในโลกแห่งผู้ฝึกตน นอกจากจะเป็นพรสวรรค์ระดับสูงสุดอย่างรากปราณปฐพีหรือรากปราณสวรรค์แล้ว

มิเช่นนั้น ระดับพลังและอายุก็สามารถบ่งบอกถึงอนาคตของคนผู้หนึ่งได้ดีกว่า

…

ณ ลานบ้านอีกหลังหนึ่ง ในห้องใต้ดิน

ลู่ฉางอันนำชุดพู่กันยันต์ ชาด และกระดาษยันต์ออกมาครบชุด

ผสมชาดให้เข้าที่ ปูกระดาษยันต์ออก

หลับตาอยู่ครู่หนึ่ง ทักษะการวาดอักขระในสองชาติภพก่อนหน้า ประสบการณ์และเคล็ดลับต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบราวกับสายฟ้า กลั้นหายใจตั้งสมาธิ

จับพู่กันยันต์ขึ้นมา เคลื่อนไหวราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว

พลังปราณพฤกษาอมตะละเอียดดั่งเส้นไหม พุ่งออกจากปลายพู่กัน วาดลงบนกระดาษยันต์อย่างต่อเนื่องรวดเดียวจบ

“ยันต์น้ำบริสุทธิ์”

อักขระสีฟ้าจางๆ แสงวิญญาณหดกลับ หมึกวิญญาณแข็งตัวอย่างรวดเร็ว

ยันต์น้ำบริสุทธิ์ เป็นยันต์อักขระพื้นฐานสำหรับผู้เริ่มต้น ไม่นับว่าเป็นระดับหนึ่งด้วยซ้ำ

“ความรู้สึกยังติดขัด”

ลู่ฉางอันไม่ค่อยพอใจนัก จึงวาด “ยันต์จุดอัคคี” และ “ยันต์สงบเคหาสน์” อีกอย่างละหนึ่งแผ่น

ในโลกมนุษย์ หากรู้วิชาวาดอักขระพื้นฐานสักสองสามอย่าง ก็สามารถแสร้งทำเป็นปรมาจารย์ผู้บรรลุธรรมได้แล้ว

หลังจากวาดอักขระพื้นฐานสามแผ่น

ลู่ฉางอันก็เริ่มจับความรู้สึกได้ ความรู้สึกในการวาดเริ่มลื่นไหลขึ้น

จากนั้น เขาก็เริ่มวาดอักขระระดับหนึ่ง ซึ่งสอดคล้องกับขอบเขตบำเพ็ญเพียร

เริ่มจาก [ยันต์วายุเหมันต์] สองแผ่น

[ยันต์วายุเหมันต์]: ระดับหนึ่งขั้นกลาง มีพลังทำลายล้างเป็นวงกว้างและผลในการลดความเร็วที่ไม่เลว

ในบรรดายันต์อักขระระดับหนึ่ง นับว่าเป็นยันต์ที่มีพลังทำลายล้างเป็นกลุ่มที่หาได้ยาก

ยันต์นี้ไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยนัก

เพราะพลังของ [ยันต์วายุเหมันต์] ไม่ได้รุนแรงมากนัก ความยากในการวาดค่อนข้างสูง อัตราความสำเร็จต่ำ จึงมีปรมาจารย์ยันต์น้อยคนนักที่จะฝึกฝน

ฟู่!

หลังจากวาดอักขระระดับหนึ่งขั้นกลางสองแผ่นติดต่อกัน พลังปราณของลู่ฉางอันก็หมดไปกว่าครึ่ง

เนื่องจากข้อจำกัดของระดับพลัง ปรมาจารย์ยันต์แต่ละคนจึงสามารถวาดอักขระได้ในจำนวนจำกัดต่อวัน

การวาดอักขระ ไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองพลังปราณ แต่ยังสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างมากอีกด้วย ไม่ใช่ว่าแค่เสริมหินปราณเข้าไปก็จะสามารถทำงานได้ตลอดไป

โชคดีที่ ลมปราณของลู่ฉางอันยาวนาน

หลังจากปรับลมหายใจอยู่ครึ่งก้านธูป

เขาก็วาด [ยันต์ม่านวารี] อีกสองแผ่น เป็นยันต์อักขระป้องกันระดับหนึ่งขั้นกลาง

เมื่อพิจารณาว่า ในขอบเขตบำเพ็ญเพียร วิชาอาคมที่มีพลังทำลายล้างสูงและพบเห็นได้บ่อยที่สุดคือสายอัคคี เขาจึงสร้างยันต์นี้ขึ้นมา

สุดท้าย เขาก็วาด [ยันต์เสริมความเร็ววายุ] อีกสามแผ่น เป็นยันต์อักขระระดับหนึ่งขั้นกลางเช่นกัน

เนื่องจากเป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสาม คุณภาพของยันต์อักขระที่ลู่ฉางอันวาดจึงสูง พลังเหนือกว่ายันต์ในระดับเดียวกัน

ยันต์วายุเหมันต์, ยันต์ม่านวารี, ยันต์เสริมความเร็ววายุ

สร้างยันต์อักขระระดับหนึ่งได้ทั้งหมดเจ็ดแผ่น

พลังงานของลู่ฉางอันถูกรีดเค้นจนหมด โดยเฉพาะพลังจิต

นี่ยังนับว่าจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่ง และลมปราณของ “คัมภีร์พฤกษาอมตะ” ยาวนาน หากเป็นผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรขั้นต้นคนอื่น คงยากที่จะวาดอักขระระดับกลางได้

…

พักผ่อนหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นพลังงานก็เปี่ยมล้น

ลู่ฉางอันยังมีกระดาษยันต์ระดับหนึ่งอีกสิบแผ่น และกระดาษยันต์ชั้นเลิศระดับหนึ่งอีกสามแผ่น

สำหรับอย่างแรก เขาเตรียมที่จะเก็บไว้หาหินปราณ ดูสถานการณ์ตลาดก่อน

ส่วนกระดาษยันต์ชั้นเลิศสามแผ่น เขาตั้งใจที่จะวาดอักขระระดับสูงที่มีพลังทำลายล้างรุนแรงชนิดหนึ่ง

ยันต์นี้มีนามว่า [ยันต์ดาบทองคำ]

เป็นยันต์อักขระเฉพาะตัวที่เขาปรับปรุงขึ้นมาในสองชาติภพก่อนหน้า

“[ยันต์ดาบทองคำ] มีพลังทะลุทะลวงสูง พลังใกล้เคียงกับศัสตราวุธวิเศษระดับสูง ผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรขั้นปลายธรรมดายากที่จะต้านทานได้ แต่ว่า ข้อกำหนดในการสร้างยันต์นี้ค่อนข้างสูง”

ลู่ฉางอันมีสีหน้าเคร่งขรึม

โดยปกติแล้ว หากไม่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ดขึ้นไป ก็ไม่สามารถวาด [ยันต์ดาบทองคำ] ได้เลย อัตราความสำเร็จต่ำมาก

เพื่อป้องกันพลังปราณไม่เพียงพอ ก่อนที่จะวาดเขาจึงกินข้าวทิพย์ไปหนึ่งชาม

ตั้งสมาธิอย่างสูง

ปลายพู่กันเคลื่อนไหวบนกระดาษยันต์ชั้นเลิศอยู่หลายนาที จนถึงตอนท้าย ปลายพู่กันก็ไม่ลื่นไหลอีกต่อไป ค่อยๆ ติดขัดขึ้น…

บนหน้าผากของลู่ฉางอันมีเหงื่อผุดพราย ใบหน้าขาวซีด

ฉี่~

ลายเส้นสีทองบนกระดาษยันต์กระตุกสองสามครั้ง เกิดเป็นควันสีเขียวลอยขึ้น

“น่าเสียดาย ขาดไปเพียงนิดเดียว” ลู่ฉางอันรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

ในชาติก่อนตอนที่เขาอยู่ระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ด อัตราความสำเร็จของ [ยันต์ดาบทองคำ] ก็ไม่ได้สูงมากนัก

หากยันต์นี้สำเร็จ จะกลายเป็นไพ่ตายของเขาใบหนึ่ง

ลู่ฉางอันไม่ได้ท้อแท้

หลังจากฝึกฝนอยู่สามวัน ก็อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า

ลองอีกครั้ง

ครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็วาด [ยันต์ดาบทองคำ] ได้สำเร็จหนึ่งแผ่น มีโชคช่วยอยู่บ้าง

อีกสามวันต่อมา

การวาด [ยันต์ดาบทองคำ] ครั้งที่สาม จบลงด้วยความล้มเหลว

กระดาษยันต์ชั้นเลิศสามแผ่นหมดลงแล้ว

“ด้วยระดับพลังของข้าในตอนนี้ การวาด [ยันต์ดาบทองคำ] มีโอกาสสำเร็จเพียงสองสามส่วนเท่านั้น”

ผลลัพธ์สุดท้าย ลู่ฉางอันยังพอรับได้

หากไม่ใช่เพราะความพิเศษของคัมภีร์พฤกษาอมตะ และจิตสัมผัสที่เทียบเท่ากับระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ด ลู่ฉางอันคงไม่แม้แต่จะคิดที่จะลอง

…

ครึ่งปีต่อมา

ลู่ฉางอันตั้งใจฝึกฝนอย่างเดียว ผลในการยืดอายุขัยของ “คัมภีร์พฤกษาอมตะ” ได้แสดงผลแล้ว

ณ ห้องฝึกยุทธ์ ลู่ฉางอันลืมตาที่ดำสนิทขึ้น

กลิ่นอายอันลึกล้ำของการเปลี่ยนแปลงของกาลเวลา แวบผ่านไปในระหว่างการโคจรคัมภีร์

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่

เขารู้สึกว่าพลังปราณพฤกษาอมตะที่ดูธรรมดาสามัญ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

น้อยนิดจนแทบไม่รู้สึก

หากไม่ใช่เพราะกลับชาติมาเกิดใหม่ จิตวิญญาณเหนือกว่าคนธรรมดา คงยากที่จะสังเกตเห็น

“หรือว่า ‘คัมภีร์พฤกษาอมตะ’ จะสามารถเพิ่มพลังได้ในระหว่างการหมุนเวียนของกาลเวลา?”

“ยิ่งอยู่นาน พลังปราณยิ่งแข็งแกร่ง?”

ลู่ฉางอันเกิดความคิดที่ดูไร้สาระขึ้นมา

การคาดเดานี้ เกรงว่าจะต้องใช้เวลายาวนานในการพิสูจน์

อย่างไรเสีย ความรู้สึกที่พลังปราณแข็งแกร่งขึ้นนั้น น้อยนิดจนสามารถเมินเฉยได้ อาจจะเป็นเพียงความผันผวนปกติ

“พี่ลู่”

นอกลานบ้าน หลี่เอ้อร์โก่วจูงม้าปราณสองตัวมา

มาอยู่ที่ตระกูลมู่เกือบสามปีแล้ว

ใบหน้าของหลี่เอ้อร์โก่วอิ่มเอิบ มันวาว ร่างกายสูงขึ้นครึ่งฉื่อ

รูปร่างเริ่มกำยำ สวมชุดคลุมวิเศษสีน้ำเงินเข้ม ดวงตาทั้งสองเป็นประกายสดใส ทำให้คนไม่กล้าดูแคลน

ส่วนลู่ฉางอัน รูปโฉมยังคงเดิม กิริยาท่าทางสงบนิ่งและเยือกเย็น

“ไม่เลว เจ้ายืมม้าปราณมาได้ด้วยรึ?”

ลู่ฉางอันกระโดดขึ้นม้า เดินทางไปพร้อมกับหลี่เอ้อร์โก่ว

ม้าปราณชนิดนี้ไม่ใช่อสูรวิเศษระดับหนึ่ง แต่เป็นผลผลิตจากการผสมข้ามสายพันธุ์ของตระกูล จัดได้ว่าเป็นกึ่งอสูรวิเศษ

พวกเขาเตรียมที่จะไปร่วมงานนัดหมายสามปีที่เมืองเหิงสุ่ย พร้อมกับไปเยี่ยมญาติในโลกมนุษย์

ก่อนออกเดินทาง ทั้งสองคนได้แจ้งให้ตระกูลมู่ทราบแล้ว

ตระกูลมู่ไม่ได้ควบคุมอะไร อนุญาตให้ทั้งสองคนไปได้ครึ่งปี

ราบรื่นถึงเพียงนี้ ตอนแรกลู่ฉางอันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่เมื่อคิดดูอีกที หลี่เอ้อร์โก่วแต่งงานมีลูกที่ตระกูลมู่ มีลูกสองคนแล้ว ชีวิตมีความสุขดี

ตระกูลมู่ย่อมวางใจเอ้อร์โก่วอย่างแน่นอน

ส่วนลู่ฉางอัน เนื่องจากไม่ได้แต่งงานมีลูก ตระกูลมู่นอกจากจะให้สถานฝึกตนแก่เขาแล้ว ทุกเดือนก็ให้ข้าวทิพย์ระดับต่ำเพียงเล็กน้อย การลงทุนถือว่าน้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลมู่ก็รู้ถึงเบื้องหลังของเขาในโลกมนุษย์

แม้จะหนีไปจริงๆ ลู่ฉางอันก็ยากที่จะหาสถานฝึกตนที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ฟรีๆ

“พี่ลู่ ท่านไม่คิดจะแต่งงานมีลูกจริงๆ หรือ? พรสวรรค์รากปราณระดับกลางนั่นก็จะเสียเปล่าไปนะ!”

หลังจากออกจากคฤหาสน์จันทร์มรกต หลี่เอ้อร์โก่วก็อดไม่ได้ที่จะกล่าว

ตอนนี้ ระดับพลังของลู่ฉางอันตามหลังเขาอยู่หนึ่งขั้น

หลี่เอ้อร์โก่วมีโอสถและข้าวทิพย์ให้ใช้อย่างเพียงพอ คัมภีร์ที่ฝึกฝนพลังธรรมดา แต่ความก้าวหน้าค่อนข้างเร็ว

สามปีผ่านไป เขาได้บำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่สองแล้ว ทิ้งห่างลู่ฉางอันไปหนึ่งปี

“หากพี่ใหญ่ไม่ชอบหญิงสาวสามัญชน ภรรยาของข้าจะแนะนำสตรีในตระกูลที่มีรากปราณให้ท่านสักคนดีหรือไม่?”

หลี่เอ้อร์โก่วตาเป็นประกาย ลองหยั่งเชิง

“เจ้าเนี่ยนะ เร็วขนาดนี้ก็คิดว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลมู่ไปแล้วรึ?”

ลู่ฉางอันพูดไม่ออก มองเห็นความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขา

อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ เพียงสามปีสั้นๆ หลี่เอ้อร์โก่วเปลี่ยนแปลงไปมากถึงเพียงนี้

“เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงอีก”

เขาโบกมือ ถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า: “โลกแห่งผู้ฝึกตนเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ขอบเขตบำเพ็ญเพียรก็ไม่ต่างอะไรกับเบี้ย อย่างน้อยต้องสร้างรากฐานให้ได้จึงจะมีรากฐานที่มั่นคงเบื้องต้น มิเช่นนั้นชีวิตก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย จะกล้าแต่งงานมีลูกได้อย่างไร?”

✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎✡︎

[จบแล้ว]